时间转瞬即逝，斯蒂文飞来飞去忙碌了几天，12月24日到了。
    上午9点，斯蒂文准时到达了琼斯孤残儿童救助中心，圣诞礼物已经装箱，20辆商务车停在中心的路边，准备驶向各自的目的。
    斯蒂文碰见好些熟人，克里斯汀娜，卢卡斯，泰伦斯，妮可等等，他同他们一一问好。
    爱娜原本安排艾莫、斯蒂文和自己一组，克里斯汀娜纠缠着要跟艾莫一组，于是，艾莫请爱娜跟她交换，爱娜只好答应了。
    艾莫穿得很清凉，灰色的T恤，配帆布短裤和运动鞋，克里斯汀娜的头发盘在头上，穿着一件印花短袖上衣、方便活动的短裤裙以及运动鞋，斯蒂文则是T恤牛仔裤，三人上了第一辆商务车。
    汽车后座位上放着一套圣诞老人装，一丛白胡子，斯蒂文童心大起，立即说：“我来扮演圣诞老人。”
    “不用了！”艾莫说道：“那套衣服是为我定做的，你穿不下。”
    “应该再准备一套圣诞奶奶服，我来穿。”克里斯汀娜笑着说。
    上车后，艾莫向克里斯汀娜和斯蒂文介绍了今天的拜访路线和流程。
    他们一组，拜访的是家中孩子相对较多的志愿者家庭，有普通人家庭，也有名流之家，艾莫穿上圣诞老人衣服，给志愿者家庭的所有孩子派发礼物，陪他们玩游戏。看见圣诞老人上门，孩子们都高兴得尖叫，围着他奔跑嬉闹。悉尼的盛夏，温度接近90华氏度，非同一般的闷热，三个人都忙得满头大汗。
    到下午三点，他们即将奔赴最后一个家庭。
    “这一户志愿者家庭很特别，三家好朋友各通过中心领养了一个孩子，加上他们自己的，一共7个孩子，每年轮番在一家相聚过平安夜，今年，7个孩子一起在我们即将拜访的埃文斯家庭。”艾莫介绍说。
    “这一趟效率最高！”克里斯汀娜说。
    艾莫接通埃文斯的电话，约好15分钟之后到达，在电话里，他听见孩子们的欢呼声，还没挂电话，线路就断了，再拨已无法接通，重要的事情已经说完，艾莫就没有继续拨打。
    到达居民区的主路附近，他们的车被一帮警察拦下来。
    艾莫下车，看见带队的警官他认识，是中心的志愿者家庭，他曾去拜访过，于是走上前：“施罗德警官，您好！”
    “罗伯茨先生，见到您很高兴！”施罗德警官认出格里高的董事长艾莫。
    斯蒂文和克里斯汀娜也下车，跟了过来。
    “请问发生什么事了？”
    “戒严，你们请回头吧。”
    “施罗德警官，请问为什么要戒严？”艾莫问：“我们已经跟志愿者家庭约好上门，孩子们在眼巴巴地盼着圣诞老人派送礼物呢。”
    施罗德迟疑了一下，小声告诉他：“罗伯茨先生，我们刚刚接到上级的通报，SSS恐怖组织计划平安夜在全球的三个重要城市发动恐怖袭击，悉尼在东半球，恐怖分子发动袭击的时间比其他两地早，现在形势十分紧迫，恐怖分子的情况也还没有完全掌握，只知道他们在这个居民区，带着一辆装满炸弹的车。”
    “附近的居民有没有疏散？”艾莫问。
    施罗德歉意地回答：“我们是区域警察，十五分钟以前才接到消息，悉尼的防暴警察还没有到，上级命令我们先封锁主干道，不让百姓再进去，也不让恐怖分子的炸弹车出来。至于疏散，我们不敢自作主张，打草惊蛇。”
    “他们在什么位置？”斯蒂文打开手机地图问。
    “这附近十来幢房子里，具体在哪一家，没有进去还不能确定。”施罗德指着地图圈了一下。
    “埃文斯的家也在这一带！”克里斯汀娜低声惊呼。
    “我马上通知埃文斯，让他们赶紧带上孩子，悄悄分头出来！”艾莫说着，拿出手机。
    “不用打了，罗伯茨先生，区域内的通讯信号已经被我们切断，防止恐怖分子跟外界联系。若他们知道阴谋败露而狗急跳墙，直接在居民区发动袭击就麻烦了。”施罗德说。
    “你们拦截恐怖分子，会不会发生枪战？你们不让炸弹车出来，他们会不会返回居民区绑架人质，或者直接在居民区引爆炸弹车？”艾莫问。
    “一切都很难预料。”施罗德回答：“罗伯茨先生，此地危险，你们请回去吧。”
    斯蒂文和克里斯汀娜看着艾莫。
    艾莫沉思了一会儿，说：“施罗德警官，据我所知，你说的恐怖分子所在的区域，至少有7个孩子，我们必须进去把孩子带出来。”
    “太危险！我们不能让封锁线外的人进去送命。”施罗德摇摇头。
    艾莫转向克里斯汀娜，在她耳边轻声说：“克里斯汀娜，请把化妆包拿出来，衣服换给我。”
    克里斯汀娜立即回到车上，将印花衬衣和短裤裙脱下来，换上了圣诞老人装，将头发压进帽子里，变成了一个秀气的小伙子，下车。
    艾莫走进汽车，换上克里斯汀娜的衣裙，描眉擦粉，涂上口红，把头发顺成短发女子的模样，走出车门。
    “哇——”一位警察转过身，看见一个高挑美丽的女子向他们走来，惊呼了一声。
    克里斯汀娜看着穿上自己衣服的艾莫，被惊得目瞪口呆。
    斯蒂文好久没见艾莫穿女装，一下子看见，皮肤“烘”地变得燥热起来，身体涌出一股抑制不住的冲动，他赶紧把眼睛移向路边的草坪，分散自己的注意力，却又忍不住偷偷扫描他，每看一眼都倍加冲动，怕其他人发现自己的异样，他不得不走到汽车后面，手撑着车窗喘气，平息体内激荡起来的一波又一波的电流。
    艾莫走到施罗德身边，对他娇媚地笑一笑，然后附在他耳边说：“我是艾莫。罗伯茨，请为我保密！”
    施罗德瞪大眼睛看着艾莫，过了好半天还很迷糊，很难把眼前靓丽的女子和艾莫。罗伯茨想象成同一个人。
    艾莫说：“施罗德警官，让我和同来的男士扮着情侣进去，把孩子们接出来。”
    施罗德明白了他男扮女装的原因，于是询问旁边的警察：“防爆特警队要多久能赶到？”
    “报告长官，现在市民都赶着回家团聚，路上交通拥堵，特警最快需要半小时才能赶到。”
    施罗德思索一阵，感觉艾莫的提议可行，便对他点点头：“你们去接，尽量显得平静一些，不要引起怀疑。”
    “放心！”艾莫脸上露出微笑。
    “斯蒂文！”艾莫走回车旁，唤了一声。
    “嗯！”斯蒂文深吸一口气，从车后转出来。
    克里斯汀娜跟在艾莫身后。
    艾莫走到斯蒂文面前，说：“我们进去接孩子。”
    “好的！”听说要进小区，斯蒂文立即被另一种兴奋控制。
    “我也去！”克里斯汀娜插话。
    “克里斯汀娜，请你在这里等孩子们出来，把礼物派送给他们。”
    “好吧。”克里斯汀娜无奈地说：“你俩注意安全。”
    施罗德警官拿来两把枪，一件薄型带帽的防晒长风衣，斯蒂文把枪插在腰部右侧，套上风衣，艾莫拎着克里斯汀娜的女包，把枪和手机放进包里。
    两人开着一辆黑色奥迪车，进入居民区。
    到达施罗德指示的恐怖分子所在区域，斯蒂文和艾莫的眼睛暗自观察周围几座房子的动静。
    “艾莫，如果施罗德指示的恐怖分子所在区域不错，他们就在埃文斯家对面一幢。”斯蒂文说。
    “你怎么知道？”艾莫问。
    “观察汽车！埃文斯家门口一共四辆小车，附近好些家别墅车位都空着，窗户紧闭，这些人家要不是没有回来，要不就举家出门了，有几家别墅楼外停着小车，都是家用的。而埃文斯家对面，停的是一辆小型运货车，一辆中型面包车，小型运货车四面封闭，符合炸弹车的特点。他们一楼大厅的窗户窗帘全开，二楼却全部紧闭，你注意看，二楼左边一个房间窗帘被撩开一条缝，有一双眼睛在窗户后看着我们的车。”斯蒂文慢慢开着车，说。
    艾莫根据他说的观察了一番，果然不错。他转头看埃文斯家，一楼客厅的窗帘大开，7个孩子将玩具摆满一地，玩得正欢，大人们三三两两坐在客厅，喝咖啡聊天。
    “太危险了，我们得赶紧接走他们！”艾莫说。
    “不行，埃文斯家客人的汽车都停在对面那双眼睛的监视之下，孩子们在客厅里玩得正开心，突然说走就走，目标太大，很容易引起怀疑。”斯蒂文将车停在埃文斯家的楼前靠里的位置，给即将出门的车留出车道。
    “嗯……看我的！”艾莫回答。