四
    包县令出去了两天一夜，回到县衙，公事堆了一大堆！昨日料理了一整天，今日早饭一过，就又忙了起来。正忙着，一衙役进来禀报，说杜梦熊求见，包拯只好来到前院客厅。
    杜梦熊头脑简单，说话率直，他向县令老爷见礼之后，开口便问，既然已将凶手拿获，为何还不正法？既为死者复仇，也使人心大快啊！
    包拯作了一番解释，说明有些事情尚未全部查清，不能定罪判刑。
    “啊，还未查清？我外甥女的失踪，是不是他干的？”
    包拯微微摇头：“他不招供。”
    “哼，大刑一上，怕他不开口！”杜梦熊停了停，又说：“其实，招供不招供，也无关紧要，硬加上这个罪名有什么，反正早够上砍头了呗！”
    包拯听了此话心中一动，杜梦熊来此的主要原因究竟是什么？难道他真个做下了坏事，想让这一死囚犯“顶缸”？可看他那坦然的样子，又不像。
    送走杜某，包拯回到书房仍然考虑此事。不过，判处采花大盗杨敬字，确也摆到了日程上，不仅五六家苦主不时地来衙门追问，广大民众也莫不有此强烈要求啊！他命书童请来主簿先生，讲明拟处杨敬宇斩刑，令先生起草呈文、报请府衙核准批复。主簿应诺之后，又向堂尊禀报说，前日杨敬宇之父曾托人前来讲情，恳请老爷法外开恩，给他杨家留点脸面，能将杨敬宇狱中处死最好，千万不要枭首示众。方才这杨老先生又亲自来了，现在门房等候，请求谒见。包拯未加考虑，立即回绝。令主簿传话与杨某。本县一切全按律例办事，能从宽的地方尽量从宽，托人讲情、送礼行贿，不但无补反而更坏。
    当日傍晚，出去访察钟之晨下落的捕快们陆续回来了。连一点蛛丝马迹，都未寻觅到。
    过了三天，府衙核准的批文下来了。包县令亲自监斩，行刑后，即令家属收尸，没有枭首示众。监斩回来，包拯骑在马上，不时地看到街道两旁民众拍手称快的情景，听到称颂官府为民除害的谈论。可是，他的心里毫无愉悦之感，因为钟之晨至今杳无音信，无法向苦主交待。也真是无巧不成书，正在这时，他一眼看见了人群中的钟景文！对方一见县太爷看到了自己，喜不自胜，三步两步跨到马前，拱手作礼，一揖到地。二人寒暄两句，未容钟景文讲到正事，包县令便借口公务在身，匆匆告别了。他实在害怕这位苦主再次问起女儿失踪的案子，使他难堪、限于窘地。
    但是，终也未能脱过。偏午，未申之交，钟景文找上门来了！出人意料的是，他一进门，却是满面春风，欣喜兴奋得竟一时说不出话来，几次作揖打躬之后，才说：“我女儿回来了！我女儿回来了！”
    原来，钟景文此次进城，主要是料理生意上的事。当然，也顺便催问女儿失踪的案子。不过，说实在的，这十天来，音讯全无，已使他对女儿生还，不抱多大的希望了。哪知他到城里还没两个时辰，家里便派二管家驰马追下来，报告了这个天大的好消息！
    大致情况是这样的：钟小姐半夜起来上茅厕，一歹徒从房上跳下，手持钢刀，将她劫到后花园，跨墙而走——天亮后，杜府上下慌慌张张地找人，也就忽略了通往后花园的小门是谁人首先打开的了——钟小姐凭仗着自己的机智勇敢、谋略心计，在半路上逃脱了魔掌。可是慌不择路，绕山绕水、越走越远，受尽千辛万苦，最后亏得好心人相助，才经旱路水路找到了家！
    钟景文一听这消息，立即想到赶快来县衙撤诉，以免落个诬告的罪名。包拯听着这番讲述，觉着其中有些蹊跷、难以置信之处。可也不便深问，因为钟景文也是刚刚听人转述的。嗨，人回来了，总算结了一宗案子！包县令将钟的诉状递还给他，并劝他早些去杜梦熊家赔礼道歉。钟景文诺诺连声：“是，那是。我们总还是亲戚嘛。我这就去、这就去！”说罢，一再致礼之后，退了出去。
    ……
    杀害杜玉书小姐的采花贼，捉住正法了；失踪的钟之晨小姐，如今也回来了。按理说，已是云散月出、风平浪静了。哪知道，并非如此，热闹的还在后边，尽管是颇负断案盛名的包拯，也觉得棘手难办！症结就在，这个未出嫁的新娘，自己带回来一位新郎。
    ……