第四十九章。
    次日，汝阳是被樊于卷在被窝里夹回宫去的。
    樊于在先帝画像前跪到汝阳醒来，汝阳裹着被子倚着对画像笑说：
    “爹爹，过几日我便要出征了。”
    “倘若爹爹你真有了皇孙，可得多庇护着些，女儿还想早些退位，乘还走得动，陪夫婿游山玩水。”
    樊于并不说话，汝阳看他红透的耳根便十分开心了。见他不起，她又搂着被子陪他站了一会，实在站得脚都麻得没有知觉了说：
    “别跪了，起来吧。”
    “……答应我。”
    “答应什么？”
    “早去早回。”
    他如是说，虽然相信她会回来，可是总担心刀剑无眼。
    “好，我去去就回。”
    汝阳如是说，终于让他起身了，搀扶起他，相视一笑，梳妆好后，复又各自忙碌。
    樊于非常负责地在次日早朝时上书请求随军出征，被汝阳一口拒绝。
    下朝后樊于想与公主理论，表明不论如何自己也想跟着，却再次被公主拒绝了。
    汝阳表示：
    “小叔子便在堑渊，你还来干嘛？”
    樊于我了半天，红白着脸，还是不敢当着群臣的面说出因果。汝阳便是吃定他的反应，横竖没有腾出落单的时间，让樊于有机可乘让她心软。
    樊于想着，反正一时半会汝阳也不会走，便腾出一夜找了许多理据想让汝阳无法拒绝让他随行，想着次日再去找汝阳理论，即使大臣都在也能说出口的理据。
    没想到那天半夜汝阳便亲征，说什么要攻其不备出其不意，便乘入夜带兵出征。
    自己家的老弟樊竼也是胳膊肘往外拐，只字没有跟樊于说，半夜偷偷翻墙跟公主溜了，没惊动任何人。
    整整将近四个月，樊于与汝阳失了联系。虽然战报不断，都是捷报，樊于隐隐觉得有事发生。
    三个月余后，汝阳果真班师回朝，樊于在城墙上面上欣慰，心里激动得都快跳下城墙拥住汝阳，面上还是得稳住。
    樊于下城迎接她，四个月了无音讯，着实想念，更好在她安然无恙。
    没想到她却回了三字：“对不起。”
    见他还没明白，汝阳一夹马腹，马侧身前进几步，正好让樊于看见她身后马车上的几口棺材。
    眼尖的樊于一下便看见棺椁外边刻了小字，有一个名字让他觉得眼熟，他又看了一眼，念了出来。
    “樊竼。”
    “……他为了救我替我挡了一记斩马刀，刀上还有毒…军医虽解了毒，但伤势太重……”
    樊于想不到应该说些什么，心中早有预感，四个月未有联系，这场胜仗打得悬，损伤必定大。
    “他可有说什么？”他与二弟最为亲近，不只是因为年纪相近，更是因为樊竼自幼便有想成的事，与樊于有相似之处。从樊竼进了堑渊，樊于和父亲樊磊便做好了心理准备，毕竟堑渊出生入死，阎王常伴左右。他如是问着，面上不变，眼前总浮现起儿时与他相处的种种。
    “他说，对不起娘亲，没法回去看她了。”
    “……”他抚上那口棺椁，与别的都不一样。仔细想来，他与樊竼已经有四五年未曾与家中通过信，因着樊磊已经升为镇西大将军，几乎日日都有战报往来，虽没有多余问候，却能告知对方自己尚且还活着。
    “公主，可否允许臣告假几日，送臣弟荣归故里，入土为安。”
    “……好。”
    他没有回头看见汝阳如霜白的脸色，她答应了，准了假。
    两人谁也没想到，这次见的竟是最后一面。
    樊于启程前回家的次日，汝阳处理好了弟兄们的后事，便复又出征。
    也非她所愿，有人来犯，她再不想让子民受屠城之苦，便连忙出征赶来。
    她没想到这次战事只是个诱饵，正如同樊于没想到家中母亲疯了已经有几年了，樊磊大将军竟已白发苍苍，父亲苦笑着说当年公主来解围之前，樊于的弟弟妹妹们，全被抓了。
    除了他与二弟，兄弟姊妹均已不在人世，尸骨无存。今下他又将二弟樊竼送了回来，樊磊苦笑说：
    “还算孝顺，整个回来了。不像那些个弟弟妹妹们，只留了衣冠冢。”
    樊磊拍了拍他，称赞道：“你治国理政，国泰民安，做得不错，倘若你娘亲没疯，定也是要夸你一夸的。”
    他的娘亲蹲在门外的屋檐下，疯疯癫癫口中一直嘀咕着听不清的话，衣着还算得规整，就是发髻凌乱。
    丧葬事办了数日，公主让人将樊竼风光大葬了，派了几个心腹去操办，其中有几个是在堑渊与樊竼关系好的。
    樊磊听他们说樊竼在军中的种种表现，道：
    “这些话，从来都是我说与别人。今次换你们说与我听，怪新鲜的，但我不想听了。他战死沙场已经值了。可有件事我不明白。”
    “樊将军但问无妨，我等定知无不言。”他们抱拳，以示诚意。
    樊磊也不客气道：“堑渊的军训，不是能活便活能逃便逃吗？”
    “……”几位面面相觑，第一次觉得自家的军训有几分不要脸，但还是厚着脸皮答了：“是。”
    “既然如此，犬子为何舍命挡刀？”
    诸位皆是知情的，有几个心直嘴快的便答了句：
    “那是因为公主她已有……”
    “咳咳…公主身为先帝唯一血脉，为公主挡刀，不是我们应该的吗？还是将军对公主不服？”
    一人连忙插话，他是几人中办事最稳妥，思虑最深的，察觉樊磊想探话，便反堵住他的问题。
    樊磊连忙摆出谦卑的模样：“不敢不敢。公主在上，不敢冒犯。”
    樊于方才不在场，见他们几人在城墙上一脸严肃的站着，不明所以地走来。
    他朝着他们走去时，身后有两名探子越过他，一人跪在樊磊面前，一人与堑渊的人交头接耳。
    只是两边听后神情都不大好。
    “公主遭围困，需有援军突围，还能再撑几日，但请速发兵……”
    另一边。
    “西戎再度进犯，已攻下两城，来势凶猛，正往樊磊所驻守的城来。”
    樊磊扭头望向樊于：“兵临城下，军情紧急，于儿，拿兵符调兵前来支援为父吧。”
    不远处的确能看见篝火燃起，尘烟滚滚，虽听不见马蹄声但知道西戎大军将近。
    樊于扭头看了一眼堑渊的人，他们非常冷静，亦没有阻止，只是说：
    “樊公子，我等隶属堑渊，以公主为要，你既要调大军前来支援，我等便先赶往公主那。只是麻烦公子，速战速决，公主那还需要用兵。”
    “嗯，这里战事只需一两日，不会拖太久。”
    “劳烦樊公子了。”
    说罢堑渊报信的人便递来了公主那一半鱼状兵符，便相互告别，樊磊拍了拍樊于，站在城墙上同他一起目送堑渊离去。
    樊于平时用来跑腿的也是堑渊的人，可是方才都走了，因担心公主那边的情况，他便没有留人。他想了想问樊磊道：“爹，你可有信得过的人？我需要一个来代我传兵符。”
    “是有几个信得过的，战事吃紧，只有隔壁家方叔叔还有空，诶，老方你过来，于儿有事交代与你。”他一招呼，在一旁站岗的方叔叔便上前来，神色很是严肃，樊于一想，大敌当前，严肃些也是应该的。
    “方叔，你往西南方去南阳郡，那里有驻军十万，可用兵符调动。方叔，快去快回。”
    两枚鱼符在樊于手上合二为一，樊于交给那人，那人也是实在二话不说连忙出发。
    樊磊见状便上前来说：“你去帮我照顾照顾你娘，你那马技…还是去照顾娘，让为父不要太担心你娘了。”
    樊于回绝道：“娘亲可找人代为照顾，我虽不会骑马，但可以在城墙上看一下战局，排兵布阵或是送送消息，我都行的。”
    “你是信不过你爹能赢？”樊磊语调一变，有几分不悦。
    樊磊诚实道：“孩儿没有，孩儿只是觉得……”
    “为父只剩你一个孩子了。倘若站在城墙上不小心被弓弩射中了怎么办？”樊磊垂下眉头，樊于听他这么一说，才发现父亲额间皱纹多了不少，鬓角也已经斑白，不再是他儿时见到那副意气风发的模样了。
    他妥协了。
    樊磊见他奄奄的模样，便陪着他一起回了院子里，他娘亲在院里摇着没有人在的摇篮，对他二人回来的动静充耳不闻。
    “夫人，饿不饿？”樊磊问着，对樊于说：
    “于儿，屋里有些烙好的大饼，去拿一个来给你娘。”
    樊于忙道：“好。”说着匆匆跑进屋里，见房内昏暗，他想开窗找找，走近窗前一看，窗竟已经用木板钉死。
    “爹，这屋子有些……怪。”他扭头去，见到他爹拿着一把锁，站在门前。门口的光太刺眼，他看不清樊磊的表情，却看见樊磊身后的身影，那佝偻的妇人搀扶着父亲的手，满脸泪痕，面上清明，没有一分呆傻的迹象。
    他自有数年没听过娘亲的声音，果然还是熟悉的。
    娘亲说：
    “于儿…娘对不起你…对不起公主…对不起……可你的弟弟妹妹们在他们手上，于儿……”
    樊磊没说话，只是在樊于扑向门的时候，快一步把门砰的一声关了上了锁。任由那屋怎么发出撞门声，他都无动于衷。
    “那后来呢？”
    画仙桑禾问，汝阳抖了抖孟婆的粗布衣服：“我不知道他发生了什么，我不过是等了一月，最后还是死了罢了。”
    “话本子上的传言千奇百怪，总之都是我战死。有的写了小于儿，有的没有。我也弄不明白。我本想等他来了，再去喝孟婆汤，没想到这大胖子找上了我。”
    汝阳像是在说别人的故事一般，一指阎王。
    阎王一副你居然叫我胖子，一会跟你算账的模样，扭头与桑禾说话时却格外稳妥，他说：
    “如你所见，樊于变成孩童模样，没了所有记忆，便是让汝阳跳出轮回的带价。”
    汝阳静静地听着，阎王便给她与画仙说了后来的故事。
    一个月，樊于被双亲囚禁，公主等不到救兵。
    东夷说只要交出堑渊军和公主，城里人都可以放了。
    堑渊誓死追随公主，公主却说：
    “樊于会来的。你们能活一个是一个，都给我出去。”
    这一个月内大伙说了无数次的樊于不会来了的话，公主都信着他。
    最后，她独自抱琴坐在城墙，她身后站着一排堑渊大军。
    眼看着百姓们走光了，东夷人便杀进城中，小心翼翼地上了城墙，带头的觉得奇怪，传说中的堑渊应当更狡诈才是，怎么会这么安静的站成一排。
    他轻轻一拍为首的堑渊，那身着堑渊军服的人应声倒下，吓的东夷士兵一跳，掀开他的盔甲一看，竟是个不知死了多久的尸体。
    “抓住那群百姓！”为首的命令下去，堑渊早已经带着百姓们溜得没影了，“呸！杀不了他们，也要杀了公主你！来祭我战死的弟兄们！”
    “冲呀！！”
    第一个上前的人，只觉得向前冲去时有些阻碍，下一秒，便被琴弦削成了几块落在地上，吓的身后的人不敢贸然冲向前。他们看着城墙这过道上血淋淋的线，望而却步。
    公主对喊骂声充耳不闻，静静挑着琴弦，看着混在百姓中的堑渊带着百姓们走远，安心不少。
    唯一的遗憾，就是没能再见樊于一面，他那蹩脚马技，估摸着还在路上吧。
    这琴弦斩不断，只能用血融，她拉了不少东夷人垫背，也不算辱没了堑渊的军规。
    她落入敌人手中时，城墙被血染红，他们想杀了她泄愤时，才发现她早已经服了毒，尸身都已凉了。
    东夷皇子听闻此事，恨得牙痒痒，但也敬她这不败战绩，都被百姓们塑成神像祭拜，只得将她一把火烧了，将灰洒在海里。
    因为东夷相信，如此一来她的灵魂不能回归故土，殊不知，她在九泉下，还在等人。
    她等得连烧她尸身的东夷太子都见到了，那时两人深仇大恨已经淡了许多了。半百年都过去了，太子见她仍是惊艳了一回。
    她穿着死时的衣物，贵气逼人，太子不由夸道：
    “我生前见到你时只是一捧灰。倘若见到你这副模样，估计我先降了。”
    汝阳相当大气：
    “是么！那下辈子换我烧你吧？”
    “……”
    太子终于知道堑渊的军规是怎么来的了。
    而樊于那边，得知公主死讯的樊磊沉默了，让人将消息告知夫人，夫人连忙将此事报与西戎。
    而后樊磊收到了一车白骨，有大有小，都不知谁是谁。
    夫人自缢。
    朝中大乱，文臣武臣刀剑相向乱成一团，国中四处起义，画地为王。
    樊于不吃不喝，听闻公主死讯，一时气短，晕死过去。樊磊见他消瘦得没有人形，方知他对公主心里，并不止君臣。
    他用人参吊着樊于的命，直到堑渊中有人寻来，那人原是想来找樊于复仇。
    他见樊于瘦得那副模样，还得用人参吊命，一时也不知该怪谁。
    “怪我，我与夫人原以为能换回我孩子们的性命……实在没想到。”
    樊磊着实惭愧，如今夫人也死了，孩子们早成了白骨，他也当真只有樊于一个孩子了。
    堑渊的人也不知该说什么，只拿出了一个匣子。
    “公主交给樊公子的。还有，樊竼，樊二公子，之所以挡那一刀，是因为知道公主腹中有骨肉。”
    “有骨肉又与我儿樊竼有何干系？”樊磊着实不解。
    那人不知该说什么，只见樊于眼尾淌了一滴泪，知他想问什么。
    “胎儿将满三个月，因东夷的毒太猛，没能活下来。将军既然问与你樊家有什么干系，待樊公子醒来将军自个问问吧。”
    “……”
    那人这么一说，樊磊便明白了，一时如鲠在喉，张了口，说不出话来。
    等那人离去，樊磊开启了那匣子，里面放了无数樊于写给公主的书信。看样子，都被公主好好的存着。
    最上面的，却是公主一张红纸，上书四字：
    “江山为聘。”
    樊磊知晓自己做了什么，比之夫人，只知道他们所作所为乱了朝纲，谋害主上。樊磊知道他们更做错了什么，负了两人间的信任。
    他见樊于的枕巾已被泪沾湿了，便将匣子放在他床榻边，起身出去了。
    他合上门不一会，果然听见了樊于的呜咽声，先是压抑着，而后崩溃大哭。
    那是怎样的女子啊，对他儿子写下一句江山为聘，让他没有情绪似的的儿子哭的歇斯底里，让他二儿子死心塌地的追随，更是让他此刻悔恨不已。
    待樊于养了几日，身体渐渐缓和了些，樊磊便投江了。
    樊于从此在世间，再无亲人。