“良辰美景，千家庭院，翩翩又睹双飞燕。凤凰巢稳许为邻，潇湘烟瞑来何晚？乱入红楼，低飞绿岸，画梁轻拂歌尘转。为谁归去为谁来？主人恩重珠帘卷……”
    薄暮时风，一阵郁郁冷风拂在我的脸颊上，使我愈加苍白和憔悴。我微闭眼眸，轻声吟唱，心里疼痛。我坐在柳堤下已不知多久，视野被迷离的雾岚渐渐遮蔽。四周芙香扑鼻，竹影沁心，林风荡漾，水石清寒，飘飘乎有畅美之想。忽恍中，我缓步走向湖畔，生长茂密的芦苇像一个个绅士向我颔首，鱼儿浮在水面唼喋，嘴巴一张一合吐出水泡。我俯下身望着鱼儿，想看一看我那凌乱的发和一脸模糊不堪的妆容。
    喻宥凡望见我伫步湖畔，他心中遑急，一面气喘吁吁地向我飞速跑来，一面破口大喊道：“淑茵，你要做什么？不要做傻事，等一等啊。”我陡然一惊，听见有人唤我，回脸一望，原来是喻宥凡。“淑茵，你，你想要干什么？”喻宥凡跑过来拽住我的胳膊，质问道：“难道你想要跳下去吗？”我一怔，顿时明白了，一脸无辜地望着他惶惑的神情。喻宥凡带着哭腔大嚷：“你真惨忍，丝毫不顾及别人的感受，发生了什么事，非要寻短箭。”片刻钟后，葆君和王瑞贺也跑来，两人一看情形，皆满腹疑云。“发生什么事了？”他们问道。喻宥凡一望他们心急如焚的样子，心里为我难过，哀哀地说：“幸亏我来的及时，否则她已经寻了短箭，哼！”喻宥凡气呼呼地望着一脸迷惘的我。“姐，你要寻短箭？”葆君的脸色“唰”一下变得惨白，眼泪顿时飘落。我一望从而转涕为笑，回道：“谁要寻短箭？怪你，”我嗔怪地将喻宥凡瞪了两眼，又道：“你瞎编乱造，看把他们吓的，我不管你们了。”说完，一个人抬袖掩面朝岸堤上仓皇逃走。大家傻了眼，全露出一副似啼非啼、似笑非笑的模样，相携相傍，随后返回香墅岭。
    两天后是个黄道吉日。恰逢一个周未天。一大早，王瑞贺把喻宥凡从被窝里弄醒：“宥凡哥，我有一个主意，今天咱们约上淑茵姐妹，到镇上逛一逛，稍带着我把本月的工资存起来，哦，对了，你不是要给你妈汇钱的吗，那就更好了一起走吧。”喻宥凡正躺在床上眯着双眼，见他一个劲地催促，不厌烦地道：“你先约好她们姐妹，我一会儿就起床。”无耐之下，王瑞贺一个人来找我们姐妹。
    一大早我就起床。我背靠窗下，用篦子缓落地梳头发，不时拿着一个镜奁左顾右盼往两面打量。通常我起床后首要事情就是梳理头发，这已是我雷打不动的习惯。一丝丝，一根根，我的头发已快长至腰际，我在心里喜道：“头发是我的命根子，娘肯定会为我高兴。”葆君也床了。葆君蹲在地上用搓板洗衣裳，还快乐地哼着一支歌。“姐，”葆君突然停下来，回脸望着我的头发，说：“你的头发要长到啥时候，我的头发都嫌长，改天我想打个发梢。哦，今天是周未，我想上趟镇上，顺便买一些针绣的东西，你和我一起去吧？”我梳着头发，笑道：“不行啊，我想起来了，客厅一扇玻璃还没擦完，我想今天把这点活全都做完。”葆君又问：“那，我就一个人去啦。你说缺啥少啥，我给你买来？”我想了想，徐徐地说：“给我买一瓶手油吧，天干燥了，我的手总泡着水，又干又燥的，已经皴裂了。”葆君点点头，叹气地说：“你早该保护一下你的手啦，否则娘肯定会心疼。”我笑道：“你还不是一样嘛，每天拿针绣呀绣的，也好不到哪儿去。”我们两人一唱一合地正说着，王瑞贺推门款款走入。
    我看见他进来，笑着问：“敢情你串惯门了，怎么一大早就来了？”王瑞贺嘿嘿一笑，扬了扬眉毛，回道：“今天是周未，你们忘了吗？”葆君直起腰，用双手绞拧衣服上的水渍，说：“没有忘哩，我刚还和姐说呢，想上一趟镇上，可她说有事忙。”我放下篦子，将头发缠弄成一个髻儿，接着在脸上搽脂粉。床上一个匣子里放着一件苹果绿的镶着淡褐色的纹绸舞衣裙，折叠得整整嬷嬷。王瑞贺用手一提，耸耸肩。“听说夫人和黎哥将要回来，我想尽快把那两扇玻璃擦干净，所以今天不去镇上了。”我掀起床上纹绸舞衣裙在身上罩了罩。王瑞贺“噢”了一声，笑道：“姐的头发真长，真好看。但天天盘在头上，像一棵白菜，谁也看不见。”我拿着镜奁在脸庞上又照了照，笑道：“没啥可惜的，山庄就这些人，能让谁看呀。”说着，我打开窗户。葆君说：“姐，你可想好了，真不和我去镇上吗？”王瑞贺应道：“对了，我忘记告诉你们了，今天我也想去镇上，还有宥凡哥，我们一同走吧？”我一听难堪地摆手：“不行呵，真不行！今天我要忙活，下个周未吧，我一定和你们去。”一见我脱推，葆君问王瑞贺：“还有谁去镇上？大家结伴。”王瑞贺笑了笑，接着说：“还有宥凡哥，就我们俩。”葆君洗完衣裳，撑上衣架晾到屋外。
    葆君抬头望着，澄蓝的天空，一群鸿雁低唳高飞。搭晾好衣裳，葆君问王瑞贺：“啥时去镇上，今天是个黄道吉日，想必镇上有很多人？”王瑞贺想也未想，说：“你准备好了等着我们啊，我们一会儿来找你。”葆君便笑着答应。王瑞贺一走，我进员工食堂打了一份米粥。我说：“妹妹，你们一会儿要去镇上，要吃啥你自已知道，我只打了一份米粥。”葆君找出一件印蓝碎花喇叭袖衬衫，罩在身上问：“姐，好看吗？”我背靠窗下，用小勺舀着米粥喝，笑道：“好看哩，其实我看今天天气尚好，穿着半袖轻爽，但是呢，你要是想穿长袖也行。”我喝完粥往外一看，一绺晨光滤光榕树的叶子，斑驳地铺满小窗。我觉得这绺晨光又温馨、又惬意，使我心里暖烘烘格外舒畅。
    半个钟头后，喻宥凡和王瑞贺带着葆君往山庄外走。谁料，即将经过兰蕙园时，单卉拉扯着尕娃子，两人伫足回廊上，急急穰穰商讨不休。“喂，单卉、尕娃子。”王瑞贺喊了一声，“你们在干嘛？”单卉和尕娃子一听，齐声回道：“没啥呀，我们穷开心哩。”喻宥凡不怀好意地嘲笑，道：“这么大早，你们站在这儿搞啥明堂？”葆君问：“为何周未不睡个懒觉？”单卉脸一红，将手里攥着的钱递给尕娃子：“还说呢，我听说尕娃子要去镇上，让他给买个发卡，这不给他钱还不要哩。”葆君三人方才明白，争先恐后地说：“我们准备上镇上，岂不正好，走吧单卉，你和尕娃子随我们一起走？”尕娃子连连应允，单卉迟疑着，嗲声说：“我要洗衣裳呢，去不了。”“走吧，咱们一起走，回来再洗。”“就是，今天是黄道吉日，镇上一定好玩哩。”王瑞贺和喻宥凡劝导。单卉想了一会儿，依然拿不定主意，葆君挽住她的一只臂膀，相劝说：“单卉姐，你别推脱了，走，我们大家搭伴走。”葆君这么一说，单卉便同意了。
    大家相邀前往芙蓉镇。待走到芙蓉镇上，一条街道上四面旌旗，鼓声雷动，人声鼎沸。镇中草坪上，一名男子昂首吹着号角，响遏行云。人们比肩接踵，相互揖礼，相互恭维，因为，这一天俗称“搜神节”，是为庆贺北方北极中天紫微大帝诞辰之日。对于葆君和伙伴们来说，属于难得的好日子，能轮到这一天，对于每个芙蓉镇的百姓都值得庆贺。他们随着人流走在镇上，观望歌台舞榭，遍处礼花。还有一群群姑娘凤冠霞披，在镇上欢乐地舞蹈。“你们快看，”尕娃子指着身后一群人吃惊地呼叫，“他坐在彩牛背上哩。”大家扭头一看，一个威武雄壮的膘形大汉，赤裸上身，坐在一头有锋利犄角的彩牛背上。那牛体态硕大，四目圆睁，牛髯随风飘动，随人潮缓慢移动。一切仪式皆有条不紊地进行，大家你挤我挨，向一条舞动的长龙在街道上前移。但，谁也没有注意到，一场意外将要爆发。喻宥凡说：“‘搜神节’真是热闹，几年轮上一回，今年就被我们赶上了。”王瑞贺伸长脖子朝人群中望：“咦，只听说是个黄道吉日，不想这般喜庆。”单卉说：“你们看呀，那些姑娘真漂亮。”尕娃子说：“山庄待得久了，现在看见这种场面，果然热闹非凡。”
    大家只知道左顾右盼地随涌动的人群向前走，不知是谁在人群中抛出一串红彤彤的鞭炮，立时响声振动，人潮四散。彩牛惊慌不已，“哞”叫两声，四蹄腾空。“嗳哟，快闪开，大家快点闪开呀。”众人慌手慌脚之间，彩牛将背上喊话的骑士掀翻下来。有人一看骑士掉落地上，想伸手将骑士扶起来，刚要伸手，“哞”，又一声大叫，彩牛的一只犄角已像把匕首刺入了骑士的身体。
    王瑞贺和喻宥凡看得真切，两人马上奔向骑士，“快拉他一把，”有人喊，“把牛拉开，别让他顶住壮士的身体了。”众人哗拉一阵，骤时让开一条路。借着这个空隙，有人仅忙掺扶骑士：“大家让一让，把他扶到路边上。”此时，葆君和单卉、尕娃子也靠过来，众人围拢骑士想看个究竟。“嗳呀，他的身上在流血，”“嗯，好像是腿上的，肩胛上也有，天哪——他出事了。”一些围观的百姓七嘴八舌嚷声不断。喻宥凡靠近一看，那个骑士脸色煞白大口喘着粗气一个劲地喊疼。大家屏住呼吸，被一场意外惊得像稻田里偷食的鼹鼠，胆怯得不辨东西南北。尕娃子大喊道：“快点给他止血呀，血流多了他会休克的。”众人怔然间，一个体态矍铄的老妪从蓝筐取出一块布：“年轻人，赶快给他裹在腿和肩胛上。”喻宥凡眼明手快，用手接住布，往骑上的腿和肩胛上裹。“嗳哟，嗳哟，”骑士疼的一面嘶喊，一面抹冷汗。
    老妪望着躺在地上的骑士，提醒众人道：“大家别愣着呀，谁能把他送进医院啊？”正说着，与骑士一道的伙伴纷涌而至：“好啦，谢谢大家了，现在由我们照顾他，请大家让开让开。”说着，两个彪悍的壮士将他抬上单架，向镇上的医院飞奔。
    葆君和单卉两人将王瑞贺、喻宥凡拽到一边，大家一经合计，决定留在镇上继续观看“搜神节”的活动。
    再说尕娃子目睹老妪献出一块青缎布，给骑士裹好伤腿以后，一个人就只顾注意那头在镇上疯窜的牛。“哞、哞”，那头牛发出绝望冗长地叫声，由于受到惊骇而无处躲藏，最后，藏匿进一个庄嫁汉摞在街边的麦草垛后。当尕娃子回眸看时，已不见了葆君和单卉、以及喻宥凡同王瑞贺的身影。尕娃子张大了嘴巴，望着“搜神节”上熙熙攘攘的人流，犯起嘀咕：他们究竟走哪了？他们都不见了？我可怎么找见他们呀？尕娃子任由涌动的众人将他推推搡搡，漫不经心之中，他站在一个卖饰品手链的摊位前。“喂，小朋友，想买条手链吗？”尕娃子听见老板热情地喊他“小朋友”。“你，喊我什么哩？”他理直气壮地质问。老板一抬头，打量一番，摆手辩解说：“真是对不住了，我只顾忙活，没看清楚您哩，好吧，您想买件什么东西？”尕娃子听了，将怒气敛收胸膛里：“有些什么新货呀？哼，给我介绍介绍嘛。”老板一听，笑道：“你瞧——市面上该有的我这儿也有哩：天然翡翠、玉石、玉器、脚链、手链、玛瑙项链和手镯。你任意挑，任竟选，喜欢哪一样我给你拿哪一样。”尕娃子俯身端祥了好半天，所有饰品皆温润光泽，沁凉圆滑，尤其一款红玉髓琢花连理镯让人份外心动。惊奇之余，他在股掌间随意把玩。岂料，“砰”地一声脆响，尕娃子被众人一推，手里拿着的红玉髓琢花连理镯滑落地上，生生碎裂一片。老板一惊，未等尕娃子回神，已呼嚷开：“喂，你是怎么搞的，把我最名贵的手镯打碎了，你告诉我该怎么办？”这一声厉喝，生生将尕娃子唬吓住。尕娃子垂首望着破碎一地的红玉髓琢花连理镯，一颗心瞬间也迸裂了。老板双手抓住他的衣领，责问道：“好你个家伙，快点回答我，该怎么办？”“我……我……”尕娃子连连后退，直想摆脱老板对他的纠缠。老板说：“难道你还想逃走吗？哼，你这个可恶的家伙！”尕娃子辩解着，“不，不是我打碎的，”不知所措地伫立摊位前。接着，又是一阵争执，立刻引来众人围观。有群众唠骚道：“小伙子，把人家玉镯打碎了，你就给人家照价赔偿吧。”尕娃子没经过多大世面，被众人蛊惑玄说一通，眼眶里打起了泪花。老板不依不饶破口大嚷：“赶快说怎么办？”正吵嚷呢，喻宥凡出现了：“尕娃子，你怎么了？”尕娃子一看喻宥凡，望着地面，垂头丧气，只哼叽着：“我……”喻宥凡当即明白，心下一横，问道：“敢问镯子多少钱？我给他赔。”老板见有人给尕娃子撑腰解围，即时软下话，口气微微和缓：“那好办了，只要有人给赔偿那好说。这样吧，看他人小我只收成本费。三百。一个仔不能少。”喻宥凡听了，伸手从衣兜里掏钱，结果只掏出两百块。“大哥，你看瞒共这些，行吗？”老板接住数了数，装模作样地道：“哎呀，我的红玉髓琢花连理镯成本就三百块哩，怕是不行吧？”喻宥凡想了想，道：“那好尕娃子，你在这里等着啊。”喻宥凡一回身，迅速挤进人群，须臾，拿着一张百元钞票返回：“喏，给你，整三百，够了吗？”老板拿上钱，故意调高嗓门，说：“小兄弟，哥们亏大了，你运气好，有人替你赔偿了。现在，你们可以走人啦。”
    两人由衷汗颜，迅速离开。当他们驻足一座耶稣教堂楼下，脸庞上已泛出红晕，热辣辣的，像被烤熟的红薯一样。王瑞贺望望他二人，轻声一笑，道：“‘搜神节’是一项有意义的文化活动，我们能一贺今朝，实为幸事哩。”尕娃子倚着单卉柔软的身体，撒娇说：“单卉姐，我想给你买个玉镯，谁想老天偏捉弄我。”单卉抚了抚他的额头，道：“好啦，有份心意比啥也强，姐心领了。”葆君眼睑泛红，嘴巴轻轻打颤，哀漠地说：“糟糕，姐的手油还没买到，怎么办呢？”喻宥凡自宽自慰地笑道：“一瓶手油罢了，咱们进那家生活超市里看看。”