四
    昨夜里，章宣和刘氏没有睡好。
    其实，包拯又何尝不是辗转反侧、寝不成寐呢？直到起了床，还在思虑着……他想：章宣假造身世，冒认遗产，骗取功名，这都是在京城做下的，要追究，那也是开封府的事，自己一名外地的小小县令，绝不能，也不便过问。何况此事还牵涉到炙手可热的刘太监。就本县职责，要查办也只能是杀害张宜的这宗案子。从种种迹象来看，凶手十有八九是他章宣，可是既无证据、也不易察访到证据。再说，现今又无苦主死追不放，是不是就压下去算了……正在这时，包兴走进说那位康老妈妈来了。包拯推想准是康氏到家后，邻居告诉衙役找她前来认尸，便又匆匆返回。便对包兴说道：
    “传我的话，叫一名衙役找上仵作，陪她先去偏院认尸，然后再带她到这儿见我。”
    书童应诺而去，包拯从椅上站起来，在屋中踱了一圈儿，想了一个有关此案的处置办法。虽非上策，倒也勉强可行。
    一会儿，包兴面带哀戚回来了，说不忍在停尸房再待下去，那老妈妈直哭得死去活来，惨惨戚戚……包拯听了缓缓点头，没有言语，只是默默地挥手令他退出。
    衙役送康氏进屋后，与包兴一同避开了。
    只见康氏两眼布满红丝，一步一步到县令老爷面前，双膝跪下，“咚咚咚”磕了三个响头，叫道：“老爷，你可为我穷老婆子做主啊，”包拯连忙扶起，让她坐下讲话。她不坐，直立立地站着，说：“我先把话讲明了，老爷要是给我儿张宜伸了冤报了仇，我回转家乡以后，哪怕穷得没饭吃，也要天天烧香磕头，求神灵保佑你老平安长寿，升官晋爵。要是老爷说不管，我扭头就走，到府里去告，府里不管，我上京告御状！非教那忘恩负义、狼心狗肺的张宣给我儿子偿了命不可！”
    “这事我管是一定要管，如何管法，咱慢慢商量。”包拯斟了一碗茶水放在康氏身旁的小桌上，又说：“你老人家这般大年纪了，一个儿子已经去了，如若再将另一个儿子处死，可就真个成了一个孤老太婆了！如今还能动弹，再过些年，一旦卧病在床……”
    “我宁可如此，也要给那苦命的孩子报仇！”
    包拯说：“我知道张宜是你亲生，心连心。肉连肉，今日惨遭杀害，自是悲恸万分，可人死不能复生，还应节哀保重为是。至于那章宣虽说非你亲生——是贿受前房的吧？但他也有奉养继母之责。本县一定要他拿出二百两银子，足能使你富富裕裕地安度晚年。你看如何？”
    康氏站起来，但不答话，只是两眼直刺刺地瞪着包拯，几欲冒出火来，突然“嘿嘿嘿”一长串冷笑之后，讲道：
    “你包老爷未免把俺穷老婆子看扁了吧？你以为张宜是我亲生的，为了给他报仇，就一定要治死那贿受的前房之子，是吧？老爷你错了，全错了！正好相反，张宜是我夫前妻所生，而那张宣倒是我身上掉下来的肉。一句话，我是为给赌受子报仇，状告亲生儿啊！”
    接着，她将往事原原本本的讲了出来——
    康氏是邻县县城里生人，她爹是杠房一名轿夫。总想给女儿攀个殷实人家，可总也攀不上。女儿都二十三岁了，再不能耽误下去，只得嫁给了一个饭馆跑堂的，名叫倪小二。那饭馆是本县最大的一家。楼下散座，楼上包席，很是兴旺红火。一天，有位豪绅在此宴请宾朋，嫌小二侍候不周，张口便骂，小二辩驳了几句，那豪绅大为恼火，借着酒劲儿，竟把倪小二推下楼去，活活地摔死了！赔了四十两银子完事，饭馆掌柜的叫来康氏，说是小二自己不在意、失足摔死，柜上拿出二十两抚恤银子（他赚了一半），就算很不错了。
    那时，他们的儿子已经四岁，母子二人相依为命。尽管极力地省吃俭用，过了四年，二十两银子也快用完了。当时康氏才三十三岁，得什么时候熬到头呀：经人说合，做了张家湾塾师张仁礼的填房。那时，张仁礼的前妻病死刚刚一年，他一个男人弄着不到三岁的孩子，真是难呀！
    康氏颇为能干，嫁过来以后，从操持家务到田间劳作，都是一把好手；将屋里院里收拾得干干净净，才像了个家的样子。张仁礼给两个孩子分别取名为张宣、张宜。当地人歧视随母改嫁的小儿，背地里唤作“带犊子”。仁礼怕张宣受人欺负，常带在身边，教他在塾里就读。那张宣生性腼腆懦弱，别的孩子玩耍打闹时，他总是躲在一边，默默地看书习字，因而学业长进很快。仁礼对他越发喜爱，胜过亲生。
    一天，张仁礼从集上买了半斤蔗糖回来，给两个孩子的粥碗里，各放了一些。康氏及两个孩子自厨房出来，一家人围坐吃饭。康氏喂小儿喝粥，尝尝冷热，“咦，甜丝丝的，你放糖了？”张宣一听，非要与弟弟对换，父母出自相反的心理，一再阻止，末了还是依着他换了过来。康氏又为小儿尝了尝冷热。第一口兀自不信，搅了搅又尝了第二口，之后鼻子一酸，眼泪竟滴滴掉下来，显然给大孩子放的糖，比给小孩子放的多一倍也不止。
    小儿子还小，在家里穿破的旧的没啥；宣儿在塾里，穿破旧的，会使他自惭形秽——仁礼不止一次地这样提醒妻子。
    张仁礼对宣儿的学业，更是用尽了全部心血。临死时，已是上气不接下气了，还一再叮嘱不要使宣儿荒废了学业，考个功名……
    康氏一口气讲了好多，最后她说：“张宣是我亲生的、我不愿意讲，是觉得生下这么一个不仁不义的东西，自己丢脸，见不得人。张宜不是我生的，可这孩子从小就善良，心眼儿好。不给他报仇，我对不起他，更对不起他爹，对不起他早死的亲娘；人生在世，要讲天地良心，是吧？哪能枉披了一张人皮，连猪狗都不如！”
    包拯望着这位身骨单薄、却性情刚毅；出语粗野，却品德高尚的老太婆，不由得肃然起敬：觉得在她面前，不但那些争权夺利的高官显宦、那些专事阿谀奉承的无耻文人，都似粪土一般，就连自喻清白耿直、绝不同流合污的自己都矮了三分！不知不觉的心底涌出两句非诗非联的话来：只道西风日日下，不知浩气在民间。他面向农妇郑重地长揖到地，说：“下官今日当着你老人家对天明誓，我包拯为给张宜报仇、为伸张正义，粉身碎骨在所不惜，若有半步畏葸退缩，天人共灭、万劫不复！”
    康氏至此才“呜呜”地哭出声来。
    包拯探身屋外，叫过包兴，命他给老妈妈去端些早饭。康氏死活不让，说：“省下吃饭的工夫，多和老爷讲些话，我又去盛义镇了，去找证据呀！对，先告诉你老，有证人了！”
    “那可太好了，我最发愁的就是这个！”
    康氏便将昨夜里与春兰的叙话，拣重要之处告诉给了县令老爷。
    春兰讲她在这儿不但受恶气，还受侮辱。说那厨子曾三番两次调戏她，今日去端晚饭时，竟对她动手动脚的！说着，嘤嘤地哭了。康氏听了，十分气愤，要代她向主人告发；春兰摇摇头，说：就是老爷撞见厨子对夫人这般无礼，怕也只能忍气吞声，不敢过问——因为他在厨子手里有短。”
    康氏问：“有短？那就是人家抓住他什么把柄了吧？当主人的会怕仆人，不会吧？”
    春兰犹豫了一下，说：“相信你老人家听了，不会鲁莽行事的。就是你老小儿子来的那天夜里，我一觉醒来，听院子里好似有脚步声，将窗帘拉开缝隙一看，原来是夫人和老爷，他们进了厨房，刚点上灯，只听‘当啷’一声，好像是什么铁器掉在地上。过了一会儿，从厨房出来三个人：厨子，夫人和老爷，他们贴着墙，猫着腰，轻手轻脚地往你小儿子睡觉的南屋走去。我心想，主人在自己家里，为啥还像做贼似的？莫非要……我一想到这儿，身上直打冷战。过了一会儿，那厨子出来到厨房提了一大桶水返回去。打水？那准是洗刷什么吧，他们真是杀人了？！好半天，他们才离开南房，回各自屋里去。我早晨起来，见南房门上吊着把大铁锁，窗户也用玉米秸遮住了——除非走近了、贴着窗户，或许还能望见屋里。我拿起扫帚，刚要扫院子，夫人站在上房台阶上喊我去。她从柜里取出两大包袱棉花，还有花布白布，命我今天别的活儿全不用干了，就坐在屋里做被子吧：天黑以前，紧赶慢赶也得把这两床被子赶出来。
    我手里忙着穿针引线，心里也不停地捉摸……闲着那么多被子，干吗还急着做呢？噢，她就是为了不让我出屋，怕我挨近南房。说不定尸首还在里边呢，因为当时天亮了，没法运走。果不其然，到半夜里，厨子背着一个大筐，进南房里空的，出来时沉甸甸的，上边盖着麦秸，从夹道去的后园……”
    康氏学说到这里，插言道，“我原以为埋在后园里了，没想到是出后园小门，扔到山谷里去喂狼，你老说他们多歹毒，多狠！我……”
    包拯怕她又扯远了，便迳直问道：“那丫环说她愿意到公堂作证人？”
    “这个事，我当然得问死了。那姑娘说：‘你老放心，我春兰从来就是烈性子，最喜讲公道话。要不，怎就得罪人呢。去年我老娘死了，买棺材，发送什么的，亲戚、族人都不上前。我才不求他们呢！我自典自身，到这家当丫头。没想到，你这位儿媳妇这么刁钻刻薄，简直没法忍受下去。就是你老不来，我都想找人写个匿名揭贴，贴到县衙大门口去呢！只要县令老爷真心问这个案子，传我上公堂，我一准实话实说，就是当着他们的面，我也不怕。”’
    包拯听完，连连点头，说：“我当立即办理此案，不久便会有些眉目。你老不是还住那个小店吗，有事我自会派人前去找你。”
    康氏走后，包拯胸中感慨万端，既有愤激，也有赞叹，但他深知重担在肩，必须缜密思考、推断，不能出丝毫差误。
    ……春兰所讲全是事实吧，会不会是挟嫌诬陷呢？不会的。她一个十七八的女孩子，没有那么大的胆子。但也正因他年轻，躁动有余，稳定不足，公堂上她若一改口，那可无法收场了：所以，在没有更大把握之前，不能鞫审章宣。
    ……如今章宣与厨子如同共乘一条风雨飘摆的小船，固然是生死存亡联在一起，但真到濒危之际，为了减轻小船载重、保住自己，也很有可能将另一个人推了下去。那么，在拆开这对既是死党又是敌手时，该从何处下手呢？性格懦弱、经事不多的章宣，或许比那剽悍凶顽的厨子好对付一些口吧？
    ……眼下既不便立即鞫审章宣，可拖延下去，又恐夜长梦多，变生不测。包拯几经反复思量，终于选定了一个进可攻、退可守的方案：敦请章秀才前来议事，待其来后，以言语作刀剑，与其短兵相接，或轻或重，时软时硬，探悉他的深浅、虚实。之后，再决定是欲擒姑纵放他回去，还是当即扣押，乘胜追击。
    包拯叫来张龙，将大体案情与他讲了，命他去至盛义-镇，将章宣请来。张龙应诺而去，还没有出后院，包拯又将他叫了回来，说：“你是捕快，去请不合适。我另派别人吧。”
    包拯派的是文案主薄，他对这位年近五十的长者说：
    “我拟办两所义学，一在县城，一在盛义镇。劳你代我请来章秀才，共作商议。抬着我的坐轿前去，以示诚意。”
    午饭后，章宣夫妇正在商议要不要去给叔叔报个讯儿，门房老头儿来至门外禀报，说县衙来人求见。二人听了不禁一惊，但是不见不行呀，且看看究竟是什么事，再作商量吧！
    章宣走到前院，见来人是县衙主薄，他曾会过这位和善老者，顿时心里放宽了许多。又听主薄说明来意，尤其是县令老爷竟用自己的坐轿接送，不免有些受宠若惊，便忙着回去换件衣衫，对妻子说：“看来，咱是一场虚惊了。”接着，将龙爷如何盛情邀请等等叙述一遍。刘氏听后，沉吟老半天才缓缓说道：“他这般格外的盛情，倒使我心里嘀咕起来。这样吧，到那儿以后，他若真是商议办义学的事，你就使劲地恭维一番，不论要咱出多少钱，你都加倍给，要五十咱捐一百，要一百咱就认二百！这是第—；他若是以此为名，实际上是拘了你去，讯问那穷小子的事，你来个一推六二五，口气硬一些。怕什么，你是有功名的嘛，放心，他手里要真有证据，不会这样待你，早升堂开审了！这是第二；第三，万一他私刑拷问——我估计他不敢。假如他要这么干，你可千万千万要挺住。你顶多蹲两天黑屋子，我叔绝不轻饶了他！”
    章宣一听“私刑拷问”四个字儿，脸就白了，手也哆嗦了，说：“我怕，当时一个挺不住……”
    刘氏说：“这正是我要嘱咐你的第四条。实在挺不住了，就把事情全部推在厨子身上，说厨子与春兰通奸，被张宜撞见，厨子杀人灭口——这些你都是事后才知道的。本欲告官，厨子持刀威胁，不敢呀。”
    从盛义镇到县城七八里地，章宣坐在轿里，心里七上八下，浑身不自在。原先一见县令老爷如此推重，心中喜不自胜。听了妻子一番言语之后，又觉得凶多吉少。本来么，连只知盘弓举鼎的楚霸王都会摆鸿门宴，这个包拯……不过，他没有证据，又能奈我何？但是，母亲在我家突然离去……就这样：一路上心潮起伏不定，到了衙门口也没有安稳下来。
    在客厅里，分宾主坐定。章宣见县令面色不豫，不免心中惴惴，无言无语的时间愈长，对他的折磨愈苦，便拱手说道：“闻听县令老爷拟办义学，这可是件大好事啊。”
    包拯神态木然，语调平板地说道：“请来秀才，本为共议此事。不料就这么个工夫，有人呈上状纸，将阁下告了。”
    “啊？！”章宣想到妻子嘱咐口气硬些，便一梗脖颈，问道：“谁个告我？告我何事？”
    “你且休问这些，先反省一番自己有什么为非作歹之处才是。”
    “在下自幼读圣贤之书，守‘非礼勿动’之训，怎会为非作歹？”章宣感觉硬得还不够，便站起来，提高了语调说：“这分明是栽赃陷害，岂有此理！”
    “你吵嚷什么，走夜路唱小曲，不过是给自己壮胆而已；反倒证明了心虚。”包拯瞥了对方一眼，又说：“我给你提个头儿吧，张宜被杀害了。”
    “他被杀害，与我何干？难道只因为他是我姑表兄弟？你身为县令，应该出言有据，人命关天，总得有人证、物证啊！”
    包拯知道自己手里只有一把“杀手锏”，还不太把牢，绝不能轻易使用。在这件事上纠缠下去，将使自己处于不利地位。便一转话锋，问道：“你与张宜怎么是姑表兄弟呢？他是邻县张家湾人氏，阁下的祖籍又在何处呀？”
    “就是盛义镇嘛，只是多年在外……”
    “胡说！”包拯拍案而起，怒不可遏！但是，他还是强制自己把语气和缓下来，讲道：“其实，你也是喝张家湾的水，吃张家湾的粮长大的。难道你不是在张姓家族的学塾里读书习文的吗？就算你忘了故土，总不会忘了那位正直、善良、敦厚的张仁礼老人吧？他养你教你，可胜过亲生父亲啊。”
    章宣面无血色，双目茫然，瘫坐在椅子上，一声不吭了。
    包拯继续讲道：“我知道，你本来是很有骨气的。发愤读书，严词拒绝入赘富室。可后来怎的又将弓长张，改成立早章了呢？是为了财产？为了功名？你我都是读书人，十年寒窗苦，谁不想博取功名？但应凭萤雪之功，凭铁砚磨穿，而不能……”
    章宣听着听着，突然双手抱头，“呜呜”地痛哭起来，哭得十分伤心！包拯以为他是天良发现，悔恨不已。其实，不对，章宣此时此刻恨的是这个世道对自己太不公平了！你包拯是“站着说话不腰疼”，怎知道我的冤枉委屈啊。
    章宣说“人穷志不短”的时候，还未谙世事，以为凭着自己勤奋，凭着自己的文章才气，能够取得功名，光宗耀祖。后来才知道，那真是胡涂之至！
    章宣第一次考试未中之后，他辗转托人打听到，自己本来考中第二名，可一查家门身世，又刷下来了，唯一原因就是“其生母乃再醮之妇。”、第二次他报的是倪姓。母亲一项，根本不提（自当是早已去世了）。结果仍然落了榜。原因是倪小二是饭馆跑堂儿的，和杀猪的、抬轿的、修脚的、掏粪的，都属于“下五子”。朝廷明文规定，这些人家的子弟不予功名。
    唉，如今还想这些有何用。
    章宣站起来，抹去眼泪，说：“你今日找我来此，究竟是为了何事？原先说是商议兴办义学，后来又说有人告我与张宜被害有关，现在又追问起我的家世，抱歉得很，天色已晚，我该回家吃饭去了。”
    包拯笑了笑；“你还吃得下饭吗？不过以此为借口，想溜之大吉罢了。”
    “溜？你以为我害怕了？”章宣摆出一副正气凛然的样子说：“俗话讲‘为人没作亏心事、不怕半夜鬼叫门’，我章某人只是不愿在此与你徒费唇舌罢了！”
    包拯听了他这两句话后，心中一动，说：“你饿了，我命人端饭来就是，吃完饭，咱二人接着再谈。”说罢出屋，招手叫过两名衙役低声地分派了差事。然后便走去后院，见包兴正在书房里擦拭灯盏，便对他说：“交给你项特殊的差事，你不是去过康妈妈住的那家小店吗？”
    “是不是请她马上过来？”
    “不，你去向她请教几个事……”包拯神秘地将自己的想法告诉了书童，开始包兴还有些莫名其妙，听着听着笑了起来。
    衙役端来的一大盘包子，章宣只吃了一个便吃不下去了。他求衙役去请了两次县令老爷，他是多么盼望早点谈完，好早点回家呀！可是，几乎过了一个时辰，包拯才来。幸好，不再追问他改姓的原因和过程了，只问张宜知道不知道改姓的事。不知道，那他为什么进门就同你大吵一顿，扬言要来衙门告你呢？章宣万没料到包拯对所有一切，远从张家湾、近到自家的深宅内院，都了如指掌。不过一旦承认了这些，便等于让他抓住了自己的作案动机——杀人灭口嘛！可是，又不能总是缄默不语啊？所以，只能一再重复那句话：“你若真有确凿证据，可以升堂鞫审嘛。”
    包拯说：“自会升堂鞫审的，而且在人证物证面前，你若硬是抵赖不招，还要动刑呢！”
    “那好吧，我随传随到。”章宣抬腿就要走。
    “不成，今天你是回不去了。”
    “什么？未经审讯定罪，擅自羁押有功名者，这是条律不容许的！”
    “既没有将你收监入狱，怎能说是羁押呢？只是为确保明日升堂审案之前，不生意外，委屈你在此暂住一夜而已嘛。”包拯说罢走出屋去，叫来王朝，命他带引章相公去住处安歇。
    王朝陪着章宣随两名手提灯笼的衙役来到偏院南屋门前，当值的衙役开了锁，让进四人。
    这屋里虽说简陋，倒还干净。炕上铺着厚厚的被褥，炕桌上还有纸笔墨砚。看得出来，这是刚刚打扫布置的。王朝说：“老爷吩咐，请相公先确认一下尸体。要是死者根本不是张宜，是一名与你毫不相干的人，明日则不必升堂开审，无一亮就用轿子送相公回家去了。”
    章宣心想：“如若真是落这么个结果、那可谢天谢地了！”
    “尸首就停在里边，相公请。”至此，章宣才看到，这原来是里外两间屋，里屋的门虚掩着。他虽然满心不愿见死尸，可还是随在两名衙役和王朝的身后，走进了里屋。
    尸首停在屋中央的一副床板上，两只灯笼举着，照得尸首须眉毕现：章宣离得老远就看清了，不是张宜又是哪个！不由得毛骨悚然，脊背一阵子冰凉！可王朝还非要他走近些，仔细辨认，无奈何又往前蹭了两步，只觉得心头“咚咚咚”地跳个不停，话都说不出来了，只能连连点头，表示死者确是张宜。
    从里屋一出来，章宣便提出绝不睡在这屋里，宁愿到监牢里去坐一夜。
    王朝说：“牢里那些囚犯蓬首垢面，比死尸还哧人呢，身上的虱子成团，尿桶就在头前，臭气熏天！更有甚者，那些亡命徒保不住会用最下流的手段侮辱你呢！再说，这尸首是你一起长大的亲兄弟，有什么可怕的？除非你做下亏心事，才怕鬼叫门！”说罢，不容他再罗嗦下去，一挥手，便同二衙役走出屋去。
    章宣还没来得及再说话，只听“咔嚓”一声，门外已经上了锁。
    屋外漆黑一片；屋里一盏油灯，半明不灭，夜风习习，不时刮得窗纸簌簌作响，灯火摇曳阴森森的，好不怕人！
    章宣披着被子龟缩在炕角，后背紧贴着墙，两眼直勾勾地盯着里屋门，不知是耽心诈尸呢？还是害怕冤魂出壳？他昨夜没睡好，今儿又紧张了一天，终于有些迷迷糊糊了……忽然，似有细弱的啜泣声传入耳内，他吓得一激灵醒了，听那声音就是从里屋传出来的，一会儿又听床板响动，好像是那尸首坐了起来！接着，又传出低微的喃喃自语：“阎王爷，我是屈死的啊！”——这时，章宣的头根儿发爹，好像每根发丝儿都竖了起来！他急忙用被蒙上头，死死地拽住……只听门儿“吱吼”一响，可过了好久，再没有什么声音，于是悄悄地露出眼来一看，哎哟，我的妈耶——原来张宜正倚着门框，咧着嘴，冲着他似哭非哭、似笑非笑呢！
    章宣跪在炕上，磕头如捣蒜，迭迭叫道：“兄弟饶命！不是我！不是我，是那厨子。兄弟你神灵有知，该知道杀害你的是厨子，全是那厨子干的啊！我连屋也没进，我只在门口，给他们望着呢，真的！”
    张宜话语不清地问：“那，厨子旁边的是谁？”
    “是，是……是，春兰呀。”章宣从来把妻子的话奉若圣旨，到此时刻，也没忘了她的叮嘱。
    “那，那你给我写上！”张宜指着炕桌上的笔和纸，说：“我交给阎王爷呢！你写不写？快！”
    “我写，写！”章宣哆哆嗦嗦地拿起笔来，只写了两三行字，便完了。
    “按上手印儿！”张宜叫道：“不清楚，重按！”
    章宣刚刚按完，屋门大开，灯笼高举，包拯、王朝和两名衙役冲了进来！
    原来，这一切都是包拯安排的。晚饭前，他听了章宣说“为人没作亏心事，不怕半夜鬼敲门”后，立即心中一动，起了这个念头。当然，他所以如此行事，一是他深知章宣从来胆小怕鬼；二是身边恰有一名长相酷似张宜的人，他派包兴去小店，就是向康氏请教张宜说话的神态和语调等等。
    至于里间屋的尸体倒确是张宜，只不过章宣从里屋出来后，化了装的包兴便从窗户钻了进去罢了。
    包拯拿着章宣的供纸走出偏院后，便命王朝去通知张龙等捕快，速来衙门商量逮捕厨子、春兰等事宜。