“不——不要——不要——滚开——滚——”尖叫的声音断断续续地传来，如此悲凉！如此绝望！
    泪水倾泻而出，我哭求道：“求求你，放过我吧！求你……”
    “放过你？笑话！”恶魔一样的脸孔逐渐放大在我的眼前，那种贪婪的目光，是凶媚动物饥饿的目光，是丧心病狂的疯子发狂的目光……
    络腮胡大汉把我推倒在地，我立马爬起来，转身就跑……然而，尚未跑出两步，整个身子重又被他硬生生地扯住，瞬间压倒在地。
    庞大的身躯压在我的身上，重得我无法喘气，气息越加急促；他无耻的嘴脸让人非常厌恶，狠戾、可怕的脸孔映现在我的眼中、脑海中，牢牢的挥之不去……
    他地咒骂一声：“人儿，乖乖地让爷消受消受，我会好好待你的……”
    他迫不及待地低下头，啃噬着我的脸颊、脖颈、胸口，热气喷溅在凉滑的肌肤上，烙上鲜红的耻辱印记……
    我狂烈地挣扎着，用尽气力打他、推他，却无法撼动他一分一毫：“不要——不——”
    他抓住我的两只手腕，高高地扣在头顶……完了……手脚无力，浑身绵软……一切都是臭烘烘的，一切都是冰寒的……整片墨绿的树林在旋转，越来越快，灿烂的阳光也在旋转，那么迅急……仿佛我自己在跳舞，云海无边，星月暗淡无光，整个世界都是黑暗的，灯笼已经熄灭……天黑了，天地间雾气弥漫，一切的一切都是渺茫，都是死寂……
    爹爹——娘亲——西宁哥哥——表哥——
    对不起，阿漫不能与你们告别了，原谅我……
    “端木！端木……”
    有人在叫我么？是谁？为何抓着我的手？对，是那个劫匪……不，不要碰我……我拍打着他，用尽仅存的力气推开他，扯开喉咙大声哭喊：“不要碰我——滚——滚开——放开我——”
    他抓住我的手，在我耳边大吼：“是我！是我！睁开眼睛看看我是谁，睁开眼睛——”
    这个声音不是络腮胡大汉，他是谁？怎么……有点熟悉……沉稳有力……甚为独特……
    是他吗？他怎会在此？
    我不再挣扎，缓缓睁开眼睛，颤着黑睫，慌慌地看向眼前之人——映入眼帘的，是一张惶急的脸庞，一张隐隐闪现傲的俊脸。
    他，正是唐抒阳！
    他扶我起身，深黯的眸中风云流散，溢满了担忧之：“不要怕，他已经死了，不会再伤害你了！”
    脑中回荡着那个络腮胡劫匪贪婪的目光、丑陋的嘴脸、恶魔般的笑，越来越清晰，如在眼前，仿佛仍然压在我身上……脑中奔腾的是方才耻辱的情景，天啊，那种耻辱……教我如何见人？
    我蒙住脸庞，再也控制不住眉眼中滚荡的泪意：“他——他——他好可怕——好可怕——我没脸见人了——”
    “我在，我在，不要怕！”唐抒阳一把搂住我的肩背，手掌摩挲着我散乱的黑发，任凭我泪如雨下：“假若他真对你……我一定让他死无葬身之地！”
    我一怔，一边抽噎着，一边体味着：他冷硬的话语弥漫着滚滚的硝烟，又如寒冬的冰锥、砭人刺骨。
    此刻，他怎会在此？他不是在洛都吗？他的语气为何……阴沉得吓人？
    如果不是他，今日，我便……再也不是从前的端木情！一想到此，我控制不住的浑身颤抖，从内心深处扩散的惊惧蔓延到四肢百骸，抽鞭着身躯上每一处的细微感觉……
    唐抒阳脱下黑外袍，胡乱地裹在我露的身上，紧迫地抱着我，越来越紧密，怜爱的音低沉浑厚：“没事了，真的没事了！”
    他并不见得是一个刚正的好人，却多次救我、帮我……多么希望，这个温暖的怀抱是西宁怀宇，而此时此地，这个宽厚的怀抱，是我唯一的依靠与信赖。
    激烈地挣扎之后，我昏迷过去，许是过度疲累与惊吓导致的吧。恰巧，唐抒阳及时赶到，杀了几个劫匪。转首看去，不远处的草地上，络腮胡大汉横躺在地上，脖颈处流溢出赤红的血，汇聚成草地上的一汪，触目惊心。
    脖颈处的那道致命伤口，一定是唐抒阳留下的。我似乎闻到了浓浓的血腥之气，展眸望去，一帮劫匪已然躺倒在地，鲜血横流，再也无法醒来。方才的激战，该是多么凶险！能够以一己之力打败一帮杀人不眨眼的劫匪，且速战速决，由此看来，唐抒阳的身手深不可测呵！
    “呀，陆和枫儿呢？”我着急地问道，抬首望向四处，树林里却是一个人影也无，只有阳光缓缓的浮动。
    唐抒阳扶我站起来，帮吸紧外袍，温豪：“把袍子拉好，别着凉了！他们没事，西宁夫人也晕过去了，小可正照顾她，枫儿已经醒了，无需担心。”
    我擦拭着脸上的泪痕，问道：“他们在哪儿？”
    “都在车厢里！”他温耗脸乍然而变，冷硬的脸孔威严地一抽，“我跟你说过了，道上很多凶险，你偏偏不听，你看，方才……如不是我及时赶到……”
    我不动声地截断他的话语，坚定地看着他：“唐老板无需劝我，虽然你救我多次，我也很感激，然而，一旦决定的事儿，我是绝对不会改变的。”
    他微微一愣，慨然一叹：“你一个小小子，为何如此固执呢？”他的黑眸中光稍稍暗淡，“算了，我也不责备你了——”
    “杀——杀——杀”
    “得——得——得”
    宁静的树林，明媚的午后，一阵疯狂的叫嚣声与马蹄声远远地传来，由远而近，惊天动地，直要震慑我的气息。渺小的黑影渐渐趋近，凶狠的脸孔渐渐清晰……
    我攀住他的手臂，惊颤道：“怎么办？好像有很多人，劫匪一定不会放过我们的！”
    唐抒阳眉峰紧抽，傲然的眸中拢聚起一股凛冽的杀气：“速度还真快！看来，今儿我要大开杀戒了。”他扣住我细弱的肩膀，眸中掠起一抹自信的光，冉冉流动，“别怕，我不会让你有事的！”
    他放开我，气度傲岸地迎上前去，恰时，二三十个劫匪浩浩荡荡地冲涌而来，如风如电，气势汹汹地雄立于树林中，两行排开，阵仗迫人。
    正中央的一个大汉应该是劫匪的首领，左脸上横亘着两道刀疤，犹显得可怕，见之刺目惊心；他指着唐抒阳，狂傲地叫嚣道：“你就是杀我兄弟之人？”
    唐抒阳微微一笑，直言不讳地答道：“正是！”
    刀疤首领见他毫无惧，稍稍一惊，讽刺道：“好！是一条好汉！却要死在我的刀下，可惜啊——”
    “废话少说，想要送死的，就上吧！”唐抒阳激将道，眯紧冷眸，兀自盯着前方的劫匪，对我道，“刀剑无眼，你退远一点儿！”
    “你小心点儿！”我往后退了几步，心口猛然揪紧。
    尖锐的一声嘶叫，唐抒阳从腰间抽出一把精钢软剑，剑身薄削，剑光霜寒，真真儿一剑光寒十四州。他朝他们勾勾手，以绝对的自信与藐署慑他们，激起他们的斗志，扰乱他们的心神……
    二三十个劫匪围成一个圆圈，轮流攻击，唐抒阳挺拔的身影腾挪跳跃，快速闪身于各个劫匪的刀光剑影之中。骤然间，树林里风云变，耀眼的光影一如寒冬的大雪纷飞、潇潇飘洒，四处溅落；刺目的杀气有如盛夏的狂风骤雨、漫天纵横，疯狂叫嚣。
    杀声动地，刀剑的激荡之声直裂云霄。
    唐抒阳闪动的身影甚是诡异，迅捷得犹如飘忽的幽灵，在密不透风的刀剑攻击之中身轻如燕、力卷财；柔若无骨的的软剑灵敏地出击，仿佛吐着火信子的毒蛇，给予敌人见血封喉的致命一击。翻飞的腿影踢向敌人的腹部、首部，夹带着雷霆万钧的气势，仿佛惊涛拍岸、风雪狂卷，踢飞了数道黑人影……
    瞬间，唐抒阳抖动着软剑，交织出密集的银光影，于骤然大盛的寒芒之中倏然刺向敌人的脖颈，一一横扫而过……数声惨叫，几个劫匪毙命倒地，身上没有任何伤口，惟有脖颈处一道细细的口子。
    血腥的气味逐渐深浓，非常呛鼻，我捂住口鼻，惊凝着眉眼，看着唐抒阳绝顶的身手。虽是有所猜测，仍是没有料到，他的身手如此登峰造极！
    一个劫匪疑惑道：“大哥，莫非他所使的就是江湖上绝迹三十年的剑客冰寒老人的‘冰寒索魂’？”
    “算你们识货！死在我的剑下，也不辱没了你们！”唐抒阳冷勾唇角，轻蔑一笑。
    冰寒索魂？杀人的绝顶武功？我闻所未闻……洛都巨富唐抒阳，身怀绝世武功，诡异得让人震撼！恐怕知道的人极少极少！
    大半劫匪已经死于唐抒阳的软剑之下，只余三四个仍自困兽一样地围攻。突然，一匹骏马朝我狂奔而来，马背上是凶相毕露的刀疤首领，眼眉横流着骇人的杀气与绝烈的狠意……
    惊愣地站在当地，立时，我恍然惊醒，拔腿就跑……然而，骏马的一个跨步就赶上我。刀疤首领秘弯下腰部，长臂一伸，揪住我的衣服，猛力往上提起，把我横放在马背上。骏马四蹄如飞，狂烈地奔跑着，一耸一耸的上下颠簸，直要颠出我的五脏六腑。
    爬在马背上，浑身酸疼难当，散架一般，腹部翻江倒海，一股酸水奔涌不息，几乎冲出喉口……
    这个可恶的混蛋……
    紧接着，后面传来急促的马蹄声，以及迫切的吼叫声：“停下来，放了她！放了她！”
    乌发倾泻如瀑，我侧头看去，于发丝的缝隙之中看见，唐抒阳低伏着身子，暗黑的脸上交织着慌乱与冷静的矛盾流绪，狠抽马鞭，策马狂奔，紧紧地咬住不放。
    刀疤首领仍旧疯狂的奔腾，穿越一棵棵的参天大树。这满林的绿意，在我的眼中快速地扫掠而过，叠影重重；呼呼的风声直灌耳际，惊散了我的思绪，冷冻了我的心间。
    刚刚脱离危险，为何又再次犯险？我当真命运多舛？泪水滚落眼眶，我望向执意救我的唐抒阳，感激地望着他……
    他从靴子里抽出一把匕首，精锐的目光凝落一处，瞄准刀疤首领，狠劲地飞射出去……
    不知击中哪个部位，只闻一声惨烈的尖叫，刀疤首领恼羞成怒地揪住我，提力往空中一抛——整个人轻盈地飞掠而起，飘荡于空中，繁密的枝叶在旋转、在眼底摇晃，刺眼的阳光落进眼中，滚烫滚烫的。
    重重地摔在地上，好疼好疼，疼得我几乎断了气息……远远的，我似乎听到一声惊恐的吼叫，仿佛来自另一个世界，天上的云端，或者黑暗的地狱：“端木——”
    一阵黑暗漫袭而来，我再无知觉……
    轰！轰！四周都是冰冷！丝丝的寒气逼进我的身躯，从脚趾头、脑门，从手指、口鼻，冰冷从四面八方将我包围，困得死死的……
    我又掉进瘦兮湖中了吗？记得十二岁那年，我不小心滑进湖中，是表哥救我起来的，喝了好多水，差点丢了小命儿！那是寒冬腊月，冰寒的湖水让我记忆犹新，从此，表哥便教我认识水，再也不敢靠近湖边。
    “阿漫！阿漫！阿漫，快点醒来！”
    呀，我回到家了吗？是爹爹焦急、担忧的声音。爹爹，我好想你呀！
    我更紧地靠着爹爹的身躯，舒服地磨蹭着，就像我平常撒娇的那样，抱着爹爹的腰，靠在他的胸口，享受着他的宠溺。如此，我不觉得那么冷了，爹爹的怀抱好温暖好舒服。
    ……良久，我清醒过来，猛然觉得——紧紧抱着的身躯，并不像爹爹。这是一片坚实、厚重的胸膛，一个温热、健硕的怀抱，一种强烈、舒服的男子气味……这，不属于爹爹。糟糕，那是谁？
    仍旧紧紧地闭着眼睛——不敢睁开，脑中一阵电光火石，顿然明了，我抱着的这个男子，是唐抒阳！
    “阿漫，醒了吗？又开始发抖了，还冷吗？”唐抒阳温柔地说着，嗓音低沉，到了骨子里。
    他如何知道我的小名儿？陆说的吗？他们也在吗？糟了，他们肯定看见了我不知廉耻的模样，假使陆不会说，小可一定会说出去的……西宁怀宇一旦知晓，定会将我看轻……
    我微微蹙眉，心头微怒，然而，唐抒阳救我多次，此时许是见我寒冷才抱我在怀中，帮我驱寒。罢了罢了，他并不是趁人之危，并不是有意损毁我的清白，况且，是我自己紧紧抱着他的……
    温热的手指勾起我的下颌，他轻笑道：“快醒醒，你已经睡很久了！”
    搂抱着他的身躯的手臂，不动声地抽出，放在身前，我缓缓睁眼，迎上他满目柔耗笑意；想来，自己的脸上已是面若樱红，赛过。
    唐抒阳笑道：“醒来就好，你呀，命大，被人抛下马、重重地摔到地上，居然一点事儿都没有！”他柔然的脸孔骤然冷却，冷硬道，“幸而你没事，否则，我一定将他五马分尸！”
    不明白他为何如此生气，却是满心感动的，我垂下眉睫，掩饰着羞涩的表情，低声道：“谢谢你！”
    整个儿陷落在他的怀中，侧靠在他的胸膛上，小鸟依人般的娇弱……这姿势实在太过暧昧。我坐直了身子，故作落落大方地抽身而出，坐在哔啵燃烧的篝火前面，不自然地说道：“我……不是很冷了……这是哪里？”
    转脸看去，这是一间简陋的民屋，空荡荡的没有任何东西，仅仅是一处遮风挡雨的处所。
    “这是树林中荒废的木屋，凡是过路人都可以进来借宿。他们三个在隔壁的屋子歇息，已经睡下，你无需担心。”唐抒阳轻咳了一声，往前坐了坐，拿着一根树枝，拨弄着燃烧的篝火。
    金红的火光映照在他幽暗的脸上，闪现着影影绰绰的芒，幽幽的迷人。
    他不经意地抬首看了我一眼，我一惊，慌乱地低头，舌头都打结了：“那……那个刀疤的劫匪呢？”
    唐抒阳柔耗眼睛拢上一层寒意，语气平静：“他被我击中头部，把你扔下马，就一头栽在地上。”
    “死了！”我惊呼道，凝着眉眼愣愣地看着他。想想也是，那种刀剑相接、血雨腥风的时刻，不是你死、就是我亡，没有其他选择。
    唐抒阳左边的鬓角垂下一绺黑发，下颌一圈儿青黑的短须，浓黑的挺眉峻拔如山峭，眼睛的下方是一片浓重的黑影，映现出些许的憔悴之，加上一身黑衣，流露出一种与众不同的落拓不羁的风度。
    他也赶了不少路吧！是为了救我么？他知晓我会遇到凶险？心中愈发感动，且升腾起丝丝的不安，他这般救我、帮我，我如何报答？
    我捋捋鬓边的发丝，垂首问道：“你……你不是在洛都吗？”
    唐抒阳轻松道：“你离开洛都之后，我也离开了！”
    “唐老板要去哪里？”我轻声开口，敷衍地一问。
    他的语气突的暗沉，隐着些许的笑意：“端木，你能否不要这么见外？”
    我蓦然一怔，不解地望他：“什么？”
    他的眸中浮动着深切的流绪，那是一种让人莫名所以的热意与企盼。他灼然地看我，深眉微挑：“嗯……端木可以称呼我‘唐大哥’，或者‘抒阳’。‘唐老板’，听儡是别扭。”
    我但笑不语，默默地盯着他，思忖着他是否有意拉近我们之间的距离。他的目光愈加热切，好似眼前跳跃的的火焰那般烫人：“我听见西宁夫人叫你‘阿漫’，我可以这样叫你吗？”
    隐下心中的不安，转眸看着灼灼燃烧的火焰，静默地沉思着；忽然，脑中灵光快速地一闪而过，我轻柔道：“‘阿漫’是我的小名儿，只有我的家人和亲近之人才会如此呼我。”
    “端木的意思是，唐某不是亲近之人，自然不能这么叫你？”唐抒阳的语气有些生硬，冷眸勾起一抹愠意。
    我知道我的婉言拒绝伤害了他，可是……我不想我们的距离越来越近。我只得硬着头皮，生涩地解世：“唐老板误会了，我并不是这个意思……我很感激你多次救我，只是觉得，我涉世不深……我并不了解你……”
    第一次发觉，言语竟是如此艰难，而且词不达意。
    他转眸而去，不再看我，脸孔仿佛被剥下一层皮，一丝丝的冷。
    心中轻叹，我凝视着他，诚恳道：“唐……大哥，希望你不要生气，我想我们会成为朋友的，假若你不嫌弃端木情是一个任、凶悍的子。”
    唐抒阳复又看我，目光含着浓烈的兴味，咧开薄唇大笑，笑声低沉而平朗，如皓空圆月。他自是记得，西宁怀宇的大婚之日，他便是如此将我看透。
    他含笑反问道：“端木认为唐某是一个心胸狭隘之人？”
    “不，当然不是——”我急急地否定道，迎着他迫人的目光，“明日，我们要启程吗？可是，张大哥死了，因我而死……”
    我凄然一笑；想起车夫，心中沉甸甸的，充满了俏之感。
    唐抒阳正道：“你不必担忧，我自会安排。明日不能启程，等个两三日吧。前方不远有一个小镇，我们到镇上歇息几日，西宁夫人必须请大夫看看，否则——”
    我柔然一叹，接口道：“也只能如此了。”
    翌日，驾车到小镇上，找了一家清爽的客栈住下，请了大夫，抓了药，有唐抒阳安排，一切俱是妥当，我只管舒服、安心地歇息，再无后顾之忧。
    第三日午后，我才明白，唐抒阳所说的“不能启程”，还有另一层意思：等待两个重要的子赶到。