阮怀昭一向最害怕官吏，把周连潮带回去，跟把猫带到耗子面前没什么差别。
    郁蓝璘到底是不忍心对他这么残忍，只苦笑了两声，道：“我这位朋友便是这点有些古怪，他轻易不见外人。改日我同他说说，再向你引见他。”
    周连潮默然，转而说：“我这几日，打算与江大人一道探探情况，再随同进宫面上。此事不管牵连到谁，我们大理寺态度都应更强硬，不可在此时被刑部压上一头。查案之事，就暂且先交予你，可好？”
    郁蓝璘点头，“我自当竭尽全力。”
    周连潮做起事来随方就圆，四两拨千斤。郁蓝璘越发佩服他，也隐约觉得此人不似奸佞之徒。只是他云迷雾锁，知白守黑，令人捉摸不透他行事做事到底是为哪方，连是非善恶亦叫人看不大真切。
    观此人的做派，郁蓝璘恍然间觉得看到了些阮怀昭的影子。

    郁蓝璘与万浩明在大理寺堂前重审穆锡之案的囚犯。受财者，同枉法论，此中大部分人皆是刑部官吏，审到刑部主事郑子蓬身上时便没了后文。郑之蓬也不知是为了什么，刚毅无比，决计不开口多说一字。
    万浩明见惯这阵仗，他受寺卿之命审案，无所顾惮百无禁忌，抬手一挥，直接在堂上摆开刑具，这就要给郑之蓬上刑。其余囚犯亦不带下去，就跪在一旁看着。本朝大理寺与刑部之分仅在处理犯人前者为权贵，后者为庶民。共掌邢狱，刑罚一脉相承。不到一盏茶的功夫，“明镜高悬”匾额之下，便摆满了烙铁、火钳、夹棍。
    皇上登基后虽已免去不少酷刑，但剩下的依旧残忍。郁蓝璘皱眉侧过头不再去看。
    刺剟之下，郑之蓬牙依旧咬的很紧，接着再用沾满油烟的藤编抽打伤口，如此又耗了一个时辰。万浩明冷笑一声，着人取出通红的烙铁。郑之蓬终于熬不住了，满堂弥漫着一种焦糊气味，哀嚎灌入耳中，万浩明气定神闲的呷了口茶，起身正要说话，忽然见身边的郁蓝璘面色惨白，夺门而出。
    刑讯之中眼下是最能撬开疑犯一张铁嘴的时候，万浩明也不便脱身，便随意吩咐个人跟出去看看。郁蓝璘只连连摆手，也未多说一字，便先告病离开。
    郁蓝璘这一去便去三天未返。
    他告病，在宅中静卧修养。
    阮怀昭那日见他白着脸匆匆回来，吐得翻江倒海，洗漱干净后便躺在床上发起高烧，吓得他赶忙请来大夫，大夫只道是风热所致，吃了药调理数日即可痊愈。
    听了大理寺用刑的事之后，阮怀昭煞是心疼他养尊处优多年，见到这骇人景象吓的大病一场、但又觉得有些可爱好笑，只因这些事他在将夜阁时早就耳濡目染，郁蓝璘这失魂落魄的表现，于他而言着实新鲜的很。
    “你啊，就不知道身为邢官，用刑去撬开犯人的嘴，是再寻常不过的事？”
    郁蓝璘好不容易缓了过来，这会儿倚在床上，没精打采的扫他一眼，气若游丝的说道：“你且别说我，你是连大理寺的牌匾都见不得。”
    阮怀昭此刻倒是一副无所畏惧的样子了，“害怕归害怕，我若真到了刑架上，准是最能熬的。”他想了想，忽然想起自己已没了武功，凭毅力去抗着实艰难，只好改口道，“以前可以，现在不行。”
    郁蓝璘翻过身不再看他，“你到底犯了什么事？你若真被抓上去，我不会救你。”
    “不是什么伤天害理的事。”阮怀昭也不知如何开口。