也是沈丽花的意思，此时已在湖岸边稍高处建了一座八角亭，水边建了水榭，近映水光，远眺青山，视野很宽，非同天山庄的池心亭可比，一只游船便系在水榭边。方煦、沈丽花、费玉珍、费玉馨、唐能五人依次上船，另叫一名庄客摇橹。
    风不大，勉强把明镜似的水面吹皱，欸乃声中，船款款向前滑行，又激起层层涟漪。对面的青山，岸边的烟柳，也随着船的前行而在视野中移动。
    船到湖心，众人看看碧水云天，心里也像是清洗过的一般明丽。沈丽花接着刚才的谈话，问费玉珍：“你什么事拿定主意，有我帮着出？”
    费玉珍反问：“我今天来藤花山庄，丽花姐可知是我自己来的还是宫本久治叫我来的？来了又是干什么的？”
    沈丽花答道：“照你说话的口气，倒像是宫本久治叫你来的。既然是宫本久治叫你来，自然没有什么好事！”
    费玉珍说道：“丽花姐说得不错，宫本久治给了我一包毒药，叫我来把藤花山庄的人都毒死，尤其不能放过玄聪大师、凌霄子道长、龙行天和方大哥几个宫本久治十分忌惮的一流高手。我呢，不来就得和宫本久治反脸，我打不过他，白送性命的事不干，来了我当然不愿下毒，所以要请大家帮我拿个主意。”说到这里，从怀里拿出一个纸包，就要往湖里扔。唐能忙说：“你先别扔掉，给我看看。”说完，从费玉珍手中接过纸本，打开看时，却是白色粉末，多不过半两。唐能看了一会，摇了摇头，说：“我只知这种毒药炼制时特别复杂，毒性却特强，比之砒霜、鹤顶红这类药，要强百倍，别说我，我爹也无法化解！”
    费玉珍说道道：“唐公子之言极是，宫本久治也是这样说的，刀神淺川千裕和刀王菊池便是吃了这毒药死的，死时面色平静，连痛苦都没有感到，别说挣扎了。”
    沈丽花忙问：“刀神淺川千裕和刀王菊池都被宫本久治毒死了？为什么？”
    费玉珍说道：“若然淺川千裕和菊池回国，一定会如实说和玄聪、凌霄子斗剑的情况，这就说了大明的好话。死了呢，只说是比武时玄聪和凌霄子用卑鄙手段害死的，会激怒国内一些武士前来大明寻仇，是以对宫本久治来说，死的刀神淺川千裕和刀王菊池比活的更有用！”
    方煦说道：“照你这么说，刀神的两个徒弟木村佳乃和松冈由树也死了！”
    费玉珍说道：“正是！”
    沈丽花说道：“想不到宫本久治这样卑鄙阴狠，玉珍妺妺不是要我出主意吗？你不要到宫本久治那边去了，与这种人在一起，真是危险，这毒药给唐伯伯吧！”
    方煦沉吟一会，说道：“现在还不知宫本久治如何了，可能被龙行天和凌霄子伯伯杀了，也可能龙行天和凌霄子伯伯处于危险境地，我们何妨也去同天山庄走一遭？凌霄子伯伯走了不到一个时辰，我们作第三批也还不迟。玉珍妺妺先走一步，我们紧随其后，宫本久治死了最好，果然遇到，玉珍妺妺自然有话好说：人都离开了藤花山庄还下毒毒谁？毒药先放在身上，免得宫本久治猜疑。”
    费玉馨问道：“我姐若还与宫本在一起，我们怎么找去？”
    方煦说道：“请玉珍妺妺留个记号，画一个圆圈，在圆圈上点一点指示方向，我们便可找去。”
    沈丽花、费玉馨和唐能跟方煦去京城和倭寇打过一架，甚觉痛快，此时听方煦说赶往同天山庄，当真是兴高彩烈，连忙把船靠岸。费玉珍先上马走了，方煦告诉玄聪要去同天山庄，黄龙飞的儿子黄知信听了，一迭声说也要去，这样一来，便有方煦、沈丽花、费玉馨、唐能、黄知信五人，骑五匹快马，紧随费玉珍策马而去。玄聪和唐洪、黄龙飞、梅莹、玉清仍然守着藤花山庄。
    看着青木琴美走出同天山庄，麻生沙树问宫本久治：“若是把藤花山庄一众高手全数毒死，自然最好没有，只是青木琴美能得手吗？我看青木琴美不大情愿去下毒！”
    宫本久治说道：“青木琴美之与藤花山庄，现在是敌非友，也就是说，藤花山庄即便不难为青木琴美，也是不会让她一人单独活动的，要想在玄聪、唐洪这些人面前下毒，也是不可能的，青木琴美这次多半是无功而返。”
    麻生沙树又问：“既然知道青木琴美去藤花山庄下不了毒，何必叫她白跑一趟？”
    宫本久治说道：“也不会白跑，至少可以探知藤花山庄还有什么人在，近期在干些什么，有什么打算。”
    麻生沙树说道：“不用探听也可以知道，他们一定是想着来打同天山庄！”
    宫本久治说道：“着啊！那依你看，谁会来打同天山庄？”
    麻生沙树说道：“依我看，玄聪和凌霄子两人，一来年纪大了，二来自高身份，圧圧阵是可以的，不到万不得意不会出手，方煦那小子要报杀父之仇，一定是他先来！”
    宫本久治说道：“说玄聪和凌霄子轻易不出手是对的，正因为玄聪和凌霄子在藤花山庄，方煦作为一庄之主，也不会轻易离庄，倒是锦衣卫的龙行天，在京城时吃了我的亏，只怕是他最急于找我决战了。”
    麻生沙树笑道：“如果是他来，只怕还不是主人你的对手，我们何惧之有？”
    宫本久治说道：“在都察院，我是出其不意扣了他的脉门，但也未能把他摔倒，更没能从他胸前拿到名单。真正打起来，我可以保持不败，却也没有把握胜他。何况现在只你我两人，不是和他斗力的时候。他要打同天山庄，我们又何必等着他上门呢？”
    麻生沙树问：“主人之意，继续向着海边退吗？我们没有多少退路了！”
    宫本久治没有直接回答麻生沙树的话，只说：“不是退，而是该回国了！海边传过信来，半月以后，淺川俊一来接我，有淺川俊一，不仅玄聪、凌霄子不在话下，方煦也无能为了我们也可以乘淺川俊一来的船回国。”说毕，把一张纸递给麻生沙树。
    麻生沙树看后说道：“我也听人说过，淺川俊一如何了得，真实本领远在刀神和刀王之上，但他是淺川千裕的侄儿，如问起淺川千裕是怎么死的，我们能瞒得过去吗？”
    宫本久治说道：“能瞒一时是一时吧！”接着又反问：“青木正雄的名单我们固然没有得到，你一直在大明，可否知道一点，除金银外，还送了些什么好东西？”
    麻生沙树摇摇头：“我既没有问过青木君，青木君也没有和我详议过，但记得有翡翠西瓜和夜明珠两样，是送给两个公公的。”
    宫本久治默想一会，说道：“我们再去一趟大明京城，到龙行天的老窝里盘桓几天再说！再查一查这两样东西到了哪里！”
    麻生沙树哈哈笑道：“妙！真是绝妙！我们一走，再把这里吃的喝的全下了毒，只怕藤花山庄的人没吃到青木琴美的毒药，却在同天山庄中了毒！”
    宫本久治说道：“我叫青木琴美去藤花山庄下毒，只是一个由头，同天山庄还不能下毒，以后是否要来落脚的，现在还说不定。说走就走，你去准备一下，我找下人说几句话。”下人名叫三木，宫本久治给了他一张字条，说是若龙行天来同天山庄，便把字条给他。另外写了一张字条，要三木交给青木琴美，又嘱了几句，与麻生沙树离开了同天山庄。
    宫本久治忽然去大明京城，主要还是为了摆脱锦衣卫尤其是龙行天的纠缠追击，化被动为主动。他接到国内的来信，催他即刻回国，迟则有变。什么变？信里没有明说，宫本久治心里清楚。国内也知道大明有几个武功高手宫本久治难以应付，特重金请淺川俊一前来迎接。屈指行程，大约须半个多月。去大明京城弄出点动静，把锦衣卫龙行天和方煦一干人引向京城，他便可以从容离去。他的打算，连麻生沙树都没有告诉。
    秋天，虽没有春天的绿嫩红娇温婉旖旎，却会给人一种胸次豁然和旷达的感觉，尤其像宫本久治这类反手为云，复手为雨，一心想操控天下的人，心中定为增添不少豪气。但宫本久治听着单调的马蹄声，即便有满目秋色斑斓，心里别说豪气，他实在高兴不起来。因为现实是殘酷的，是对他极不利的，如果再向后退一步，他就只剩下最后一战了，并且还是没有胜算的一战！即便与上次进京相比，也差了许多。上次必竟有十大高手追随左右，而且抢夺名单成竹在胸。这次呢，说好听点是以进为退，但也是欲有所为而成败莫测，而且陪在身边的只剩下麻生沙树一人了！
    宫本久治武功既高，麻生沙树也不是庸手，他的对手们并不知道他将会去京城，所谋之事，也不急在一天半时，是以一路之上，既不会有人找他的麻烦，走得倒也消停安逸。
    看看已进入了河南地界，官道沿着山脚蜿蜒向前。两人正策马走着，忽听前面不远有兵刃撞击之声，正好被山角挡着。宫本久治笑对麻生沙树说道：“旅途寂寞，遇人打架，正好看个热闹！”说完，两人一拎马缰，小跑几步，赶到跟前，却是三个人正打得难解难分。三个人相打，自然是两打一了，而且是两名锦衣卫武士双战一个二十多岁的年轻人。这年轻人手拿厚背砍山刀，两名锦衣卫武士都有三十多岁，用的是剑。若按个人武功，年轻人力猛刀沉，刀法纯熟，要稍胜一筹，若是一对一打，早就取胜了，因为以一战二，这两个锦衣卫武士剑法老辣，加之平时联手惯了，进退之间甚有章法，现时尚战个平手，时间一长，年轻人耗力较多，必输无疑。
    这三人正打着，忽见跑来两骑，且都不认识，知道不是对方的帮手，只用眼角扫了一眼。两名锦衣卫武士心里却是暗暗打鼓，按惯例，锦衣卫出手，旁人都躲得远远的，怕惹上是非，而这两人非但不走，反而下马观战，分明也是会家子，只怕时间长了出手帮年轻人，那就糟了。两人对看一眼，取得默契，手中剑一紧，出手便都是进手招数。十几个照面过去，年轻人已是攻少守多。宫本久治对麻生沙树说道：“我们好端端的走路，偏有人打架挡我们的道，耽误我们的事，两打一也不公平，你去帮帮年轻人！”
    麻生沙树应了声“是”，手中剑递出，不上十招，两名锦衣卫双双死于麻生沙树剑下。其实，若是麻生沙树和这两名锦衣卫单打独斗，也得五十招以后才能取胜。他出招刁钻，待锦衣卫武士向年轻人出招时再剌出，也就是在身后偷袭，加上技高一着，很容易便得手了。
    两名锦衣卫武士一死，那年轻人收刀归鞘，向麻生沙树抱拳行礼，说道：“在下姓秦名升，本是银龙山庄少庄主，家遭大变，劫后余生落拓江湖，又遇锦衣卫追杀，承蒙施以援手，这里谢过。请教恩人，高姓大名？”
    麻生沙树说道：“我叫沙树。”他用手指着宫本久治，说道：“他是我主人，姓宫。”
    秦升转向宫本久治，拱手说道：“谢过宫……大侠！”秦升自然不好跟着麻生沙树称宫本久治“主人”，只好用“大侠”这个江湖上对武功强者的尊称。
    宫本久治问道：“锦衣卫追杀秦公子，莫非家遭大变也与锦衣卫有关？”