良久，风沙停住，众人一拥上前，地上只有一个赵正宕，翻过来，自脖子至两股之间已经被极锋利的刀刃破开。被人一翻，裂成两半，罡风吹来，内脏混着鲜血慢慢地涌出。哇，哇，哇——已经有几个人忍受不住地吐了出来。胤祯也忍着恶心，四处看着，却已经找不到素素的踪影……
    康熙五十八年四月，都统延信疏称：“准噶尔与青海联姻，大将军领兵出口，必有谍告准酋者，不若暂缓前进。”上命驻西宁。
    胤祯收到康熙的批复，准了他弹劾吏部侍郎色尔图督兵饷失职，都统胡锡图索诈骚扰的折子，松了一口气。轻轻抚着丝绒的黄皮折子，心里暗自思忖：这就叫杀鸡给猴看，今后再处理那些“刺儿头”就容易多了。
    走到堂外，胤祯长长地吁了一口气。北地严寒，这个时候京城应该已经是春暖花开了吧？算算日子，素素已经失踪了一个多月。她曾经说过，有个人能给她疗伤，是谁呢？男的，还是女的？那么长的一道血痕，胤祯甚至可以看到翻出来的肉花。
    抬头看看天，傍晚的夕阳挥洒了满天的血红，就像昨晚的梦。胤祯闭了闭眼，仿佛回到了梦境里。素素躺在自己怀里，娇媚地笑着。他低头想吻，突然发现没有人了。再抬头，却看见素素提剑站在寒风中，背对着他，破裂的衣衫被风吹得上下抖动，鲜血一滴滴地流下，浸成一片血红。胤祯伸手抹掉那些血色，轻轻一动，黑色扑面而来，人已经消失了。
    想到素素那雪白的背上可能有一道刀疤，胤祯的心里一阵翻腾，唇齿间的触感香泽似乎又返回来，有些心浮气躁。薄唇紧抿，从鼻子里放出声叹气，这样的女子不适合自己，不适合京城。她是雪山上的白莲，清净孤傲地在浊世中守着自己的纯粹，不允许任何人任何事来玷污。否则——胤祯看看手里的密信，是关于当年贺家长子被杀的密报——他就是下场。
    她，和他，相差得太远。自己还是远远地看着吧！
    想着呼喝两声，打起拳来。
    一趟长拳打下来，全身热烘烘的。胤祯接过热巾子擦了把脸，进了耳房。那里早就备好了热气腾腾的洗澡水，泡进身子，胤祯忍不住舒服地哼了一声。两个侍女温柔地给他擦拭着，除了撩水的声音，屋子里静悄悄的。
    吱呀，门被轻轻地推开，轻巧有礼的脚步声，胤祯头也没回，闭了眼等着。
    “主子，参汤好了。”声音有点陌生？胤祯睁开眼睛看了看，果然不认识。他狐疑地打量了几眼，问道：“你是谁？”这一路几次死里逃生，再钝的人也会多个心眼儿，何况是胤祯。
    那女子低眉顺眼：“回主子的话，奴婢是三天前甘肃巡抚绰奇大人送来的。”
    胤祯挑了挑眉，才送来几天就能到自己跟前伺候，这份眉眼儿应该不差。忍不住多看两眼，招招手，让她蹲在木桶前，伸手轻抬她的下颌，左右看了看，问道：“你是哪儿的？叫什么名字？”
    那女子依旧垂目观心，稳稳地答道：“回主子的话，奴婢叫秋霞。母亲是汉人，祖籍苏州，父亲是回人。”
    “怪道长了这副模样。”胤祯轻佻地划着秋霞的轮廓，不知怎的，脑海中却浮起一双清亮的眼睛。心中一阵烦躁，一甩手，“啪”——正打在秋霞的脸上。倒是不重，却把服侍的人吓了一跳，扑通通，全都跪倒在地。
    胤祯知道自己打错人了，嘴上自然不肯说什么。挥了挥手，让她们起来。罩上袍子，转身要走——
    “爷！”是那个秋霞，眼泪汪汪地看了一眼胤祯，又看了看盛着参汤的茶碗，楚楚可怜。
    胤祯顿了顿，旁边早有机灵的太监端过来汤碗，伺候他喝了。走到门口，胤祯回头看看，道：“晚上——你来伺候吧！”
    云收雨歇，胤祯有点儿睡不着。窗外月明中天，万籁俱寂，心里却是火烧火燎的，一股不知名的烦躁烧得他一点睡意也没有。秋霞的两颊红晕尚未退去，水眸中春潮正浓，半带羞涩地看着他。