东路金军侵入宋境后，进兵很迅速。短短数日之内，松亭关、韩城镇、符家口、石门镇、野狐关、古北口等地，便已失守。把守各关隘的宋朝官军，望风而溃。檀、顺、景、蓟等州，“闻贼声皆溃叛”。
    十二月初八早上，蔡靖率诸监司官员来到常胜军驻地，拜会郭药师等将领。郭药师将昨日白河之战战况，以及下一步打算，向大家做了简要介绍。
    郭药师说：“昨日之战，药师以骑兵大败金人，追逐三十里，金人逃走。下午，发现步军没有跟进，以为战败也，遂下令驰归。后来得知，乃是令徽不战先退，步军随之被金国太子所追。追至潞县，太子见其军没有跟进，遂停止追击，亦向东而遁去。今暂且收拾军兵，入城以待。待金人至城下，出兵尽死一战。如若不胜，则拥兵而南撤，以待救兵之至。”
    张令徽问：“朝廷能派来救援兵马吗？”
    没等蔡靖回答，转运使吕颐浩抢先说道：“必无。”
    张令徽又问：“朝廷能运来粮草吗？”
    吕颐浩又回答说：“不能运来。”
    张令徽于是沉默不语。郭药师与刘舜仁也不吱声。
    吕颐浩说：“师败退兵，古亦有之。不若退至雄州，以图后举。”
    张令徽表示反对，说：“常胜军家属近十万口人，都在燕京城里，如何出得去？若轻率出城，必将造成混乱，后果不堪设想！”
    郭药师与刘舜仁互相望了一眼，都点头同意张令徽的看法。
    蔡靖说：“我当以死守城，诸公何如？”
    诸监司官员都不表态，不表态也是一种选择。沉默了一会儿，提举常平使沈琯表态说：“某闻难以来，义不独去，惟有一死，愿与蔡大学一同守城。”
    所谓诸监司，是指转运司、提举常平司和提点刑狱司。宋朝为加强对地方的控制，在每个路设置四个司作为朝廷派出机构，即安抚司（帅司）、提点刑狱司（宪司）、提举常平司（仓司）和转运司（漕司）。其中，安抚司使由所在州府长官兼任，漕、宪、仓三司使由朝廷派遣。三司使除了各司其职外，还要代表朝廷负责对路内所辖地方官吏进行行政监督。所以，这三个司又通称为“监司”。诸司长官官品有高下，序位有先后，但彼此无隶属关系，是互察关系。他们各自拥有独立的机构与官员，分属于朝廷不同的管理部门。
    郭药师表态说：“蔡大学既然决定以死守城，药师是帅臣，亦当以死报赵皇。其余监司，要去者自去。”
    吕颐浩问：“郭将军可否派常胜军百人，护送监司家人出城？”
    郭药师一口拒绝道：“常胜军不可遣。”
    散会后，蔡靖与沈琯等人一同回到燕山府府衙。只见府衙内一片混乱，大小官员们都在打算逃遁。蔡靖警告道：“若监司帅臣皆逃遁，常胜军以此为由而叛变，则必有赤族之事！”
    沈琯说：“走，有生之道，而未必不死；守，有死之道，而未必不生。”
    转运司副使李与权开玩笑说：“对仗很严谨啊。”
    沈琯又说：“某虽孤寒，今族中做官者尚有十四五人。若一身死于此，则众族人可以继续做官；如或不然，则全族人不可复仕官宦矣。若逃跑出城，为金人所杀，或被常胜军抓回，其受辱又愈甚。”
    众人听了沈琯这话，皆默然不语。
    蔡靖很赞赏，他半开玩笑半认真地对沈琯说：“将来，靖为国而死，得入忠义传。沈公胆大，将身而来不畏死，亦当附在吾传之后矣。”
    面对金军入侵，蔡靖与燕山府诸司官员们，一直处于被动状态。他们除了以死明志以外，似乎束手无策，再也没有其他解决危难的办法。他们将全部希望，都寄托在郭药师与常胜军身上。
    然而，就在昨天夜里，负责把守燕京城东北门的刺史皇贲，已暗中派人去联络金军，表示可以开城门为金军做内应，并请示二太子斡离不：“不知太子要活的郭药师，还是要死的郭药师？”
    今日早晨散会之后不久，郭药师得知了此事。而且他还知道皇贲背后的主谋，便是张令徽与刘舜仁。
    郭药师经过深思熟虑，为求自保，决定向金人投降。他已令儒林郎王枢起草好了降表，降表中说：
    “待时而动；动静固未知其常；顺天者存，存亡不可以不察。臣素提一旅之师，偶遭六百之运。亡辽无可事之君，大金有难通之路。宋主载嘉，秦官是与，念一饭之恩必报，则六尺之躯可捐。虽知上帝之是临，敢思困兽之犹斗。昔也东征，虽雷霆之怒敢犯；今焉北面，祈天地之量并容。……”
    其实，白河之战，常胜军与金军杀伤基本相当，金人也没有把握一定能够战胜常胜军。然而，由于张令徽与刘舜仁的叛变，导致郭药师对常胜军绝大部分兵力已失去控制。
    摆在郭药师面前的路其实有两条：一是投降金人，二是平定常胜军内乱，然后肩负起保卫燕京城的重任。
    如果郭药师选择第二条路，不管成功与否，他必将英名长存光照丹青。然而，令人遗憾的是，郭药师却选择了第一条路，选择了一条叛变之路、遗臭万年之路。