各位看官，上一讲我们讲到，诸侯联军讨伐董卓，刘表没有参与。刘表击败孙坚，挫败袁术图谋，挤走袁术，消除了袁术对荆州的威胁。董卓被刺杀，董卓部将李傕控制朝政，刘表向朝廷进贡，受到朝廷大加封赏。
    公元194年，汉献帝兴平元年，益州牧刘焉病死了，他儿子刘璋继承为益州牧。刘表想趁机有所图谋，派别驾刘阖策反了刘璋的将领沈弥、娄发、甘宁。三将反叛，但是战败，撤向荆州。益州方面，任命赵韪为征东中郎将，驻军巴东郡，防备刘表。
    刘表总督荆州、益州、交州三州军务，现在刘焉病死了，如果益州发生比较大的混乱，刘表就可以趁机拿下益州。所以刘表派刘阖，策反刘璋三员将领，看看益州反应。益州方面打败叛将，又派赵韪驻守巴东郡，刘表发现没什么好机会，就没有开展进一步行动。
    公元196年，汉献帝建安元年，西凉将领李傕、郭汜等发生火并，汉献帝东归洛阳，曹操迎献帝到许昌，改名许都。西凉将领张济，参与追击汉献帝，流落到荆州南阳郡附近。这时候张济这支军队失去了地盘，没有了后勤补给，很困难。张济军中缺粮，带兵到南阳郡劫掠，攻击南阳郡穰城（河南邓州市），中流矢而死。张济的侄子张绣，接管了张济的军队，退出穰城。
    刘表部下因为打胜仗，向刘表祝贺。刘表说，张济战死并不是他的本意，只接受吊唁，不接受祝贺。刘表派人向张绣表达自己的意思，表示愿意接纳张绣。张绣的谋士贾诩，也劝张绣依靠刘表。张绣听从贾诩的建议依靠刘表，刘表安排张绣驻守宛城（河南南阳市）。
    刘表部下没有良将，只有一个二流武将黄祖可以用。刘表接纳张绣，是想用张绣对抗逐渐发展壮大的曹操。张绣现在没有地盘，孤军在外，很困难，依靠刘表，可以安身立命，再做打算。这二人是相互需要，相互依靠。
    公元197年，汉献帝建安二年，曹操南征张绣。曹军到达淯水河畔，张绣率领部下投降了。曹操这个人，一向过度自信，小看天下各路诸侯，这时候兵不血刃就拿下张绣，很是飘飘然。曹操收了张绣叔叔张济的小妾，张绣觉得叔叔张济虽然死了，但是他的小妾也是张家人，曹操这么做很过分。曹操给张绣部将胡车儿送礼，张绣觉得胡车儿是自己的部下，曹操这么做不把自己放在眼里。张绣反叛，用贾诩的计谋，突袭曹营。
    曹操毫无准备，被打得措手不及。长子曹昂、爱将典韦、侄子曹安民战死，曹操勉强逃得性命。曹军素质很高，没有大混乱，打败张绣追击，撤退了。
    张绣觉得身处乱世，自己条件有限，很难有所作为，想早早投靠明主。曹操自大，小看张绣，遭到打击，自取其辱。
    张绣打败曹操后，又投靠刘表。刘表依然接纳张绣，让张绣驻守穰城，继续对抗曹操，守卫荆州北疆。刘表很大度，也很理解张绣的做法，身处乱世，都不容易，何必为难张绣呢？
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    下一讲，三国篇，第一百零五讲：北拒曹操，敬请期待。