明陵回到府上，见廖寒之正在茶室里煮茶。
    “回来了？外边儿冷吧，快来喝口茶暖暖身子。”廖寒之在小方桌前坐定，斟了两杯茶。
    “谁让你来伺候茶水的？”
    “何先生啊，他不是大管家嘛，吩咐我不能白吃白住，必须干活儿才行。我别的不会，煮茶泡茶可是一把好手，要是这些不够呢，教教我别的也行，对了，我还会做饭，后厨缺人我也能帮忙。其它活计，估计鹿耳会，就是我带来的那个小跟班儿。”
    明陵低头喝了口茶，他把廖寒之带回来，可不是为了给府里添下人的，何励这么做，大概是想提醒他。
    “怎么样？”廖寒之问。
    明陵想了一下，才反应过来他是问这茶泡的如何。
    “不错。”
    廖寒之笑了：“哎呀～真是想不到，我竟然由个卖茶的变成了个泡茶的。”
    看他眉开眼笑的样子，明陵放下手中的茶杯，问：“你娘去世多久了？”
    “呃～有几天了。”廖寒之大概也察觉了不妥，收起笑容。
    “还真是没心没肺啊。”
    “你刚知道啊，我呢，有吃有穿有钱花就开心，当然要是有姑娘就更好了。”
    “简直无可救药。”明陵起身，走到门口，又转身道：“你爹的案子，还有半个月就要开审了。你自己看着办吧。”
    “什么？”廖寒之慌忙放下手里的茶杯，追上欲出门离开的明陵，“我怎么办啊？”
    “你问我？”明陵冷眼问。
    “不问你……还能问谁？”
    “我为什么要告诉你？”
    “因为、因为我们是朋友啊。”
    “朋友？”明陵笑了一下，“因为是朋友，就要为了你的家事奔波吗？我难道，不是已经尽了一个朋友的本分吗？”
    “说的也是……”廖寒之抓抓头，词穷了。
    明陵看他这个样子，叹了口气：“还记得这案子里有一个证人吗？”
    “记得，说是姓万，是奉茶村唯一一个不姓赵的人。”
    “如果他的证词是假的呢？”
    “对啊！我怎么没想到。”廖寒之一拍手，“那个人肯定是别有用心，搞不好是被凶手收买了，故意那么说。”
    明陵坐回到方桌边，问：“他故意说什么了？现在最匪夷所思的地方在于，奉茶村的村民全都不见了，二十几户、几乎六十余口人同时不见，又怎么解释呢？而直指你父亲是凶手的罪证，是那行血字。”
    “血字也可以伪造啊，可是现在还没有字迹鉴定吧～”廖寒之小声嘀咕着，皱眉使劲儿揉着头，“也就是说，奉茶村一案可以分成两个案子来说，一是赵茶农和他的儿子以及赵什么土……”
    “赵惜土。”
    “管他东还是西呢，反正就是这三个人的命案。另一个，是六十余口村民的失踪案。而我爹摊上的，是第一起杀人案。”
    明陵摇摇头：“不，现在，他们想把两件事，都归结到你爹头上。”
    “什么？他们凭什么？”
    “凭他们是掌权者。”
    “官府再大，还能大过王府吗？尧亭，你出手的话，能不能翻案？”
    明陵看着叫自己尧亭的廖寒之，那双眼睛真诚清澈，但因为太过清澈，透着股傻气。这样的人，值得在他身上押宝吗？帮他，就等于和真正的尧亭做对，彻底撕裂和六哥这些年维持的表面和谐。
    可是看着尧亭得不到就毁了廖家的行为，又实在有些于心不忍。
    “你求我。”
    廖寒之一愣：“什么？”
    “你求我，我也未必做的到。”明陵低头，将杯中冷掉的茶泼到了炉子里，火苗恍惚了一下，却没灭。
    “怎么说话还大喘气儿啊，我刚才真要跪下求你了。”廖寒之小声嘀咕着用手在桌子上撑着头，像被霜打的茄子一样。
    “我只能尽力一试，要是没有成功，你可不要怪我。”
    “不怪不怪。”廖寒之连连摆手。
    “听探子说，那万洪就住在官府安排的客栈里，有衙役护卫，但似乎戒备并不森严。和他见上一面，当面问个清楚，兴许能探出些消息。如果他作伪证，定能露出破绽。”
    “我去见他？”廖寒之心想以自己的水平，就算当面对峙也发现不了什么，还看出破绽，他真是高估自己了。
    “你不会笨到连这点都做不到吧，如果是这样，也不用指望重振廖家了，所谓的寒之公子不过是个扶不起的阿斗。”
    “谁说的，”廖寒之站起来拍拍胸口，“我就去会会那个做假证的万恶的万洪！”
    和万洪见面，风险颇大，明陵需要周密筹划之后再付诸实施。而在此期间，廖寒之就整日混在这茶房帮忙打点大小事务。明陵外出回来，已是午夜之后，竟见茶房依然透出亮光。
    “怎么还没睡？”
    一推门，见廖寒之蜷在方桌旁睡的正熟，桌上摆着一只酒壶。炉子里的火已经熄了，屋子里有些凉。
    “醒醒。”他推了推廖寒之，对方“哼”了一声，睡眼惺忪地坐起来。
    “睡在这里，也不怕着凉。赶紧回房去。”
    廖寒之打了个哈欠，说：“你这酒可真好喝，我从来没喝过这么好喝的酒，不小心就多喝了点儿。”
    明陵拿起酒壶闻了一下，颔首笑了。
    “这是我酿的‘兰心’，你从哪里找到的。”
    “何先生看我活儿干得不错，赏给我的，你竟然会酿酒？这酒叫‘兰心’？”
    “嗯，不过我只会酿这一种酒，而这世上，也只有我这里有‘兰心’。我的外祖父家世代都酿酒，这是我娘传下来的手艺，教给了乳母，乳母又教给了我。”
    “难怪从来没喝过。”
    “这酒原来无名，我娘叫兰心，她过世后，我便把这酒称作兰心。”
    廖寒之这时已经彻底清醒了，看着明陵有些黯淡的神情，竟然有些心疼起这个少年丧母的男人来。
    由于前一夜饮酒的缘故，廖寒之第二天又赖床了。先是鹿耳小心翼翼过来唤他，被他蒙头敷衍过去了。可没过一会儿，被子就被一把掀开。
    何励高声说：“廖公子，府里新来了一批茶，你去放到库里分类保存好。”
    “一会儿就去。”他睁眼看了何励一眼，又转身想再眯会儿。
    结果腰上被结结实实拧了一把，疼的“嗷”一声就从床上弹了起来。
    “何管家，你怎么欺负人呐？”揉着腰上被掐过的地方，他简直怀疑何励是不是容嬷嬷附体，“不就在你家借住几天么，至于这样动手动脚嘛。”
    “到了世子府上，就要遵从这里的规矩。”
    “好好好，这就去！总要容我把衣服穿好吧。”
    何励看他已经清醒，转身走了。看着门被关上，做出准备穿衣状的廖寒之又“咚”地一声躺回了床上。
    快到正月十五了，明陵府内上下都在布置过节的物资和家当。原本有些简洁过分的宅院，终于有了生气。
    廖寒之赖够了床，懒洋洋走在院子里，准备去库房查看何励口中的那批新茶。见几个小丫鬟提着灯笼走过，便凑过去问：“还有灯笼啊？”
    他忍不住拿过一个把玩起来。以前在家的时候也喜欢灯笼，觉得过节时挂上两个显得有气氛，可是他爸妈不喜欢这些没用的装饰，所以从来没买过。而手里这只，是货真价实的古代手工灯笼。金丝编织的骨架，正红色的灯笼面儿，上面还绣着龙凤的图案，很是精致。
    其中一个小丫鬟捂嘴偷笑道：“往年我们家公子从来不在家过十五，从王府那边的宴会回来就直接歇息了，府里冷清的很。想不到今年布置的这么隆重，大伙儿跟着寒之公子沾喜气了，奴婢们私下里都说啊，简直像是要娶亲呢。”
    “哈哈，哪里哪里，大家受累了。以后啊，咱们年年都这么过节。”
    几个小姑娘听了全都笑起来，廖寒之撩妹成功得意极了。还想再说两句，却见那说话的小丫鬟脸色一变，矮身行礼道：“何总管。”
    廖寒之回头，见何励不知何时站在自己身后。
    “哟，何管家，好巧好巧。”说完立刻脚底抹油溜走了。
    何励站在原地看了一会儿，转身朝书房走去。刚才小丫鬟的话，正巧被他悉数听到耳朵里。他不是看不出明陵为何要把廖寒之留在身边，只是要在事态发展到不可控制之前，必须想办法将其扼杀在摇篮里。
    明陵这么多年来韬光养晦，就算不能继承爵位，凭他的能力，加上何家暗中相助，也可自保，甚至还能有更好的选择。但要是在这种时候因为个不相干的人使他们兄弟之间起冲突，事情就会变得非常棘手。
    “什么事？”
    明陵在伏案读书，见是何励来，便放下了手里的书卷。
    “公子，新来的那批茶，交给廖寒之去处理了。”
    “哦，可以。”
    见何励还没有出去的打算，明陵又重新抬起头来。
    “属下想问，公子打算何时将自己的真实身份告诉他。”
    “不急，反正他早晚会知道的。”
    “公子可知，将他安置在府里极其不妥。”
    “我知道。”
    “那公子为何……”
    “你不是知道为什么吗。”明陵一针见血，主仆二人目光相接，各自心思便一目了然。
    何励低头苦笑了一下，他自诩足智多谋，却唯独拿人世间这个“情”字无可奈何。
    “恕属下愚钝，并不知公子意在如何。”
    “是吗，若是这样，其实我也不知道。大概是觉得有趣吧。”
    明陵渡到窗边，推开了一扇窗。外面的凉气立刻吹进了屋内，院子里的梅花还没有谢，但是从这里看去，远没有茶室窗外那几棵长势好。但是在稀疏的花朵间，不知哪个淘气的丫鬟，系上了些红布条，随着微风偶尔飘动，竟也很美。
    “府里很久没有这么热闹了，不过是多了两个人而已，真是奇怪。”
    何励看着明陵站在窗边的背影，内心叹息一声，说：“属下告退。”
    “等一下。”
    何励停下来，只听明陵又说：“去准备一份厚礼，给县衙的邓师爷送去。”
    “是。”