上官仁带着王瑞贺和单卉到达杭州城当天，一阵狂风暴雨呼啸来临。三人选好一家《招福宾馆》，各自开了房，拂一拂尘，洗漱一番，稍作休整，再次聚拢。上官仁问：“你们想怎么安排，是想先吃饭，还是回宾馆休息，要不然就逛逛街？”王瑞贺专注单卉的言行举止，见她肤如凝脂，雪白中透着粉红，似乎能拧出水来。目色凝重，心旌摇曳，双眸迷离，似乎能看透一切。一双朱唇，轻轻涂以水晶金粉色的唇膏。十指纤纤，匀称的像十根玉笋。白色茉莉烟罗软纱，垂至齐膝盖的白色烟笼梅花百水裙，腰系一根丈许来长水绿烟罗绸绦，有些粉腻酥融娇欲滴的味道。
    单卉同样望着王瑞贺，此时见他一身黑衣，乌木般的黑色瞳孔，高挺英气的鼻子，红唇诱人。一头秀丽的黑发喷着定型膏，轻梳一侧。王瑞贺回道：“出来一趟实属不易，不防先吃晚饭，看样子雨一时半会也难停歇。”上官仁道：“那单卉怎么样？”一旁的单卉轻轻说：“我随你们就好。”这样，三人走进了《招福宾馆》餐厅。
    餐厅服务员恭迎五湖四海宾客，一脸微笑地问：“先生女士想吃点什么？”说时，递上一张水印菜谱。上官仁接住，轻掠了一眼，问王瑞贺和单卉：“你们看看想吃啥，仅管点。”王瑞贺毫不推迟，笑道：“先生点菜，给我来份米饭就好，单卉，你怎么样？”单卉想了想，说：“我也吃米饭，要不让先生笑话我取巧卖乖。”“好吧，既然这样，我给你们点菜。”上官仁凛然一笑，看着菜谱一连点了六道菜肴。有腊溜鹅掌、泡椒猪手、咸香豌豆、红焖龙虾、毛峰熏鲥鱼和蒜泥茄子。单卉听了摇头说：“先生点了六道菜，恐怕我们会浪费的。”上官仁回道：“不怕不怕，紧饱了吃，来到外面，一定不要亏待了肚皮哩。”片刻，上齐各道菜肴，上官仁又欣然点要一瓶《剑南春》，上官仁和王瑞贺两人在酒杯斟满白酒，开始频频举杯对饮。“瑞贺，来，咱们乾了这杯酒，”上官仁举起一杯酒，说：“你来香墅岭，一直勤勤恳恳，为我解忧，为我效劳，一切我都看在眼里。我感激你，这杯酒你要喝了。”王瑞贺挠挠头发，陪着笑脸，像预谋着一桩好事，顺从地举起酒杯：“先生敬重我，是我王瑞贺的一生荣幸。好，我乾了！”一仰头，王瑞贺一口喝了杯中酒。王瑞贺觉得酒味冲鼻，笑道：“好酒，好酒，真乃上等佳酿。”上官仁道：“嗯，酒是名酒，自然口味重，再喝两杯就习惯了。来，再斟上。”王瑞贺斟了一杯酒，学着上官仁的样子，笑容可掬地道：“先生，我王瑞贺一无德、二无才、三无背景，能在先生旗下效命，甚感骄傲，这杯酒我敬先生。”王瑞贺说着，一伸手，毕恭毕敬将酒敬上。上官仁由衷欣喜，一张老脸充溢着百种滋味，举起酒杯：“好，来，咱俩共乾此酒。”酒过三巡，两人兴味甚浓。单卉坐在桌旁望着，除了斟酒，专给两人夹几筷子菜。“先生，你们不能只顾喝酒，菜都凉了，来，吃点菜。”单卉将菜碟移了移。上官仁目光如窅，神态自若如常。只是王瑞贺两眼微红，酒气弥漫。“先生，来，咱们再喝酒，真乃好酒也。”王瑞贺意气丰发地挥舞拳头，竖着姆指。单卉一看，情急之下，忙不迭扯扯他的衣袖：“瑞贺你失态了，注意形象，酌酒为宜。”“不，我没有失态，我能喝，好久没闻过酒腥味了，这酒真香。”说着，贴着鼻子嗅。上官仁一望，痴痴笑了，说：“你看你呀，整天在厂里，真是把酒这好玩意都忘记了，岂不惭愧？”单卉独坐对首，吃了一碗米饭，喝了两杯碧螺春茶。看窗外天色黝暗，雨声渐止，问上官仁：“先生，天色近晚，雨似乎要停歇了……”上官仁摆手笑笑，道：“那要看瑞贺了，如果能喝我奉陪到底。”单卉看看王瑞贺，见他两眼微眯，笑容如灿，似乎正在兴头上。两瓶《剑南春》喝完之后，上官仁抬高手腕看时间，对他二人说：“行了！咱们到此吧，明天一早进‘吉祥’工厂，千万别喝过了头。”王瑞贺一听，问：“那单卉我们就随先生起席了。”说着，随上官仁一同站起身。走出餐厅，三人往门外一望，发现骤雨初歇，霓虹灯明亮如雪。王瑞贺和单卉将上官仁送入宾馆，伫步楼下一条狭长的廊上。单卉拽了拽王瑞贺：“好了，瑞贺你也回去休息。”“不，急什么？”王瑞贺摇头晃脑地说，“来一趟省城不容易，只怕和先生忙完事就返回山庄，倒不如——”单卉问：“倒不如什么？”王瑞贺一转眼珠，说：“倒不如咱们到外面瞧瞧，看看街市？”单卉想了想，笑道：“你想趁先生休息的当儿，外出逛街，看夜市吗？”王瑞贺爽利道：“不错！”单卉有点好笑：“那——”王瑞贺果断喝令：“走，看夜市。”
    浙江杭州的夜景灯光璀璨，管弦杂沓，春风溢座，喜气盈阑。他们兴奋地穿梭在熙攘的人流间，兴致所及，走出《招福宾馆》的视野。单卉往后一探，望着人头攒动的人群，牌坊林立的店铺，对王瑞贺说：“不能再走了，要不咱们回宾馆？”王瑞贺听了，一蹙双眉：“那怎么行，出来一趟属风光之事，别婆婆妈妈的了。”两人便毫无顾及地直往前走。
    谁知走着，走着，单卉一回头，使她大吃一惊。原来，一直紧随身后的王瑞贺不见了。“瑞贺，瑞贺，”单卉头上冒出一抹虚汗，不停地喊：“怎么回事嘛？刚才人还在后面呢，一眨眼怎么不见了哩？”单卉一跺脚，目光在人群里不停地搜索。
    其实，王瑞贺并未走远。他喝了酒，身子疲惫，目光飘忽，与单卉走失也不足为怪。仅管王瑞贺微微踉跄，意识却保持清晰。经过一家名曰《丝绸之路》绣坊店前，两只脚不听使唤地立住了。他想起了一个人，此人是远在芙蓉镇香墅岭的葆君。王瑞贺心想：这么气派的一家绣坊店，不知道是什么人的活，为何不进去一睹为快哩？想罢，他走了进去。环眼一望，只见目光所及之处皆是做工精巧的绣品。王瑞贺饶有兴趣地一件件品赏：《女史箴图》《金陵十二钗》《步辇图》《韩熙载夜艳图》《百骏图》《洛神赋图》和《富春山居图》。王瑞贺看着巧夺天工的江南绣图，真想立刻将葆君唤至自己的身边来。店主打量王瑞贺，见他一双粗眉如炭染，一张薄唇微上翘，一身黑衣精瘦得体，只是浑身溢酒，像是在酒缸里沐浴了一样，问道：“先生，您有什么需要？”王瑞贺嘿嘿一笑，说：“真抱歉，我只是一个观客，一睹您绣店的容彩。哦，我有一个朋友，在……芙蓉镇，她是一个绣女，她的活儿与您的一样棒。”店主问：“一个山镇有做绣活的？”“嗯！她叫葆君，人在香墅岭。香墅岭，您可知道啊？”那店主一瞧，王瑞贺言谈举止颇有分范，于是开始同他攀谈：“本人姓及，名及娣林。我想知道那位绣女是哪里人士？”王瑞贺听了，笑道：“她是承德人，《避暑山庄》您知道吗？”
    店主将镜框向上托了托，感兴趣地道：“承德《避暑山庄》，我知道。请问，她刺绣的东西都卖给谁哩？”王瑞贺回道：“卖给芙蓉镇当地官员和百姓。嗯，她绣计好，人人夸赞哩。”店主儒雅一笑，继续说：“在杭州，达官显贵们特别偏爱绣品，民间百姓亦如此，十分抢手，我的货源常常供不应求。”王瑞贺一听，脑海立时闪过一个念头，试探地问：“那你需要绣品了？”店主笑道：“嗯，我正需要一批上等绣品，如果有合适的，我会高价收购。”王瑞贺听完手舞足蹈：“好！好!等我回到香墅岭，一定把消息告诉葆君，告诉梁婉容夫人。”王瑞贺真是喜出望外，当即用纸笔记下地址，像一个无邪的孩童得到一块糖果，揣进衣兜，走出《丝绸之路》绣店，走向浓郁的夜色里。
    且说单卉在杭州城邑四处寻遍，未见王瑞贺的踪迹，着实把她吓坏了。单卉忧心忡忡地一个人徘徊在杭州城里，满腹懊悔和自责。单卉道：“瑞贺，你走到哪里去了嘛？把人家一个人丢在这里。这么晚了，你会上哪儿？我怎么向上官先生交待啊？天哪……我怎么粗心大意地把你丢了，跟着的人也会走散了，怪我……怪我……全都怪我……”单卉始终寻找不到王瑞贺，无耐之下，一个人往回返。
    说来也巧，使单卉惊讶的是，两人在《招福宾馆》门口相遇了。“王瑞贺，你……”单卉一蹙娥眉，气得七窍生烟，跺脚说：“如果你走丢了，我可怎么办？我怎么给先生交待？你真气人。”王瑞贺带着一股酒气洒泼道：“你别担心我，我一个大老爷们，怎么会轻易走丢，倒是你，我还一直担心你哩。”两人彼此一番数落，有嗔怨、有瞒恨、也有快乐。
    第二天一大早。上官仁和王瑞贺、还有单卉，三人按照计划驱车前往《吉祥》工厂。接待他们的，是一个资历颇深、高学历的办会室雇员姜绮瑶小姐。旦见姜绮瑶：端秀无祷，戴着一副金边眼镜，身穿掐腰小菁夹，利落翩翩。一条搭在胸前的马尾辫，缠着粉红绸带，既庄重也悦目。姜绮瑶微然一笑，道：“诸位好，我是姜绮瑶，鸠宫令泰厂长吩咐由我负责接待你们，请坐。”在一间宽畅的大办公室里，姜绮瑶指了指一排深棕色真皮沙发。王瑞贺首先对姜绮瑶说：“姜小姐，这位是我们香墅岭的上官仁先生，这位是染坊间采购部的单卉，我是王瑞贺。此番来意你厂应该知晓，从上个月流入我厂的一批染料来看，出现色差不一情况，已造成我厂××匹出厂布料质量不合格。希望你们能给予我们一个合理解释。”姜绮瑶一听，托了托眼镜框，沉吟微晌，说：“鸠宫令泰厂长已获悉此事，亦有批示，让我负责好这件事。你们不用担心，一直以来，是你们支持我厂的染料事业，我们怎么会偏匮你们？至于染料出现色差，的确是我厂一个流水线的工人失误所致，我必须郑重地向你们致歉。那么，”姜绮瑶一摊手，目色微凝地说：“说说你们的来意。”话音一落，单卉怀抱一个对帐簿，说：“姜小姐，您看，”单卉走近姜绮瑶，又道：“这是我厂从贵厂所进购的××桶染料，还有这个，是使用了这种料造成的××匹报废布料目录。”姜绮瑶接到手上，仔细过目。
    王瑞贺走近上官仁身边，给他点上一支烟。上官仁神态自若地吸了一口，对姜绮瑶说：“姜小姐，我和贵厂是有五年交情的合作关系，更是伙伴，此次因为你厂染料出现色差问题，造成严重后果，鸠宫令泰厂长具体怎么看呢？”姜绮瑶道：“这个请放心。鸠宫令泰厂长已交待本人，由我全权负责陪偿你们的损失。”姜绮瑶若有所失地轻叹了一声，态度看上去十分诚恳：“上官先生，请问准确合算的损失有多少？”上官仁一听，微微舒缓着气息，回道：“上个月从你厂进购的一共是××桶染料，而从我染坊间出厂的是××匹布料。考虑到贵厂与我厂长期合作的利益关系，所损耗的机械、人工成本、水电等附加消耗我都不允计较。”姜绮瑶笑了笑，谦逊地问：“××桶染料我们可以再次免费提供给你们。那么××匹布料折算人民币是多少？”上官仁肯定地回道：“二十五万二。”
    正说话间，姜绮瑶接到一个电话。打来电话者正是厂长鸠宫令泰。“好，鸠宫厂长我明白了。”姜绮瑶放下电话，粲然一笑，说：“鸠宫令泰厂长说，下午将从海南返回，让上官先生和你的人务必等候他。”三人一听，喜上眉梢。了解完基本情况后，姜绮瑶带着三人进厂参观。中午时分，三人在姜绮瑶的安排之下，吃了顿工作便餐。
    薄幕降临，鸠宫令泰从海南姗姗来迟。此人时年整满四十岁。气宇轩昂，风度优雅，面容净皙，一望之下，是一种沽名钓誉的文化学者模样。鸠宫令泰道：“绮瑶，快，带我去见上官庄主。”姜绮瑶翩翩而走，领着他见到上官仁一行，鸠宫令泰厂长和上官仁作了简要寒暄后，随即带三人到杭州一家高档餐厅消费晚宴。
    筵席之上，鸠宫令泰厂长立杆见影地说：“我们双方属于长期合作的关系，这一点毋庸置疑。你厂的××桶染料我负责包换。另外，损失价值我以人民币照价赔偿，上官庄主怎么样，还算满意吗？”上官仁见鸠宫令泰为人磊落爽快，一时心中大悦，坚着姆指说：“我上官仁向来喜好结交朋友，鸠宫令泰厂长为人磊落厚道，我上官仁佩服，佩服！”哈哈，鸠宫令泰厂长纵声大笑，众人也随之纵声大笑。
    筵席之上，陪同鸠宫令泰厂长的，除了姜绮瑶小姐，还有两位是批配部的新职员。鸠宫令泰厂长告诉上官仁，将由他们负责××桶染料的调配。上官仁高兴极了，对王瑞贺说：“瑞贺，鸠宫令泰厂长向来热情厚道，接下来，你把我厂的情况给鸠宫令泰厂长讲一讲吧。”王瑞贺一点即明，翻开香墅岭的介绍名册，道：“香墅岭，地处风景优雅，山清水秀的桃源丘陵之地，是芙蓉镇最主要的财政收入增长点。占地面积5万平方米。旗下所设纺织厂，九五年建厂，时至今日已有七年时间。旗下员工二百八十余人……”他抬眼看看上官仁和鸠宫令泰厂长，两人正笑语暄哗地把盏欢饮。
    向晚，落下绒绒密密的小雨。众人觥筹交错，把酒言欢，融融之色不绝于耳。回到酒店住处的上官仁兴味依旧，“来！喝呀，咱们喝酒。”他念叨不停，“鸠宫令泰厂长为人磊落，好，实为我上官仁所敬仰。”王瑞贺和单卉相拥左右，给他脱下衣装、皮靴，安抚他睡在床榻上：“上官先生，不要再闹了，咱们不喝酒了，现在要休息，知道吗？”上官仁道：“喝！喝！喝！咱们今朝有酒今朝醉。咱们共畅今朝酒。来，大家一起喝。”晚风徐徐吹进房间，吹动一帘轻纱，吹溢人们心中一阵阵甘醇的酒香，更有上官仁心里深处壮志未酬的宏图大业。