“清江园”楼上西北角的一个雅间窗内，站着一个面容恬静、略有病态的妇人，静静垂头，望着楼下正门处的人来人往。
    几位客人正整装待发。其中一人身上似乎有伤，早早被下属送入马车。随后上车的是个脸色有些惨白的锦衣男童。车夫身着青衣，往日总是亲和的面容，此刻不知为何竟变得严肃至极。
    “夫人，可看够了？”一个阴恻恻的声音响起。
    妇人身后的软塌卧着一个容貌极为普通的男人，优雅地举着一块软糕送入嘴里，看上去极为突兀
    窗边的妇人形色不动，只从眼底流露出愤恨和急切。
    “窗边风大，当心受凉，为夫的可要心疼。”男人离开软塌，悠然走过来，神态极为亲密地靠在妇人身侧，一同望向楼下，“啊，他们要走啦。果然是心急得很。夫人，为夫的忘了可曾对你说过，昨夜连夜出城的一男一女身边竟然带着一只白虎呢。可真是稀奇。咦，夫人似有话要说？——啊，为夫的忘了，夫人被点了穴，怎说得出话来。嘻嘻。”男人动作轻柔地将妇人抱起移到榻边坐好。妇人眼中有抗拒，却连手指都未动一下。“韦义庄出手救人，我偏就藏在他们眼皮底下。夫人说好笑不好笑？”男人捻了一片香糕递进妇人嘴里，手指在她下颚施劲，令她吞下，“你明明就在眼前，他们却只当陌生人，为夫做的这面具可还入夫人的眼？”
    男人缓缓走到窗边，姿态优雅。
    “你的同伴，此刻许在赶往南海的路途中，找寻被人劫持南下的你。山高水长，此去经年。恐怕是很久都不能见面了。啊，对了，你可知道替你挡刀的那人究竟是谁？”男人转回身来，眼中轻浮地笑，“那人封土于燕，乃是当今皇上的四子。此次堂堂王爷不惜舍身救你，还有将你从天牢中救出的皇太孙——若你天香国色，或是胸藏经纬也便罢了。到底你身怀何物，令得这许多权高势重的人如此挂心于你？”
    王焉、王焉，原来其实是燕王，原来是那个创造了明朝辉煌的一代君王。难怪觉得眼熟，难怪觉得面对他压力千钧……
    脸上的面具挡住了叶其安的表情，只是双眼盯着同样易容了的察尔斤。
    “不过，你却实在有我求之不得的东西。上天待我不错，若非燕王被刺，我却还不能如此轻易将你掳来。”察尔斤滑腻的声音像蛇一般，丝丝入耳，“‘盘云步’，原是一本武功秘籍中所载步法。与那秘籍中其余所载相较，不过林中独木、海内孤舟。此前宫中一遇，你必已怀恨于我，自然不会甘愿将秘籍所在告知。我总算将宫中事务处理妥当，寻了借口离京。一路追踪，这才知晓原来不过有人传你步法，秘籍自当在这人手中。你必已发现了罢，那韦义庄武士也是使的盘云步，不过却不如你所知晓步法全整，必是有人教授时故意所为。我杀了庄中一人，易容入庄，几番察探，终于断定那韦义庄庄主脱不了干系。韦义庄势力极大，且短短数月崛起。那庄主必非池中之物。不过，我察尔斤又何曾惧怕过谁。因而那日我便找上那庄主，若是秘籍果真在他手中，夺了回来便是。哼哼，我到中原数年，头一回吃了瘪，几乎无法脱身。那韦义庄，可比面上深了无数。你可是在奇怪，以我的武功，居然也会如此狼狈？非但狼狈，实乃生平所遇敌手。不过那秘籍我却是志在必得。若是你愿助我，得了秘籍，准我半年研读，半年一至，我必自绝，报你那同伴之仇，决不食言。你可愿意？”他眼中凸显的狂热和认真在注视叶其安的过程中渐渐消逝，恢复了平常。
    “你若不愿，我也不再理会。”瞬间变成了与外貌相符的老实忠厚的模样，不是亲眼所见，又有谁能看出这个人面具之下的真实样貌，“夫人，你先歇息着。待到未时，便随为夫上路，去会会那韦义庄庄主罢……”
    郊外路上，行人熙熙攘攘，不时有熟识的，靠往路边寒暄。有高头大马的武人，也有轻车小轿的富人，或是携了小童春游一般风雅的儒士。
    人流中，一辆不起眼的牛车，满载活鸡活鸭，摇摇晃晃前进。牛车上一对夫妇衣着新鲜却是俗不可耐。尤其那妇人，像是将首饰盒里的所有家当都戴在了头上，脂粉浓艳，仍是盖不住隐隐病态。路人嫌弃味重聒噪，纷纷宁愿绕行几步避开。
    远远的，一阵鼓乐喧嚣随风传来，渐渐可见彩旗飘扬。路边开始出现统一服装的卫士，手执刀剑，目光敛和、神情肃穆。空气中因而添上了一分庄肃。
    再近得一些，一道富贵雅致的大门，左右各是八名白衣银甲、乌发玉带的执箭武士。几名容貌清秀的少年手捧银盘，簇拥在一黑衣一白衣两名中年男人身后。
    人流在门前聚集。众人纷纷拿出精致镶金名帖。那两名中年男人接过察看后便放入身后少年所捧银盘中，随后将来人迎入门内，引向繁木掩映的重重楼宇。
    还未递上名帖的人群中突然起了争执，随即大打出手，惊得那些不懂武的文人富商面无人色的逃避，一时乱了场面。
    打骂声中，旁人慢慢听出，拼斗两方原来是江湖中的两个对头，今日巧合竟凑到一起。仇人相见，自然难以和乐融融。
    眼看已有数人受了殃及池鱼之祸，一声清啸、两道人影，一左一右，只是一招，将那拼斗双方卸器点穴，扔出老远。刀剑武士随后迎上，将那两人提了手脚而去。
    “各位，”那白衣中年人拉伸着袍角上根本不存在的皱褶，一脸和气，“韦义庄早有言在先，今日前来诸位，都乃本庄贵客。往日若是有何仇怨都请过了今日再行了断。否则坏了大事，可别怪本庄无情。呵呵，无事，无事，请请请。”
    那黑衣人则面无表情、一声不吭走回了原处。
    风吹尘散，转眼间，迎的迎，进的进，众人都仿佛遗忘了刚才一段插曲。
    牛车摇摇晃晃，终于来到门前不远。赶车的男人跳下车，点头哈腰走上去，朝着黑衣人身边一个年轻管事递上一块黑黝黝的腰牌。那管事将腰牌奉给黑衣中年人过目后，递还男人。男人急急回到牛车边，赶了车随那年轻管事朝着正门左侧的小道走去。
    离开正门一段距离后，那年轻管事回头看看牛车上的妇人。
    “张五，娶老婆了？”好似觉得张五这个浓妆艳抹的媳妇打扮得可笑。
    “呵呵，”张五连忙笑笑，“这婆娘身体不好，等养壮了，让她替我生个儿子。”
    “生个儿子如你一般难看，那可怎么好？哎，我倒先说，这一车的鸡鸭可不许有病的瘟的。今日庄主大喜，若是在这上头出了事，日后你就断了来庄上讨活路的念头。”
    张五连声应着，一面赌咒发誓。
    进了侧门，绕向后庄，每过一段，便有人检查腰牌，即便都与张五熟识，却仍是一丝不苟。走了半天，到得厨房储库，又有专人验查货物，才准入库。
    下了十来只鸡，已有小厮执了牌来领张五。
    张五一脸忠厚笑容，与几人都打了招呼，这才扶了妇人，随着那小厮离开。
    “这位小哥，劳烦你了啊。”一边走，张五一边与那小厮搭话。
    “你好福气。”那小厮也挺和气，“都夸你的鸡鸭好。上头专门发了话，今日庄主大喜，也让你入席。”
    张五连连道谢，说了一通恭维的好话。
    脚下是洗得干干净净的石子路面，路边树木葱郁，虽然还只是初春，却也是各处繁花朵朵。屋檐廊间张灯结彩，路上仆人管事来来往往，热闹却不喧闹。
    进得大厅，桌边几乎都有人入席，廊柱门窗大大的红喜字，映得人人春光满面。
    小厮领了张五夫妇在偏角僻静一桌坐下，交待了几句转身离去。
    角落偏僻，偏偏能不着声色地将大厅物景一览无余。张五艳羡不已地四处观望，却用旁人难以辩析的角度几不可闻地对着妇人说：“为夫的可是又忘了告诉夫人，今日是那韦义庄庄主的大喜之日，迎娶的乃是苏州首富之女。据说姿容绝佳、芳华超凡，向有苏州一绝之称……”
    娶亲吗？叶其安几乎有些感谢身边的察尔斤。他挟制了她的行动，又给她罩上面具，使她不需要在这几百人面前暴露出此刻自己的软弱一面。
    娶亲吗？有什么东西，像只小虫子，使劲往她脑子里面挤，挤进脑子，再挤进心脏，扯得全身酸痛。想要尖叫，又没有力气，好像突然之间对所有的一切都丧失了兴趣。不想再看，不想再听，偏偏怎么也闭不上眼睛，各种各样的声音更加尖锐地钻进耳朵里……
    戌时一刻，傧相高喊吉时到的声音中，一场繁复而精致的古代婚礼徐徐拉开序幕。厅中众人的注意力都集中在了大厅上首。一抹大红的修长身影手执同样艳红的锦绸踏步而入，锦绸的另一端，是那头盖红绸的婀娜身影。
    眼睁睁看着世界在眼前崩塌的感觉也许就是这个样吧？
    人群兴高采烈的欢呼声中，她的世界却在土崩瓦解……
    突然间，不知哪里来的力气，叶其安猛地起身脱困野兽一般冲向那一抹红色，却因为行动受制重重跌向地面，带翻木凳，发出巨大声响。近旁数人闻声转头来看。
    不知是凑巧或是听到异常声响，那修长的红色身影微微侧身，转过了脸。虽然只是一瞬，正在挣扎的叶其安却安静了下来，木然任由扮成张五的察尔斤将自己扶起，任由他向周围人群传达出自己不当心摔倒的信息。
    封青说，江湖上出了件事，重现江湖的韦义庄，庄主是传闻幸免于难的上任庄主亲子，名叫韦谏……
    那张脸俊雅卓尔，却不是她所熟识。
    又是易容吗？
    也好，只当是别人。只当是张五的妻子看到一个陌生的被人称为韦庄主的男人娶亲。
    “夫人当心。”察尔斤阴柔的声音在耳畔环绕，冰凉的手指轻轻扣在她手腕脉门，“搅了庄主喜事，张五日后可做不了生意了。”