明月庵门前，民工早已到齐了，有的带镐、有的带锨，一堆一伙地闲扯；坡下看热闹的男女老少，比民工多两倍还不止。未时已过，大家正等得不耐烦了，包拯才装作怒气冲冲地走来，他与张龙说了几句，张龙提高声音向众人宣布：“今日除了民工以外，禁止闲人进庵，因为里边地方不大，你们进去看，他们就无法抡镐扬锨了！县衙决定，明日在此公审本庵小尼度厄，有愿来观者，请于辰巳相交之时到此！”
    看热闹的人们听了之后，议论纷纷地散去。张龙取出钥匙开了门，将民工分为几组干活儿。因屋里太窄，东西厢房各二人，佛堂三人，其余全在院中，十二人自东向西，六人自西向东（因为西边栽有四棵半大不小的树，占了不少地方）。一字排开，向前推进。地要掘得深，进度自然慢，开始得晚，天又黑得早，也就干了一个多时辰，便停了。包县令命保正向众人宣布：明天公审之后接着刨掘。
    民工还在收拾工具，县令和捕头便骑上马回县城去了，因为明天一早还要赶回来。其实，这一切都是故意做给人们看的，以便传扬开去，使藏在暗处的黄玉丹知道。衙门里的人都走了，明天不仅要继续在这里挖掘，而且还公审小尼姑——这就是包拯在三岔路口想出来的促凶手早日出现的办法。
    回到县衙，吃过晚饭，包拯叫来张、赵、王、马四捕快，命他们悄悄去至鹿峪村，分别在明月庵、坡头里正家附近埋伏下来，准备缉拿黄玉丹。按照包拯的估计，今日夜里，这个年轻人必然出现。可以说，包拯此计比写在纸上还准！然而，是救人还是取物，则不敢肯定了。因为，他与度厄的关系，究竟到了何种程度，仍是不得而知。
    四位捕快领命而去之后，包拯命包兴去牢里通知狱头儿，把魏大刀提来问话。包兴一梗脖子，说：“依我说，还是早点歇息吧，看你眼角起白，嘴唇起泡，这几天跑得都上火了！”“我知道，可事情摆眼前，硬拖着不办成吗？”——包拯本打算简单地问一问这个泼皮，若是没什么大事，就放走算了，哪知道，一问还真问出好些地地道道的干货来！
    问他为什么从京城跑这么远的路，特意来找尼姑庵？他说，找尼姑并不是有什么邪心歹意，而是为了打听一个人，这人名叫何大勇！何大勇欠他十两银子，好些年了也不还，费了好大的劲儿也没找到何本人，就想找他相好的打听打听……
    原来，这个魏大刀是开封城里的一名无赖。没钱花，便找别人讨借蒙骗；有了钱，吃喝嫖赌什么都来。有一年，他在妓院里结识了一位财主秧子，名叫黄——克——强！黄克强是来京城赶考的，想找门路送礼，无奈人生地不熟，搓手嘬牙花管什么用！于是，魏大刀便把他引荐给了礼部尚书（即主考官）赶车的何大勇。
    前些日子，魏大刀在街上被礼部衙门三名差役堵住了（他曾同其中一人结有仇怨），揍得他鼻口出血，还不算完。过路的何大勇实在看不下去，便上前制止，那三人都认识何把式是尚书大人御者，不敢不听，就说了几句场面话走了。魏大刀对何大勇自是感激不尽，几次请他下馆子，逛窑子，便这样交上了朋友。当时，何大勇年已三十好几，还没有娶上媳妇，在老爷面前自然是唯唯诺诺，还是那副诚实憨厚的样子；其实，心头上那股怨气就不必细讲了，甚至可以说是他后半辈子性情大变的开始。
    魏大刀算是中介人，许多条件都是他提出来，双方认可的。商议结果是：何大勇先向老爷递过话去，经老爷默许之后，再引黄克强去府上面谒尚书大人。何大勇的事儿到这儿就算完了，以后的事儿与他无关。为此，黄克强付与何五十两银子作为酬劳。引见之后，何大勇非要拿出酬金的一少半、二十两银子给魏大刀，大刀讲义气、又好面子，坚决不要，最后说：“就算我在你那儿存着吧。”
    过了几年，魏大刀彻底的潦倒了，吃喝无着落，忽然想起来，何大勇手里还有他二十两银子呢？这时，何已离开范府，回老家了。魏大刀经过好几道周折，才在百花山北边的一个小村里找到了他。不想，他当时手下正紧，媳妇生了个假小子儿，还没出满月呢。魏大刀在他家里住了两天，一个偶然的机会，竟然看到这位产妇大嫂是个光头！尼姑？大刀问起他的好哥们儿，何大勇点了点头，说并没有娶妻成家，只是同这个尼姑私通，不想弄出了孩子。第二天，魏大刀走的时候，何大勇只给了他十两银子。
    这又过了十几年，魏大刀为讨回那十两银子，再次找到山北那个小村，不料何大勇早已搬家走了，谁也不知他搬到何处，怎样才能找到呢？魏大刀想起了那个尼姑……
    魏大刀被狱卒带下去以后，好半晌，包拯仍是怔怔地坐在那里，虽然他身子一动不动，脑子里却像开了锅似的。看来，他原来那个朦朦胧胧的感觉——三宗案子实际上是一宗案子，越来越清晰了……正在这时，小包兴端来一盘切好的水灵灵的脆萝卜，给老爷吃了败火的。二人吃着闲聊，包兴说他方才上街买萝卜的时候，遇上何大勇家那个小厮了，东家派他来买老鼠药——包拯听到这里，心头一动，陡地用手势打断书童的话，刹那间，脑子里闪过了几个想法。别的先不讲，只说他会不会听到魏大刀被捕，女儿将被审讯的风声，畏罪自杀呢？单凭这一点，也得马上捕来严加看管，于是立即发出传签，派上两名公差，套上一辆大车，赶去何大勇家了。并且告诉狱头儿，拘来何大勇之后，不能将他同魏大刀关在一个号子里。
    何大勇自是手到擒来，不必细述。单讲张龙四人悄悄地摸进鹿峪村时，已是二更天了。张龙和马汉，蹑手蹑脚在坡头里正家附近匿了起来。
    夜空中不时的云遮月，平添了神秘气氛；远处偶尔传来一两声狗叫，更显得静得瘆人。各家都睡了，只有里正家的西屋还亮着灯，大概是度厄还没睡吧？张龙似是听到了一点轻微的声响，接着便见一条黑影出现在里正家院墙拐角处！估计马汉也会看见了，方才他已经一再叮嘱这个毛躁小伙子，不听到他的口令，绝不许轻举妄动。院墙不高，只见那人一纵身便越过去了。张龙刚要站起身跟过去，里正家的门轻轻地开了，那蒙面人探出身来左右看了看，然后抽身返回，不一会儿便挽着度厄悄悄走出来，张龙大喊一声冲了上去！只见小尼姑猛地推开那男人，叫道：“你快跑，别管我！”她自己反倒迎了上来。此时，马汉与那男人抽刀交手，张龙将尼姑拨开，越过去，二打一。那男子眼见不支，便伏身用地趟刀法向马汉杀去，就在马汉闪身时，他一个“鲤鱼打挺”，跃起便跑。哪知前面又来了两名捕快，便急忙斜插过去。赵虎奔过来，一脚将其踢倒在地，四人围上捆绑拉起，揭下蒙面一看，果然便是黄玉丹！