十月末，汴梁已入冬。
    天色阴寒，南宫霁几日来并无心出外游赏，成日闷坐驿馆，愁眉不展。
    此时距前回入宫又已过去四五日，他心下焦急，欲入宫请辞，却又生怕不是时机，因而不敢擅作主张，便问禹弼。
    禹弼一时也无良法，只道：“现下不知圣意是如何，殿下若贸然前往，恐也未必能得偿所愿。”
    南宫霁闻言蹙眉长叹。
    禹弼沉吟一阵，道：“前回入宫，殿下曾言与太子相谈甚欢？！”见南宫霁点头，便道：“如此，当下，倒有一法可为一试！”言罢，凑近与之耳语了两句。
    南宫霁闻之却显犹豫，道：“吾只见过太子一回，他如何会助我？”
    禹弼道：“此刻也无他法，又何妨一试？”
    南宫霁只得应下。
    宫禁森严，南宫霁幸得有御赐鱼袋伴身，才得入内。黄门领他径直去到资善堂，太子却还未下学，他便暂于偏殿待候。殿中当值的黄门与他倒也面熟，因而少了许多拘谨，见时辰尚早，便与他取来两本书读着打发时辰。
    不多时，外间便传来人语声，南宫霁以为太子到了，忙起身迎候，不想挑帘而入的却是越允熙！
    二人互相拜问了，允熙便道：“吾等正愁无人耍戏，你却方巧来了，可不正好？！”
    南宫霁笑道：“我这几日闲坐驿馆亦是无趣，在此处又不识得甚么人，因而才冒昧入宫，却不想扰了太子读书，怕是不巧。”
    允熙道：“这是何话？太子听说你来了，正自高兴呢，这一下学，便教我来迎你。”
    南宫霁忙拱手称谢，便随他去了。
    内殿中，众人见了南宫霁皆笑称“来得巧”！
    南宫霁心道：“在偏殿候了个把时辰，正是待到尔等散学才得进，可不巧么。”一面便与太子见礼。
    那几个伴读的宗亲也是熟脸，又各自揖让过，方才落座。内官奉了茶，众人便谈笑开了。
    此时人多，南宫霁不便直言来意，只偶尔叹诉两句这几日来的无聊。
    允熙道：“你整日闲坐驿馆，可不无趣？！”
    南宫霁苦笑：“近日天寒，自懒得出门，再说原以为不几日便要回去，方入京时已将周遭早早逛遍，因而这几日实也寻不出甚新鲜去处。”言罢望了望太子，见他若有所思，心中便有些忐忑。
    在座他人一时皆沉默，似是听出了弦外之音，却无人敢妄语。
    少倾，或是允熙有意打破这沉寂，便打趣道：“先前那靳国王子入宫，吾等倒也耍得尽兴，现下少了他，倒显无趣了！依我看，便应留他多住两日，或还能再翻出些甚新鲜戏法。”
    话音未落，便有人嬉笑接言：“此言虽不假，然他堂堂一国太子，怕你是留不住他。”
    允熙笑道：“此言倒是，听闻那人实为靳国太子，却不知是真是假！”
    言罢，众人皆面带好奇望向太子，倒无人留意南宫霁面上凝滞的愕然。
    太子无奈，略一沉吟，便道：“此时便与尔等直道来也无妨！此人确是靳国太子，真名唤作赫留宗旻，此回乃假借庆王子之名前来！孰料朝贺那日便教朝臣认出，只为防节外生枝，于外并未言明，只是私下，此已非秘闻。”
    众人当下恍然，又各自笑论了一番，却殊不知在坐有人已为此惊出一身冷汗！
    眼看天色不早，众人纷纷告退，南宫霁只好一道离去。所求未得时机开口，只得另做打算。
    接下数日，南宫霁又几度入宫欲由太子处探听圣意，然而一则总不得机与太子独对，不便探问，二则不明太子心意，不敢唐突！因而几回入见，皆未得遂愿，心中自为懊恼。
    这一日南宫霁又入宫，却闻太子抱恙，想来白走一遭，不禁郁郁，然听说太子只是偶染风寒，并无大碍，心中忽一动，便试问可否入东宫视疾！
    见黄门踌躇，南宫霁忙乘四下无人，将一小包物事塞入他袖中，此实为禹弼替他所备打点用的银钱，这几日入宫，此物散得不少，成效倒也尤显。
    果不其然，那黄门稍一愣怔，作势要推辞。南宫霁自不许，黄门便也知趣，不再多话，径直入内去了。片刻，笑脸迎出，但道“殿下有请”。
    东宫前殿延和殿，乃议政之所，后殿景福殿为太子寝殿。
    南宫霁入到景福殿时，见太子正半倚榻上读书。便笑道：“殿下于病榻之上还不忘苦读，叫臣形秽，早知如此，臣便不来搅扰了。”
    越凌笑起，一扬手将书迎面丢来。南宫霁眼疾手快，急忙接住，一瞧，却是本《太平广记》（1）！
    南宫霁当下嘴角一扬：“我说呢，殿下原来亦非圣人！若殿下喜欢这些野史志怪的书，下回我便给你找两本好的来，保准比这《太平广记》有趣上百倍。”
    越凌笑道：“汝又吹嘘。”
    南宫霁道：“殿下不出宫，不知如今外间这类书早已泛滥，《太平广记》收集虽广，然世人早已读厌了。”
    越凌奇道：“那现下民间却流传些甚么书？”
    南宫霁道：“多不下百部，改日吾且列个书目，教殿下好生甄选。”
    越凌顿时眸光一亮，然转去一思，却又叹道：“还是罢了，我平日里也没甚么功夫读这些个野书，再说要是教爹爹知道了。。。”话只到此。
    南宫霁自晓其意，便道：“无妨，我只悄悄给你拿来，读罢再悄悄拿出去便是，定不教旁人知晓。”
    越凌闻言微微一笑，自是已动心。
    时辰尚早，二人下了几局棋，南宫霁暗忖着何时开口为宜，因是心思也不在其上，连下三局皆输，越凌疑他有意相让，自没了兴致，不欲继续。
    一边南宫霁见他脸色不好，只道是身子不适，想来此时机不对，自也不敢冒昧，便作戏言道：“看殿下脸色不好，可是臣叨扰过久，教殿下厌烦了，如此，臣便先行离去了。”言罢果真起身告辞。
    越凌毕竟只是一少年，天性怕冷清，此时虽不悦，却也不愿放他离开，便道：“怎会？！只是见你不甚用心，吾便也觉无趣。”
    南宫霁这才恍然，沉吟片刻，倒觉此是个时机，不妨先行出言一为试探！遂道：“殿下莫怪，臣并非有心，只是。。。”
    越凌见他言语迟疑，且面露愁容，便道：“你是遇上何难事了？”
    南宫霁摇头：“倒也并非有何难为。。。只是离家日久，此刻又近年下，乃是有些。。。思家。”
    越凌闻言轻凝眉，似有所思。
    南宫霁怕他误解，忙又补道：“圣眷隆厚，我感激无地！只是离家日久，难免思亲，且家中久盼不见吾归，亦恐忧心，遂才不安！若是因此扫了殿下兴致，还望恕罪。”
    越凌闻言起身踱了几步，缓缓道：“如此，汝何不写封家书回去一报平安？”
    南宫霁自知他是佯装糊涂，却还只得作淡然道：“我自想写，然此时归期未定，含糊其辞又怕徒添双亲之忧，遂不知如何下笔！”顿了顿，见越凌未曾答言，便一咬牙，索性挑明道：“吾于汴京停留日久，确是思乡心切，然而天恩隆厚，不敢轻言辞归，只能厚颜恳求殿下垂感人情，适时为我在御前一言，可教我早日归去，以解亲忧！”言罢，乃直视那人。
    越凌一时愣怔，虽早知其人之意，却以为含糊其辞或可敷衍过，实未料他会直言所求，当下倒是颇为难：一面自知无力助他，一面却又不忍教他失望！只能继续含糊道：“此事。。。你无须过急，依我看，爹爹乃是看重你，才多留你两日，你且。。。”
    本是宽慰之辞，然言未罢，却见那人面上已难掩失望之色！只得止言，心中暗叹无奈：当下且不说纵然他去求情能否如愿，便是这般擅作主张，便致教爹爹不悦，甚至动怒！此事，他实是心有余而力不足！
    南宫霁此刻已料定太子无意替他说情，大失所望下，无心多留，便告辞出宫。说来这一回虽未说动太子相助，然也并非一无所获，由太子的躲闪迟疑来看，梁帝留他下来，或还果真别有用意！
    南宫霁与禹弼相商下，觉已别无他策，只得将此讯传回成都，以令蜀王早作准备！与此同时，禹弼加紧四处奔走，希望能说动朝中几位旧友相助，化险为夷。
    这两日，宫中常遣人至馆中探望，有两回传来太子口谕，请南宫霁得闲入宫！然其人此刻哪有那心思？遂皆托病推辞。岂料禹弼听闻后，却劝他前去！
    南宫霁不解，道：“太子并不愿助我，我三番两次入宫却有何益？”
    禹弼道：“吾等滞留于此，不料哪天才能归蜀，太子岂能轻易得罪？他日后乃大梁之主，殿下此时与他交好，自然有益。”
    南宫霁先前只是有些气躁，当下听此一番话，实如醍醐灌顶！他本非愚钝之人，益弊自分得清，遂隔了一日，便依言入宫去了。
    历了上回，太子待他倒还如旧，只南宫霁到底心中愁闷，甚少言语，多时只静坐听他人说笑。
    太子自也留意到此，却也只得作糊涂，只在心中嗟叹。
    说来南宫霁今日入宫，倒是出乎越凌意料！前两日召他，他皆婉拒，越凌知他正愁闷，遂也不计较，不想他今日却又不请自来，着实有些怪，此刻心下已然狐疑，不知他是否又如上回般，乃是另有目的！好在或是人多口杂之故，这日南宫霁只陪坐了半日，天将暗时，便随众告辞出宫，并未出何不情之请，才令越凌松去一口气。
    黄昏，景福殿中，越凌静坐灯下，案上的书却一字也未看进。细思前事，若设身处地替那人一想，不免心动恻隐！事到如今，对南宫霁，爹爹将如何处置，越凌并不知，唯一可断定的是，此人一时并无性命之虞！但忖来，爹爹若是扣下他以制约蜀中，自是一策，然怕只怕蜀王知晓后不服，兴兵起事，便大不妙了。
    如此看来，这南宫霁，是留是放，果真还两难！当下倏忽觉庆幸：幸而这下决断之人并非自己，否则，还不知要如何头痛！
    这一回入宫后，约过了四、五日，天子忽召南宫霁觐见！
    禹弼斟酌许久，道：“今日入见，或有定论，事既至此，无论好坏，殿下皆须谨慎应付之，便是牢记吾先前之言，上若有言，汝不可轻应，亦不能鲁莽忤逆圣意，尽量含糊敷衍一二，能拖一时是一时。”
    南宫霁点头应下，才出门去了。
    入宫已是傍晚。
    梁帝依旧一脸温色，与先前并无二样，而今日一身素淡更显儒蔼，瞧来不像严君，倒似慈父。只是南宫霁怎敢放下戒心，心中所想皆是如何应付不测，因而甚显拘谨。幸而天子一时所问，皆是寻常之事，如起居日常等，倒也不难答。
    如此闲谈了一阵，梁帝忽道：“这些时日听闻你也常至太子处，你与他相处可好？”
    南宫霁并不晓天子的用意，心中自为忐忑，略一沉吟，答道：“太子温厚，对臣极尽礼遇，臣自感激不尽！”
    梁帝笑道：“如此便好，朕亦听说你与太子相处甚洽，还怕所传不实，今日听你亲口所言，才是放心。”
    南宫霁闻此言似无它意，才松下一口气。
    此时又闻梁帝道：“朕看你文才武功皆好，如今又与太子相投，便不妨暂留京中，与太子伴读一阵，可好？”
    南宫霁顿时呆住，似未尝听懂此言，脑中一时虚白一片，只余两字不断缭绕眼前：质子！
    梁帝果真将他扣作人质了！
    戌时将过，南宫霁方回到驿馆，对禹弼所问，只答了一句：教吾为太子伴读！
    禹弼闻言大惊，忙道：“殿下是如何说的？”
    南宫霁苦笑，他彼时已方寸尽失，如何说的，早记不得了。
    禹弼叹道：“罢了，圣意既定，自也由不得殿下推脱，如今只能待大王决策了。”
    南宫霁默然不语，因心中已无甚念头。
    康定六年十一月，诏蜀王子南宫霁为太子伴读！
    半月后，蜀王南宫德崇于成都接旨，遥谢皇恩。
    注：
    （1）《太平广记》：古代文言小说的第一部总集。宋代人编的一部大书。全书500卷，取材于汉代至宋初的野史传说及道经﹑释藏等为主的杂著，属于类书。