“陈家小姐的书信。”
    “给我的？”明陵皱眉问。
    “嗯。”何励低头答，两人都知道，深闺女子主动传信并非是寻常事。
    明陵用纤长的手指把信撕开，里面只有一张纸条，上书：思君令人老，轩车来何迟。
    字迹非常娟秀，可见写字的也定是一位才貌双全的佳人。何励见明陵不说话，便壮着胆子问：“自打上次去了陈府，公子说要考虑考虑，这都大半年过去了，公子可考虑好了？”
    “明知故问。”
    何励心中叹了口气，当年算命先生那句“遇一人误一生”，怕是真要一语成谶。
    “公子，属下有一提议。”
    “嗯？”明陵看向他。
    “何励知道公子专情，但也知公子不是沉溺于儿女私情之人，陈沐晴在这个时候突然偷传书信，怕不是陈府那边有什么变故。还记得当初公子做出决定时是为了什么，就算眼下那人平安，也难保未来如何。”
    “我当然明白，陈家我不会放弃，但也不想牺牲一个女子的终身幸福。”
    “她嫁给公子，他日还可能成为王妃，有何牺牲可言？况且这信不也表明，她本就钟情于公子。”
    明陵摇摇头：“你觉得如此她便幸福了？可我不爱她，一个女子纵使终生荣华富贵又如何，没有爱的浇灌，迟早是一株过早枯萎的花。”
    “生于乱世，人人都只论自身利益，又何谈他人的幸福。”
    “何先生是一等一的谋士，却不是一等一的好人。”
    “因为一等一的好人，担不了保护别人的责任。”
    这话兴许是刺痛了明陵，他把手里的纸条攒成了一团。
    “说得也是，这倒提醒了我，走吧，去趟牧合茶堂。”
    此时的牧合茶堂，阿勒希被绑在二楼的楼梯柱上，为了防止他逃跑，鹿耳愣是把一整条绳子围着他结结实实转了几十圈，也亏了这绳子够长。现在的阿勒希就像是一条被固定在柱子上的特大号毛毛虫，顶着着个胡子拉碴的巨头看起来怪滑稽的。
    廖寒之正对着这只“毛毛虫”晓之以情动之以理：“你们大概从来不觉得自己的行为有什么不对，但是，牧合茶堂没有什么二老板，只有我这个大老板。奉茶村是我的奉茶村，是我们廖家的奉茶村，和你们瓦达族没有半毛钱的关系。之前以市价的一半给你们供茶，是我感激你们对我有搭救之恩，但是感激也要有个限度，现在也该适可而止了。”
    阿勒希不说话，只是眨巴着眼睛可怜巴巴地盯着他。
    “我只要你做一件事，跟我回奉茶村，告诉剩下的瓦达人沅泰命令他们回瓦达。”
    “那我呢？”阿勒希问。
    “你当然不能走，你在沅泰心目中的位置那么重，当然要留下了。万一他带兵来打，我手上也好有个人质，你说是不是？”
    “那干脆让我们都留下当人质好了。”
    “啊？”他倒是没想到阿勒希对当人质还挺热衷，“你可别想耍什么花样。”他警告道。
    阿勒希苦笑一声摇摇头：“我打小就来了中原，在你们大衡漂泊了许多年。我喜欢喝茶，就留在了有茶都之称的渝州，我们从这里偷茶运到瓦达，其实也不过就是希望瓦达的乡亲也能喝到好东西。”
    这番话还是有些煽情效果的，廖寒之的心闪呼了那么一下，但很快就恢复了平静。
    “全部当人质当然是个好主意，可我凭什么信你。万一他们哪一天，还是为沅泰卖命，我不是当了冤大头？”
    “留下的这些人，都听我的。”
    “可一旦沅泰回来，他们还是会听他的。”
    “不，你没明白。他们听我的，我听沅泰的，他们才听沅泰的，要是我不听沅泰的，他们也不听。”
    这是什么乱七八糟的绕口令，廖寒之才不相信这番听起来很扯的话，既然劝说不奏效，他掏出准备好的匕首，顶上了阿勒希的脖子。