李琦去后，二人随意不少，南宫霁便拿宇文士杰这新授的奉直郎玩笑。
    原这“奉直郎”、“给事郎”等职，皆不过闲职散官，素来多授予受荫袭的世家子弟。
    宇文士杰自我解嘲道：“就算一品将相，也不乏从九品小吏做起的，如此说来，吾等已是压人一头了！”
    南宫霁笑道：“言下之意，你将来也必是封侯拜相，不在话下了？”
    士杰嗤道：“那有何稀奇，只是我这等受了荫蔽的，将来就算封侯拜相，多少也要落人些口实！因而教我说，不如投笔从戎，但得了军功再论赏受封，方显本事！”
    南宫霁道：“此间太平，你往何处争功？”
    世杰一沉吟，叹道：“殿下久居深宫，于外间之事果真是不甚知晓啊！”
    南宫霁一震：“何出此言？”
    世杰又叹一声：“殿下不以为，我蜀中国富民强、众安道泰，又养雄兵数十万以定边，却至今只得偏安一隅，仰人鼻息，实是辱事一桩么？”
    南宫霁面色但滞。沉吟半晌，道：“爹爹尝道，定国之策，内在安民，外在定边，而定边之计，首当修好四邻。梁主中原日久，实已强盛，并非一朝一夕可撼动！吾向大梁称臣，亦是顾全大局、顺势而为！”
    世杰驳道：“梁朝文人当政，君懦臣怯，虽号称养兵百万，实则不堪一击！想区区一个羌桀，也能数度在他西北起事，何况我蜀中？未尝一试，怎知不可破？”
    南宫霁一时瞠目，半晌不能言对。
    此刻，恰闻黄门来禀：“郡主听闻宇文奉直与她寻了个伴，便急着来见，这已在门外了！”
    南宫霁想着应付幼妹，便也无意再与他多论，只笑道：“罢，那便待你破梁之日，我定保你个万户侯！”
    世杰却似听进了此言，一拍案道：“那便一言为定！”
    旬休后首日，晚间下学后，南宫霁又教父亲召去临福殿问话。
    实则这段时日，德崇常召儿子去问问学业，算是应了他之前所说要对其严加管教。
    这日，德崇照例问起旬休做了些什么，南宫霁如实答了。
    自然又提到李琦，德崇感慨道：“原本世家子弟，多以平步青云为荣，然这李琦，偏要去做个为人所轻的市井商人，实是怪事！”
    南宫霁道：“外议常道此些世家子仰仗祖上恩蔽，无功受官禄，实则无才无德，尸位素餐！表哥向来清高，当是听不得这等议论！”
    德崇点头：“或是此理。。。说来当下世家子弟，若多能如他，倒也不失为一幸事！”
    南宫霁一沉吟，似觉父亲话中有话，一时揣摩去，心思便有些散，口中便随意道：“表哥尝道行商可助长见识，现看来或是不假，若能四处游历一番，想必是胜读许多圣贤书。”话一出口，却倏觉失言，但垂眸不敢瞧父亲的脸色。
    德崇闻之，面色倒还如常，只淡淡道：“如是说，你也欲出外游历？”
    南宫霁怔了怔，迟疑半晌，忐忑道：“孩儿自知与表哥不同，不敢妄想如他那般随意游历，只。。。想来，若偶能得机出外巡访一二，或多少长些见识，知晓民之疾苦，也好为爹爹分忧。。。”
    德崇听罢，却哼了声：“你欲为我分忧，只先多花些心思于读书习政上，我便宽慰甚甚了！”
    南宫霁垂下头，不敢再出言。
    稍一顿，德崇却话锋一转：“听闻你昨日许了宇文士杰一个万户侯？！”
    南宫霁顿一惊，肚中自恼恨那多嘴传话之人，面上却不敢表露，只得道：“不过是一时戏言。”
    德崇道：“你读了这许多圣贤书，却不知君无戏言么？”
    南宫霁面色涨红，吞吐道：“是他说要去边关带兵，平服四夷，才有此话！只是我想此事是绝无可能，到底也只是玩笑罢了。”
    德崇闻此，也只得叹他少不更事，心道这些时日让他习政，看来却是无甚收效，照此看来，还须对他再加鞭策才是！
    傍晚，夕阳欲下不下，地下的砖石上还残留着烈日烘烤的热度。
    南宫霁由临福殿出来，犹显沮丧，偏是回到嵩明轩，又闻母亲派人传话，令他往福渊殿用晚膳！想来到时还须强作笑颜，未免为难，然而母命不可违，也只得前往。
    一脚方踏进福渊殿，迎面便扑来一团火红！急忙接住，细看却是个红缎子胡乱裹成的绣球般的物什。
    耳边随即飘来银铃般的笑声，清脆悦耳，不用猜，也知是他那个刁蛮任性的妹妹南宫璧月---整个王府除了这方至髫年的小郡主，再无人敢这般胡闹！
    掂着手中的“绣球”，南宫霁无奈道：“璧月，你这绣球抛到我这儿，可是不作数的，改天还是请示爹爹，命全成都府的青年才俊齐聚宫门下抢你的绣球，方能为你觅得佳婿。。。”
    言未落，那个鹅黄色的小身影已跃至跟前，一把抢走他手中的绣球，嬉笑道：“我才不出嫁，我还小呢，要成亲的是大哥你！”说着，拽着他的衣襟便往里拖，口中嚷道：“大哥来了，娘娘快与吾等看画像罢。”
    李夫人正在内堂与杜氏、胡氏说着话，壁月已拉着南宫霁跌跌撞撞闯进来了。
    杜氏见状低声斥道：“璧月，不可胡闹！”
    南宫璧月任性刁蛮，少人能管，就算德崇有时亦拿她无可奈何，只生母杜氏却还能让她存几分畏惧。
    当下受了训斥，璧月也只得悻悻放开攥着大哥衣襟的手，垂眸盯着手中的红球，小声嘀咕：“大哥走得慢，我便去催他一下，只怕娘娘等急了。”说着，偷偷抬起那双满含委屈的眸子望向李夫人。
    李夫人平日里最是疼她，此刻自也顺她话道：“璧月说得对，此皆怪你大哥，明明早就下学了，却拖到天黑才来，璧月应当替我去催。”
    璧月闻之，方才熄下去的气焰即刻似又升腾起，转脸瞪向南宫霁。
    南宫霁苦笑：“孩儿并非有意拖延，而是下学后教爹爹召去了，出来时天色已暗。”
    李夫人却道：“大王召你，多半是因你读书习政有怠，遂对你加以鞭策。”
    南宫霁忙道：“并非如此，是爹爹问了他事，所以说得久了些。”
    已然被母亲戳中要害，南宫霁却不欲于幼妹跟前丢了脸面，遂而随口编句谎话加以搪塞。
    李夫人虽还狐疑，好在胡、杜二人及时替他说情，加之时辰也着实不早，李夫人一时便也无心再对他加苛责，只语重心长叮嘱道：“你读书习政定要用功，千万莫负你爹爹一番苦心。”
    继而便命传膳，胡、杜二人自也留下陪宴，此外还有璧月与她昨日才进府的玩伴宇文柔素！
    南宫霁见那女孩儿还是一如既往的娴静，璧月不唤她便一人边上默默侍立，偶尔抬眸冲人恬淡一笑。
    晚膳毕，撤了席，众人坐回原位。
    李夫人命人取来一个锦匣，璧月见到此物便即刻伸长了脖子向前张望，企盼的眼神令南宫霁也不禁好奇这盒中究竟是何珍奇！而杜、胡二人似已心知肚明，皆是满眼含笑望向南宫霁。
    李夫人命将匣子呈上与世子，道：“今日叫你来，是有事要说。你当下也到了当婚的年纪，常理说来，这婚事，便是父母之命、媒妁之言，由你不得。然你爹爹与我皆以为你性情执拗，若此事全由大人做主，却怕不如你意，由是，倒不如由你自己也做几分主，日后尚少些反悔。这两日我与胡娘子、杜娘子从参选的适龄女孩儿中挑了些德才品貌兼备的，这匣中便是入选者的画像，你且从中挑出几个合意的。再有几日便是仲秋，我召她们入宫游园观灯，你可与她们一见，或于言行中还能再见些区分，据此再做论断。”
    南宫霁接过盒子，心中却不知滋味：母亲的话，意已了然，他所能做的主全限于此盒中！而即使他从中选出合意的女子，终也未必能成眷属，原是大人“论断”如何，才最紧要。只再反思去，母亲的话又并非不在理，婚姻大事，世上有几人可自做主？！
    道理诚是如此，只南宫霁心中，始终有些不甘：不甘心天下之大，他的储妃却只能出自一尺见方的小匣中；不甘心与子一面，便要携子共老；不甘心父母一言，便要抛却心头所爱！
    王侯公子，多是情窦早开，譬如南宫霁，纵然饱读圣贤书，然长在妇人环伺、美姬绕身的宫中，见惯雪月风花，自有时难抵诱惑，偶沾些雨露也是常事，但凡一经而过，便也罢了！然偏生这南宫小殿下还是个痴情人，原是无伤大雅一段风月，却不知怎的还酿作一段苦情事。
    说来此事，尚有些话长。
    南宫霁历来常到叔父荣安侯南宫德昌宅中走动饮宴，一来二去竟瞧上了德昌府中一舞伎，此女生得柳腰莲脸，燕姿花貌，生将个情窦初开的小殿下迷得神魂颠倒。
    南宫霁于是恳求叔父将此女相赠，孰料德昌却不敢应，倒不是他气量小，而是心知殿下年少，不宜沉湎女色，况且此女出身青楼，身份也是大大不妥，因而婉言拒之。
    本以为事到此便罢了，孰料德昌夫人于氏听闻后，为讨世子欢心，竟擅作主张，将那女子送进了宫！德昌事后闻之，震怒下虽厉斥了夫人，却已于事无补。
    此女入宫后，以侍婢身份伴在小殿下身侧，日日缠绵，两厢欢爱。
    只可惜这世上并无不透风之墙，半月后，事便传到了李夫人耳中。当听闻儿子所收之人竟是青楼女子时，一惯温淑的李氏也不禁大怒，不顾儿子哀求，将此女赶出宫去，为免后患，又命将其远嫁了事。
    此不过半年前之事，南宫霁一直耿耿于怀。
    李夫人心知此，思忖来，若这桩婚事全凭父母之命，恐他不情愿，到时夫妇不睦，总也是添扰，因此才与德崇商量，便让他自做三分主，好令他顺从些。
    南宫霁虽然心存不甘，然父母之命，到底不敢违，回到嵩明轩，连夜选出七八张画像，第二日便命人交去复命。
    时日如梭，一转眼便到了仲秋。
    李夫人早早传命下去，当日将至后苑赏花游园。
    王宫后苑虽称不得广阔，然亭台楼阁相映、绿水成趣、花木凑兴，也算得个赏花观景的好去处。
    李夫人携世子与宫人一行先至歇兰阁，此处早已恭候着数名妙龄女子，便是上回选出的那些，加上李夫人后加进的两人，凑成十美，召入宫中，待作复选。
    李夫人当下一一问了各人年纪、家世等等，便赐下簪花。
    一时十人分立两侧，皆是桃花粉面，窈窕不失端庄。
    李夫人看去甚欢喜，道：“今日适逢佳节，游园赏花，汝等不必过多拘谨，便随我去转转吧。”说着，便起身向外。众人依次尾随而行。
    苑中桂花正好，香气馥郁，极为怡神。
    待行至留香阁，李夫人便有些乏倦了，遂命众人自行赏玩，自己则进到阁中歇息。
    南宫霁正欲追随母亲进去阁中，却被胡、杜二娘子拦住，且笑道：“殿下不去赏花，却跟着吾等老妇作甚？”
    南宫霁无奈，只得与众人一道继续前行。
    李夫人不在，众人便少了拘束，逐渐四散开，向着喜欢的地方去了。
    留香阁向后不远，有一“揽菊亭”，因四周遍植菊花而得名。可惜现下早菊也才含苞，赏花恐不是时候，只乘个凉歇个脚，倒不失为一好去处。
    南宫霁缓步踱向亭中，原以为菊花未至花期，此等僻静处应少有人至，却不想还是有人捷足先登！
    近看那碧色身影背对自己而立，婷婷婀娜，南宫霁心知应是那些女孩子中的一个，正犹豫着是上前还是离去，却忽闻她似正自语，细听是：“花前思不语，月下伴愁眠。”
    南宫霁不禁暗自一嗤，且不说这词句通不通，便说眼前，何来花月？可见其人实是矫揉！便有心戏弄。
    放轻脚步，踱到女子身后，倏忽道：“无花无月，不思自不愁。”
    果如他愿，那女孩儿惊了一大跳，旋即回身，惊愕的脸上立时又添了一层无措，然到底是大家闺秀，惊措只是瞬间，回过神来便与他福身见礼。
    两人近身而立，南宫霁见她眉眼柔和，鹅蛋圆的脸上尚余几分赧色，相貌虽不是十分出众，却也温婉可人，全不是先前想的那般矫揉样。
    女孩儿知晓他在看自己，脸自又红上几分。
    南宫霁遂转过身去，在石凳上坐下，道：“他人皆去赏花玩水了，你怎独自在这偏僻处？”
    女子道：“奴家有些累了，便寻个静处小歇片刻。”
    南宫霁道：“此处荒凉无趣。”
    女子道：“只是闲坐片刻，便也不管有趣无趣了。”
    南宫霁道：“若只是闲坐，前面多的是地方，又何须多走这些路？”显是有心为难。
    女子心下已明白，却不能明驳他，只好忍住委屈道：“我平日爱静，想着前面人多，才摸索寻来此处。”一顿，又咬了咬唇：“奴家出身微贱，礼数不全、德才俱浅，此次错沐天恩入得宫来，却难免有不妥冒失之处，还望殿下恕罪。”
    南宫霁闻言倒觉此女还有几分性子，算得有趣，遂也不欲再为难之，一时便转了话锋，与她浅论些诗书。
    女子道：“奴家平日爱读些诗词，偶胡诌两句，却多不通，教殿下笑话了。”
    南宫霁道：“我看诌的还好！”
    女子莞尔谢过。
    二人又说了会儿闲话，女子因怕久留不宜，便匆匆辞了要去。
    南宫霁起身欲同回。
    女子一时却面露难色，想了想让开路道：“还是殿下先回罢，奴家稍等片刻不妨。”
    南宫霁顿明白了她的难处，心下笑怪自己大意，众目睽睽下他二人岂能同回？遂复坐下，道：“还是你先去吧，我迟些不打紧。”
    女子略一沉吟，看时候确不早了，便依言先行告退。
    南宫霁看她离去的身影，忽似想起甚么，起身追上两步，问道：“你叫甚名？”
    女子回眸一笑，落落大方：“小女子陆朝云！”
    

    作者闲话：

    重新编辑章节真是搞死我了。。。