南迹觉得自己锦衣玉食二十载简直是枉活，从来都是被人伺候得脚不沾地，有朝一日虎落平阳，才发现除了空有华丽，皇室贵族的身体简直是百无一用。太阳已经堪堪落下，他必须要在天黑之前挑完的十担水却只挑了两担。
    河水在夕阳之下波光潋滟，南迹却无暇欣赏，挑起担子朝城里一步一挪。然而他的气力用尽了，再也支撑不住这一担水的重量。那囚里白只说日落之前挑完这些水，便可让他留下来。眼下这周围什么人也没有，日落之时一到，这寥寥两担水并不足以让自己留下。难道囚里白会把自己逐出这里，苟且灭于城外的戈壁滩吗？南迹的念头一松，便体虚地瘫在地上，水也洒了一地。
    “你当这是什么地方？这么珍贵的水也要由你这么浪费！”
    方才还静悄悄的地方忽的窜出三五个毛头小孩，望见这地上蜿蜒流淌的水便训斥起南迹来。其中那为首的孩子王更是指着南迹的鼻子骂道：
    “少主总是滥着一片好意救回你这般不三不四的中原人回来，除了添乱什么都不会，活活便宜了你这废物，倒不如放你死在都塔兰的风沙中，倒是省去一点粮食！”
    眼前这颐指气使的孩子模样浓眉大眼，年纪与南玄相当，左右不过十三四岁，但气焰嚣张至极，飞扬跋扈的眉眼让南迹觉得似曾相识，仿佛看到了从前的自己。如此令人厌恶又无比熟悉的嘴脸，若此时计较起来，倒像是打自己的脸了。
    南迹苦笑着摇摇头，起身蹲下，拾起散落的担子，不欲与这几个孩子争辩，准备离开。
    那孩子却是不准备放他走的，轻巧地跳到南迹面前，抬脚便又把南迹踢倒在地。污泥沾染了南迹一身，那孩子笑嘻嘻地上前，鞋底故意沾了些泥巴，狠狠地踩到南迹的脸上。周围笑声四起，尖锐刺耳，在南迹的心中刮起凛冽的寒风。那孩子的鞋底踢在他的脑袋上，一个恍惚，记忆中似曾相识的场景浮现出来——
    多年前的皇宫，平江丞阳县的吏史厉星为家乡贪官不法征税、暴打百姓致死一案一路状告到乾安，在长明殿前等待上祖皇帝接见之时，因穿着朴素破落而被宫人耻笑，更被少不更事的尊贵皇子们用弹弓打得头破血流。那首当其冲、最为狂妄的一位，便是太子公子迹。
    南迹的口鼻之中被浸满了污泥，他满脑子的前尘荒唐往事，他想，许是这人间不论年少轻狂，只论春秋轮回罢。
    长明殿的百官散去了，早朝在本丽贵妃的掀起的一场波澜中结束。
    高子歌跟在厉星的后头往宫外走，艳阳当空，本丽贵妃领着南玄往相反的深宫走去。那南玄一步三回头，提溜着小脑瓜盯着厉星的背影不放。高子歌瞧见，凑到厉星身旁笑道：
    “宰相生了一幅好面孔，言语之间又翩翩潇洒，只寥寥数语便可尽得人心啊。”
    厉星侧过脸，问：
    “御司使何出此言？”
    高子歌微微抬起下巴，向南玄的方向挑去：
    “那个小太子，许是对您这宰相很满意。”
    厉星瞥了一眼，便撤回目光，淡淡地说：
    “皇族的孩子，生来狼心，言语如同风云般多变廉价得很。咱们左右不过是皇族的奴才，即便身居高位，也只是高级的奴才罢了。”
    “宰相何须妄自菲薄？您难道忘了和邕为何被发配都塔兰了？他的星宿之说未必全然胡言乱语。”
    高子歌左右看了看，确认这周围无人之后，压低声音道：
    “上祖时日无多，废太子跋扈、新太子年幼，辽金江山既然已经奄奄，只凭您来主持大局，您又何必自轻为奴才？以您的魄力和势力，只要稍下功夫，天下唾手可得啊。”
    厉星抬眼，眼眸中暗潮涌动，机关不露，心思敛藏。他上前，笑容里情绪暧昧不明：
    “御司使，在皇宫里鼓吹当朝宰相造反，可是要诛九族的。况且，辽金不止有两位皇子，真正的拥有储君之德的，又岂是你我可知？”
    高子歌蒙昧一时，而后云雾拨散，恍然笑道：
    “臣下了解宰相之意了，定不负宰相之意，臣，这便去办。”