第二章
    “哈哈哈哈！”一阵开心的笑声，从闪着烛光的窗户中传了出来。明亮跳跃的灯光，把几个正在欢笑的人影映照在窗纸上，可以看出大家笑得前仰后合。
    屋内，一碗火烛灯苗霍霍，照得一片明亮。刘秀、邓禹、严光、强华、贾元把老师许子威拥在中间，围着一张摆满酒肴菜馔的方桌而坐——明天几个学生就要毕业回家了，今晚他们把白天买来的酒菜摆满一桌子，然后把老师请来，扶于上坐，要给老师摆一个丰盛的谢师宴，以感谢老师两年多的辛勤教导教授之恩，而刚刚大笑过的师生们依旧笑声未尽。
    许老师这几天特别开心，这一是两年多的授业终于结束，二来他本来想收完这一期门生就要关门歇业的，可没想到这最后一期的五个学生是如此的优秀出色。尤其是刘秀、邓禹还有严光，不但相貌长得好，品行操守甚至言谈举止都那么令人赏心悦目——能在关门之前教出这样的学生，也不枉他十几年前愤而辞官甘愿当一个学究先生这样的悲壮之举了。
    许老师本来是汉家的中大夫。二十多年前，眼见王莽由一个无名小辈进入朝廷，然后在他的太后姑姑王政君的一手提携下一步步走向权力的最高峰，直至被封为什么“安汉公”、“宰衡”，连皇帝都被他掌控于股掌之间，真是一人天下，天下一人。而这时，包括许子威在内的好多朝官都看出了王莽的真面目：玩弄权术，结党营私，大肆培植亲信，疯狂打击异己。许子威们私下暗议：王莽培植党羽，迫害忠良，野心渐露，总有一天要危害汉室的。可是作为小小朝官，他们根本无能为力。而有能力的，像前将军何武、司隶校尉鲍宣、后将军公孙禄等等都被王莽痛下杀手，全部诛除。除此之外，各郡国的牧守、功曹、都尉、诸侯等等，凡是不阿奉王莽的，也都被王莽捏造罪名除掉，死者至数百人——反对王莽，无异于以卵击石，自投死路。于是尚存正直的许子威、梅福、李善、卓茂等等这些人，既无力回天，又不愿阿附王莽，只有愤而辞官这一条路了。而他们走后，王莽果然“天命神降”，由安汉公而摄皇帝，由摄皇帝而真皇帝。这个被朝野赞誉为“周公伊尹”式的“安汉公”，终于轻松将汉家江山夺去。
    可是许老师今晚格外高兴，因为刚才邓禹把白天刘秀拒绝王邑的事给大家说了一遍。大家既惊奇又钦佩，一边盛赞刘秀一边开怀大笑，屋内的气氛跟跳跃的烛苗一样欢快。许子威更是欣慰地捋着胡须，望着刘秀暗暗赞道：“好小伙子，老师没看错你！”于是也笑着对刘秀说：“刘秀，你说得对，咱们就是穷死饿死，也不能背祖弃义，吃他王莽的残羹剩饭！”
    严光强华贾元纷纷赞说：“文叔，有志气，有志气啊！”
    邓禹说：“我就知道，我哥哥是绝对不会答应他的！别说给个什么芝麻烂官，就是给一座金山，我哥哥也不会动心的！”
    严光三人又说：“是啊，文叔绝不是见利忘义的人！”
    刘秀见老师同学都这么夸他，不好意思地说：“老师，各位同学，你们不知道啊，就算我答应了王邑，只怕我大哥赶过来也要把我的两腿打断的。”
    “你大哥？”严光惊异地问。
    邓禹说：“子陵兄，文叔哥的大哥叫刘縯刘伯升，是闻名全南阳的人物。我在家还是小孩子的时候就听说过这位大哥的大名了，但没想到这位大哥竟是我文叔哥的大哥。”
    严光强华贾元纷纷说：“有其兄必有其弟，有其弟必有其兄。文叔这么优秀，他大哥肯定也差不了。”
    刘秀不好意思地说：“大家过奖了，我优什么秀啊。”
    邓禹说：“文叔哥，我虽早闻伯升哥大名，可就是没见过他——咱大哥一定凛凛一躯堂堂一表吧？”
    刘秀点点头：“嗯，个头跟你差不多，都在八尺开外。只是他都三十多了，比你更粗壮一些。”
    “那我以后去舂陵拜访您，就可以一睹这位大哥的雄姿了。”邓禹说。
    刘秀笑：“哈哈，他一天到晚在外面跑，可不好碰见呢。”说罢对严光等说，“好了同学们，咱别说这些了，开始给许老师敬酒吧——子陵兄，您先说两句吧？”
    严光说：“好，就由我先说。”于是端起杯，对许子威说，“老师，常言说得好，一日为师，终身为父。这两年您不顾年高体迈，不遗余力地教授我们，使我们受益匪浅；作为学生，我们真是感激不尽。”对刘秀四人，“来同学们，端起杯，咱们衷心感谢许老师这两年来的辛勤培育教授教导之恩！”
    刘秀把老师的酒杯端起来捧给老师，然后与邓禹强华贾元都端起杯，对许老师说：“来，许老师，请接受学生们的敬意，我们衷心感谢您的辛勤教授之恩！”
    许子威端着杯高兴地说：“好好，谢谢你们的一片心意。来，咱们一起干杯！”
    几个人都喊：“干杯，干杯！”都端杯一饮而尽。
    邓禹抱起小酒坛，给许老师、严光、刘秀、强华、贾元然后自己依次倒酒。
    许子威又捋着胡须，满面欣笑地说：“老师从教十好几年了，你们几个是我最得意的门生；明天你们走后，我也就关门歇业，不再招收门徒了。”
    刘秀严光几个人都说：“老师年事已高，该歇歇了。”
    许子威笑说：“啊，是该歇歇了。可是老师高兴啊，能在关门之前教出你们这几位出类拔萃的学子，老师这一辈子也就心满意足了。”
    几人又纷纷说：“谢老师夸奖。来，咱们再端起杯，祝老师安度晚年，寿比南山！”
    师徒六人又一饮而尽，邓禹又接着依次倒酒。
    许子威说：“同学们呀，明天你们就要各奔前程了，回去有什么打算，可不可以给老师说说啊？”