“哥~”
    宫道上回荡着子琛惯常的大嗓门，从未踏入东宫门开始，一路延续到正殿门口。
    许是不悦收不到回应，他步子迈得急了些，走得风驰电掣的，结果一个没留神，脚底打滑。低头一看，却是踩上了散落的丝帛，零零碎碎散了满地，像被人揉乱了随意抛掷的。
    子琛好奇，抬脚扯过粘在鞋底上那条，只见白色方布上用笔墨勾勒出一张美人脸，原是明眸皓齿、巧笑嫣然的尤物，被他鞋底的沙石一沾染，早已成了不堪入目的精怪，他嫌恶地一撇嘴，又给扔了回去。
    未在堂前捕捉到哥哥的身影，走近了，才发现人在桌案底下枕着草席睡着了。
    用小心翼翼、难得温柔的动作轻轻一推，“哥，醒醒~”
    然后眼睁睁地看着，熟睡的哥哥自顾自撑起上身，用许是慵懒但绝不困倦的嗓音问他，“什么时辰了？”
    子琛，“……”
    不一会儿，又自语道，“哦，该是用晚膳的时间了。”
    “……”子琛轻咳一声，解释道，“今日练兵结束得早，就顺便叫上哥哥一起。”
    “嗯。”从嗓子眼里发出一声，扫了眼满地的狼藉，目光有些冷淡。
    “哥，这些都是……为你物色的成亲对象？这么多！”
    可不是，一张张摊在地上的，少说也有三四十，这数量，怕是把周边各国适龄的公主加起来都不止了吧？子琛露出辨不清是同情抑或羡慕的目光，复杂道，“哥你怕什么，依据周法，一妻六妾，你可以娶七个，总能遇上心仪的吧……”
    “哦？”子宸眼底划过一丝玩味，半认真道，“那哥哥把位子让给你？”
    子琛一顿，然后猛摇头，“哥，你知道我不是那块料。”
    “那就少啰嗦。”子宸没好气
    他又哪里是那块料，不过身不由己罢了。如果可以选择的话，谁愿意在身上背负这样重的责任？
    有时候，真心羡慕琛儿。小小年纪，就将喜恶之心看得透彻。在他眼里，只有愿意做和不愿意做的事，没有能做、不能做，或者是不得不做的事情。对待喜欢的人也是一样，认准了，就咬住，不松口。现实、世俗，这些都不在他考虑范围之内。
    可他不行。那个人也不行。
    食不下咽，味同嚼蜡。
    子瑜第四次不经意视线扫过大儿子那张明显兴致缺缺的脸，忍不住问了，“宸儿，怎么，没胃口？”
    不用问大概也知道原因，子瑜叹口气，私心里也不愿意逼得太紧，便说，“正好这两年父亲打算与周边大国搞好关系，到时你跟在父亲身边，多留心点就是。”
    子宸不应声，却说，“父亲，您还记得我们有多久，没去朝觐周天子了吗？”
    “……”
    郑国还属于极少数孝忠周王朝的诸侯国之一，每年的朝贡必不可少，而今年因为四处征战消耗过大，不得不休养生息等待经济回春，这才一拖再拖。本来想着去陈国求亲回来就出发，谁曾想出了变故，差点就将其抛之脑后。
    “刚好我们要与陈国联姻，也得向他老人家报备一声，不如这两天就准备准备，走趟洛阳吧。”
    子瑜刚想接口，子宸又急吼吼道，“好了，父亲，我知道了。这件事交给宸儿去安排，宸儿吃饱了，先行一步，父亲和弟弟慢用！”
    一面说着，一面不住往嘴里扒饭，塞得两个腮帮子鼓起来，再也漏不出一个字，这才扔下筷子，火烧屁股似的一溜烟跑没影了。
    剩下一对父子面面相觑，“？……”
    ***
    有一小队人马，从临淄出发，一路向西南，直奔郑国而去。因任务在身，不便在途中多有停留，直至踏入郑国都城，才可算有闲心四处张望。
    为首那人面白微髯，劲瘦的身材骑在高头大马上显得有些单薄，又因了偏阴柔异常俊美的面庞，引得行人纷纷驻足侧目。
    樊玉身为宠臣，虽不似其他人那样恃宠而骄，却也独有一份清高在，寻常人寻常事少有入得了他的眼，原本对此行是极不情愿的，在亲眼目睹之后也有了不小的触动。
    第一个最深的印象：干净。
    不论是街道，是集市，还是百姓的服饰妆容，都很干净整洁，给人赏心悦目的感受。
    第二个最深的印象：平和。
    都是在为生活奔波，却没有哪个国家的人像这里一样，连挥洒汗水的时候都是面带微笑的，好像生活在这里是一件多么幸福的事。
    看来，唯有军力强盛的主观印象是大错特错了。
    一行人找到驿馆落脚，也不耽搁，随即遣人向郑国宫内发出请求。
    回复很快传来，自然一口应允。
    樊玉特地沐浴洗尘，换了一身隆重而不过分修饰的衣袍，紫色彰显高贵，穿在他身上又平白添了几分瑰丽。兀自在镜前看得满意，这才矮身跨入郑国国君为迎他专门派来的软轿。
    一路猜测着那郑君，究竟是副何等模样，不知不觉间，轿身一震，停了。
    在侍监的引领下，踏入宣政殿，路过一处偏门时，听得殿内交谈之声，似是有人在报备贡品清单。樊玉先是窃喜，庆幸自己时机赶巧，而后又有不满，心里想着，什么嘛，居然不是单独召见？
    恍然惊觉自己在此处伫立已久，有些心虚又试探性地撇了一眼，在他身前引领的那位侍监。那是个上了年纪的，笑起来满脸的褶子花，气定神闲的模样，分不清是城府颇深，还是压根就没心没肺。
    看那人瞧着自己眼中的惊艳，樊玉觉得，可能是后者居多。
    掩饰性地一笑，抬腿向前。
    人出现在正殿，谈话声戛然而止，倒并非刻意规避，只是出于礼数，所有人都在以目光相迎。
    樊玉将目光对上主位的人，内心是有过一瞬的震颤的，他随后毕恭毕敬地作了一揖，客套一番，才将一封书信呈交，同时目光牢牢锁定，不掩好奇。
    这样一来，未免失望。那人保持着该有的风度，不论言行举止，连神情的细微之处，都无可指摘。樊玉默默打下一句评语：深沉，但无趣。
    “齐侯客气，本该由寡人主动拜会，却未想落后一步，实乃惭愧。不如这样，待寡人朝觐回来，再亲自登门拜谢。”
    “郑伯莫急，樊玉此行，为传达吾君的友好之意，自不会空手而来。礼物已托人运往宫中，国君可要查看？又或者，将其并入贡品之中，作锦上添花，也未尝不可。”
    郑君久未言语，樊玉自知最后一句太过露骨，想说点什么挽回，却听主位上的人突兀唤他名字。
    “樊子~”
    端的是一脸认真，却语气亲切，仿佛一下拉近距离。
    “寡人决定，还是与你一道，先去拜会齐侯。”
    “……”
    樊玉觉得，郑君可能有点喜欢他。
    夜里紫荆楼设宴，樊玉不胜酒力，摇摆如弱柳扶风，郑君随口客套一句，“樊子若不嫌弃，亦可在宫中歇下。”
    然后樊玉会心一笑，好像知道了什么不得了的内幕。
    可满心欢喜地等着宴会后被带去国君寝宫的樊玉却失望了，他有点怨毒地想，郑君可能只是有贼心没贼胆。
    毕竟自己的靠山，是齐侯。
    话说樊玉虽为宠臣，却也有着自己的妻儿，故而在这方面比较看开，醉酒本身就是有意而为之，既然对方不敢下手，他主动点，也是无碍的。
    趁夜悄悄起身，凭着白天的记忆摸索，也暗自笃定，他给自己安排的住处，一定离得不远。
    果真如他所想，却未来得及窃喜，被一道声音冷冷喝住。
    “你做什么？！”
    樊玉看不清，也懒得理会，报上自己的名号，想来那人应该知趣。
    “来人，送使者回去休息，把门关紧点，别大晚上乱晃摔了碰了！”
    “你！——”
    樊玉被架着走，反抗不得，只能以眼神威吓，却被更凶恶地瞪住。
    急眼了。他想着，又笑了。带点不屑，带点幸灾乐祸。
    “国君！”
    殿里燃着烛火，子瑜还没睡，一手书简一手酒樽，正自得其乐。看在裴修染眼里，好似等着有人上门的模样，不由得更光火了。
    “修染，你来了？”
    国君话里疑问的口吻让他恼怒，心想若非自己警示着，还指不定发生什么事。可那人眼里分明的欣喜，又让他心动，加上微醺后的迷离，不自觉呼吸紧了又紧。
    “你很高兴？”
    语气软下来，心也跟着软得一塌糊涂。
    “刚想着与齐国交好，机会就主动送上门，怎能不乐？”
    原来是为这。
    “若能更进一步，为宸儿娶得齐国公主，那就更是美事一桩！”
    裴修染心稍安，正欲开口，又见国君一副憋笑的神情，憋着憋着实在忍不住，微微弯起了嘴角。
    不由狠狠地盯着，盯到眼睛冒火。
    这人，心里分明是清楚的，却从来都不说。
    子瑜见裴修染有了发怒前的征兆，便匆匆坐直了身子，说了一句，“刚才在门口的动静，我听到了。”
    裴修染依旧不说话，只是拿眼神去瞥他。
    子瑜双腿岔开些距离，牵着裴修染的手将人引到自己身前坐着，带着酒香且热烫的气息喷到裴修染的耳廓，他说，“怎么，你不信我？”边说还边用指腹摩挲裴修染颈后的肌肤，动作很轻柔，但是划过的时候会带起一道道酥麻感，有点痒，也有点舒服。
    不过这一次，裴修染忍住了，他在人怀里转过身，直视着子瑜的眼睛，一字一句道，“你什么都不说，我怎么信？”
    话一出口，自己都觉得矫情，可又不能不问，因为在意。
    子瑜沉默了半晌，就在裴修染觉得他不会作答的时候，子瑜开口了。
    “我以为你知道，我虽擅长压抑，却还不至于强迫自己。”
    “而且我心胸狭窄，能放得下的，不过寥寥。”
    “你是特别的。一直都是。”