赤黑的夜里，牛牛提着一个破旧的行李袋从广东香山市学院路1号一脚跨出了大门。他站在黑暗中，看着来来往往的疲倦的车流人流，想到口袋里装着的退学证明，他的心就如同灌了铅一样沉重。
    在牛牛岁的时候，他的父母在一场事故中去世了，他的舅舅和舅妈把他接过去和他们一起生活。舅舅和舅妈都只有小学文化。他们十年前从同一家塑料厂下岗，一直没有正式稳定的工作。迫于生计，舅舅从废品收购站买回一辆永久牌自行车组装了一辆人力三轮车贩水果卖。牛牛不止一百次看到舅舅踩着人力三轮在机动车的车流中艰难穿行的身影。牛牛的舅妈则在街上摆地摊卖一些发卡蝴蝶结，劣质香水劣质卫生巾等不是太富裕的女孩子用的东西。她在一张坚韧的帆布的四角缝上两条绳子，一有城管出现，她立刻将绳子提起来挂在脖子上跑路，同时她的手会像抓住一家人的命一样紧紧地抓住帆布的四角。其他摆地摊的小贩从遇到城管到收拾好货物启动脚步至少需要三分钟。但是舅妈的启动时间却只有两到三秒。要是舅妈摆摊时始终把绳子挂在脖子上，那么启动时间就几乎为零了。舅妈用这一招和城管开展持久战和暗战，屡战屡胜。后来这个绝招在同类的小贩中得到了推广。
    写到这里，大家应该能猜到牛牛退学的一个原因了，没错，因为牛牛的家穷，交不起学费。为了从牛牛家里抠出一点钱来交学费，学校不让牛牛参加考试而且在贴出的考试座位表中，在牛牛的名字下面用红笔写上了欠费两个字。对于学校居心叵测所写的欠费两个字，牛牛却从来没有觉得在同学面前抬不起头来。事实是，同学们都认为牛牛就不应该交学费，因为学到的东西和高昂的学费明显不成正比。交学费完全是浪费钱财，而上课则是浪费时间。因此，牛牛的很多同学交学费后要么逃课躲在宿舍里打游戏看电影，要么就去泡妞。
    牛牛退学的另一个原因是经常逃课在图书馆里研究股票理论以致荒废了学业。
    牛牛喜欢股票，非常喜欢。他认为股票绝对是人类在经济领域最伟大的两个发明之一。另一个最伟大的发明是金钱。如果你了解人类的行为和人性，以及明白需要一些有效途径解决人类面临的一些本质问题，你就会赞成牛牛的看法。
    牛牛第一次清楚地知道股票这个词要比很多城市里的年轻人晚很多，但是当还在农村的他知道世界上有股票这个好东西时，就决定了以后尽力地对它进行探索。当时牛牛作出这个决定并不冲动，因为他清楚地知道自己的头脑还不错。炒股票最需要的是自信不是吗？犹豫不决者和畏首畏尾者就不要在股票市场中混了。
    牛牛的家乡是北部湾边的一个贫穷落后的小镇。他读初中时，学校的图书馆里没有股票方面的书，镇上唯一的一个书店新华书店里也没有关于股票方面的书。事实是，炒股票在那个小镇的人看来就是赌钱，是不思进取者的游戏。直到他以优异的成绩考到县城重点高中，才有机会看到了一些和股票有关的书。
    高一的时候牛牛看了第一本证券书籍<孙子兵法>，高三的时候看了第二本证券书籍《三十六计》，那两本证券书籍无疑都非常经典。它们在牛牛日后的股票投机理论体系中打下了牢不可摧的基石。它们就像是一艘巡洋舰和一艘护卫舰搭载牛牛在浩如烟海的股票理论中破浪前进。
    读大学的时候牛牛的同学中有吵股票的，他们经常逃课出去证券公司营业厅炒股。赚到涨停板是那些家伙最开心的事情。还有的同学模拟炒股，他们赚到过几十万的利润并以此为荣，向别人吹嘘。模拟炒股赚到数字的人信心满满，后来带着真金白银进入股票市场，但是结果却亏得一塌糊涂。后来他们再也没有了进入市场的勇气。
    牛牛没有钱炒股，也许像他这样的人应该去证券公司看看真实的战场和受伤的战士们，但是他从来不去。他认为应该先把技术掌握好，再踏上战场不迟。因为磨刀不误砍柴工，公欲善其事必先利其器。有的人是一边战斗一边学习，有的人则是把所有的东西都学完才踏上战场，牛牛属于后者。一边战斗一边学习的人有可能在战斗中不断变得强大，但是也有可能在战斗刚一开始就因为所知甚少而瞬间就被秒杀了。
    大学里的股票书非常多，图书馆里足足有两排六格的架子放股票书籍——牛牛认为这是那所三本学校唯一值得肯定的地方。但是很快牛牛就发现了大多数股票书写的都是些废话，其中内容雷同的非常多。鲁迅先生是向来不惮以最坏的恶意估计中国人的，牛牛则是向来不惮以最坏的恶意估计和股票相关的中国人的。他推测很多股票书绝对是作者这里抄一些那里抄一段拼凑起来的。在中国百分之九十九点九的股票书都不值得一看，除非你有足够多的时间去浪费而且忍耐力还不错。
    牛牛唯物辩证地认为其实文化骗子并非没有可取之处，他们能把一句话可以说完的事情用十几万字的废话写出来，故作高深，让出版社同意出版和让知识分子掏钱去购买，这一点就让人十分佩服。事实是，具备骗人的高级潜能是成为顶级投机手的一个非常重要的条件。毫无疑问投机手天生就是当高级骗子的料。
    但是很可惜，在大学图书馆里没有牛牛非常想看到的经典股票书《股票大作手回忆录》。很早的时候牛牛就听说了那是一本非常不错的股票书。
    踏出校门后，二十三岁的牛牛就要靠着自己的能力谋生了。