大紫金城太极殿中一片愁云惨淡万里凝，气氛真是压抑到极点。无论是殿上端坐的皇帝，还是底下的大臣，甚至一旁伺立的太监，卫士都是一副凝重到要死的脸。
    “左思攸走了，国子监不能无人主事。还有那些学子和百姓也需要有人出来安抚。总不能让我的礼部尚书、从一品大员去抛头露面吧。这样朝廷的颜面还要不要。”皇帝阴沉地俯视着底下的群臣，尤其在扫过礼部尚书邱体元时，眼神多停留了片刻，虽然依旧难以捉摸，却让这位顶雷的尚书大人羞愧地无地自容。
    许久的沉默之后，吏部尚书刘弋寿开口了，本来选官用人也是他的职责之内的事。
    “依制祭酒去职，一般情况下，可由其副职司业继任。”
    “现在是一般情况下吗？”皇帝闷声嘟囔了一句，斜视着站在皇亲国戚堆里的光王陈叔亮，问道：“这也是你的意思吗？”谁都知道刘弋寿是靠着光王的举荐才爬到现在的这个位置。现在的国子监司业以前更是光王府的王太傅。今天这两人互为犄角，明眼人自然能明白其中的道道。
    光王陈叔亮索性也不回避，俯首道：“刘尚书熟悉吏治，儿臣以为倒也是稳妥。”
    “稳妥？恐怕未必如是吧。”御史中丞谢绍文反驳道：“且不说司业才德是否堪任。但就此事起于国子监，其相关官员是否有牵连，牵连有多深都还有待查明。不停职审查也就罢了，还要匆忙提拔原国子监的官员，何以服天下，这不是火上添油么？”
    “是呀”“是呀”“是呀”一片附和声交头接耳地响起。御史中丞的话显然切中要害，不要说大臣们纷纷赞同，连皇帝也微微点头，可以看得出由原国子监的官员继任无论如何都是不得人心的，特别是在这个特殊的时候。
    “那中丞大人以为谁为合适？”光王自然不好说话，所以发难的还是吏部尚书，合情也合理。
    “臣举荐一人。”谢绍文顿了顿，说道：“本朝太傅郝度书，郝老夫子不仅年高德劭，更加是学识渊博，三朝元老，桃李满天下。相信没人敢质疑他的人品和学问，由他出任祭酒，那些学子和百姓们一定能欣然悦服，平息此次风潮。”
    “呵呵。”这回发笑的不止刘弋寿等五皇子的亲信，连许多中立的大臣也都不自觉地发出笑声，笑得谢绍文好不尴尬。
    皇帝更加是乌黑难看地憋着脸问道：“谢大人可知道这位郝老夫子几年贵庚呀？”
    谢绍文低头想了想，答道：“应该九十又六了吧。”
    “这样一个几十年前就已乞骸骨的老夫子，人老眼花，路都站不稳，你真的确信他有精力平息这样一场激烈的风潮吗？还是因为他的孙女是信王侧妃的缘故，你才举荐的他呀。”皇帝一番话让谢绍文汗流浃背。
    “臣只一心为国，并无他想，还望陛下明察。”
    “起来吧。”看着已然趴在地上的谢绍文，皇帝也不想太计较，毕竟现在外面的事更重要，接着说道：“就算朕肯用他，可他在太傅这个职虚位尊的优职上已经待了几十年了。太傅是几品吗？正一品。国子监祭酒是几品？从三品。你让朕用什么名义让他从正一品的高官改任为从三品，而不会让他、让天下人觉得朕是在贬谪他。这位老夫子是天下读书人的榜样领袖，何等讲究体面的人。朕无过贬谪，让他晚节不保，岂不是要失礼得罪于天下读书人。”
    “臣愚不可及，陷陛下于不义，是臣之罪，请陛下责罚。”事情被皇帝这么一分析，问题就严重许多，谢绍文再不敢自作聪明为自己争辩，只扑通一下，叩首请罪。
    “谢中丞也是为国举贤心切，还请父皇见谅。”这时候，三皇子信王陈叔宾见情势危急，赶忙站出来，为谢绍文求情。
    “起来吧。”皇帝也懒得计较，现在他最关心的还是国子祭酒的人选。接着，他把目光扫向了另外两个重臣枢密院使哥舒曜和丞相文丞志。
    这件事虽然严重但并不涉及军事，哥舒曜虽然有自己的立场，但从不轻易表明自己的态度，有得必有失嘛。所以，此刻他还是低头不语。皇帝只好放弃，将目光投向文丞志。
    “文丞相，以为如何呀？”皇帝的话与其说是询问，倒不如说是催促，他知道这件事文丞志一定有办法，因为一定跟他有关系。
    “两位大人出自公心，所荐人选也不能说完全不妥。臣愚笨，还请陛下明示，要如何才能胜任下届的国子监祭酒？”文丞志俯首道。
    “国子监祭酒自然要人品学问一流，还要有良好的声誉，同时还要有一些处事技巧，能与学子们交涉，平息此次风潮。”皇帝的回答得到在场众的一致肯定。
    “如此，陛下又何必舍近求远。与其繁复如斯，莫如擒贼擒王、化敌为友。”大家都看得出文丞志心中已经有了合适的人选。
    “擒贼擒王、化敌为友？你说的到底是谁？”皇帝急于想知道。
    “此事首谋虽然是那个落榜的秀才，但事到如今，武威郡王难脱干系。”
    未等文丞志说完，光王陈叔亮就抢道：“文相说得没错。这次的事都是七弟煽动，父皇应该给予严惩才能警示朝臣国戚。”
    “没错，没错。”难得信王陈叔宾同光王言辞一致，附和道：“七弟嚣张跋扈，肆意妄为，整日与贱民厮混，处处与贵戚为难。这才有了风波不断，真是祸乱之首，父皇不可姑息呀。”
    “这件事稍后再议，先让朕把宰相的话听完。”皇帝呵斥道。
    “是”“是”光信二王这才缄默不言。
    文丞志于是继续说道：“武威郡王虽有干系，但毕竟久处边敝。真正使星火燎原的，是他背后的那位高人。”
    “严正清？你要推荐的该不会是严正清吧。”皇帝突然醒悟道。
    “这怎么可以？”礼部尚书邱体元头一个反对。礼部司职校务和科举，对这件事的来龙去脉，身为尚书的他知道的一清二楚，说道“严正清才德虽佳，但他是这件事的首谋。治罪尚且来不及，怎么能还委以重任。”
    “严正清犯了什么罪？是他参与了这场科举舞弊吗？他只不过参与揭发了这场弊案。”皇帝不悦地问道：“说起来，这个国子监和应天府乡试的案子本该就是你礼部督查的职责范围。如今出了这样的事，怎么？敢做还不敢让人说吗？”
    “臣不敢。是臣失职。”邱体元一听这，脸都吓绿了，更不敢再发一言。
    但皇帝还是犹豫了一会儿，接着问道：“可严正清尚法，真的可以令以儒学为宗的国子监监生们信服吗？”
    “陛下，不知儒何以批儒，严正清法儒兼通，这在学界是众所周知的事。况且法学也是国子监六艺之一，臣以为并无不妥。”文丞志接着解释道：“更重要的是，正如邱尚书所言，严正清是事情发酵至此的首谋，而武威郡王则是其中的重要推手。所谓蛇无头不行，鸟无翼不飏。如今请严正清担任祭酒，武威郡王作为他的弟子自然不好再闹。就是闹，也会在尊师重道的学子间失去威信。没有了这两个人，学子百姓们自然也就涣散解体了。何况，这两人通过这次事件让这两个人在学子百姓中的声望水涨船高。拥有公正形象的他们站在朝廷一边，学子才会重新相信朝廷的公正，这件事才会很快平息下去。”
    皇帝微微点头，但还是疑问道：“可是，严正清会答应来吗？”
    “严正清本就是一介布衣，陛下一下开恩，破格提拔至从三品的大员，怎么会不肯。何况，作为一个法学家，他要的公平正义，朝廷都给了，他还有什么可求的。最重要的事，他对陛下的忠诚，臣相信为了陛下，赴汤蹈火他都愿意。”说完，文丞志抬头望了一眼皇帝，眼神中说不尽的深意。