四
    蓝天白云，微风拂面。包公与张龙下了摆渡船，骑上马，继续往南。估计晚饭前，到达南边的第一个县里，时间宽余，不必急着赶路，马步逶迤，二人坐在鞍上谈起话来。张龙先将自己访查的经过，向老爷禀报了一番。他一共走了三处，先是去河滩，找一渔行伙计。这伙计很讲义气，张龙曾帮过他一次，他便多年不忘。然后，是去郝云山原先住家的邻居，张龙同那老头儿只是认识，没什么交情。最后，是去郝云山现在妻子原先住家的邻居。张龙并不认识，是渔行伙计领着去的。包公也向张龙讲了，他走访郝家的大致过程。
    二人相互交流了情况之后，话题自然而然地集中到以下三个焦点上来：
    第一，朱延贞在磨汉港，有没有同什么人结下仇恨？结论是没有。她这个人性情温和，同街坊邻居们，从未有过争吵，也很少出门。你想她在这水乡住了七年多，连河豚鱼都毫无所知，可见她同外界没什么接触了，不接触，自然也就无恩怨可言。
    第二，郝云山会不会有什么隐私，怕前妻揭露出来，起了杀人灭口之心？可是，就搜集到的这些情况来看，连蛛丝马迹也寻不出来。
    郝云山，原来不是本镇人，自幼失母，随父亲在乡下种地。十三岁那年，到他叔祖开设在本镇的一家药铺来当学徒。这孩子很刻苦，也很聪明，尤其是对医药之道，天生好学，颇得叔祖、坐店郎中、账房先生的赏识。不料，就在他三年学徒即将期满时，出了一件大事。账房先生是老夫少妻，家住在镇东头的边上。老先生短不了支使这个小学徒办点事，例如，给他家里送半口袋粮食呀，往他家里取件衣衫呀，等等。一来二去的，那位三十六岁的胖师娘露出了老猫见小鱼儿的馋相，先是用淫言浪语挑逗，继而竟动手动脚起来。郝云山十六岁，正是脸上起“青春痘”的时候，心里害怕，又不免荡漾，但总还是一而再、再而三地避开了。一天，有人送给账房先生两条鱼，老先生怕天热鱼臭了，叫云山赶紧送回家，让师娘先把鱼收拾好了，或是做熟了。云山去到时，师娘正躺在坑上睡午觉，说：“我腰疼、肚子也疼，你来给我揉揉。”这娘们儿总嫌揉得不是地方，往下，还得往下……那个荡妇，终于把这还带点稚气的大孩子勾搭上了手。事有凑巧，一天二人正在龙云带雨、鱼逐浪翻之际，被老先生撞见了！
    郝云山被驱逐回乡，原已卧病的父亲，一气之下，没过几天便咽气了。郝云山一个人过日子真难啊，尤其是做饭最烦人！好在乡亲们有点病，短不了找云山看看，他也不要钱，好歹管顿庄稼饭就成。这小子还真有两下子，有的病连正经郎中都是多日诊治不愈，硬是让他给鼓捣好了。他治病没一点准章程，扎针艾灸，开方吃药，拔火罐，贴膏药，放孤，饿饭，等等，什么管用来什么，反正能治病就成。由本村到邻村，再到几里、十几里的外村，都渐渐地知道有这么个小郎中了。他以此为生，当然要收诊金。但对贫苦人家，还是好歹管顿庄稼饭就成。三年来他的足迹围着磨汉港转遍了，就是不进镇来。直到他十九岁的那年冬天，叔祖去世了，药铺关张了，账房老先生也死了，那胖娘们儿也改嫁走了，他才逐步地往镇里走动，终于买了三间房子，在此定居，正式挂牌行医。过了一年，又经人说合，娶朱延贞为妻，才算成了家。
    因为买房、娶媳妇，欠下一些账，日子过得并不太富裕，然而夫妻俩从来没有争吵过，总是乐乐呵呵的。张龙与老爷议论的结果，认为害死朱延贞的，绝不是郝云山。不然的话，他怎会主动说出朱延贞从来不吃荤腥呢？死者已经入土。说这话，岂不是挑起事端，让官府追查凶手吗？
    第三，郝云山现今的妻子，名叫杜三娥，她是不是凶手呢？因为诱引朱延贞吃毒鱼的是一位大嫂。张龙搜集到有关她的事儿最多，包公对这女人的看法也不一般；所以，二人对这位郝记老药铺内掌柜议论的时间最长。
    杜三娥。今年三十一岁。她老爹外号叫“黑老鹰”，曾是渔行的柜头，当时在磨汉港镇，是颇为叫得响的人物。可惜没有儿子，有人背后说他做的伤天害理的事太多了，老天爷给的报应。可老头子并没将这事放在心上，因为他有三个女儿，一个比一个强！
    大姐名叫秀娥，比三娥大八岁，吃苦耐劳，里里外外什么活儿都干，而且干什么都比别人干得好！当初，爹爹还没当渔行柜头，只是撑条小船、独自打鱼的时候，大姐便常跟着老爹穿风劈浪在水上过日子。后来，也就是老爹谋划当渔行柜头的那段日子里，没法分身，这闺女就常常孤身一人出船，撒网打鱼。一天回来，比男人们打的鱼只多不少！干家务活儿，也是一把好手。孝顺父母，照顾妹妹，待人诚实。在别人眼里，这姑娘是无可挑剔的了。可父母总是嫌她嘴巴不乖巧，没什么心路。十七岁那年，她嫁到镇北边一户半渔半农的人家。父母看中了对方父母双亡，姑娘进门就当家；小伙子老实厚道，闺女不会受欺负；离着近，看顾方便；家底儿较比殷实，自己有条新打的船，还有几亩地。
    二姐杜二娥，比三娥大四岁。这姑娘命好，大姐出嫁后，家务活儿自是落到她头上，可不到半年，老爹便当上了柜头，收入日丰，雇了一名女仆，又雇了一名小厮。老爹在镇上吃得开了，女儿找婆家自然也就提高了档次。公公在本镇开着一家布店，她过门的第二年底，又在县城里开了个分号，分号开张的那天，她正好生下一个胖小子，人财两旺，老爷逢人便说，都是儿媳妇带来的福气。谁知老头儿乐极生悲，第三年便撒手归天了。她丈夫很精明。把镇上的布店倒出去，房子卖了。在县城里定居，又开了一家粮店。只是逢年过节回来一两趟而已。
    最受父母宠爱的，还是三娥。嘴乖，手巧，自小便有心路，有胆量。新春正月里。邻居、姐妹们凑在一起耍钱玩，她年岁最小，可下的“注儿”比谁都大。她十岁的时候，常跟老爹到渔行里去玩，伙计恭维说三小姐凭心路、凭气魄，也是当柜头的材料！她一撇嘴说：“我才不呢，我要开渔行，雇一个人给我柜头！到了十二三岁以后，父母不让她再往外边乱跑了，她也知道了，开渔行、抢码头，不但要有财势，有靠山，而且要动刀子、下油锅，根本不是女人干的事儿。
    三娥除了幻想开渔行之外，便立志当郎中．因为她看老爹平日里趾高气扬、豪横得不得了，除了见到渔行东家点头哈腰之外，便是请郎中来家看病迎送时，恭恭敬敬，客客气气。于是，她便开始看医书，识字不多，看起来很吃力，认穴位，学扎针，苦头更多．可架不住她决心大，虚心请教，持之以恒，几个月后，真有点入门了。不料正当她踌躇满志之时，不只一个人，也不只一两次告诉她，女人不能当郎中，医术再高也不允许。
    她痛哭了两场，心灰意冷了一个月。之后，她渐逐懂得了，女孩儿要想人前露脸，只有嫁个好丈夫，走夫贵妻荣的路子。二姐在干活儿、手巧、孝顺父母等各个方面，都不如大姐；嘴巴也并不乖，心路也并不多，可每次回娘家来，父母、邻居们都要比对大姐高看一头，不就是这个道理吗？可是她并不甘心学二姐那样，因为她感到二姐受她丈夫挟制，活得并不舒服。