初春的风尚有几分陡峭，朝歌城外就已开了红红绿绿一海的花。只是不断震荡山脉的巨响、滚落的碎石、纷扬的尘土破坏了这份景致。
    原来几里外正有上千名服劳役的丁壮，在为城里的王公贵族建府邸。
    数百根巨木用绳箍住，高悬地面。绳有儿臂粗，长长的一端被十来名役夫拉着。一组组役夫声嘶力竭地喊着口号，身往后仰，面部通红，眼眶欲裂，汗从绷紧鼓起吐露着痛苦的肌理上淌过，碎石镶进蹬着地面的脚上，留下一道道血痕。
    为首的从急速运转的肺腑吼出一声带血的"放——"，那百根巨木就带着雷鸣般的气势重重坠下，刹那灰尘漫天。劳役们却并得不到喘气。又是一声撕裂的"拉——"
    在这不断的"放""拉"外，更有一行行役夫躬着身，气喘如牛地拉着一车车堆满石头的车，粗绳将他们的肩磨得血肉模糊。可并没有人敢稍缓脚步，因为不远处一简陋竹棚下正有两名监官手握钢鞭，边交谈边用恶毒又高高在上的目光扫视着。
    其中一位较胖的监官，被灰尘呛得不住咳嗽，紧紧皱着眉，不耐烦道："你看那告示了吗？"
    原来那道纣王寻美的告示早贴满大街小巷。这今古难见的消息不胫而走，通过酒肆、茶馆、戏园子这些聚人的热闹去处，一时间传遍了朝歌。朝野上下都传是妖精作怪，蛊惑了纣王。这话不能明传，但悄悄地流转在妇女闲人故作玄虚的耳旁口舌边间，竟是越发离奇越发诡异。更有一番人将妾侍妻女照那告示所言打扮以图领赏。
    稍瘦的监官"咳"了一声，傲慢道："那谁不知道，我看得都能背了。什么体带异香，肤色如玉，白狐相随……，活脱脱一个狐妖嘛。"
    胖的叹道："我要是有这份福气，把这妖精擒住。让大王赏我个官儿当当，谁还受这份罪。"又是咳嗽了几声。
    瘦的不怀好意地笑道："我看你那婆姨就生得很端正嘛，怎么不去试试。"两人正猥琐地笑骂着，突然，一名役夫急匆匆地跑来，面带异色地喘着气道："两位大人，快去前面看看。真是不得了，不得了，我们挖土时触到一硬物，将锄头都给弄折了，将上面的土一清，竟是副棺材！"
    两名监官听罢怒斥："净你奶奶地胡扯，这原是树林。哪来的棺材？要是棺材也是你娘的吧！一群混账，尽想偷懒！"监官虽口中骂骂，心内却不由地毛毛然起来。
    那名役夫神色着急，几次想打断，终是在监官说完的瞬间叫道："大人，不是普通的棺材。您去看看就知道了！"
    尘土之下的那副棺材竟由青铜打造，满覆着繁杂的符文，像是里面镇压着什么妖魔，人一看一眼，便觉头昏脑闷。
    监官面色发白，外厉内荏地说："是谁，谁把它挖出来的。谁就把它抬走！"说罢，不断呸道"真晦气！"
    一旁的役夫忙将一满头杂发的男子推出。这里的役夫本就经过挑选，这男子却也生生地高了他们一截，只是蓬头垢面，让人看不清样貌。
    被推搡出的男子名杨戬，神情淳朴，垂着双手静立一旁，身姿挺拔如松。不过他散落的发丝下鼓着一个眼睛状的小包，面相甚是奇异。
    监官心内明白这多半是一个顶包的替罪羊，但因为急于处理这副棺材，便怒斥道："还楞着干什么？！赶快抬走，其他人看什么看，有什么好看的，还不快干活！"
    众人这才散去。杨戬身负神力，一人背着棺材也只是咬了咬牙，涨红了脸。
    监官走到一半，又心生贪念：此处风水尚佳，难说那副棺材里面没点什么值钱的东西。便待杨戬走到偏僻处，命令道："你，来把它打开看看。"
    杨戬闻言，将棺材放下便用手推，不料那棺材由四个青铜扣锁封住，用再大力也是无用功。而那监官见此，越发肯定里面有不菲陪葬品。
    一旁拖石车的役夫见状，忙笑着讨好道："大人，这杨戬藏着一把有三个叉的大刀，锋利得要命，前端的三叉可作锁、铲。不如让他拿来试试？"
    杨戬抬头瞪大眼睛，连忙摇头欲述说些什么。那监官并不细听，凶横地踹出一脚。杨戬身躯连晃也未晃，只那监官差点扑在地上。监官站稳后恼羞成怒，神情狰狞地遣人去搜那把大刀。
    俄顷，几个魁梧大汉步履维艰地抬出一把宝光流窜的三叉刀。大汉勉强走至棺材旁便忙不迭地撒手，一个个甩肩擦汗，累得鼻孔扩大，粗粗呼气。
    杨戬心疼地抢过三叉刀，持在手上。刀与他仿佛浑然一体，气势凛冽。众人看他拿刀拿得如此轻而易举，都有几分心惊。那监官甚至面色如土地退了几步，厉声颤道"你要做什么？！想造反了不成"，监官还待骂着，杨戬却并不理他，英俊至极地持刀后退，几步蓄势后砍向那棺材。
    四个青铜扣锁在强力下脱解，棺材应声裂开，浓浓黑雾从棺内漫开，席卷众人视线，只隐约可见黑雾中九重龙影呼啸而出。龙影一出，晴朗的天空顿时电闪雷鸣起来。
    入夜，最欢楼处处悬灯点香，将亭阁楼台、楹柱屏风、王孙公子、女闾僮仆、舞女歌姬、伶人乐工诸色人物笼罩在一片影影绰绰、暗香浮动的灯影烟火世界，令人醉生梦死，不知今夕何夕，不知其所在是灯火之皇宫，还是皇宫之灯火。
    而花魁玉石所居的天字房却格外素净。书桌上摆着一只素白花瓶，里插一枝冬梅，除此之外，再无装饰。令人稀奇的是，窗外有方假山池塘，簇簇野花绿草生长在重岩叠嶂间。山中一峡谷内筑阆苑琼楼，下浮一莲花池塘，塘中有米粒大小的游鱼。若应彪在此，定会吃惊，那楼阁与他当日追白狐而奇遇一模一样。林漾与玉石此时便在琼楼内，莲池边。
    林漾正用指尖拔弄莲叶，突然心内一悸，诧异地抬头询问地望向玉石，玉石也愕然不知。林漾再低头时，却发现满塘游鱼都受惊似地往返穿梭，自己指尖也被叶边割破，滴下血珠，将池塘染红。
    林漾取下一瓦片，滴血其上，少顷，瓦片变作玄龟，在塘边爬来爬出。林漾默念咒文，龟甲上渐渐浮现红纹，林漾掐指一算，正是卦象中的"枭神夺食"，大凶。林漾皱眉再弹出血珠，又得一"滚浪桃花"。
    玉石在一旁担心地看着他，说道："刚才那异象，多半是神迹临世，朝歌亡国不久矣。"
    "还有一凛冽的刀气，而且是正克妖邪那种。"林漾补充道，玉石闻言，脸上血色退尽，喃喃道："终于来了。"
    林漾朗声笑道："管他克什么妖邪！"
    玉石却仍深深蹙着眉头。林漾转身离开，留下道绰约的背影。半响，传来一句"我得去朝歌瞧瞧了。"
    方入春，还有几分冷意。一圈破席歪歪斜斜地围出个大通铺。没有棉被毯子，堆起破衣服、鸡毛和茅草，磨损一天，无关节不痛的劳役们也能舒舒服服地蜷缩进去。比起生理上的痛楚，更令人绝望的是，这样的生活，日复一日，没有改变，并且时时刻刻都有被虐，待丧命的可能。人活成了牲口。
    因此劳役们最喜欢的就是做完工后躺在棚内睡觉前闲聊的时光。他们带着艳羡和幻想大谈朝歌的繁华，天命之子纣王在王宫里的生活……，而话题最后总在下流情，色的暧昧笑声中结束。
    不过今天并没有，才发生了那件百年难遇的大事——挖出了一副棺材，劈开时黑雾弥漫、电闪雷鸣、龙影重重，而待雾气消散，里面竟有一石碑，上刻繁杂的甲骨文。这事已经禀报到上头了，来了一队黑衣禁卫，把东西拖走。
    棚外，杨戬赤，裸着上身，手提井水冲凉。月光如水，沐浴在他如雕塑般精壮的身上。几桶井水后，他随意地擦了擦身子，将抹布往肩上一搭，便朝棚内走去。棚内，几十个成年大汉横七竖八地挤在一张大通铺上，鸡毛呛鼻，空气湿重，带着酸臭、汗臭，又闹得要紧，役夫们咳嗽、放屁、掏牙、大言不惭地吹牛皮……。
    而这嗡嗡的闹声在杨戬走进时，不自觉地低了下来。劳役们滴遛着豆大的眼，带着畏惧，一边打量他一边凑近旁边竖着的耳朵，嘴巴像集市上濒死的鱼，一张一翕。并听不清说着什么。
    杨戬对此早已习以为常，一开始众人没少因为那奇异的面相，惊人的饭量而找他茬儿。直到几场挑衅都以杨戬单方面压倒性地殴打结束后，众人又开始惧他。
    除了心地善良，一直待他甚好的河伯外，他在役夫中并无朋友。
    河伯窝在里侧一个小角落，正不住地咳嗽，他周围的人都嫌弃地避开他。杨戬扶过河伯，皱着眉道："我去给你要几副药煎来喝。明天你就别去了，好好休息。"河伯有气无力地连连摇头。
    最近的医馆也遥在城西。第二天，杨戬一下工未吃饭朝匆匆赶去，花了半个月的饭钱终于提走一摞治风寒的草药，走时，杨戬却不知为何感到一股寒意，回头，见医馆门前的黑猫和小童，正双双目光呆滞地瞪着他。杨戬摇了摇头，继续走。
    半路上，杨戬看见小巷内有一瘸腿乞丐，前放一竹抽签筒，靠墙静坐，闭目沉思。杨戬心中好奇，走近想看个端倪。不料那乞丐在他经过时忽地睁开双眼，口中念念有词道："三十一世传殷纣，商家脉络如断弦。"
    杨戬并听不懂，以为是什么乞讨之词，便向那乞丐递了几枚铜币。那乞丐接过铜币，诡秘一笑，抽出一根竹签道："时干七杀，子午逢冲，妖孽降世，桃花带刃，凶极凶极。施主还是快快留步，往东边道寺走为好。"
    杨戬听罢不以为然，心想河伯还在棚内等着自己的草药，便又继续赶路。他若回头，便会发现那巷子空空，只有几颗烂苹果静静滚落，先前端坐的乞丐已然消失。
    未至一半，天公就不作美了，灰蒙蒙地阴着。潮湿的草木气息里有山雨欲来风满楼的味道。
    路上摊贩纷纷收拾好货物，卷在背上就小跑走了；大人抱起小孩，朝房檐下躲去。偶尔驶来一辆马车，也是赶得逃命也似的。
    几只从附近池塘里跑出来的蟾蜍蹲在街上，头随着杨戬偏转，白肚皮一鼓一鼓，发出呱呱的叫声。杨戬一边加快脚步一边尽力将草药揣入怀中，不料，兜头却撞上一少妇。少妇发丝凌乱地向杨戬道歉后又飘着似地往前走。杨戬只觉这一路上甚是诡异，又觉得不过是自己游思妄想。
    那雨先滴了几滴，尔后淅淅沥沥地落下，再走几步，落得越来越大、越来越快，到了最后，竟是灰蒙蒙、白茫茫地连成一片，噼里啪啦地倾盆而下。
    杨戬无奈，只得向前方绿树掩映的凉亭处躲雨。细长的树叶剪影在亭外石阶上幽昧地闪着。亭外雨势浩大，密如珠帘，令人看不清景物。任何声音都像隔着几座山似的。这雨，让这凉亭与周遭的时空有一种不协调的突兀之感，仿佛隔绝于人世外。
    凉亭内雨声浩大，打得草木不断摇头。而一只白狐从树林灌丛中钻出，灵活地跃进亭内，抖动着自己蓬松的毛尾。杨戬心觉十分惊奇，又看它可爱，缓步上前，想抚摸一番。
    不料这时，亭外走进一衣裳半湿的白衣少年。杨戬生平未见如此美貌的人，不由地看呆在原地。
    那少年骨架纤长肉感，因暴雨，一重白衣几近透明，紧紧贴在身上。白皙的脖颈间蜿蜒着一缕发丝，暗暗引向衣襟重叠的深处。
    少年秀眉微攒八字，肉感的嘴巴微垂，楚楚动人。有种古淫，书内的情调之感。