秦玉昆打死的那个人名叫易乃禄，在本镇上是数第四五位的财主。他在镇东头养了个外宅，那女人姓柳，在做闺女时便很轻佻，和几个年轻后生都不错，但是最属意的是秦王昆。二人究竟好到什么程度，外人哪能说得准。但是也只半年多，便分手了。表面看来，是秦玉昆家产剩得不多了，不得不去镇兵里谋个差事；可熟悉内情的人却说：“玉昆知道了柳家那闺女不正经，有意躲开了。”后来那闺女嫁到外地，不到二年便回来了，也不知是男人死了，还是人家把她休了。回来以后，越发风骚，没过一年，便成了易乃禄的外宅。
    又过了几年，秦玉昆携妻子儿女归来。在街头见到柳氏，免不了说上两句话，于是一些流言蜚语传到了易乃禄耳中。有一天夜晚，他突然来到外宅，叫开柳氏房门，似乎见一人影跳窗而逃，追问柳氏，柳氏说他疑神疑鬼，看花了眼。没两天，柳氏不明不白地死了，此事逐渐走漏出来。有的人就猜测跳窗逃去者，八成是秦玉昆。没过几天，秦玉昆便在一次助拳殴斗中，把易乃禄打死了。很明显，这是衔恨寻仇，不是失手伤人。定刑以后，包拯开始听到了一些对于此案的议论，但很快府里便批复回来，尚世昌是专管刑狱的县丞，第二天便打发解差上路了。后来，包拯又陆续听到一些对此事的街谈巷语：说秦玉昆为人正派，同妻子和美，与柳氏绝不往来；说易乃禄捉奸时，秦玉昆正同几位朋饮酒呢；说办案的县丞尚世昌同死者是亲戚，等等。包拯也打算做些纠正、弥补，但都未能奏效，而且没过多久，尚世昌便调任青县知县走了。
    按理说，第二天便该对刺客审讯，可是包拯没有这么做；他将张龙等四人召至书房，作了部署以后，他自己竟到丛知县家来了。先同友仁谈了好半晌；然后，又去至后院，回肖玉姑娘谈的时间更长，足有一个时辰。后来，丛友仁问丫环，包老爷同小姐谈了些什么，丫环说她没在场、不知道。只是包老爷走后，她看见桌上有那张短笺，就是前些天包老爷写的“凶化吉，吉人自有天相，包叔叔，包你如愿以偿”那张。丫环说这短笺，小姐一直放着，不知今日为何拿出来了。
    包拯回到前院，将尚青云叫至面前，告诉他丛小姐誓死不嫁的态度；又讲了一通强扭的瓜不甜，捆绑不能成夫妻的道理；最后，提出了结此事的办法，即：丛家退还金钗，并拿出二百两银子，包拯也拿出一百两银子，作为对故人子弟另谋眷属的资助。尚青云一琢磨，这也不错，就点头认可，揣上两只金钗、背上三百两银子，高高兴兴地回家了。
    在包拯与丛家父女以及尚青云商谈的同时，张龙等四人分别在茶楼酒肆中，与别人闲谈。当人们问到昨日那名刺客时，他们则说：“这还有什么可讲的，后天便绑赴法场、斩首示众了！”——读者诸君大概从昨日包拯嘱咐赵虎故意在路上多耽搁一些时间的安排上，便已猜到这是以饵诱鱼、放食捕鸟的招数。果不其然，在第二天夜里，秦兆环来搭救弟弟，这是自投罗网，被捕是无疑的了。
    在庄严、肃静的府衙大堂上，包拯正襟危座；衙役高喊堂威，秦家姐弟被押上堂来。包拯讲道：“你曾先后两次行刺本府；你呢，掩护刺客逃走、越狱、劫狱各一次。该当何罪，你们自己也会知道。除非，你二人是秦玉昆的子女，还有伸缩余地；不然的话，斩首示众，那是无可置疑的了。”
    秦兆中猛地心头一跳，暗自忖道：“包拯这老家伙，真是不可思议，他怎的还没审问，就把我的底儿，全摸清了？”不由得用眼角瞥了姐姐一眼。哪知姐姐也正以疑惑的目光，斜视着他呢……只听上边一拍惊堂木，喝道：“你们究竟是什么人？讲是不讲？”
    “讲。只是小人有一事不明：大人为什么对秦玉昆的子女，格外开恩？明明该当死罪，怎的还有伸缩余地呢？”
    “这个么……本府为官二十年来，审理案件二百余宗，大都是经过反复踏勘，查有确凿证据，定罪合理、量刑适当。其中只有两宗出了差错：一宗，因为就在当地发现之后，立即纠正了；另一宗，便是秦玉昆伤人毙命一案。接受此案之后，没有深入查证，反复核实。只听信一面之词，将殴斗伤人，无意毙命，作为诱奸其妾，衔恨仇杀，定了罪，多判了四年。发现后，犯人已经起解上路多日了。派人去追，半路上，遇到了两名返回的解差，说秦玉昆已经身亡了。还有，犯人纵然定了发配流刑，如伤病在身，则应推延时日。当时，没有查询秦玉昆身体如何，便起解登程，致使他死在路上。虽说以上种种，并非包某一人造成，总是严重失职，身在其位，难辞其咎。所以说，为官为吏者，稍有不慎，便涉及人命，进而累及犯人眷属子女啊！多少年来，每思至此，则如芒刺在背，坐立不安。既然自身造下恶果，人家的子女为此前来复仇，自是理所当然的了。虽说刺杀朝廷命官，违犯律条，终是情有可原。所以，本府对秦玉昆的子女……”
    “老爷！青一天一老一爷！”下跪的女犯撕肝裂肺地叫了一声，扑倒在地，又支撑双臂跪起！“我就是秦玉昆女儿，秦兆环；他是我弟秦兆中。”
    故事到此，己该结束了。然而，笔者还要罗嗦两句：秦兆环自是返回河北；包拯将秦兆中留了下来，同他讲了肖玉姑娘的心意。但是，估计丛友仁一时还转不过弯儿来，怎么办呢？冷手抓不了热馒头，只能消停消停再讲。包拯先给这年轻人在府衙内安排了个差事，给主簿先生当助手，秦兆中兢兢业业，干得很是出色。半年后，包拯亲自做媒，丛友仁欣然应允。于是，又像故事开端那样，悬灯结彩，鼓乐喧天，宾客盈门，成婚大礼热热闹闹、顺顺当当地办完了。
    包拯对肖玉姑娘说：“侄女呀，叔叔讲吉人自有天相，没错吧？如今，你已经如愿以偿，该把我打的那张欠条儿，还我了吧？”
    肖玉先是一怔，继而开心地笑起来。