然，狂帝也不是想见就能见到的，秦晓要好奇也得先处理好眼下的状况。
    继腊月初八晚上的冷粥之后，初九一早刘氏天不亮就跑过来。
    外面下着雪，冷风呼啸着将鹅毛般大小的雪片卷进来，随着刘氏进门散落一地，不过几息时间便化开了，不足片刻消逝无痕。
    秦晓在心里冷笑一声，心道还真是一时都等不得了。即使如此，礼数却不能少。
    “见过大娘！”秦晓恭敬地行礼。
    “啸儿你这孩子，老爷宠爱你，你却不能这么没规没矩的。”刘氏居高临下看着秦晓，不紧不慢道，“昨夜老爷离家，你不来送行也便算了，今日竟还不懂得早些起床离开？”
    奶妈一听，便想开口辩解，不料秦晓一个眼神横过来，她只能悻悻地住了嘴，把话全咽下去。
    “大娘见谅，啸儿昨日确实身体不适，未能赶上送行，是啸儿不对。”秦晓并不抬眼去看刘氏。
    先前秦樊说过，让秦晓住到天气转暖。如今人才走，刘氏就迫不及待进来赶人，恐怕来者不善。
    “既然知道，你就当识大体一些。”刘氏冷哼一声。
    “啸儿明白。”秦晓微垂着脸，“啸儿这就回小院去。”顿了顿，他又说，“但父亲昨日许了啸儿，每日可以在此看书，管家伯伯可以作证。”
    刘氏不信，让人唤管家过来。管家证实确有其事，刘氏也不好造次，只能警告秦晓莫要得寸进尺，转头就告诉其他人，从此书房只许每日洒扫，不许放火盆。
    秦樊一去就是一年多，一年中秦晓没少受刁难，好在翻过年他才四岁，刘氏不好太过针对，每每做得过了李氏还会阻拦一二，因此没出什么大事。
    尽管如此，秦晓还是让奶妈备了银针，无论饭食还是饮水，都要测上一测。
    李氏的孩子出生了，白白胖胖挺招人爱，秦双双还抱过来给他瞧过，他很喜欢，将晏初媃留下来的仅有的一块扇形玉牌，给了这孩子。
    秦樊回来，却不是凯旋而归。
    这一次的流寇似乎有些难对付，秦樊身边的副官换人了，细问之下才知道前任副官已经叛变，还毒伤了秦樊。而今狂帝大怒，亲自出手平定匪乱，将俘虏全数发配充作苦力。
    小半年的时间，秦樊才算苏醒，期间秦晓日日侍奉床前。碍于众人眼光，刘氏不好刁难孝子，除却冷饭剩菜，秦晓倒是没受什么苛待。
    秦樊醒来当日，便将秦晓叫到床前检查功课，大半年下来隔三差五提问，秦晓对答如流，偶有独到见解令其啧啧称奇。
    流寇卷土重来，秦樊未及痊愈又要离家，临行前他认真地看着秦晓：“流寇不除我心难安，此一去三年五载，唯恐你留在府中……”顿了顿，他又问，“你可愿离府，独自生活？”
    “啸儿想去学堂。”秦晓立即道。
    家中的书已然看了大半，剩下的都是些让人兴趣缺缺的老八股。
    秦晓更向往去外面看看，只盼能早日离开这连顿热饭都吃不上的家。