我轻轻启唇：“有点累了，借我靠一下！”
    那是凌璇与唐容啸天，假如这样能让他一心一意地对待凌璇，让他伤心一次又有何妨？损毁自己清白又有何妨？
    唐抒阳轻叹一声，极淡极淡的一声叹息，瞬间消失于沁凉的风中。蓦然，他将我搂紧，嗓音低闷：“只要你累了，我都可以借你靠一下！”
    那双人影，依然凝定不动，仿似两尊神像，亘古地望着我、以及与我相拥的男子。身子是暖的，却有一双冰冷的手攫住我的心，捏碎了些微的温暖。我猝然拉起唐抒阳的大手，语笑嫣然：“我们回去吧！”
    唐抒阳低首无语，任凭我拉着往回走，他定是知晓我的意图，以他的绝顶身手，岂能不知？我终于放开，歉意道：“唐大哥，谢谢你！对不起……”
    他悄然越到我身前，迫得我停下来，眸底皆笑意，却是扳起脸庞：“又是谢谢，又是对不起，好人坏人都让你做了，我还能说什么？”
    我有恃无恐地看着他，笑吟吟道：“那你要我如何？”
    唐抒阳眉目温润，笑容宠溺，陡然勾住我的腰，一字一字地清晰道：“小丫头，教你不知好歹！下不为例！”
    我轻松应道：“好，下不为例！”话落，悚然一惊，前方站着一个青丝飘荡的人儿，衣袂拂动，身姿盈然；只是一瞬，她转身飘袂而去。
    绛雪！呵，我身旁的男子、身旁亦是子环绕，我就像一个不合时宜的人突然闯进一个不合时宜的地方，难怪她们会排斥我、敌视我。只有孑然一身是轻松超然的，无需理会旁人。
    此后两日，绛雪沉默寡言，对我冷言冷语，从无欢颜笑影，娇的脸庞扳得紧紧的。我不放在心上，全当没看见就是了。
    这日，一行人停在溪边歇息，围坐在草地上充饥、闲聊。我起身来到溪边，蹲在岸边掬水清洗满是风尘的脸庞。溪水淙淙地流动，叮咚作响，溅起细碎的水，阳光照耀下，一如洒上了碎金，流金泄玉一般的金灿耀眼。
    目视着水中的倒影，身姿纤瘦，柳腰绰约，纯净无华而又楚楚婀娜。爹爹说，我们家的阿漫不是天下最丽的子，却足以颠倒众生。娘亲时常对我说，阿漫，你不能那样看着别人，特别是世间的男子，咳……你这双眼睛，与娘亲一模一样……
    约略听过，临水照，是自视过高，以至于不可自拔！此时，我亦是临水照吗？然而，娘亲一直不肯告诉我，我的眼睛与娘亲相像，到底有何不可？娘亲为何那般哀伤呢？
    刹那失神，水中多了一道倩然的倒影。我以为等来的应是绛雪，却是凌璇，我曾经的好。
    “端木，”凌璇柔声唤我，依稀是昔年的光景，她在漫天飞雪之中恬然望我，浅笑秀婉，浅紫雀毛斗篷逶迤茫茫雪地，肤如凝脂，貌若琼雪。那笑，是温暖的，而此时，溪水明眸的底是凉的。
    我站起身，迎上她微有挑衅的眸光，乖笑道：“找我有事？但说无妨！”
    凌璇柔涩一笑：“端木，我知道的，唐容哥哥喜欢你。”
    一阵惊愣，我低垂眸光，略作沉吟，神淡然：“你想要说什么？”
    凌璇上前握住我的手，眸中泪光莹然，嗓音娇柔、略带哽咽之音：“，我知道你是怜我才把唐容哥哥让给我的，谢谢！”
    心中酸涩，却只能保持安之若素的微笑，我怡然道：“没什么让不让的，与唐容公子本就相识，他一路保护你南下，是应该的；假若与他携手一生，也是理所当然。”
    即便她心中清楚是我让的，我也不能直说——她的傲气，她的自尊，都不允许别人“让”给她，“施舍”给她，人与事，皆是如此。她一身素锦长裙，唯有袖边铺陈着细碎的蔷薇，粉嫣红，像是苍白的容颜上那樱红的双唇。
    凌璇殷殷看我，惊喜问道：“真的么？真这么想？”
    我微微颔首，心底猝然漫过一股冬日的冰水。她明眸紧蹙，一滴泪珠滚落眼睑，恳切道：“，父皇母后都不在了，家，国，都不在了，什么都没有了，就剩我一人了，而呢？还有爹娘、哥哥，还有家族，什么都不缺，可是我呢？我只有唐容哥哥，只有他……”
    凌璇抓着我的手腕越发用劲，嗓音急促而柔弱：“，你不能把他抢走……”
    即便是有求于人，凌璇亦是“不求”，是恳切之中稍带命令，柔弱之中犹显凄凉，更是气度绝不输于人。我看着她，神淡淡，不置一语。
    她越发焦急，眼里满是殷殷热望：“，你不愿意吗？”她笑了，放开我的手，明眸淡如清流，眸底一片冷寂，“当然不愿意的，也是喜欢唐容哥哥的，我怎么这么傻呢？”
    我转眸看向淙淙流淌的溪流，溪水清澈见底，宛然可见水底的鹅卵石与拂动的水草。
    凌璇亦望向溪流，平静道：“还记得吗？去年夏末，父皇在落雪亭偶然邂逅，惊为天人，纳为，我不愿锦绣一生冷寂深宫，与父皇长谈一宿，方能出宫回扬。”
    清流上碎光琉璃，晃进她的眼中，衍化成细碎锋芒。我怎会不记得呢？凌璇怜我年少便要一生蹉跎，更多的是不愿她的母后多了一个争宠的子。
    我悠缓道：“大恩，阿漫时刻铭记在心。”
    凌璇转身拽住我的袍袖，琉璃光转的素脸抹上悲伤的泽：“我并非让要报恩于我，只是，贱巨变，山河变幻，如今的我，已是孑然一身，唐容哥哥……是我唯一的依靠，忍心让我从此孤单无依吗？”她哀伤地望我，眼底凄绝，“我从未求过，此次，望怜我，勿与唐容哥哥……”
    她的一双眸子明亮如水，清澈照人，底却已不再是纯白如雪。我幽然笑道：“多虑了！唐容公子待好着呢，何来我怜无依呢？”
    凌璇苍白的脸颊浮动着一抹克制着的惊喜：“真的么？答应了？”
    我反手握住她细弱的胳膊，唇角拉出一抹欣然的笑，无声的笑、揉入无边的酸涩：“我会欺瞒吗？”
    凌璇柔然一笑，欣慰的眼眸轻盈一眨，似有刺亮的芒疾速掠过漆黑的瞳孔：“怎会欺瞒我呢？我是知道的……啊——”
    的惊叫一声，凌璇不知怎的立足不稳，仰着身子向后倒去……我大急之下慌忙抓住她的手，她柔滑的手却是极力摆脱我的抓握——她迷蒙了眼睛，跌向溪流……
    “——”我傻傻地愣住，脑中一片空茫。
    一阵冷风急速掠过，荡起我的发丝。扑通一声，一个黑影跃入溪中，平静的溪流溅起璀璨的水……
    数道人影齐齐站在溪边，或紧张，或清凉，或玩味。
    唐容啸天将凌璇抱上岸，放在草地上，跪在地上，挺拔浓眉深深锁住，拍着她的脸颊，紧张地唤着：“璇儿，璇儿……”
    凌萱与凌政蹲下来，担忧叫道：“，……”
    凌璇全身湿透，脸苍白如纸，青丝贴在鬓边，点点水珠闪烁着离离灿光。她悠悠转醒，漆黑的瞳孔转了一圈，淡淡旋过我的脸，终是流转于唐容啸天略微松懈的脸孔上，宁耗面容倏然纠结，起身抱住唐容啸天，隐约传出哭泣之音。
    唐容啸天轻拍着她的肩背，安慰道：“没事了，没事了。”他全身湿透，黑袍衣摆水珠嘀嗒，鬓角清流蜿蜒而下，滑落下颚，仿似落入我心间，溪水的清冷弥漫开来……他拿开她的手臂，拂开她鬓边的湿发，“好了，没事了……说得好好的，怎么跌到水里了？”
    凌璇面容一紧，扫了我一眼，扯住他的袍袖，着急解世：“唐容哥哥，与无关，不是有意推我的……是无意的……”
    四周死寂，只闻众人的气息，轻缓不一。
    “她推你的？”唐容啸天惊愕道，缓缓抬首看着我，眉梢的水珠陡然泠落，英眸中缓缓浮现深浅不一的疑虑之。
    浑身骤冷，那溪水尽数浇在我身上，从头至脚，无处不冷。而他疑虑的目光却仿佛一把冰锥，缓缓地刺进我的胸口……
    凌璇浑身发颤，细细娇弱：“我也不知怎么回事……冷，轰……”
    媚儿急道：“快去换一身衣服，别着凉了。”
    ******
    这日，在城郊的一个破庙里歇息一晚。唐抒阳一人在门边把守，姿势悠闲。
    深人静，方才还是眼皮沉重，这会儿却是毫无睡意。庙堂中暗黑无光，正中央的一堆篝火已经熄灭，却有一汪凝乳般的月华倾泻在地，缓缓流淌，照亮了一方天地，暗黑的庙宇亦灰朦的清晰了些。
    侧首一看，已然不见陆舒意的人影。她跑去哪里了？奇怪了，深露重，她不好好歇息、为何来着？虽说风寒已经有所好转，却也不起深寒气。
    轻手轻脚地起身，缓缓踱步走出破庙。站定在门边，看向沉睡之中的唐抒阳，气息均匀，皎皎的清辉恰好打在他的脸上，暗黑的底上明光晓映，温柔流溢。平静无波的脸庞只有沉沉的睡意，如此傲俊的男子，沉睡之时亦是毫无防备，犹如小小猫咪那样的温顺与柔和。
    破庙前方是几棵高耸入云的杨树，孤涩得有些冷寒。墨天宇上镶浮着一轮冰洁的圆月，清冷的月辉遍洒荒野，犹如笼上一层缥缈的烟纱，洁净如婴儿的脸庞。
    微风拂动，午的冷气沁人入骨，丝丝入扣。
    “自从上次一别，一直念着呢，想不到在这儿碰到了呢！”
    是子的声音。我望向破庙的西边，只见两个纤细的身影站在草地上，微风拂动，裙袂飘举，大有孤清之。陆舒意一身玄灰锦袍，形销骨立；媚儿一袭珍珠粉绸裙，清静宜人。
    “也要到扬州去？”陆舒意笑道，嗓音略有浊涩。
    陆舒意与我提起那晚在荭雪楼的事儿。自我离开碧波轩之后，媚儿邀请她们到阁一叙。陆舒意与媚儿甚为投缘，相谈甚欢，大有相见恨晚之意……不知不觉，已到二更时分，陆舒意和西宁怀诗估摸着我已经回府了，便相伴回府。
    媚儿的身姿相较陆舒意，愈加纤细、婉约：“我本是扬州人氏，家母是扬州瘦马②，十年前，我娘因病过世，一个人将我带到洛都，交予一家青楼的老鸨抚养成人。悠悠十载，弹指而过，想不到今生今世我还有机会到娘的坟前上一炷。”
    陆舒意幽幽地道歉：“对不起……”
    “无需介怀，其实，我从未跟人说过，倒是想跟人说说呢，怕是听不来这些陈年往事。如不是绛雪担心洛都变幻莫测的时局，决意到扬州开辟另一番天地，我也没有机会与同行了！”
    原来是绛雪要到扬州的……如此说来，唐抒阳是护送她们到扬州的。
    陆舒意轻叹一声，生涩道：“以绝世无双的姿容才情，定会找到一个相知相守之人。假若想恢复自由之身，我……可以略施援手……不要误会，我没有恶意……”
    媚儿柔然笑道：“我明白的，的盛情，媚儿心领了。”她轻轻扶了一把，“或许，一年、两年后，我就不会是孤身一人了，我……在等他……”
    陆舒意暖暖地问道：“有心仪之人了吗？”
    媚儿点点头，飘洒的清辉笼罩在她的身上，迷蒙得凄楚：“一年前，无意中认识了一位男子，仿佛冥冥中自有定数，我们一见倾心，他喜欢我的琴音，我喜欢他的舞剑，也许这就是常说的‘剑胆琴心’吧。可惜他四处漂泊，居无定所，匆匆五日，他便离开了洛都……我一直在等他，一年了，没有任何消息。”
    “要一直等下去？”陆舒意吃惊地问道。
    媚儿转眸看向远方的无边黑暗：“我也不知道……也许，某日，我觉帝了，就不等了吧。”
    陆舒意感喟道：“亦是一个痴情子，当的，实在惭愧。”
    “不要笑话我才好呢。”媚儿苦涩道，复又突然道，“对了，怎么也回扬州呢？西宁公子没有陪你一起吗？”
    陆舒意尴尬道：“他有些重要的事，无法陪我回扬州。”她心有余悸，颤声道，“说到这次远行，真是多亏了阿漫和唐公子呢，要不是唐公子及时赶到，后果……不堪设想啊！”
    “怎么？真的出事了吗？”媚儿惊呼道，“唐老板护送我们到扬州，那日，他突然不辞而别，留下一张信纸，说是有急事，必须先行上路。这几日我才晓得，他赶了两日两的路，才赶上你们的，原来是他预测到你们有危险，不眠不休地赶来救你们。”
    陆舒意感动道：“他真是一个好人，如不是他，阿漫和我，就都……咳……”
    唐抒阳预测到我会有凶险，赶了两日两的路来救我？怪不得如此憔悴……心底一暖，无法不感动……
    陆舒意转开话题，轻柔道：“在扬州，还有什么亲人？”
    “没有亲人，我根本不知道我的父亲是谁，我娘临死之际也没有告诉我。”媚儿平静道，“而我，也不想知道，我的父亲到底是谁。”
    或许，她是恨她父亲的吧。生下她，然闻不问，任是谁也无法释怀。
    “说起我娘呢，生长于扬州，或许也曾听闻飘飘的事迹吧。”媚儿兴奋道，娇柔的嗓音隐有激动，不等陆舒意答话，径自继续道，“扬州秦扬河两岸，聚集着很多瘦马，特别是二十四桥③一带，笙歌燕舞，脂浓粉。二十年前，扬州有两个名震江南的教习坊，飘云坊和丝葭坊。江南一带的名人雅士、盐商富豪纷纷慕名前来，挑选中意的瘦马，费些许银两买回家作为室或者丫环。”
    陆舒意点点头，淡淡道：“略有耳闻，瘦马是分等级的，等级越高，要价越高。”
    “头等的瘦马，需练警琴吹箫、吟诗写字、作画围棋等等本领。当时，瘦马飘云坊要价最高的绝等瘦马自然是我娘飘飘，而丝葭坊则是……江葭。”
    陆舒意惊颤道：“什么？江葭？是……是端木老爷的续弦夫人江葭？”
    我的震惊不亚于陆舒意，怎会这样？从未有人告诉我，我的娘亲是扬州瘦马！不，不是的，肯定是媚儿弄错了！
    “是的，就是端木老爷的续弦夫人，应该是端木的母亲。”媚儿笃定道，伸手掠了掠发丝，“这是我娘亲口告诉我的。其实，我娘和端木夫人私下里是很要好的，惺惺相惜，只不过，我娘的命不好，落得个一生凄凉的下场。”
    陆舒意不敢置信道：“可是……我怎么从未听闻此事？”
    媚儿唏嘘道：“二十年前的事，很多人都不晓得了。再者，端木氏权倾江南，将一个名震江南的瘦马悄悄地藏身于府中，并不是什么难事。如有意封锁，旁人更加难以知晓。”
    不是的，她是故意诋毁我的娘亲。娘亲眉目端庄、温柔贤淑，通晓古今、善于持家，与爹爹举案齐眉、鹣鲽情深，端木府上上下下无不敬佩，特别是我三个同父异母的哥哥，对待娘亲甚是恭敬与随和，根本就炕出一丁点儿风尘子的迹象。媚儿，为何要这么说？
    陆舒意感慨道：“真是想不到！我与端木夫人很是熟悉呢，一点儿都瞧不出来她出身于瘦马。”
    “瘦马并不是烟柳巷、秦楼楚馆的风尘子，端木夫人和我娘都是几十年难得一见的才貌双全、冠绝扬州的绝等瘦马，气韵自然不同。”
    “端木夫人确实是一个待人亲切的长辈，气韵高贵而又素洁无华。”
    媚儿赞叹道：“心胸宽广，不将我看轻，还与我相称，媚儿很是感动……”媚儿清幽的声音飘浮着丝丝的凉绪，“风尘子的命运向来悲惨，善终的，也是凤毛麟角。端木夫人比我娘幸运多了。”
    我再也听不下去，火速地冲到她们的面前，凌厉地看着媚儿，激动地喊道：“你说谎，你骗人，我娘不是瘦马，你说谎！”
    媚儿娇粉的脸颊刷的雪白，惊凝着眉眼，抖动着流红的双唇，尴尬地看着我。
    陆舒意看看我，看看她，苍白的容颜愈加煞白，着急地抚慰道：“阿漫，你冷静一点。”她拉住我的手臂，“阿漫，不是那样的，你听我说……”
    “我不听！不听！你们都是坏人，背后议论别人，你们怎么可以这样？”我尖声吼叫，狠狠甩开陆舒意的拉扯，泪水迷蒙了双眼，指着媚儿，气愤道，“我娘不是你所说的瘦马，你娘是瘦马，为何非要说我娘也是瘦马？”
    “端木……”
    “阿漫……”
    “都不要说了！你们只会让我恶心！”我口不择言地尖叫道，拔腿跑开，往前方的黑暗狂奔而去，漫无目的。
    “端木——不能去——”
    似乎是唐抒阳急切的惊叫声。怎么，他醒了吗？那么，他也听到方才的谈话了吗？我加快步伐，捂着口鼻狂奔，不理会他一声比一声高扬的吼叫。温热的泪水滑进手指的缝隙，仿佛心中那方最温情的天空，硬生生地被人侵犯，不再完无瑕。
    我的娘亲，端木夫人，出身尊贵，举止娴雅，容不得半分侵犯，任谁也不可以！而我的好，陆舒意，竟然如此轻易地相信别人。教我如何不伤心？
    一只手掌抓住我的手臂，强硬地制住我奔跑的步伐。他低沉的言语中夹带着的怒气：“你要跑到哪里？荒郊野外的，你一个孩子，你就不怕吗……”
    “不要你管！”我背对着他哭叫道，再次举步跑开，愤然道，“不要再跟着我！”
    注①：作者借用沈君攸《双燕离》，参见《乐府诗集-琴曲歌辞》
    注②：扬州瘦马，明朝伊始，扬州一带，出现了大量经过精心培养、预备嫁予富商作小的年轻子；这些子以瘦为，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”。扬州出，世人皆知，而“扬州瘦马”在明清时期更是名噪天下。并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家，被挑剩下的“瘦马”不得不被送入烟柳巷。在秦挥畔，“扬邦”歌妓大多是“瘦马”出身。明末张岱的《陶庵梦忆》与清代丁耀亢《续》均有所记载。
    注③：二十四桥，杜牧《寄扬州韩绰判》诗：“二十四桥明月，玉人何处教吹箫？”二十四桥有二说，一说谓二十四麻桥。据沈括《梦溪笔谈-补笔谈》，唐时扬州城内水道纵横，有二十四座桥，后水道逐渐淤没。现桥已不存。
    一说桥名“二十四”，或称二十四桥、念四桥。据李斗《扬州画舫录》录十五：“二十四桥即吴桥砖家，一名红药桥，在熙台后。”红药桥之名出自姜夔《扬州慢》：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”吴桥砖家在扬州西郊。
    现扬州瘦西湖景区新建二十四桥，紧靠熙台。本文只取耕，与现实地名无关。