这天，郭药师给甄五臣留下三千兵马，让他守卫涿州，自己则遵照童贯命令，率领其余将士向易州进发。易州现在由北伐军副都统何灌兼任知州。何灌也已接到童贯命令，准备接收常胜军。
    何灌这年五十八岁，身材高大，性格豪爽，他是武选登第，长期在童贯手下带兵，在与西夏作战中，以臂力大善于射箭而闻名。
    原易州知州高凤以年迈体弱为由，向朝廷申请致仕。宋徽宗已批准，并在东京城内赏赐给他一套宅院。高凤计划于近期带上家眷去往京城，颐养天年。在与何灌办理交接工作时，高凤说：“三十年前，也有一位叫何灌的将军，曾在边界两军阵前，向山中连射数箭，箭头深陷山石，力拔不出，辽军深感震撼。”
    何灌笑了笑，说：“那就是在下。”
    高凤仔细端详了一下何灌，肃然起敬。
    何灌回忆说：“那一年，天气异常干旱，辽国人时常越境取水，引起了边境纠纷。何某受命前去处理，重新划定边界，并通知辽国，不许再越境取水。可是，辽国不仅不听，反而派出军队掩护百姓取水。何某闻讯也率军来到阵前，为震慑辽军，朝山中石壁连射数箭，辽军于是撤退，从此再没越境。”
    高凤说：“那时候，高某也在军中。见宋将朝山中石壁射击，高某随即派人到石壁前查看，只见箭簇没入石中，力拔不出，很是神奇。当时我想，若是这箭簇射入人体，那还得了？全军非常震撼，于是撤退。后来我才知道，那员大将名叫何灌。”
    何灌很感慨地说：“三十年过去了，弹指一瞬间啊。”
    这时，有人报告说，郭药师率常胜军到达城外。何灌马上出城迎接，请郭药师进城赴宴。郭药师婉言谢绝，说：“下官要立即赶往雄州，拜见童太师。”
    刘舜仁、张令徽等将领，请求跟随郭药师一起去雄州，被郭药师拒绝。郭药师将五千常胜军人马交给何灌后，仅带数十骑亲兵，往雄州驰去。
    来到雄州宣抚司，郭药师向童贯行跪拜之礼，说：“药师乃僻陋之人，猥猥琐琐地守在涿州，早就想投靠大宋，可是一直没有机缘。直到近来，闻听王师已开始北伐，谨率领同属，请求效命于宣抚使麾下。”
    童贯快步上前，将郭药师扶起来，说：“快快请起，早就闻听郭将军大名，今日一见，果然名不虚传。郭将军能识时务，顺潮流，回归大宋，共图大业，实乃英雄之壮举。”
    接着，童贯向郭药师出示了任职诏令，即宋徽宗御笔手诏。郭药师又赶紧跪下，稽首长拜。随后，童贯召集蔡攸、刘延庆等人，与郭药师一起开会，商议进军燕京大计。
    郭药师说：“燕京城内情况我比较熟悉，可以做向导。燕京城分为外城内城和宫城，四方有八个城门，东为迎春、安东，西为显西、清晋，南为丹凤、开阳，北为通天、拱辰。城内街道纵横，主要干道有东西和南北两条。城内划分为二十六个坊，各坊皆有坊门和围墙。”
    童贯问：“宫城在什么地方？”
    郭药师回答：“宫城在西南角，规模不大，但四面城墙很坚固，皆有城门。”
    刘延庆问：“燕京城墙多高？”
    郭药师回答：“城墙高三丈，宽一丈五，十分牢固，易守难攻。”
    蔡攸问：“城内有多少人口？”
    郭药师回答：“不少于三十万。聚族而居，各族很复杂，汉人居多，但势力最强的是契丹和奚族。”
    刘延庆说：“听说奚王萧干又叫四军大王，用兵很有一套。”
    郭药师说：“是的。所谓四军，是指由契丹、奚、渤海和汉四个民族士兵合编而组成的一支队伍，由萧干直接指挥。萧干这人很有谋略，而且十分狠毒，萧后主要依靠他。他现在在卢沟河北岸设防，是我们大军北上的主要对手。另外还有一个人，叫耶律大石，都叫他大石林牙，这人也很有头脑，他现在领兵在居庸关一带防御女真人。”
    童贯说：“女真人是我们的盟军，他们现在之所以迟迟不进军燕京，是因为与我们有约在先。”
    郭药师心里一惊，原来大宋早就与女真人联合起来了。他以前想不明白，女真人已将五京攻下四个了，为什么唯独留下一个南京迟迟不发动进攻？现在谜底已经揭晓。
    童贯说：“郭将军，我们现在制定了两套方案。一是依靠我们自己的力量打下燕京，这样最好。二是，如果我军不能拿下燕京，就请金军入关，按照预先约定，两军南北夹击燕京。我朝皇帝已派使者去往奉圣州，拜见金国皇帝去了。所以，我们这次拿下燕京，是十拿十稳，万无一失。”
    蔡攸说：“请金军入关，与我军南北夹击燕京，这个方案其实最好，这样可以大大减少我军伤亡。”
    刘延庆也很赞成这个方案，说：“蔡副宣抚说的有道理。目前我军士气并不太高，而且对辽军骑兵还是有些惧怕，毕竟我军是以步兵为主。战场上不能只看人多少，要看战斗力大小。无论是野战，还是攻城，我军其实很难占上风。”
    蔡攸有些生气，说：“刘都统制这话有些不妥。气可鼓不可泄，我几十万大军一起上阵，说句不好听的，每人尿一泡尿，也能把燕京城冲垮。”
    郭药师说：“辽军其实也没啥可怕的。他们兵力少，又分兵守御。而我们兵多将广，可以集中突击。只要人心齐，军心稳，取胜还是有把握的。”
    童贯说：“说得好！我们就是要发挥人马众多的优势，从明日起，东西两路大军一起向北挺进，三日后在涿州会师。到那时候，再见机行事。”
    散会后，刘延庆即率东路军向北进军，郭药师随东路军北上。队伍陆续跨过白沟河，进入辽境。郭药师发现宋军毫无之心，队形凌乱不整，士兵精神萎靡，缺乏斗志。郭药师对刘延庆说：“刘帅，如此行军，我看不行。若遭遇辽军袭击，非溃败不可！”
    刘延庆苦笑一下，说：“开会时，我不是说过吗？现在，军内厌战和惧战情绪都很浓，没有办法啊。”
    郭药师感到奇怪，问：“为何不执行军法？”
    刘延庆摇摇头，说：“如何执行军法？法不责众！若行军法，一旦引起军变，后果更不堪设想，只能如此维持了。”
    郭药师默然不语。对刘延庆这种说法，他心里很不认同，对宋军也有些失望。
    其实，任何一支军队，其战斗力之强弱，关键就在于领兵者。领兵者是一头猪，那就会领出一支愚蠢的队伍。领兵者是一只羊，那队伍就必然软弱不堪。领兵者若是猛虎或豺狼，那么他身后必然是一支虎狼之师。
    西路军在刘光世率领下，也正在向涿州挺进。刘光世现在得意洋洋，因为他派兵进占易州，宋徽宗已擢升他为威武军承宣使，“宠锡甚渥”。而实际带兵去易州的冯宣庆，什么功劳也没捞到。杨可世对此有些忿忿不平。
    童贯知道刘光世和杨可世二人素有矛盾。所以，他在写给刘光世的檄书中特意强调，不管是谁，都不得以私害公。
    目前，杨可世和刘光世各自率军出发，按照童贯的命令，他们两军要在孤山镇汇合，然后一同北上。可是，两军在孤山镇汇合时，因为争夺营地，士兵之间发生了打架事件。士兵们互相指责，事态不断扩大，杨可世与刘光世两人也互相斥责，最后导致西路军在孤山镇延宕了一天。
    童贯闻讯大怒，派行军参谋宇文虚中连夜赶到孤山，紧急处理此事。