“我宋天机看相，一次就准，就算再过几日你来找我，我也还是那些说辞。”
    “是不是我给的钱少了？所以你……”
    “不，”宋天机打断了他，“罢了，孩子，回头吧。”
    宋天机换了一个称谓，不再叫他小兄弟而是唤他一声“孩子”，就像是可怜他求而不得进退两难的境地，就像是一个长者在讥讽少年竹篮打水般的执念。
    幻影将灭，万事成空。
    宋天机把手伸进木桶里，掏出一只纯金的灯笼累丝簪，抛给李长颂，好像自己吃了莫大的亏：“以银换金，值了。”
    说完，宋天机还指指自己脸上的小坑。
    李长颂青松一样挺立了半分钟……将那只金簪收进了怀里。
    宋天机一副了然于胸的模样，脸上出现了一丝真诚不做作的笑。然后，他两只手抱起那只比他还粗的大木桶，一歪一扭地走了，远远地看去，好像只有一个大木桶在诡异地飘移。
    祠堂的正中央立着一座月老像，老人的左手上挽着红绳，右手拿着姻缘册子。
    他想，月老肯定是个糊涂又不爱多管闲事的人，他不知道，有些红线上早就有了解不开的千千结；他不知道，一根绳子的两端，作孽般地系上了两个人的手腕；他不知道，有些绳子纤细而脆弱，根本抵不过天涯海角的距离，可那若有若无的联系，却又时不时的变成牵绊，藕断丝连，相见不如不见。
    也许那老头只贪恋桂花树下的几两甜酒吧，十丈红尘烟波浩渺，那错乱纠缠的红绳早就结成了一张笼罩人间的网，那老眼昏花再加七分醉意的老头，怕是也解不开了。
    暮色渐浓，月老像的阴影投在石板上，淹没了李长颂瘦小的身子。
    红花楹开的举世无双，像一树绽放了就不凋谢的焰火。它的繁华与绚烂，是以死亡为终结。
    如果世上也能有这样的爱。
    鸳鸯纷飞，殊途难同。不是生离，就是死别。
    我不信。
    在心中一个字一个字地重复这一句的时候，他觉得自己是一只蝼蚁，却也妄想如盘古一般撑开天地。
    我不信。
    “有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”“啪！”
    戒尺猛地敲在了桌子上。顾渚晨的眉间挤出了一个川字：“君子治学修身，就如同锉骨磨玉，精雕细琢，严谨端方，你们……真是朽木不可雕也！”
    几个睡觉的学生揉了揉还没适应光线的眼睛，懵懂地点点头。
    “切以刀具，琢以锥凿，皆裁物使成形质也；蹉以炉锡，磨以沙石，皆治物使其滑泽也……”
    李长颂装作心不在焉的样子，想屏蔽掉顾渚晨的声音，可是他发现自己做不到像某些人一样，睡了醒醒了睡每天都是这样一成不变的循环。他的心第一次这样敞开着，拥有海纳百川一样的胸怀，即使顾渚晨的声音嘶哑的像不祥的乌鸦，他也能真正领悟到那些圣人箴言里亘古不变的道理。
    君子君子，他有想起长发的少年，至少在自己心里，没有一个人比他更切合这两个字。
    “如切如磋者，道学也，如琢如磨者，自修也……”
    他好像与顾渚晨单调乏味的诵读声建立了一种前所未有的联系，醍醐灌顶，如坐春风，大抵就是他现在的感受。
    为什么？自己明明不想再听这些一无是处的话了。
    “自己短句，看集注，切记咬文嚼字，悟其精髓才是目的。”顾渚晨停止了诵读。
    于是，七八个学生把脑袋埋进臂弯里，到睡梦中悟其精髓了。
    顾渚晨开始批改昨天的功课。
    他在书院贯彻实施“严师出高徒，一骂解千愁”的教学方针，每天留下的功课学生们连抄带蒙也要交上。
    这天他敏锐地发现交上来的本子……薄了一点。
    “一个，两个，三个……二十一，二十二，二十三。”顾渚晨一本一本的点了一遍，发现只有二十三本，而在他这里读书的有二十四个学生。
    “兴许是我数错了，再来。”
    “一个，两个，三个……二十一，二十二，二十三。”
    他好像碰着了什么百年不遇的凶兆一般，偏偏不相信自己的眼睛。
    “再来一遍。”
    “一个，两个，三个……二十一，二十二，二十三。”
    “妈的！哪个小畜生吃了熊心豹子胆！”
    如同长城砖一样方方正正地一摞作业本被飞来的一掌拦腰截断，登时分崩离析，散落一地。
    正在安静习字的少年们吓了一跳。
    屋内的空气紧绷起来。
    前排有一个老实本分地女孩子弱弱地说了一句：“先生……你……你是不是数错了……”
    “不可能，我数了三遍，你说我数错了！”
    李长颂低头安坐在座位上，好像顾渚晨的大发雷霆跟他毫无干系，心里一丝波澜都没有，好像胸中贮了一潭死水。
    顾渚晨又随便捻以了一本，粗暴地翻开，还没看一眼就干脆利落地撕掉，大吼道：“这是写的什屁话！”
    接着，又拿起一本，还没来得及撕，就听见一个声音：“慢着。”
    这是谁操着皇帝老儿的口气跟他说话！