“小公子，小心脚下——别跑了，小公子……”
    丁点大的娃娃一身水色锦袍，连手带脚踉踉跄跄攀上高阶，其后紧随两个年轻宫婢，神色慌张伸手捞他，生怕这小家伙一不留神摔着哪里。前者闷不吭声使足了吃奶的劲儿往上攀爬，又不时回头嚷嚷“别碰小爷”，沈桓凌率先一步冲出偏殿，果真见那臭小子灰头土脸，像是在草泥里打滚来的。
    “阿钰！你来这里做什么？！”
    沈桓凌这声震天狮吼当下起了绝妙的震慑作用，在场左右人都被他惊了一跳，包括沈桓良在内。
    喜宝闻声扬起小脸一看，是自己那位刚认的暴躁父亲，即刻腆着脸嬉笑叫道：“父亲！阿钰找你找得好苦啊！”
    听他叫沈桓凌“父亲”，沈桓良心下莫名一惊，片刻思量旋即侧过脸问他：“朕早闻你在宫外认了干儿子，便是这孩子么？”
    “皇兄莫笑，”沈桓凌年岁方过二十，尚未婚配，被人提起这么大个“儿子”只觉羞赧，这才稍作解释，“这小子调皮捣蛋无所不能，却也聪颖机灵，只是苦了他小小年纪便独自在外乞讨流浪，遇上臣弟也是有缘。”
    “父亲——！”喜宝熟练抬脚跨过殿前高高的门槛，屁颠屁颠蹦到他面前，仰脸咧开一口齐整白牙，小嘴巴子肉嘟嘟的，白嫩得像能掐出水来，任凭旁人怎么看怎么讨喜。
    沈桓凌若有所思轻瞥身侧男人，当下正色看向殿外一干众人，剑眉紧蹙厉声问道：“是谁擅作主张，竟敢带小公子来此地，当本王的话是耳边风了？！”
    那两个尾随而来的宫婢被吓得只敢在原地瑟瑟发抖，孰知喜宝大叛徒一个，立马转身把两只小手举得贼高，大刺刺指向她们两个，一并嚷嚷：“就是她们两个，是她们非要带我来的！”
    “啊，不是的，王爷明鉴！”其中一人见势慌忙摇头摆手，一脸惊吓道，“是、是小公子哭着闹着要找您，奴、奴婢不得已才……”
    喜宝日常睁眼说瞎话，沈桓凌早已习惯，但他并无症结于此的意思，便冲二人使了眼色让其退下。喜宝往偏殿里偷瞄，眼尖瞥见那桌丰盛的晚餐，粘人精似地张开双臂紧紧抱住他右腿，撒娇卖萌说自己饿了。
    天知道他方才早在兰太嫔寝宫用了晚膳，这会子竟又嘴馋要吃。
    “好了，不得放肆——”沈桓凌且不予理会，径直将视线转向沈桓良，语气生硬只命令道，“还不快拜见皇上？”
    “嗯？！”小家伙听他如是说，倏地一个激灵直勾勾看向沈桓良，一时瞠目结舌只问，“父亲，你说他、他他是——？”
    “什么他他他，小兔崽子，成天给老子没大没小！”沈桓凌见势气急，方欲顺手揪他耳朵，又忙侧目瞥了眼沈桓良，见他一脸和颜悦色，这才宽了心，一收回手，接连两句只让他行跪拜大礼。
    小东西贼精，平日只知欺软怕硬，此时见了权倾天下的男人，一把松开沈桓凌大腿，转身三步并两步上前，只听扑通一声便直直跪在沈桓良跟前。
    “哎呀，小人有眼不识泰山，竟不知是皇上在此，方才实在多有冒犯，小人罪该万死，还望皇上恕罪！”他小小的身躯几尽整个贴在地面，毕恭毕敬给他行了个大礼，如是说怕还不够，又扯嗓子拖长奶音大呼，“皇上万岁万岁万万岁——！！！！”
    原本众人还沉浸在沈桓凌对他的严声训诫中，被他兀地来这么一嗓子，都憋笑得面红耳赤。沈桓良见势也不免扬唇轻笑，只叫他起来说话，谁知喜宝保持原状一动不动，像是一尊石雕。沈桓凌旋即不耐唤他：“阿钰，没听见皇上让你起身说话么，还不快谢恩？”
    “父亲，”喜宝闷着头，一对大眼睛滴溜溜转了一圈，似是有了奇思妙想一般扬起小脸，天真无邪看着沈桓凌，“他们叫你王爷，那你是皇上什么人？”他边说还转过脸冲沈桓良眨眨眼，像是在求回应。
    “你且听皇上吩咐，先起来说话。”沈桓凌心知他一脑袋歪主意，便无意回答。
    喜宝乖乖照做，沈桓良见他一脸期待，不禁扬唇，这才耐心解释：“你父亲是朕的亲弟弟。”
    “亲弟弟？”前者闻言霎时一惊，只瞠目结舌片刻便道，“那我也要称皇上是父亲吗？”
    嗯？
    俩兄弟怕是自己听错，皆面面相觑，尤其是沈桓凌的神情甚为震惊，当下撂食指点了臭小子一记，又不悦轻呵：“胡说什么？！皇上是九五之尊，你我皆是臣子，臣怎可僭附圣威叫父亲？我看你是糊涂了吧！”
    “可我唤娘亲的姐姐姨娘，娘亲是娘，姨娘也是娘；你是我父亲，那父亲的哥哥不也是父亲么？”
    “这——！！谬论！”沈桓凌闻言一时语塞，心下莫名一阵无名火只问，“你哪里来的娘亲，又何来的姨娘？我看你是越发放肆，如今不学无术，竟只学会顶嘴了！”
    “我有娘亲！我有娘亲，有的有的，我有的！我也有姨娘，阿陌姨娘，她是我姨娘！”小家伙平日脸皮厚得要死，任凭沈桓凌如何训诫都不予理会，是我行我素惯了。只是此番较真起来，竟委屈得两眼通红，不消片刻，那剔透泪珠便一颗颗从眼眶里掉了出来，顺着红扑扑的脸蛋往下淌，可把沈桓凌惊得语无伦次，不知该说，只把目光转向沈桓良求助。
    后者俯首盯这娃娃静默半晌，见他哭得稀里哗啦，一把鼻涕一把泪也怪可怜，竟不可抑制失声一阵朗笑，又不住摇首，遂无奈屈膝蹲在小娃娃跟前好声安慰：“乖，不哭，朕知道你有娘亲也有姨娘，是你父亲说错了话，朕届时好好训诫他给你出气，好不好？来，不哭，咱们吃肉去，不带你父亲可好？”
    不等小娃娃回应，沈桓凌早将他一把抱起，回头冲沈桓凌使了个眼色，便自顾向偏殿里走。喜宝边哭边揉两眼，揉红了看着更楚楚可怜了。
    “皇兄……”
    “玄昊啊玄昊，你这个儿子，小小年纪人精儿似的，朕很是喜欢啊！”