高阳城比武场
    正中央的大擂台上，杨元烈正与一名使双刀的女子交手。
    杨元烈手中长剑谨守门户，一招一式虽仍严谨，却显现出几分力不从心之态。
    女子脚下步法玄奥，手中双刀如穿花蝴蝶一般飞舞，往往从奇诡的角度袭来，叫人防不胜防。杨元烈此时已然无从反击，就连守御都颇见艰难，所幸他成名多年，与人过招经验丰富，还勉强可以撑住。
    杨元照在底下看得眼睛都红了。
    台下一方杵着一群青年男女，都是来自外州的挑战者，在金鳞榜揭晓后，便四处找金鳞榜上人比武。这群人从东挑到西，高阳城位於兑州西部，再过后便无大城，因此演变成各州江湖新秀在高阳城扎堆的情势。
    这群人抵达高阳城后，第一个就指名挑战兑州金鳞第一的邵嘉恕。谁知邵嘉恕竟神不知鬼不觉地消失了，在兴隆客栈租住的院子还没退，但人就是找不到，这群人等得不耐烦，就转而挑战杨元烈。
    邵嘉恕在外州高手抵达前失踪，人们不禁怀疑——邵嘉恕该不会临战缩卵，逃了吧？！不然怎么会连院子都不退租，连夜就消失了？
    因此，邵嘉恕的名声一天比一天烂，随着兑州金鳞新秀一个个落败，邵嘉恕天天被兑州武人问候祖宗。
    然而邵嘉恕根本没想那么多。他想着反正是陪媳妇去星湖城散散心，去去就回，而这院子他早付了半年租金，过后他还得回来的，他还要跟天宝斋收拍卖后的尾款呢。
    只听得「锵」的一声，台上双刀女子右手刀被杨元烈一剑点中刀脊，脱手飞出。
    底下兑州武人大声叫好，杨元照更是乐得跳了起来。但下一瞬间，情势急转直下，人们脸上的喜色刚起，便即大变，异口同声地大喊：「当心！」
    却见女子刚被挑飞的右手刀竟然如回旋镖一般，飞出后画出一道圆弧，击向杨元烈后脑。危急中杨元烈身子半转，险之又险地挡下了这突如其来的一击，与此同时，女子的左手刀竟自杨元烈视线死角翻上，架在了杨元烈脖子上。
    「是我输了。」杨元烈沉沉地吐出口气。
    女子抱拳：「承让了。」随后得意洋洋地下了比武台。她在艮州金鳞榜不过排名第十，一举打败兑州金鳞第二，很是扬眉吐气。
    但那群同为挑战者的外州精英并不为此高看她一眼。
    因为杨元烈已经连打了七场了，前三场杨元烈神完气足，获得二胜一平的战绩，但车轮战下来，纵使年轻力壮，对手又是各州天才人物，手底下俱都有两下子，非是轻易可胜的对手，特别是跟坤州金鳞第二的一战，内力消耗巨大，才勉强打平，导致后面就连平局都难以维持，接连被败。
    老实说，杨元烈这么能撑，内力积蓄在同龄人中已算出类拔萃，相比之下，杨元烈其实更让他们刮目相看。
    这时一个背负长剑的马脸青年开口：「接下来换谁上去挑战？乘风公子？」
    乘风公子抖开摺扇摇头：「不了，现在上去也是胜之不武。」
    马脸男转向一旁手持镔铁棍的和尚：「证法和尚呢？」
    「阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，又没什么深仇大恨，这车轮战贫僧就不掺合了。」
    马脸男左右环顾：「没人？没人我就上了，也显显我震州陨星岛的手段。」说着抽出背上长剑，跳上了比武台。
    「呸！」一名红衣少女对着马脸男的背影不屑地啐了口：「有种等人恢复了内力再上啊，趁人之危算什么本事。」少女亦是来自震州，但她出身的托天门和陨星岛向来不和。
    台上杨元烈已经累得很了，但是兑州金鳞榜上人一个个落败，整个兑州被打得气势衰落，兑州武人个个脸上无光，这时候杨元烈主动站出来，立刻收获一大波兑州武林人士的好感。
    其实这场面也是杨元烈刻意营造的。兑州武林本就落后他州，他也自知对上乘风公子、证法和尚等人绝对是败多胜少，但如果是经过车轮战才落败，那就是虽败犹荣了。
    果不其然，接连七场比武下来，杨元烈虽败不馁的坚韧、独对外州群英的豪勇，那单人独剑的身影是那么悲壮……有些情感丰富的兑州人眼里都充满泪水了。
    杨元照就是其中之一，忍不住大喊着：「大哥，别打了……」嗓音嘶哑，要不是天性倔强，他真哭了：「你们这些人，这么多人打我大哥一个算什么本事？有本事跟我大哥一对一！」
    该死的邵嘉恕，还金鳞第一呢！孬种！懦夫！！胆小鬼！！！
    马脸男颇有兴致地作势左右张望了下：「难道我不是一个人？」
    「你也知道你不是一个『人』啊？！你还颇有自知之明嘛！」这句话回荡在整个比武场内，人人听来，都觉这声音出自身旁，显示了深厚的内力。