雾色沉沉，连空气中都沾满是湿漉的气息。脚下是泥茔地，每走一步，那件深紫色的外袍上都会留上些许灰痕，这种把美玉卷入泥尘的感觉却能让这件深色衣袍的主人倍感舒适，仿佛从那些淤泥里才能感受到心安，才能感受到自己脚下踩的是踏实的土地——白栖风很少来这种偏僻且脏乱的地境，但事实上，比起豪华奢靡的晋王宫，他更喜欢这里。
    他最终走到了一处马厩边，随手指了一匹马，对前面的人说道：“就这匹，一日时间。”
    引路人全身上下就是一件黑色长袍，披着黑色的发，低垂着头，看不清神色，也不回答，全身上下散发着诡异的寒气。
    白栖风觉得有片刻的头疼，像是头撞上了木板，就是这一片刻的慌神让他忽然清醒——竟是梦。
    白栖风从颠簸的马车里坐直，方才竟然睡着了，也不知道是几更天。他的身体往前靠了靠，伸手掀起了马车的帘子，对外面驾车的人说：“什么时候到？”
    驾车的人有些眼熟，似乎和方才梦里的一致，也是通身的黑色，低垂着头，周身泛着寒气。但是这次他开口了，声音沙哑，犹如垂暮的老者：“爷，您上车睡着了，并没有说要去哪？”
    白栖风皱了下眉头，觉察出了一点不对劲：“这马车通往何处？”
    “通往冥界。”
    “你又是何人？”
    “自然是冥界的使者。”他说这句话的时候，慢慢抬起了头，回身和白栖风对视了一眼。这一眼的确惊到了白栖风，那人面容上满是疤痕，像是那种火烧过后的伤疤，一双眼睛全无神采，只有浓黑至深的墨色。那个人就用这样一张奇丑的面容对白栖风咧开嘴微笑，本来只是一个普通的微笑，甚至有可能是出于‘善意’，但配上那样一张脸，却让人感觉像是威胁的神色。不知是因为他身上的寒气，还是因为他脸上的伤疤，或许也是因为那种逼近死亡的气息，让白栖风都有些胆寒。
    白栖风从不懂‘畏惧’两个字为何意，但这一次他的确被吓到了，那是来自地狱的死气。
    白栖风还没来得及说什么，耳边就传来了另外一个人的召唤：“爷，你到底是去平阳县还是晋城啊？您说的这两地可离得远……”
    这下是彻底醒了，果然都是梦……
    白栖风终于清醒，见眼前驾车的人正等着他回话，他先是自嘲于先前梦中的荒唐，然后才回道：“罢了，先去晋城吧……”白栖风本意打算去平阳县找符羲的父亲问一些事情，但是转念想到去平阳县之前还是该先去晋城典当一些东西再说，他出宫时除了那支用玄木制造的毫毛笔之外，也只带了一些寻常衣物，如今身上没什么银两了。晋城有一家当铺的掌柜和他很熟，虽然现在他戴着面具也不能再用以前的身份，但他可以用晋昭侯手下人的身份，再拿出先前和当铺老板约定好的信物，行事还是会比较方便。
    “好咧。”驾车人应了一声，把马车往晋城方向赶了。
    行到半路，白栖风突然闻到一种奇异的味道，以常年习武的敏感，他一下子就知道那种味道应该是一种特质的迷香。白栖风以内力封住穴道，暂时关闭五感，也不受迷香干扰，反而内心暗笑，这种荒郊野外的小地方都有人能拿到迷香来毒害别人，不知有什么企图，是贪财呢还是劫色？
    以他的本事对付外面的人不成问题，但这样未免太无趣，而且白栖风也不屑于对这类人出手，所以他打算静观其变，看看这帮人究竟有什么打算。
    只听帘子外有两人商量着：“这单做完了，有你发的！”
    “……我要不是家里真的有急事也不至于干这事，你说的那个地方不会把里头这位爷怎么样吧，杀人的事我可不干！”
    “放心，没人让你杀人，我们也不是那种谋财害命的。不过是秦艳楼缺个兔，进去了也不见得就是坏事，说不定里头那位还乐意呢。如果真的不乐意，那也只能怪他运气不好，谁让他三更半夜雇了你这马车，又偏偏还往晋城去呢，这不是顺路嘛，难道送上手的东西不要？”
    “您说这话我也听不明白，横竖我已经把人迷晕交给你们了，把钱给我我就走了。”
    “行，拿着这些银两滚吧。”
    “……这么多！”
    “瞧你那没见过市面的样，这算多？我也不坑你，你拿了这些钱现在外头等着，我进去验验货，戴着个面具也不知虚实，要是个美人就再赏你一笔，要是个丑的……那你拿着钱赶紧走，趁我没反悔。”
    “好、好。”
    白栖风本来还以为什么事，现在听了这番对话就猜出了八九不离十。他安安静静得闭上眼睛，装作被迷香熏倒的样子，等着那人来主动解下的面具。因为他忽然觉得，或许去秦艳楼走一遭是个不错的选择，他没有真的在那边做事的打算，但是制造一些风波总是好的，若是能激起晋昭王的怒气就更好了——若想离间霄儿和付辛的感情，还有什么办法比让霄儿亲眼看到自己被付辛责罚更好呢？更不用说当初自己的死讯就已经够让霄儿起疑了。
    白栖风在心底为自己这个新的想法感到兴奋。
    这时，有人已经轻手轻脚得解下了他的面具，随后是一阵清脆的声响，那是木头面具掉落在地的声音。如果不是白栖风现在假装昏迷，他应该会勾唇一笑，然后用极具魅惑的声音对面前这个人说‘在下可否有资格入你们的秦艳楼？’……
    之后又是一阵西索的声响，然后又听见外面的谈话——“今晚的事情不要说出去！拿着，这些银子都是你的了！”
    “……真的！您不是开玩笑吧！这些都……”
    “你小子今晚真是走大运了！天呐，你是不知道里面那个人，我这辈子都没见过比他还好看的，这要是带进楼里，那真的是……”
    “这、这是真的吗？不会出事吧，我总觉得里面这位爷好像不是普通人……”
    “那当然不是普通人！这样貌样能是普通人吗！”
    “不是！我的意思是，会不会闹出事情来？把人带走，这样真的可以吗？”
    “怕什么！出了事有我撑着！你赶紧给我走！今天这事你就当不知道、没发生过，明白吗？”
    “是、是、是……”
    两日后，晋城的街巷里都在传一个新的言论：说那秦艳楼的阁楼里，层层珠帘后，或虚或实，出现过一个人，长身如玉，那是拿世间最精致的预示雕刻出来的一人，又像是花蕊中最美的那一瓣，动则惊艳天下，静如墨画中仙，美得空灵虚幻。那人戴了面具，已然是秦艳楼里最美的公子，有人曾惊鸿一瞥窥见其面具背后的样子，从此就成为了传说。
    这传言愈演愈烈，而且每天还有不一样的内容，今天传秦艳楼的那位终于肯摘下面具了；明天又传那个人选定了入幕之宾；后天又传那个人被人出价九千两买走；在后天又说他根本就没有存在过，只是秦艳楼里的一缕幽魂……
    传言真假都不重要，只是这般闹下去，总有一日会传入那风华万千的晋王宫，透过重重宫闱传入晋王耳中，那个时候，白栖风的目的就达到了。