老太太保持着笑，像是没听到一般，略去了大爷庄顼，直跳到庄璞介绍道：“这是你二哥哥，叫庄璞！你三哥哥，叫庄玳！这是你大姐姐庄瑚，二姐姐庄琻，三妹妹庄瑛，四妹妹庄瑜，五妹妹庄玝，六妹妹庄玢，七妹妹庄瑗。这是你表侄儿查玉童，表侄女查良秀。你大哥哥他今日……”
    一旁的庄玳乐呵呵的，搀扶老太太，说道：“老太太是高兴过头了，妹妹都认得我们，你老人家只顾介绍不认识的就完了。”眼睛却不曾离开卓亦亭，痴相呆眼，说话倒还清楚。
    庄琻笑道：“外头都不认识，叫老太太一个个去说，可不是叫老太太累到猴年马月去了。”
    说笑间，忽然，庄顼那第二房姨奶奶来了，从外头人群中跌跌撞撞出现，哭着来报。
    庄顼二房奶奶厉声喊道：“老太太，老爷，太太不好了！不好了！”前脚没进门，绊倒在门槛上。众人惊呼，有丫头想搀扶已来不及。
    庄顼二房奶奶趴在地上，惊恐哭到：“老太太，大姨奶奶上吊了……”
    老太太握住卓亦亭的手抖起来，原喜气的脸，顿生怒威，稍停，急转笑向外。
    外头，宾客交头接耳，揣测议论。
    老太太镇定道：“各位贵客，你们暂且就坐，稍等片刻。大老爷、三老爷、四老爷留下陪贵客，我跟太太们过去瞧瞧！二老爷你也过去。三喜和慧缘，你先带你们姑娘回去。”
    事发突然，卓亦亭始料不及，先前准备一肚子的话，此刻半句未曾说出。想拉近各府人等的好话，客气话，竟给大姨奶奶给截断。有时，天意就如此，你越是想这般，天意就让你倒折趋向那方。听老太太的安排，三喜和慧缘搀扶卓亦亭离开，宾客在大老爷、三老爷、四老爷招待下，向席间落座不提。
    庄玳见卓亦亭惊得一脸，满是可怜可惜。想跟随抚慰几句，才跟出几步，倒给两个人截住了。一个是他定王府表兄叫肃远的，一个是曹氏的亲侄儿叫曹营官的。三人互撞，客气打趣，两人拿庄玳笑话，取笑他不该让三老爷认卓亦亭作义女，应为他讨来做媳妇儿。这话庄玳听了生气，却又不爱发作，再有三人关系极好，遂讪讪一起跟在卓亦亭主仆三人后头。
    卓亦亭一脚高一脚低往镜花谢回，穿过西府花园，未等出府外，两腿已软得走不动。三喜跟慧缘扶着她坐在假山旁歇会儿。
    三喜道：“姑娘是不是身子没好全？”
    卓亦亭摇头。
    三喜和慧缘对视着担心起来。
    三喜又道：“可真是造孽，这头好事，那头就坏事。这府里的人个个跟姑娘作对的来。命里可不是贱短了去！”
    慧缘看三喜说出那么毒的话，急忙捂住她的嘴，示意不要说下去。
    三人再坐定，忽听到身后传来庄玳的声音。
    庄玳远远叫唤：“琂妹妹！”
    是了，卓亦亭不再是卓亦亭，是叫庄琂了。此名还是庄玳为她娶的，卓亦亭也才知道。对于庄玳，不知道是感恩还是有别的心情，她救过他的命，他给了她名，但有一事真切，他是举报冤枉父亲的仇人之子。
    卓亦亭转惊为定神，努力挤出些许微笑。扭头回看，见庄玳带来两个眉清目秀的少年。
    一个是定王府的肃远，一个是二太太曹氏的侄儿曹营官。
    肃远和曹营官勾头给卓亦亭鞠礼。
    卓亦亭也起身回礼。
    庄玳给卓亦亭介绍道：“我还说等礼过完了，就给妹妹介绍他们两个，不料出事来，不得空。这会子，这个地方介绍与你们认识，是有些别开生面了呢。这位是我们定王府表亲贝子爷肃远，这位是二太太的大侄儿曹营官。我们关系是极好的。”
    肃远一身俊朗，样貌棱角分明，气宇轩昂，那曹营官则粉粉个儿，极是秀美，搭上庄玳一处看，三个人真是如玉的美少年。
    卓亦亭看肃远眉目之间略显散淡，却不知为何他瞧她的眼神如此粘绵。她故意垂下头。曹营官则傻呵呵对三喜和慧缘笑，慧缘垂下头，三喜傲起鼻脸，毫无羞涩感。
    卓亦亭轻声道：“贝子爷好，曹哥哥好。”
    庄玳道：“妹妹你是不知道他们的，老太太喜欢肃远比喜欢我的多，你道是为何？说来你也不信的，老太太说肃远会修洋钟，单比这个，是比我强。”
    没等卓亦亭回应点什么，三喜快人快语道：“三爷此刻不去瞧你们奶奶来这儿不合适吧？”
    慧缘拉了下三喜，三喜不理，又道：“什么强的人我们姑娘没见过，真是没见过你们奶奶那么强的，强到那么好的时候。”
    三喜话里最能挖苦人，卓亦亭知三喜不满庄府人等，训斥她多次，依旧不改。现下，卓亦亭是恼了，又不能怎样，只轻轻拉住三喜的手心，迎步上前，抬起头对庄玳三人。
    卓亦亭道：“大奶奶没事吧？”
    庄玳挠挠头，叹息一声道：“我也不晓得，老太太去瞧了，该是没事的。”于是笑了出来，继续道：“什么我奶奶，那是大哥哥的房里人，统归叫，也是姨奶奶嫂子的。”
    卓亦亭见庄玳这么说，稍稍安心，又坐了下去，听庄玳和肃远几人谈天说地，奇闻异事，独是她只听不表。
    那肃远见卓亦亭文静，找话问：“妹妹可读过什么书？”
    卓亦亭看了一眼慧缘，慧缘微微皱眉头，她心里领会了，回道：“女子无才便是德。女孩子读书有何用。”
    肃远道：“此言差矣，你知道当今太后的，她才学可大呢！”
    忽然之间，卓亦亭想起了伯镜老尼，想起宫里的姐姐，想起伯镜老尼那太妃遭太后陷害凄惨一生，心里怨念生毒。肃远这么说，她也不回了。几个人又继续说其他，说东道西，又说到大姨奶奶处。
    卓亦亭主仆三人仅听，不表。伯镜老尼说过：少说少错，多走不落。卓亦亭知道，如不然，她的外祖母历年在宫中做事，不如此行事，怎能得到这么大的荣华富贵？
    卓亦亭这里思量很多，愁绪满生。老太太她们已带众位媳妇儿赶到东府，来到庄顼院子屋内。
    老太太等人一进屋，首当看到庄顼那大房姨奶奶悬梁吊上，这一撞眼，老太太着实被惊吓到了，倒退了几步，幸好有庄禄力扶才稳住。
    庄禄厉声对仆众道：“还不赶快的放下来！”一面要把老太太搀扶出去。
    老太太不走，看着下人们把大姨奶奶从梁上取下。
    老太太道：“差人去通知他家里人来见一见，多赏些银子。”
    庄禄道：“官内要验明尸体才可上报入殓，这会子官内来人，就不太好了。琂姑娘的事儿还在，怕是不妥当。她家来了人，指不定不能善罢甘休。”
    老太太想了下，道：“你就这么着，多给些银子他家人，封住口。若不行，就再寻个理由打发了去。我这是遭了什么孽！”哭出了声来。
    秦氏一直不敢说话，因是她府里媳妇儿寻短，责任该是她担负的多，此刻唯唯诺诺的上前，道：“老太太当心身子。”
    老太太怒道：“都是你教的好儿子！”
    秦氏忙跪下，其他媳妇儿姑娘们也跪下。
    郡主见秦氏掩面低泣，解围道：“也怪不得大太太，看她也难受着。”
    曹氏道：“上回就吊过一次，我跟大姑娘过来拦住了，这回竟是没人拦。瞧那些丫头养着白口了，竟不管不顾的。”
    老太太瞪著曹氏，喝到：“上回就有，你为何不与我知道？”
    曹氏看了庄瑚一眼，庄瑚挤眉弄眼使眼色给曹氏。实际上，那次是老太太让她跟庄瑚来瞧，因看在庄瑚面上没实报，谎称小两口闹口角，现今这一说，老太太追究起来。
    曹氏闭嘴了，吃了哑巴亏。
    老太太转头对庄瑚，说：“瑚儿，你说！上回你也来料理，怎不见你说起！”
    庄瑚怯怯地回：“本想小事，打整好了想不到今日……”
    老太太烦恼，闭眼无力道：“小事？出了人命你们还说小事！”
    庄瑚憋屈，又无话可辩解。
    老太太睁开眼，大声呼道：“二房的呢？”
    庄顼二姨奶奶从人堆里跪上前。
    老太太对她道：“我问你，你大姨奶奶为何寻短见？”
    庄顼二房姨奶奶哭腔带泪道：“我原是要过去参加三姑娘的礼，出门之前还好好的，我出门晃眼就看到吊上去了。我是劝说过，可大爷不许我多嘴，死了的没给我脸色看，我就不敢言语了。”
    老太太“哼”的一声，极度厌恶看她，才说：“我看这回作践的是她，下回作践的是你自己！”
    庄顼二房奶奶呜呜直哭：“大爷把我们陪嫁的东西都拿了去，还把家里份例银子也拿了，还在外头借了些，我听说在铺子上支了不少。今日我说好歹过去参加妹妹的礼，他说妹妹又不是亲妹妹，这种礼有什么好去！他就抱着一箱子的银子首饰出去了。死了的阻拦，还被踹了两腿。”
    老太太拿手绢捂住嘴，哭道：“混帐东西，他的病是没治周全？拿那么多银子买药吃了不成！”
    庄顼二房姨奶奶道：“他外头有个相好的，说拿钱去赎……”
    老太太愣大了眼睛，疑惑道：“你说什么？”
    庄顼二房姨奶奶道：“是聚花楼的头牌姑娘，叫环儿的。大爷说要赎回来扶正房……”
    庄顼二房姨奶奶泣不成声。
    老太太拍打着桌子椅子，气得话都说不出来。
    庄禄赶紧去给老太太捶背倒水，老太太接过茶水往地上掷，碎了一地。
    老太太道：“听听吧！你们东府的！这家业迟早被败光！这下了不得了，了不得了！二老爷，你就先去打听打听，看他家里要多少银子，人家开口要多少，东府里头自己拿银子去周全！这不孝子，若是敢把污秽肮脏的人带进府里，给我打死轰出去！两个不要脸的一起轰！气死我了，气死我了……”
    一连叠的“气死我”，竟没能再说几句，两眼翻白，老太太晕死过去。这光景，满屋子的人哭的哭，喊的喊，幸好郡主想起药儿来。
    郡主急拉住竹儿道：“去找琂姑娘，老太太给她那两颗定命丸可还有？去讨回来。”
    竹儿哭得跟泪人一般，得了这话，脚底跟生烟一般，飞溜出去了。出了东府要往中府去，路上见到其他仆众家人，从他们口中得知卓亦亭此刻在西府花园里，还没走回去。于是，她急急往那边赶。
    此刻，庄玳和肃远、曹营官正议论太后的学识来，卓亦亭想离开，又不好出口，心烦意乱时，远远见竹儿奔命跑来。
    竹儿远远的叫：“姑娘，姑娘！”
    卓亦亭起身，回道：“竹儿姐姐，什么事？”
    竹儿上气不接下气道：“姑娘，上次老太太给的定命丸可还有？”
    卓亦亭一眼看三喜，一眼看慧缘。慧缘说：“服了一丸，还有一丸。”
    竹儿道：“快快拿来，等着用。”
    卓亦亭给三喜递眼色，三喜急忙跑回去。
    卓亦亭道：“可是那边姨奶奶用？”
    竹儿哭道：“姨奶奶哪能用这些，老太太不好了！”
    一听，卓亦亭重重坐了下去，屁股梗得生疼。心里莫名其妙有种大仇已报的感觉，嘴角略扯几下，始终笑不出来。
    庄玳这听完，泪水泛了出来，拔腿跑向东府去，口里使命呼喊“老太太，老太太！”
    此刻，正是东方起，西方破，庄府大宅顶空上头，乌烟弥障，不知是响炮的灰，还是云雨前的团云。