有人说，春，是一拱彰显着生命的画廊。也有人说，春，是一桢浸染着生命之色的画布。这一年的春，格外神圣。刚刚三月出头，香墅岭俨然遍处芳菲，处处美景。仿佛天堂般的香墅岭，旦见：满天烟霞含露润，遍地苔藓助新青。密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芳艳。薜萝蔓叶压脊廊，土埂浇灌滋草茵。垂杨丝丝抽绦枝，榆钱桃花惹蝶舞，实为一派“阳春盛景”。后院里，已破土修建一幢别墅楼。每天，萧老太太亲切地唤我“丫头”，一有闲暇，就让我带着在园中赏花赏景。我乐此不疲，仿佛古代皇宫的丫鬟，掺扶皇太后进进出出。当然，从这时起，一些工友获知我荣升上官家族的准新娘，开始对我恭敬有加。
    但是，有一天，发生了一件尴尬之事。我穿着淡绯色的小褶素裙，将满头长发绾成一个美人髻，描眉画黛，唇涂香膏，一手扶住萧老太太，两人在园中散步。我们慢步地往前走，萧老太太说：“丫头，咱们上后院瞧一瞧，看你们的新房是否修造完工？”我答应着，与她同往后院。我们一面走，一面望，只见白玉栏杆，排排环护。大理石花墀，水墨方印地砖，皆由一丛一丛的牡丹相簇。步入后院，建筑工人正匆匆忙碌，我扶着老太太远远伫立一株黄桷树下。俄而，一个认识我的年轻工人跑来，问：“淑茵姑娘，你们来看新楼吗？”我一望，他枯瘦如柴，板寸短发，长脸长脖，高颧骨，深眸窝，上身是件瓦灰土布粗大褂，下身是条蓝色裤衩。我望着他，嘴唇边漾出一个笑，手挽鬓侧长发，回道：“随意走走罢了，老太太今个儿心情好，想来瞧一眼。”年轻工人半脸青春痘，声音低沉浑厚，眼神直勾勾地盯着我，说：“你们的新房八月交工，十月肯定能入住。”我微笑着，望见一排红砖砌起的墙体，笑问：“那片建造的是雁归楼吗？”年轻工人顺着我手指的方向一望，笑道：“你还没听说吗，上官仁先生乐善好施，允许芙蓉镇退伍的鳏寡孤老人入住雁归楼，也是经芙蓉镇党委书记同意。还听说，三年后要在芙蓉镇修建一栋正规恢宏的大楼，用于转移安置雁归楼里的人。”萧老太太一手拈着拂珠，慢声顿气地说：“他是个善人，同我一样信佛，他常做善事。”那人踅身走了之后，萧老太太扶住我，说：“走，瞧一瞧梅花鹿，看完小鹿到后院池塘瞧一瞧鱼。”我应着，两人慢慢彳亍地走向鹿囿。
    我们刚走出几步，有少女穿着素净衣裳，传来天真无邪的笑声，正坐在一座鸳鸯亭下晒太阳。我望了望她们，但没有一个相熟，扶稳萧老太太准备绕过鸳鸯亭。谁料，一个女孩连讥带讽地取笑道：“哟，哪家的姑娘，举止倒挺斯文，该不会是雇来的下人？”女孩仅管压低声音说话，但我听清楚了。我心中遽然一紧，脚步微微凝滞，轻轻挑眼，瞅了那个女孩一眼。只见女孩灰头灰脸，其貌不扬。我未作声，只听萧老太太发话：“这丫头说话真没修养，以为我老太太没有耳朵，就随意刁难取笑别人？”女孩初遇萧老太太，见她满头银发，双眸明亮，思辩清楚，不免一怔。女孩回眸看我们，像发现了两个贼，或是两个外星人，神色机警而怪诞。于是不以为然，语气更加咄咄然，无礼道：“哼，山庄里除了有一位雍容华贵的梁夫人，有谁会像你们在山庄闲来漫去，话说回来，老太太倒有种福贵之相，若不是山庄进来的孤老，可就奇怪了。”一个姐妹笑道：“我听说有位长得瞒标志的乡下妹，让上官家相中了，但天天抢着下人的活干，该不会就是她吧……”哈哈哈。我听了，立时满脸通红，刚要向她理论，萧老太太一摆手，道：“甭管她们这些人，咱们走自己的。”我们未答睬众位姑娘，将要离开，王瑞贺从竹茅楼翩翩走来。
    王瑞贺笑道：“淑茵、老太太，你们慢些走。”他走过来，把抱着的一个玻璃罐递给了我。“这是什么呀？”我问。王瑞贺一展双眉，笑道：“这是送给老太太的，你们猜一猜是何物？”我仔细一望，罐中是黄澄澄透明液体，看着熟悉一时却猜不出，呆呆愣住了。此时，一个长着刺猬样小尖嘴的女孩掩嘴发笑，说：“这也猜不出来，简直是个白痴、蠢猪。”我一听，脸庞上倏忽一阵红一阵白，心里似利器穿过一般难受。我气得全身颤抖，真想好好教训一通那个毫无教养的女孩，撕烂她那张臭嘴。王瑞贺看出我的窘态，斥声道：“你太放肆了，说话哪能没有分寸？”一群女孩听见，嘟嘟怨怨开了。
    王瑞贺笑道：“此乃上好的云南蜂蜜，我特意买给老太太。淑茵，以后啊，你天天给老太太调食蜜羹，蜂蜜能生津止渴，压火消暑，老太太喝了肯定对身子骨有好处。”一群女孩听清楚了，原来，白发飘拂的长者，是毓秀楼里的主人，刹时，她们个个像被掀起了红盖头，羞羞答答回过了脸。王瑞贺怕我受不惯她们的冷言冷语，赶忙说：“淑茵，你和老太太别生她们的气，她们全是贫家女，嘴无遮拦，缺少见识。”我注意着她们，徐徐地问：“她们肯定是新进厂的工人，怎么不干活哩，而在外面晒太阳呢？”王瑞贺说：“厂里有轮假制度，这些姑娘正在轮休，所以……”我觉得好奇，问道：“她们从哪儿来？”王瑞贺一听，对姑娘们厉声说：“这位是淑茵姑娘，未来山庄新主人，准新娘，你们快来见过她——”话音一落，一群豆蔻年华的女孩走出亭外，簇拥在我和萧老太太身边。
    “我是甄牛村阙鹳乡小道队沙棘花，年十九。”
    “我是隆屯村城隍庙霸樵乡秦嗣嗣，年十六。”
    “我是爪哇村觐籼乡的姒丹翚，年二十二。”
    ……
    她们依次向我和老太太做了介绍，我觉得，既是贫家姐妹，心间怒火已渐渐消泯。而先前两个说三道四者，知道我的“贵人”身份，立时觉得言语躭误，走上前，向我愧辩：“不想姐姐正是山庄的准新娘，妹妹沙棘花年少，语露讥俏，请姐姐不要记挂心里。”我一望，她穿着素净的工作装，脖颈里不伦不类地挽一条白牡丹雪坊綦巾，失口笑出了声：“妹妹，你为何这样搭配自己？依姐看，不要戴这条纱巾的好。”我一面说，一面抬手将沙棘花脖颈里的綦巾取了下来。取下綦巾后，我细细一望，发现女孩圆脸高额，齐眉刘海，薄唇下嵌一颗黑痣，像点了一滴墨。左手腕上，戴着一只玛瑙石串链。一双大耳朵上，两只银色蛛形耳钉分外显眼。沙棘花问：“姐姐年芳几何？”我转蕴为笑，灿然道：“时年已二十二芳华。”沙棘花望着我穿的淡绯色小褶素裙，裙上有点点红梅，笑道：“姐姐的裙子太陈旧，姐姐是有身份之人，理应穿着时髦洋气。”我一听，倒觉得她会讲话，只笑了笑，对她另眼相看。“老太太，”秦嗣嗣走上前，望着萧老太太，旦见：雪鬓蓬松，星光晃亮，脸皮红润皱纹多，白瓷牙齿神气壮。貌似菊残霜里色，形如松老雨余颜，挽住萧老太太的胳膊说：“我们听说山庄有位老太太，但没料到就是您，您总不会因我们言语短浅，受了我们的气？”姒丹翚亦走近，目光温婉，笑道：“我们是新进厂的工人，原来，您就是老寿星——老太太有气度涵量，应该不会计较我们。”萧老太太望望二人，长得俊美俏丽，遂摆手道：“罢了，我这把老骨头经不起你们折腾，我想清静哩。”说完，带上我离开。我抱着那罐蜂蜜，笑望王瑞贺：“自从年后，一直没见过你。你也不进梦蕉园，今日方见了一面，你究竟在做什么事？”王瑞贺说：“上官先生工作繁忙，所有厂里的事全交给我们来打理。”我笑着，应了一番后，搀扶萧老太太，两人往鹿囿走。
    由木篱栅栏围拢的鹿囿里，几只体态肥硕的鹿在闲然漫步。萧老太太倚靠篱边，目不转睛地望，笑意如黄昏里一缕残霞，使她阖不住嘴：“你瞧，它们吃饱喝足多么悠闲，必竟是牲口。”我从草地上拔了一撮青草，递给她手里。她拿着探给鹿吃。我说：“老太太，这些鹿在山庄可是享了福气了，你说是吗？”萧老太太一凝眉，见几头鹿不肯吃草，于是抛入鹿囿里。“走，上荷塘畔。”她说。
    话音刚落，单卉一个人盈步而来。我一抬头，见她笑容可掬，把从路边采撷的一些柔韧的草蔓和由黄色的野菊、毛茛、荨麻、长颈兰编织的一个椭圆形的花环，套在我的脖子上。我望着她，旦见：上身着长袖针织衫，胸口笄着一只傲然欲飞的蝴蝶。双腿上，是一条绸制条纹裤，满头长发扎成麻花髻，髻中缠着一圈一圈红色宽丝带。她肤白如纸，面容娇好，高鼻垂耳。耳垂上，各有一个翠玉银杏叶耳环。脖颈里，围一条长垂至衣裤的雪青绸巾。我问：“你这不入流的妖蛾子，死岂白赖的白骨筋，今日如何这般漂亮？”我望了望脖颈里的花环，嗅着一阵芳香，沁脾入骨。单卉冲着我，使劲挤了个眼色，我便知道她肯定在同男人约会呢。萧老太太问：“这丫头每回见着都不一样，究竟岁数小，收拾打扮一番，愈是漂亮。”单卉回道：“老太太过奖了。天天在厂间劳作，实在使人窒闷，只有打扮漂亮些，我才能解脱。”萧老太太走近荷塘，一见塘中游弋数条红鲤，不竟眉开眼笑：“你们快来瞧，鱼儿上游下潜哩。”我和单卉相视一望，迎塘观看。草隙中锦鲤争戏，吐水摆尾。单卉惊叫道：“老太太您瞧这条，尾鳍真大，像把扇子似的呢。”萧老太太用手指划动水，那鱼儿一惊，一耸鳍，一张口，吐出一串水泡，潜入水底了。
    谁知，当日晚上，葆君掩面哭哭啼啼地跑回梦蕉园。进了房间，她爬在床上嚎啕大哭。我坐在窗下，正拿着镂花纹云黄杨木鸾篦梳头，瞢然见妹妹跑进，心里登时一惊。我放下梳子，走近葆君：“妹妹，你，你怎么哭了？”葆君痛哭不止，不论我怎么哄宠，也无济于事，我顿觉心凉而麻。我再次问：“究竟怎么了，谁欺负你了？”葆君穿着一身整洁的半墨薄绸绣牡丹长衫，脚上是紫罗兰垂流苏筒靴，我当即明白，她应该是出门约会了。但转而又想，她怎么会哭哭啼啼地跑回来？难道王瑞贺欺负她了？我心里忐忑不安，一颗心脏在剧烈地怦怦乱跳，脸上、额上沁出一抹虚汗。我蹲下身，倚近葆君，轻声询问原由。只是葆君一动不动地爬着，头发凌乱，身子颤栗，一只雪白鸳鸯枕上也溻湿了泪水。我往窗外一望，庭院阒然无声，几颗星斗散布在窸窸的夜空里，院里有春风吹拂，丝质的窗帘微微摆动。葆君还没站起身，一阵蹜蹜的脚步声随之传来。“葆君你听我说。”王瑞贺气呼呼地大步踏门闯入，道：“葆君，你一定要听我说呀，我是清白的、无辜的，我只对你一个人好，今生来世也如此。”我吃惊地望着他们，满腹疑云，问道：“瑞贺出什么事了？”王瑞贺难过之余，一皱眉头，把手上拿的十二金钗连环画册递给了我：“姐，你瞧，只因它，她就——”我不明白究竟发生了什么事，王瑞贺便告诉了我事情的前因后果。原来，葆君一直希望得到一副精美的十二金钗连环画册。但是在芙蓉镇街上，前前后后十余回，也没有买到。两天前，她把烦恼告诉了王瑞贺。王瑞贺拍着胸脯信誓旦旦地保证，一定帮她找到一册。谁知晚上，王瑞贺约她去竹茅楼。到了竹茅楼，葆君发现他居然同女工打情骂俏，那女工是芙蓉镇人士，长得端庄秀丽，与王瑞贺哝情哝短，甚为投机。她看出其中眉目，断定王瑞贺与女工关系暧昧，于是忿恨地跑出竹茅楼。王瑞贺一路告饶、跪求，终无济于事，最后径直追向了梦蕉园。
    我听完他的讲述，愁怀顿开，打消了心里所有顾虑。王瑞贺轻轻取过葆君的手，合在他的掌心上，软语温存地说：“你直是个醋坛子，酸味冲鼻。也难怪哩，我们心里都惦念着对方。沙棘花与我无任何瓜葛，我们清清白白，绝没有一丝卿卿我我之意，你要相信我啊。”葆君使劲一甩手，嘟哝地说：“我一直以为我们能不求同穴也求同死，我不顾家远路遥委身于你，你知道吗？”王瑞贺用手捶头，悲喜交集地说：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，我们恩爱情长人人皆知，你千万不能对我有误会和偏见呀。”葆君蓦然坐了起来，哭得梨花带雨，眼睑泛红：“你……你鄙慝无耻，骗人，你根本是鬻矛誉楯，自取其咎。我明明看见你和她眉来眼去，画册也是她人之物，你竟拿它做人情送给我，是何道理？”王瑞贺似是百口莫辩，急绿了脸，再次抓住葆君的手，带着一丝内疚的口吻说：“这本画册确实是她买来。是我无能，没有给你买到。是我不好，可你为什么偏不信我？”
    俩人正红着脸一阵推搡埋怨，“哗拉”一声，墙上【黛玉藏花】图莫名其妙地被震落。葆君和王瑞贺顿时骇了一跳。葆君满肚委屈，正无处发泄，将好拿起那副画，双手一扯，“哗”一声，扯成了两半，接着，又一扯，东一扯西一扯，生生将那副画撕扯成一堆废纸。王瑞贺同我满脸惊怵，表情木讷地望着，哭笑不得。
    葆君仍然不解恨，两脚狠踩一堆碎纸，咒骂道：“你们两个狗男女，在我眼皮底下眉来眼去。让你撒谎——”王瑞贺见情势不妙，抓住她的手膀，苦苦哀求：“如果你不相信我，我就向天发誓。”王瑞贺伸出两指，有模有样地继续说：“今生今世，我忠诚于葆君。不背叛！不离弃！不撒谎！”葆君不罢休，一甩胳膊，恨声道：“谁要你发誓？你是个狗囊包。哼！”王瑞贺见她不买帐，像作演一般，跪地求饶：“请你相信我，我没有做错事，我只对你一个人好，不会骗你。葆君，原谅我吧，下回再也不敢了。”
    我望着他俩，心里波澜迭起，觉得滑稽无趣，推门走出房外。我来到花香萦梁的回廊上，扶栏观望渐渐冒出池面的荷叶。月光静静地照满池塘，袅袅撒落在我身上。廊上的黑瓷缸中，一树海棠枝繁叶茂，碗沿大小的花朵开得红彤彤的，像一枚枚石榴。我想起一首诗：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。我静坐栏边，心里茫惑失迷。将要返回梦蕉园，隐约听见一阵嘤嘤之声。我回眸一望，转廊边的鸳鸯亭里，一个女孩背坐而泣。我正犹豫是否近前探望，一个粗声喝哄的男音传来。我凝眸一看，原来是女工单卉，和从竹茅楼出来的男工友。
    男工友蹲下身抓住单卉的手，像一个地道绅士，向心爱的女郎求婚，哀求道：“单卉妹妹，听我说嘛。我努力攒钱，供养你，绝不让你受任何委屈。”单卉一头乌发遮脸，埋头回道：“原以为你与我开玩笑哩，没想你假戏真做。你坏，我再也不理你了。”男工友铮铮道：“我怕你不答应我，才出此下策。来，我们上兰蕙园坐坐，免得让人听见笑话。”男工友不停地好说歹说，单卉终究开窍。他们两人搂搂抱抱，消失在夜色斑斓的香墅岭深处。