莫愁湖的湖水深邃寒冷，月光惨淡地射落湖面上，像一张渔网将我笼罩。丈米之高的芦苇在夜风中簌簌摇曳，水禽凄厉地低鸣，伴着冷森森的夜格外恐怖。不远处，葆君和王瑞贺听见有人呼喊，飞奔跑来。而两个渣男早已撇下我，撒腿逃离。借着一丝月光，葆君看见一个身穿白衫的女子在水里扑腾。葆君失声道：“姐，难道是我姐？快救我姐呀。”当王瑞贺确信地看见，惊讶之余，镇作下来，脱了衣服，“扑通”一声跳入湖里。“淑茵姐，别……别怕，我来救你。”王瑞贺使出平身最大的力量游向我，须臾，游到了我身边。“好了别怕，我抓住你了，姐，坚持住。”王瑞贺一面说着，一面划动水波挟持我朝湖畔游。湖水浑浑浊浊一片，风疾浪大，使人不易靠近岸边。王瑞贺拖动气若游丝的我，使劲全力，最后将我连拉带拽地拖上岸。
    葆君发现我神色迷糊，两眼微闭，悲苦恸哭：“姐，你究竟咋了？有啥想不开的，一定要跳湖哩。”一旁的王瑞贺让我平躺在湖畔，给我挤压胸口，做人工呼吸。渐渐的，不多一会儿，我奇迹般地缓过了劲。“我……妹妹……”我浑身瑟缩不停，牙齿得得乱磕。葆君道：“姐，有啥不遂心的事你非要寻死觅活？你连爹娘也不顾了吗？你啥也别说了，走，回去再说。”葆君轻轻俯下身，同王瑞贺一起将我掺扶了起来。
    一轮秀美月光下，我被两人掺扶着慢慢返回。此时，在梦蕉园里，上官黎正焦急地左顾右盼，当他看见我浑身湿透的样子，心里的不祥之感化为现实。“她怎么了？”他惊愕地问道。王瑞贺道：“快别问了，淑茵姐，她跳湖了。”“你说什么，她跳湖了？”还不知实情的上官黎注视着王瑞贺，心中宕荡不安，“怎么会这样？我……只说了她两句。”
    梦蕉园住处，我在葆君的帮助下替换了湿漉漉的衣裳。“姐，冷吗？不要紧，一切都好了。”葆君呜咽哭着，像是做了一场惊魂未定的噩梦。“姐，告诉我，”她轻轻抓住我的手，颤声问：“究竟是怎么回事？难道黎哥又欺负你了吗？”
    我神色涣然，目光痴滞，用一件从毓秀楼拿来的葱绿绸的西洋舞衣裹身。我的心间凝聚深深地恐惧之感，轻轻触动于额面上。我的长发散乱地垂在身上，耳朵上的一只银耳钉也不翼而飞，半裸在外的胳膊上皮肉蹭裂，隐隐渗出血渍。而我一双微微粗糙的手背上，几道血痕印迹历历在目。我的脑海里，两张罪恶的、凶惨狰狞的脸庞仿佛在不停晃动——碓梃嘴，蒲扇耳朵，铁片脸。于是，泪水渐渐流淌。葆君声音颤瑟，摇撼着我，大声哭问：“姐，你不要哭。你说话呀，究竟是咋了？”上官黎和王瑞贺听见了，两人推开门。“都是你，一定是你这个坏蛋，你欺负我姐了，是吗？”葆君猛然扑上前，扯住上官黎的衣裳。上官黎用胳膊挡开葆君：“不，你冷静点，”上官黎急忙走上前，俯身问：“淑茵，你怎么回事？为什么要跳湖？告诉我。”我依然静静地坐着，任由泪水流湿两颊。上官黎继续问：“王瑞贺已经告诉我了，湖畔有异样的动静，究竟是咋了，你说话呀？”葆君怒目圆睁，一股烈焰像是要喷涌而出：“姐，你告诉我，是黎哥欺负你了，是吗？我一定会杀了他。”上官黎也纳闷了，疑惑不解。心想：天哪，难道真是自己错了？自己只说了两句怄气上火的话，也不至于要跳湖吧？该死，真是该死！而站在身旁王瑞贺攥紧拳头，道：“淑茵姐，有啥事你就说出来，我们替你主持公道。”我浑身哆嗦不止，紧咬牙齿，瞳仁中闪射出惊悸慌恐。
    大家问来问去，我始终缄口不语，三人无耐只得作罢。第二天，这件事就像炸开了锅传遍了香墅岭。上午，在毓秀楼大客厅里，挤满了众人。经过一夜休整，我的情绪已渐渐好转。我静静坐在一张竹藤椅上，垂脸嘤嘤啼哭。彼时，众人的眼光，像一个个疑问号，紧张地巡睃我的一举一动。上官仁和梁婉容坐在沙发上。窗下，伫立着上官黎、葆君、喻宥凡、王润叶和王瑞贺。萧老太太也被惊动了，拄着凤殇藜木杖，伫立门口，静静望着众人。事实上，直到此时他们都不明白事情的真相。这里面除了上官仁。因为早上一见到他，我就告诉了他真实隐情。现在大家都在场，上官仁气得七荤八素，不知如何开口。他感到异常震惊，感到不可思议，感到莫名心酸，又想起几年前道士不祥地预言和忠告。思来想去，最后决定报案。一直等到芙蓉镇公安局两名刑侦人员前来，一些不知情的人才溘然醒悟。上官仁一脸愤慨，将我讲的遭遇告诉他们以后，直截了当地问：“警官同志，具体的情况就是这样，你们怎么看？”一名刑侦警员摇了摇头，对他的副手说：“做好笔录，我们立案侦查。”上官仁一听，给二人分别递了一支烟，还亲自倒上了清茶。刑侦警员咬着牙心痛地说：“淑茵姑娘，不要害怕，一切都会水落石出，有我们公安部门在，会为你澄清冤屈。”喻宥凡攥着双拳，对两名刑侦人员说：“警官同志，你们一定要查出坏人，还淑茵和大家一个公道。清天白日，居然会有凶手潜伏作案，我们绝不会放过。”王瑞贺说：“若不是我和葆君发现的早，恐怕后果不堪设想，谁想咫尺之遥会有危险降临，以后大家要以淑茵姐为教训，千万要小心。”葆君低声抽咽，靠在我的竹藤椅旁，拉住我的手说：“姐，你从来没做过亏心事，怎么老天爷偏要为难你呢？真是太不公平。”王润叶走来，长长叹惋了一声，说：“真是应了那句话——红颜薄命。若是淑茵姐有个好歹，恐怕谁也无法担待。”众人你一言我一句，纷纷发表真知灼见。上官仁和梁婉容两人脸庞上火烧毛辣。玉凤给众人倒了茶，嗔惊之余，靠在一旁静观其变。上官仁道：“芙蓉镇治安怎么这样糟糕？那些社会上的流氓和地痞怎敢在湖畔作案？简直太猖狂。”刑侦警员道：“这是人心涣散社会败坏的现象。上官先生应以此为鉴，加强员工人生安全教育，防范突发事件。”萧老太太拄着杖，气恨地一跺脚，说：“该死的恶人，简直无法无天了，这要是传扬出去，我们山庄会让人戳脊梁骨的。”“妈，你就少说一句，”梁婉容面色难堪地瞪了萧老太太一眼，“公安在办案，人家正分析案情呢。”上官仁给两个刑侦人员又分别斟上茶，说：“这几年每年都发生这样的事，怎么就轮到淑茵身上了。我疏于管理，少叮咛了几句，要不然应该不会发生这样的事。”刑侦警员凝皱双眉，叹声道：“芙蓉镇对外旅游业尚好，鱼龙混杂，痞子地匪纷纷冒出了头，看来我们的任务更繁重了，以后还要加强治安管理。”上官仁喟然一叹：“警官同志您觉得这起案件能查出来吗？”那名刑侦警员一脸惘惘：“只要淑茵姑娘看准了恶人脸目，就一定能查找出来。大家不必惊慌。”
    众人各抒已见，差不多待了近二个时辰，才各自散开。两名刑侦警员获取到祥实材料和证据，便离开查案去了。到了中午，纺织厂员工食堂，仿佛聚拢了许多人。葆君刚走入食堂，被单卉拉到了墙旮旯。“葆君，我怎么听说你姐，”她神秘地低声问，“真有这回事吗？”葆君捧着两个饭盒，心里本就满腹愁云，被单卉一拉扯，火气立时升腾出来：“你甭提了，真是人倒霉喝水也呛着。你别问了，又不是好事，问的我都不知咋说哩。咳，倒霉呗！”说着，拿上打好的盒饭准备走。“喂，先别走呀，”单卉神秘兮兮地从怀里拿出一个化妆盒，“这是一瓶薄荷沁肤蜜膏，一些工人都说好，我给你姐也买了一瓶，你拿回去给她用。”葆君一听，有些感动，直觉得心里枯瑟疼痛，一连道谢了几声后，一转身往外走。还没走两步，尕娃子又唤了葆君一声：“姐，你等等，我问个话。”葆君铁青着脸不好气地斜了一眼：“问啥？”尕娃子悄声说：“听说淑茵姐昨晚碰上坏人了，还跳湖了，不要紧吧？”葆君望着，微微怨怼，说：“你是咋知道的？管天管地的，啥事都操心，没事。”说完，不回头地往外走。还没走出食堂外，几个纺织工人窃窃私语：“喂，你们听说了吗，淑茵跳湖了。”有人接道：“俺也听说了，昨晚上她在湖畔散步，遇上两个流氓险些送了命，幸亏让王瑞贺发现了。”也有人说：“怪气愤人呢，你说她不好好待在山庄，晚上瞎逛荡啥呢，也就是命不该绝，要是……”“我还听说呀，她和上官黎有一腿呢，人家俩好上一段时间了，一个乡下姑娘和阔少爷偷欢，真是稀罕。”还有人提醒旁观人，“嘘……都快别说了，人家妹子看着哩。”立时鸦雀无声了。葆君一时听完气炸了肺，斜望了那些说三道四的人一眼，恨恨走出了食堂。
    葆君回到梦蕉园住所，把在食堂听见的话告诉了我：“姐，你听见没有，别人正在议论你哩，真是羞死人了。”她把饭盒搁在桌上，重重坐在椅子里。我背对着她，正拿着一只镜奁好整以暇地梳头发，昨晚上因用劲过猛，不少头发都给蹭掉了。我心疼自己的头发，更心疼自己的名声，一听葆君如是说，眼泪不由自主地流落两颊。葆君将薄荷沁肤蜜膏往我怀里一塞，不好气地说：“姐，这是单卉给你买的。”我低头一看，拿在手上，转而放在窗台上。我的目光暗淡，像一只厌食的鸭子，身体匐伏窗沿上。我把鸾篦也放在窗台上，手里攥着一团头发。葆君问：“姐，又掉头发了？”我说：“没事，扯下来一撮头发。”葆君将头发接在手里，小心翼翼地包在一个绣荷花香釀里，道：“头发留着，娘说，女人续头发吉利。”
    这件事情对于上官黎的打击甚大。起因原于他，所以，他背负着众人不断猜忌、不断议论的种种后果。两天以来，他始终失落极了，将自己关闭进房间里，整天望着窗外的莲雾枝，望着天空一团团浓得化不开的白色云朵。这个严重过错在于自己，他向来高傲的个性，玩世不恭的随然，已将他置于一个痛苦的深渊里。他自叹自怫，躺在床上用被子包裹住头。而上官仁一样受着不清不楚地指责。有些工人在背后说——上官家族是一座炼狱，根本不是外界传扬的普渡和宽容的行善之家。有人指责梁婉容，也有人将矛头指向颐指气使的萧老太太。总之，自我投湖的那一天起，上官家族往昔的太平安宁被彻底打破。
    后来，更可怕的事发生了。一些“指桑骂槐”的话传入了萧老太太的耳朵。她可不像别人那么包容，那么大度无畏，她是个斤斤计较，睚眦必报的老人。那天，准确地说是从玉凤的嘴里得知，正有一些纺织工人对上官家指指点点，她气不可遏，大发雷霆，道：“真是反了，反了，香墅岭的名誉全被那个丫头给辱没了，这如何了得。”她颤巍地拄着木杖，一连两天，伫立纺织厂附近的鸳鸯亭下，看着那些她不顺眼的小青工，跺脚骂骂咧咧。
    突然，单卉跑上前，关慰道：“老太太，您怎么一个人站在这儿，小心受了风寒。走，我扶您回楼。”萧老太太说：“不，我不要回去，我倒要看看是哪些吃了熊心豹子胆的，一天无事戳上官家的脊梁骨。”最后，尕娃子也跑过来了，望着满头银发的萧老太太，心里有敬意，有畏怕，亦有亲和，只说：“老太太，我尕娃子可没说过您一句坏话，您小心身子，别气坏了身子，还要自己受罪。”两人好说歹说半天，才将萧老太太哄慰安静。谁知那天晚上，萧老太太当真给气病了。如此，把上官仁和梁婉容给吓了一跳。上官仁俯在床头，望着呼呼喘气的萧老太太，一时半会全无主张：“妈，妈，您究竟怎么了？您犯得着为芝麻点事就气坏身子？听我们的先起床，我亲自给您熬粥喝。”梁婉容道：“对了，我把那两个姑娘送来的阿胶拿来，妈吃了最能益补元气了。”说着，迅速来到客厅，在花梨木雕并蒂莲花琉璃碧纱橱找见了醉春和映薇送来的阿胶。但是，当她拿来送给萧老太太时，却被拒绝了。萧老太太牢骚满腹地道：“你们都不要管我，现在这个家成何体统？都乱成一锅粥了，那个乡下丫头不知自爱、不知自尊，弄出荒唐事，让我老太太的脸都没处搁。”上官仁抓住萧老太太不停颤抖的手，劝说：“妈，这件事您别操心了，您只消安静的养身子，甭操心他们两了，其余事由我们安排。”萧老太太性格倔拗，为人高傲，躺在床上，两只昏花的老眼泪流不止：“原先也觉得淑茵丫头勤奋，肯干，踏实。虽说和黎儿投脾气、好上了，也没有当真计较。谁知她性子固执，有事想不开就尥蹶子。这回好闹出事，能让谁消停。”上官仁脸膛一阵红一阵白，心里愁畅，说道：“事已如此，整座山庄已沸腾。那些个闲言碎语，你只管当成个屁，只管是阵耳旁风。好歹淑茵和我们朝夕相处两年多了，总不能把她赶出山庄吧。再说黎儿真心喜欢，我们也不能太专横，一意孤行。那些纺织厂的穷后生，个个精灵的像猴，谁也饶不过。”梁婉容双眉不展脸色难看，心想：淑茵的脾气也真够倔，黎儿一句话就把她得罪了。这真要嫁进来，指不定会爬着鼻梁上额门，无法无天的。那些穷酸人家的孩子没见过世面，缺少涵养，有时比富家孩子更刁顽任性。现在正应了道士的话，倒霉遭殃的事接踵而来，竟将淑茵也牵扯进来。真邪了门，一语成谶。
    萧老太太惦念上官黎，遂吩咐梁婉容将他唤来，温声软语开劝：“好孙儿，这回你相信眼前的事了？不是父母反对，任何事皆有它的定律和规距。谁若不遵从，就会栽跟头、倒大霉。你好好想想，淑茵丫头的秉性究竟如何，你能否吃得消。千万别闹出更大的笑话，让山庄工人、镇上百姓当噱头在背后议论。”上官黎坐在身旁，只见身着一件斜纹格子亚麻衬衫，白长裤，腕上戴一只朗格铂金陀飞轮双追针手表，脖颈上挂着铂金的耶稣十字架。上官黎淡淡地回道：“奶奶对我好，孙儿知道。事到如今，就是我肯，怕淑茵也不肯。再说山庄人恐怕正在看她的笑话，看我们上官家族的笑话，处理不当，是会让他们嘲笑和鄙夷咱们的。”梁婉容连讥带讽地笑道：“怕是晚了吧。一旦让那些好管闲事、好谈长短的人当成把柄，那还不要掀了砖，揭了瓦？你瞧瞧你，哪一点不入流，非一门心思和雇来的仆人卿卿我我。我看这是上官家族上辈子欠下的孽债。”上官仁最不愿相信那些邪门歪道的话，一听梁婉容唠叨，斜了一眼，抱怨道：“当初你就该和淑茵讲清楚，来了山庄不许谈恋爱，不许私混，你哪一点做周全了，非要鸡下蛋、驴打滚你才知道为时已晚。”萧老太太眉心微动，气喘吁吁，怎耐她老态龙钟话失份量，一时兀自哽咽。
    在芙蓉镇公安局，两名刑侦警员慎思缜密地寻查案件的蛛丝马迹。三天以来，他们通过大量走访和排查，已获得了不少有价值的线索。其中一条是，一个青年男子，据说两天前发生车锅，额上扎着纱带，相貌语调颇似淑茵讲述之人，有共同之处。但是，此人却在昨天出入一家网吧。这般地，他们同其他刑侦队员一起分析案情。其中一名刑侦警员说：“不防让淑茵认一认，倘若被淑茵指认出来，立刻对他实施抓捕。”刑侦副手微蹙眉宇，摇摇头说：“关键我们不能冒昧实施抓捕，万一不是犯罪嫌疑人，那怎么办？”其余同事随之附和：“这起案件已震动了芙蓉镇百姓，香墅岭的糗事街头巷尾瞒乎不住。恐怕两个歹徒早已设防。我们不能抓错一个好人，也不能放过一个坏人，最好先盯稍两人的活动足迹。”刑侦警长翻动卷宗，嘴里叼烟，烟韵缭绕，定夺道：“只要能确证一人，那另一人就会浮出水面，大家首先做一个布控，全面掌握嫌疑人情况再说。”刑侦副手道：“Yes！听从您的安排。”之后，火速行动。于是，接下来的两天，两名刑侦警员不辞辛劳，连夜排查，终于摸清了两名犯罪嫌疑人的背景：资瀛浙，男，傈僳族，现年二十岁，祖籍云南鲁甸，现定居芙蓉镇爪哇村，社会无业青年，曾因抢劫罪被叛有期徒刑两年。恭麇勋，男，汉族，现年三十岁，离异，有一个三岁女儿。祖籍浙江。现居芙蓉镇乌桐巷子口绿柳街，无犯罪前科，同资瀛浙系朋友关系。两人长期以拉帮打票为营生，无正当收入来源。基本索定两人身份以后，刑侦警员开始严密布控。他们在两人经常光顾的网吧、迪厅、娱乐场所埋下眼线，二十四小时盯梢。而在距离报案五天后的一个傍晚，在一家娱乐网吧，两名犯罪嫌疑人被成功抓获。
    喜讯传入香墅岭，大家皆欢呼雀跃，拍手称道。上官仁得知此事，对两名刑侦人员的办事效率称赞有加。我当然得知了消息。不仅如此，刑侦人员还将两人的照片拿来让我辨认。望着下颔有一道疤痕的年轻男子，我泪如雨下。几天以来，面对种种流言蜚语，喉长气短，我的不白之冤终于得以澄清。
    这天晚上，梦蕉园住处，喻宥凡带着王润叶、王瑞贺和单卉提着礼品前来探望。我因这场意外深愧自憾，我特意穿着雪白衣衫，将头发梳理的像黑色绸缎一样有光彩。我把自己装扮一新，来迎接众人疑惑的目光。喻宥凡望着一脸憔悴的我，心疼之余，鼓励说：“淑茵，一切已经过去，你别害怕，有我们大家在山庄，做你的坚强后盾。”王润叶笑道：“淑茵经此一事，以后应多加戒备，吃一堑长一智。”单卉宽慰道：“姐，你是吉人吉相，大家都为你虚惊一场。两个可恶的坏人已被绳之以法，这就叫法网恢恢，疏而不漏。”