元始元年正月，益州牧派人护送着几个越裳蛮夷人捧着一只白毛雉鸡来献，长安轰动；王莽更是建议太后将白雉祭献高庙，向最高祖宗报告这一特大喜讯。
    原来越裳人进献白雉的意义非同一般。此前越裳蛮夷向中国（注1）进献白雉，唯一的一次是一千多年前周公辅佐成王的时候。那时周公辅政，国家太平，万民丰足，社会开化，万里之外的蛮夷人为此仰慕不已，就捧着白雉这样的稀有珍禽不远万里来中国进献。如今蛮夷人又来进献白雉，说明现在大汉天下又一次进入太平盛世，足比一千多年前的周公时代。于是王舜、王邑、甄丰、甄邯、刘歆、崔发等等一干重臣联名上书太后，说大司马王莽拥立辅佐幼主，使社稷稳定，天下承平，可比霍光。望太后像先朝封赏霍光那样的封赏大司马。老太后就召他们问：“你们要老身厚封王莽，究竟是因为他的功劳大呢还是因为他是我的至亲？”众臣说：“正因为大司马功德巍巍，才使国家文明富足，百姓安居乐业，使得越裳人在相隔千年后又一次来进献白雉，以表示他们对上国天朝的崇仰之情。从这个意义讲，大司马实际已经超过了霍光，可直比千年前的周公。按古代圣王之法，臣子如有大功，圣王则应该赐给这位臣子最高的荣誉称号，即以国号而冠之，所以周公才称为周公。王莽安定汉家，功比周公，太后也应比照古圣之法，赐王莽之号曰‘安汉公’。同时增封户邑，荣其子孙，以顺天意人心——望太后益封大司马食邑三万户，加为太傅，赐号‘安汉公’。”于是太后点头，并责成他们安排封赏。
    但王莽的谦恭劲又上来了，说什么不要这个封赏。并且为了拒领这个封赏，还称病不上朝。
    王莽不上朝，朝廷好像散了架，大家都不知怎么办好了。于是公卿百官排着队地去大司马府，在王莽的床前苦口婆心，百般劝慰，恳求大司马赶快上朝。太皇太后也接二连三地派使者拿着诏书前来，要王莽上朝视事。可是王莽跟铁了心似的，说太皇太后不撤销对我的封赏，我今生就不再为官。弄得公卿们都抹着泪说：“大司马呀，您不上朝，国家社稷，黎民百姓怎么办呀？太后对您的封赏，那是您的功德所致呀。从古到今，除了周公辅成王时蛮夷人进献过白雉，到现在一千多年了又有谁能获此殊荣？您现在的功德威望，其实已经比周公有过之而无不及了。您不视事，奈天下苍生何？”此话一出，王莽的床前抽泣声一片，都呜呜咽咽地向王莽喊：“大司马，为了苍生社稷，恳求您还是上朝视事吧。”可是王莽根本不为所动，依旧躺在床上说：“我不去。量我王莽何功何德，哪受得了这等重封？叫我以后如何面对天下百姓？你们还是转告太后，撤销对我的封赏。”公卿百官没法，只好又排着队去见老太后，央告太后说：“大司马虚怀若谷，坚辞封赏，这愈发证明大司马的道德崇高；社稷离了这样圣洁高尚的人，只怕上苍也要垂泪的。臣等请求太后，不要只对他下诏命令，还要晓之以理，动之以情感化他；只要言辞到位，想必大司马会受到感动的。”于是太后就下诏王莽说：王莽啊，你已历三世为三公，典周公之职，建万世之策，援立幼主，功德茂著。是以夷人仰慕，献白雉以致其情，因而群臣再三请求对你厚加封赐。作为太后我，也早将你的品德功劳看在眼里，记在心上，这才按照古制及前例，封你为安汉公，增邑三万户，并加为太傅。太后我已届耄耋之年，能有多少来日？煌煌汉业，茕茕幼主，都寄托在你身上了。还望你看在我太后老姑姑的份上，听封受赏，入朝视事。
    老太后的这番话还真把王莽感动毁了，捧着诏书哗哗地往下掉眼泪，最后竟埋头两膝间，呜呜哭了起来。百官公卿见大司马如此，也一个个抽泣呜咽，涕泪交流。有几个还抹着眼泪上前摇着王莽的肩膀膝盖哭：“大司马啊，您不要这样啊，您这样悲伤，我们心里也不好受啊。”良久，王莽才止住悲声，抬起头抹着泪哽咽说：“没想到我王莽竟让太皇太后这样感伤，我王莽的罪过大矣。太后老姑姑把话都说到了这份上，我王莽还有啥可说的？只有鞠躬尽瘁死而后已了。不过，太傅、安汉公的称号我可以要，三万户封邑我是一户也不要的。”众公卿一听都不干了，纷纷说：“那可不行！这是太后老人家按您的功劳封给您的，您怎能不要？你要不要，只怕朝野吏民也不答应。”王莽说：“三万户封邑我说不要就不要。我王莽入朝为官为了啥，难道为了要封赏图富贵吗？我从踏入仕途的那一天起，就把匡扶社稷作为己任，把安定天下作为份内之责。现在天下百姓还有很多人没摆脱贫困，这正需要我们去帮助解救他们，我怎么能在百姓尚在穷困的时候顾自享受？请你们转告太后，务必撤去我的三万户封赏，等天下百姓都富足了再赏我也不迟。总之现在赏我，我受之有愧。”
    王莽的话，使众官们惭愧不已，纷纷说：“我们的心胸境界，与大司马比真是天地之差啊！”
    王莽又说：“请你们再请求太后，现在应该封赏高祖功臣的那些后代，以示我们不忘功臣；对天下的贫民穷户，尤其鳏寡笃癃不能自给者，更要给予足够的救济，以展示朝廷恩德。总之要使我大汉长驻人心，千秋万代。”
    于是众官离开大司马府，把王莽的话去转述给太后。太后也感动地说：“俺这个侄儿，真社稷之臣，虽周公、伊尹、霍光也不过如此吧？”遂对众臣说：“那就暂时撤销对他的三万户之封，什么时候百姓黎民都富足了，再重重地封他。”
    虽然只是暂时撤封，但王莽还是像卸下了千斤重的包袱，于是欣然而起，以太傅安汉公的身份登上朝堂，开始布置封赏救济诸项事宜。消息一传出去，天下沸腾，吏民奔走相告，都说自古及今，哪有这样的贤臣，三万户封赏都不要，而首先想到的是黎民百姓，就算周公、伊尹、霍光也没这么办过啊。安汉公王莽，真是万古不遇的圣德之神啊！
    王莽，终于又一次赢得了无比辉煌的赞誉，一顶“安汉公”的桂冠戴在了头上。
    然而有谁知道，这只是王莽耍了个小小手腕，自导自演了一出独角戏而已。——那只白雉，是他预先通知益州给他送来的。因为他知道，要想达到周公那样的名望，最快捷的办法就是效仿周公获白雉的故事。于是暗示心腹，派人偷偷到益州，命益州牧想办法送一只白雉到长安。益州牧正想巴结王莽，就赶紧派心腹去越裳部落捉白雉，然后星夜“进献长安”。然后就是公卿百官联名为王莽求封，而王莽则一而再再而三地拒绝，终于挣得了一个千古万世我最贤的好名声。
    （注1）中国：与现在“中国”的概念不一样。古时的中国指诸夏族居住的地区。如《论语集解》：“诸夏，中国也”。因为当时华夏族的四围南有蛮越，北有诸胡，东有濊貊，西有戎狄，于是处于中间的华夏聚集地就成“中国”了。