童贯是在西征唃厮啰王朝之战中一举成名的。
    公元1103年（崇宁二年）四月，童贯以本路勾当公事职衔离开京城，来到熙州（今甘肃临洮）。六月初，王厚踏着父亲王韶的足迹，童贯踏着师傅李宪的足迹，率领大军出发了。他们此次出征目标是收复湟州（今青海乐都一带）。宋军兵分两路，向湟州进发，沿途虽不断遭遇羌军抵抗，但无法阻挡宋军前进步伐，大军所向披靡。
    湟州治所在邈川城。宋军兵临城下后，王厚、童贯令两路大军合兵进击，一鼓作气，迅速拿下城池。经过一昼夜激战，黎明时分，大军挺入城内，控制了全城。
    湟州地区面积约1500余里，人口十余万，城寨十几座，此时全被宋军掌控。
    消息传到朝廷，宋徽宗大喜，厚赏百官，将童贯提升为入内皇城使。
    第二年三月，童贯和王厚又发起了收复青唐（今宁夏一带）战役。他们率十万大军从熙州出发，兵分三路，奔西而去。在宗哥城（今青海平安）附近，宋军与羌军展开激战，羌军大败。宋军攻占宗哥城，乘胜前进，直扑鄯州（今青海西宁城）。唃厮啰国主溪赊罗撒，孤身单骑逃跑，其母龟兹公主以及其他大首领，打开城门投降。
    自中唐以来，陷入吐蕃之手已达三百年之久的青唐地区，终于被宋朝收复。此次开边，幅员广阔达三千余里，招降将领两千七百余人，户口七十余万。宋朝边境西过青海，直至龟兹国界。
    京师闻讯一片欢腾，朝野上下为之轰动，童贯与王厚威名四扬。童贯从一个默默无名的宦官，彻底完成了华丽转身。宋徽宗随即下达诏令，改鄯州为西宁，取西方安宁之意。
    有一件事，让童贯在西军名声大振。那是在西征青唐的行军路上。一天，大军行进到湟川，童贯忽然接到快马传来宋徽宗御笔手诏，令其回师。因为太乙宫突然失火，宋徽宗担心出师不利。
    看完手诏，童贯不动声色，若无其事地将手诏折叠起来塞进了靴筒。王厚问：“皇上有什么旨意？”
    童贯笑了笑，说：“没啥，皇上敦促咱们速取成功罢了。”
    占领青唐鄯州城后，在庆功宴上，童贯将宋徽宗御笔手诏拿出来，给诸位将领传看。王厚一看，大惊：“要是这次出兵失败了，怎么办？”
    童贯又笑了笑，很大度地说：“我已算计好，此战肯定大获全胜。假如万一失败，当然由我童贯一人承担罪责，与诸位无关。”
    对童贯的胆量和胸怀，众将领无不感叹佩服。
    对于童贯抗旨，宋徽宗不仅没怪罪，反而很赏识，将童贯破例晋升为景福殿使、襄州观察使。通过这件事，童贯在西军中树立了形象，也在宋徽宗心目中树立了形象。
    1106年王厚病逝。从此，北宋西北边疆，主要依靠童贯来支撑。童贯已成为北宋王朝不可缺少且无可替代的军事柱石。
    童贯性格豪爽，为人很有度量。他仗义疏财，慷慨大方，从不吝啬。无论是后宫嫔妃、宫女宦官，还是道士与近臣，都能从他那里得到好处。一般来说，肯用钱财笼络人心者，口碑都会很好。
    同时，童贯又心细如发，善于揣摩皇帝的兴趣和意图。因此，干事情总能干到点子上去，让圣心满意。善于揣摩领导意图，是获取领导赏识的重要路经。
    童贯在西军中威望很高，除了职务、性格等因素外，还有两点原因：一是舍得花钱，童贯发给阵亡将士家属的抚恤金比以往都丰厚。二是重情义，童贯将阵亡将领的儿子都收为义子，给他们提供衣食住行，让他们受到良好教育，或给他们安排合适的工作。
    经过与西夏这场大战，童贯感到身体有些乏力。他给宋徽宗上奏，请求回京休养，很快便获得准奏。
    童贯就住在太师府西侧，其豪宅也是宋徽宗御赐的。
    这天，童贯看完李良嗣密信，忽然大笑起来。原来，童贯认识李良嗣。童贯不仅认识此人，而且，李良嗣这个名字还是四年前童贯给他起的。
    四年前，童贯以贺辽生辰副使身份，与端明殿学士郑允中一起出使辽国，给辽国皇帝耶律延禧即天祚帝祝寿。自澶渊之盟以来，宋辽两国每年都互派贺正旦使、生辰使，这已成为两国友好外交的一种定制沿袭下来。
    童贯此次出访，还肩负着一个秘密使命，即悄悄考察辽国军政实力。童贯在成功收复青唐地区之后，内心有些膨胀，目光又瞄向北方，因为北方还有一大片失地没有收复，那就是燕云十六州。童贯将想法单独禀奏宋徽宗，宋徽宗听后不禁怦然心动。宋徽宗知道，对燕云十六州，历朝皇帝都魂牵梦萦。但宋徽宗不敢贸然出兵，他让童贯借机亲自去辽国实地考察一下。
    在辽国上京，童贯对契丹人的军政情况做了初步了解与考察。他觉得辽国军事实力仍很强大，收复燕云失地不能仓促而行，需要从长计议。
    回国途中，童贯在燕京卢沟桥驿馆小住了两天，想对燕京情况也做些了解。
    一天晚上，有个燕京人登门，声称自己有“灭燕之策”，要求面见童贯。
    这人对童贯说：“我叫马植，特来向童太尉献策。大宋如果派人自登州、莱州渡海去辽东，结好女真，与之相约攻辽，则辽必亡。”
    童贯对女真人略有所知。他觉得以女真人的力量，要想撼动契丹这棵大树，恐怕没那么容易。所以，马植这个建议并没引起童贯的重视。但童贯对马植忠于大宋的这份感情，还是很欣赏的。
    马植提出，跟随童贯到大宋去。
    童贯觉得现在不太合适，没有答应。童贯告诉马植：“以后适当之时，你可写信与雄州安抚使联系。”
    马植有些失望，说：“太尉可否给我起个名字，以便于我以后与雄州联系。”
    童贯欣然答应，给他起了李良嗣这个名字。
    一晃四年过去了，马植对大宋依然念念不忘，依然想投奔到大宋来，这让童贯感到有些意外。童贯想，这次不能再让他失望了。
    童贯起身出门，朝蔡京太师府走去。还没走进鸣銮堂，便闻到阵阵浓郁的沉香木气息扑面而来。蔡京最喜欢这种香味。这香味，飘散出一种富贵与安怡的生活情趣，也飘散出一种辛辣与张扬的性格特征。
    蔡京已得知童贯来访，正坐在大厅里等候童贯。一番寒暄之后，童贯问：“太师，李良嗣请求入境，如何处置是好？”
    蔡京不动声色，反问道：“依太尉之意，是收留呢？还是拒绝呢？”
    童贯性格爽快，脱口说道：“以我之见，还是收留的好。这李良嗣，真名叫马植。四年前，他曾在卢沟桥向我献策，我们有过一面之缘。他对收复燕云很热心。李良嗣这个名字还是我给他起的呢。”
    童贯简要介绍了一下他与马植相识的情况，接着分析道：“对于向往中原的燕云汉人，我认为，大宋应敞开国门，热情接纳，因为燕云十六州迟早要回归大宋。收留李良嗣，或许能吸引更多的燕京汉官前来投诚。”
    蔡京点了点头。
    随后，他们一同入宫，来到崇政殿面见宋徽宗。
    蔡京说：“陛下，臣与童太尉认为，自古以来，招徕远方之人，便是国家兴盛和美之事。现在，辽国正在用兵，军民离心离德，收留李良嗣，必能彰显皇威，凝聚燕云汉民之心。”
    宋徽宗见两位重臣意见一致，于是传令雄州知州和诜，接应李良嗣入境。