夜，已近子时。咸涩的海风挟杂着鱼腥臭吹来阵阵热流，寂静的街道上已寥无行人，只有那闷燥的长空还有几颗疲惫的星星在眨着眼儿。
    把总杨泰已在总兵府对面蹲侯多时，贼溜溜的两眼，冒着青光，紧盯着那两座石狮后面的铁漆大门。他不时地挥动衣袖驱赶着袭来的蚊虫，还不时地用手巾揩擦着额头与颈脖沁出的馊汗。
    杨泰夜探总兵府已有两天了。三天前，他的表兄黄殿从风山办事回安平时，特地弯道府城与他谈了一件“大事”，并讲事成后，不但能一起享受荣华富贵，而且还能扬名立万。杨泰本是个心高眼低、徒勇寡谋的匹夫，只靠着身上练就了一些武功，加之为人还算耿直憨厚，入伍几年后被周应龙看上，拉为心腹，渐渐地便当上了绿营把总，混了个府城东门的守领。表弟黄殿的一席话，尤其是许以杨泰高官厚禄的承诺，使杨泰大为垂涎和心动。他了解这位表弟神鬼莫测的鬼才，往往有惊人之举。于是，他当场表示了要参与这个台湾人的“义举”，同时，他与黄殿咬指歃盟，愿为攻城的内应。黄殿跟他交待：可能过几天就会打响。杨泰当时是既兴奋又忐忑。所以，这两日都夜溜出来，窥探总兵府的动静。
    “唰！”一条黑影从杨泰身后划过，丢下一句“小子，在这里能窥探出什么？”的话后，便箭一般地没入了总兵府的大墙内。
    杨泰一惊，忙本能地矮身匍伏下来，腹语道：“好快的身手！此人不知是友是敌？果真是世外高人。看情形，似也是冲着欧阳凯去的，阿弥陀佛，不是敌就好！”
    子时刚过，总兵府的红漆大门打开了。从里面走出了杨得紫、林皋、刘化鲤三人。杨得紫向门口卫兵打了声招呼，遂竟至栓马石处解开了坐骑的缰绳，牵在手中。刘化鲤下罢石阶，还在意犹未尽地赞道：“杨将军，你那首即兴《满江红》端的是气吞山河、意逼日月呀！真可与那岳鹏举一论高下！”
    “杨将军实乃是武能扛鼎、文见流彩呀！这首《满江红》意境博大，壮志凌霄，连总爷都赞不绝口。我等是无此胸襟和气魄，吟不出，我等是万万吟不出啊！”林皋略显老成地接着赞道，继而，他着意润了润嗓子，沉了沉气息，娓娓轻咏道：“束鬓将军，是人道、天生韩霍。最奇处，虎头燕颔，龙韬豹略。卧护捧通天子诏，长驱爱把匈奴缚。我皇家，许样大乾坤、身难著。修月手，凌云气。吞泽量，飞泉思。况身名已自，惊天动地，上寿不须儿女语，着鞭且展英雄志。南方焰焰看来年、魁名字。”
    “尤其是下厥的‘着鞭且展英雄志。南方焰焰看来年、魁名字。’可谓出句惊人，尽显英雄本色与气量！好词！”刘化鲤啧啧不止。
    “汗颜，汗颜。愚兄乃一介武夫，有感而发而已，不足登大雅之堂。二位为岛中名士，激扬文字，锦绣文章，我实望尘莫及，常时渴望二位赐教呢！”杨得紫谦恭道。
    “哪里，哪里。将军实过谦了！我等是从不去胡乱恭维人的，一般人不在我们的眼中，能感动我们的诗文也不多，将军文武双馨、名至实归啊。”林皋和刘化鲤二人同声说道。
    这林皋和刘化鲤是同庚，均为二十挂零弱冠年纪。两人虽说阅历不深，却在台湾岛上已然是才名广博，诗文见著。两人均为秀才出身，现肄业于台湾府建海书院，被列为廪膳生，只等着年底朝庭国子监的选招，遂可冠以监生之名进京就读。清代的教育分为官学和私学，中央的官学是国子监、宗学、觉罗学、算学馆等，地方的官学有府学、州学、县学等。国子监是全国的最高学府，亦是为朝庭专门培养官僚的学府，就读的监生可直接保送参加科举考试，也可视情按需擢任官职。而廪膳生则是从地方各级官学成绩优异者中所选拔的，有一定的名额限制，享有朝庭的月米。廪膳生之下还有增广生、附学生等，均不列入监生之选，没有月米。
    “二位均为台府建海书院的高足，将来定是前途无量，愚兄还指望借光呢！好了，就此分手吧，我还有公务要办，后叙。”杨得紫说罢跃上马背，朝东门疾驶而去。那清脆的马蹄声划破夜幕，惊起宿鸟。
    这杨泰伏听已久，毫无要紧之事闻获。此时见杨得紫打马往东而去，也顾不上去探究那“夜行人”的蛛迹，慌忙爬起，溜小巷向东门奔去。
    等杨泰气喘嘘嘘地赶回东门，见杨得紫早已立马门前，正在向哨兵询问情况，刚问道：“你们的把总何在？”
    杨泰赶紧擦了擦汗迹，正了正衣冠，跑步上前，应道：“啊，杨大人，卑职在。”“杨泰！你从何处而来？衣乱灰面的。”杨得紫训斥道。
    “禀告大人，卑职这几日腹泻，刚才是去了趟茅房。大人已有严令，卑职岂敢懈怠职守。”杨泰躬身答道。
    杨得紫扭头转而询问哨兵道：“你们的把总是何时去的茅房？”
    两个哨兵你看我，我看你，又朝杨泰看看，见杨泰眼露凶光，便低头不言了。
    杨得紫“哼！”了一声，扬鞭指着杨泰厉声斥道：“把总大人，勿望了你的职守，这城门一旦有个闪失，我定将军法从事！”
    “卑职刻记！卑职不敢！”杨泰故作恐慌地应道。
    杨得紫压根也没有想到，这杨泰刚才却是去了总兵府作奸细。心想这家伙谎谎张张的，定是跑到哪家窑子或是哪家赌场寻找刺激和快活去了，便没有深究，只略为敲打了一番。随即杨得紫又“哼！”了一声，扬鞭驱马朝南门而去。
    杨得紫他们离开总兵府后，约半柱香的功夫，那夜行人的身影又跃现在墙头。那人迟疑了一会，最后叹了口气，毅然飞身朝城外玉山方向而去。