宋建国离开之后，家里的气氛像是结了冰，寒冷压抑的气氛一直延伸到小小的夏新明身上。女人们没有了发泄的渠道，小小的夏新明成了受批评的对象。小孩子吃饭总会洒一地，这是正常的，夏新明却因此挨了不少骂。夏新明不喜欢回家看妈妈和奶奶不快活的脸，也不想听夏新亮扯开嗓子哭，经常一整天不着家，带着安安在地里乱窜。夏新明也因此常常招来妈妈更多的打骂，骂得最多就是不会有出息之类以前骂他爸爸的话，打得最多的是耳光。夏新明觉得奶奶很奇怪，虽然免不了对他说几句严厉的狠话吓唬他，可是过后总要找机会和颜悦色地向他解释，生怕他独自逃跑似的。夏新明忘不了奶奶对爸爸的那副凶神恶煞般的态度，更理解不了奶奶对自己喜怒无常的态度。在奶奶哄他的时候，他差点就能想到“奶奶是爱我的”，可惜每次不及他的思想达到那样的地方，奶奶印在他脑中的那副饿虎扑食般的恐怖容貌就令他感到一阵害怕。
    夏新明才四岁多，已经听不进妈妈骂人的话。他和安安相跟着在地里乱跑。渴了跑到没人的菜地偷摘黄瓜和西红柿，躲在玉米地里吃完再跑出来。野花里捉蝴蝶，野草间逮蚂蚱，偶尔还能逮着一只绿莹莹的螳螂，给它们在肚子上栓一根细线，操控它们比赛跳远。中午不急着回家，躺在小麦地里，双手捂着眼睛遮挡刺眼的太阳，从指缝间看高高的白云在蓝天下飘过，有时会有成群的鸽子或麻雀飞过。不知从什么时候开始，夏新明就想有一双翅膀，可以带他飞过山，飞过河，飞过眼前一望无际的田野，飞到爸爸身边，看看他在干嘛。
    夏新明不愿意吃自家的饭，不仅觉得自己家的饭难吃，关键不喜欢妈妈每天中午从地里回来后和奶奶一气儿骂爸爸。他不明白为何奶奶炒的菜远没有安安姥姥做的那么香，他不明白为何爸爸下田劳动从不生气发火，而妈妈总是满腹牢骚，更让他不明白的是每次妈妈骂爸爸的时候他也会被顺带骂上。
    其实不能怨夏新明挑食。小孩子正是发育的时候，身体器官都很脆弱，稚嫩的喉咙哪里能咽得下粗糙的玉米面？同样是玉米面，夏新明家只在磨房磨一遍就装回家吃了，而安安姥姥家要磨三遍，而且还会加黄豆一起磨，所得的玉米面自然细软的多，吃到嘴里发甜，小孩子自然愿意吃。夏新明奶奶为了省油，炒一顿菜只用一点点油，爆葱花的时候闻不到香味，倒是有一股糊味儿。起初夏妈妈怕夏新明不吃饭饿肚子，后来发现他跟着安安在安安姥姥家能吃饱之后就不管了。
    按理说，夏妈妈该是感谢安安姥姥的，可是她却把安安姥姥养的母鸡关起来下蛋，还在母鸡的背上涂了红色。安安姥姥找上门，她死不认账，非说是自己养的，话赶话快吵起来的时候安安姥姥就不说话回家了。安安姥姥不想伤了邻里之间的和气。夏新明见状，就趁妈妈和奶奶不在家的时候偷偷的把鸡放跑了。挨打挨骂是少不了的，不过夏新明不在意这些，反正打骂完之后他还可以和安安一起躺在炕上听安安姥姥唱摇篮曲、讲玄幻的故事。
    安安姥姥问夏新明想不想爸爸，夏新明眨着四岁男孩的大眼睛，满怀期待的说：“想，等我像小鸟一样长出翅膀的时候就可以去找爸爸了。”
    夏新亮从出生就爱哭，赶上家里事多的时候，他哭得死去活来也没人哄。夏妈妈就边干活边连夏爸爸和夏新明一起骂。
    春节将近，夏新明爸爸出去半年多了，不仅没有寄回一分钱，而且连个音信也没有。夏妈妈和夏奶奶越来越希望夏爸爸能在春节回来，话语里满是期待，没有嫌弃和辱骂了，夏爸爸仿佛成了她们的救命稻草。春节过了，夏爸爸没有回来，夏新明该上学了。夏妈妈常望着矮塌的土坯墙生愁，她开始担心夏爸爸在外面重找了别的女人，尤其是刮风下雪的天气，愁绪仿佛生进了每一片雪花里，将她盖在惨白的世界里。
    愁归愁，来年开春忙起来后，夏妈妈顾不得想那些乱七八糟的事情了，又在忙碌中开始骂夏爸爸，顺带着连夏新明一起骂，有时也会骂夏新亮。不过夏新亮不喜欢哭了，夏妈妈生着气骂他，他以为是在逗他玩，竟笑起来，而且越骂他越笑。这和一骂就跑的夏新明不同，夏妈妈内心爱的天平有了倾斜。