范来带薛拐子去见尤清之前，先带他去河边洗了个脸、梳理了一下头发，尽量看上去整洁一点。
    薛拐子常年跟乞丐混在一起，头一回站到人前等着被人品头论足，而且还是一位夫郎，内心的紧张可想而知。
    尤清看着薛拐子，一会儿微微皱眉、一会儿唉声叹气，搞得气氛更加地紧张了。
    “以前做过些什么？”尤清感觉像是在哪见过薛拐子，只是一时想不起来。
    范来正准备撒个谎帮薛拐子圆过去，结果他自己什么都招了。
    “我以前是个乞丐，没……没干过什么活，不过我可以学。”
    尤清诧异地惊呼道：“乞丐？”
    “原来是个乞丐呀，难怪那么臭。”旁边的人开始窃窃私语，嫌弃地目光看着薛拐子。
    锁柱气愤地抱打不平，“乞丐怎么了？乞丐也是人，谁天生愿意当乞丐呀，还不是生活所迫、逼不得已。”
    这时候有人小声嘟哝，“什么逼不得已呀，就是好吃懒做嘛，有手有脚的当乞丐，不是好吃懒做是什么？”
    “你！”锁柱不知如何反驳，涨得满脸通红，虽然是在说薛拐子，可是和说他是一样的，如果没有范来，他又何尝不是讨饭等死。
    薛拐子窘迫地低着头，自知人微言轻，不愿再做争辩。
    范来地目光环视了一圈，最后落在尤清身上。
    “清哥儿，不管拐子以前是做什么的，他没有伤害过任何人，他所做的一切都只是为了生存而以，我们此刻聚在一起，不也是为了生存吗？既然大家的目的都是一样的，就没有高低贵贱之分，希望你能给他一个机会，正所谓与人为善、予己为善，与人有路，于己有退，他虽然叫拐子，可是他并没有残疾，他什么脏活累活都可以做。”
    锁柱连忙点头，“对呀、对呀，清哥儿你就给他一个机会吧？我们三个一定会好好干活报答你的。”
    尤清犹豫了一下，终于点点头，“好吧，暂且留下。”就在锁柱和薛拐子正兴奋、激动的时候，尤清的后半句‘但是’来了。
    “但是……如果他胆敢偷懒，什么事情都做不好的话，就算我有心留他，大管家和牛少爷也容不下他，这一点我希望你们能够明白。”
    锁柱忙接口，“明白、明白，绝对不会偷懒的，我们会监督他的。”发觉到自己说错话了，锁柱忙抽了自己一个嘴巴，“对不起、我说错了，是清哥儿监督我们，我们会好好干活，不会让清哥儿失望的。”
    “呵呵……”尤清扬起嘴角笑了笑，看向范来，“既然你们说了会知恩图报，那就看你们的表现喽，好了，都去干活吧。”
    众人散去之后，尤清叫来贴身的夫郎，带薛拐子到客栈那边洗澡换衣服。
    只剩下范来和锁柱两个人的时候，锁柱悄悄说道：“范来哥你真厉害，几句话就让清哥儿同意拐子留下来了。”
    范来面色凝重，沉声道：“厉害什么呀，你没看到其他人的表情吗？恨不得我们三个全部滚蛋，以后的日子恐怕会有麻烦了。”
    “为什么呀，范来哥？他们为什么不想拐子留下来呀？”锁柱表示无法理解，拐子的去留跟他们有什么关系。
    范来瞅了下四周，低声说了句，“多个人就多张嘴吃饭，人都是自私的，大部分人的心理，看到比自己穷苦贫困的，会心生同情，可如果出身相同却比他们活的幸运，就会心生嫉妒，这是人之常情。”
    锁柱挠挠头，“我还是不太明白，为什么呀？”
    范来看着锁柱单纯的样子，不由笑了，“不明白没有关系，你只要记住一点就行，多做事、少说话，从现在开始，不要再去麻烦清哥儿了，尽量跟他保持距离，听清楚了吗？”
    “为什么呀？”锁柱越听越糊涂，多跟清哥儿套套近乎这不是好事嘛，为什么还要保持距离呢！
    范来不知该怎么解释好，“跟清哥儿走的太近，只会让更多的人讨厌你，凡事不要出风头，还记得我跟你说过的话吗？低调做人踏实做事，任何时候都不要忘了。”
    “哦，我知道了。”锁柱好像有点明白了，他们来的最晚，却两次受到尤清的关照，难免那些人心生嫉妒。
    ……
    尤清给薛拐子安排的工作是平时劈柴、生火、打杂，空闲的时候刷盘子洗碗，简单来说就是一块砖，哪里需要哪里搬。可即便如此，薛拐子仍充满感激，他第一次吃上有菜有汤的热饭（即便全是剩菜、剩饭）、第一次睡在四面有墙上有屋顶的房子里（尽管一人只有一床破被子）。
    薛拐子感慨的睡不着，锁柱兴奋的睡不着，而范来……实在困的不行，除了睡觉他什么都不愿意去想。
    众人快要入睡的时候，一个汉子跟他左右两边的人小声嘀咕。
    “你们听说了没？牛镖头家的玉哥儿很快就要进宫伺候太子了，看来牛镖头离飞黄腾达的日子不远了。”
    “难怪他又是开客栈又是开酒楼的，原来是为了给他家玉哥儿搭桥铺路呀。”
    此时，不知谁酸溜溜地说了句，“进宫又如何？太子妃人选已经定了，他就算进了宫也只能做侧妃。”
    刚刚开口的汉子不由反驳道：“侧妃好歹也是个妃呀，太子早晚都是要当皇上的，还怕没有机会吗？”
    于是……大家七嘴八舌的就讨论开了。
    “牛镖头家的哥儿要进宫，单老爷家的哥儿也要进宫？呵呵……这下热闹了！”
    “你们说太子会更宠幸谁呢？”
    “这我哪知道呀？快睡觉吧，明天还要干活呢。”
    听着其他人的议论，锁柱小声对薛拐子说：“唉……我要是个夫郎就好了，我也去选妃。”
    “噗……”薛拐子强忍笑意，内伤都快憋出来了。
    范来这时候已经进入梦乡了，那些人说的话，他一句都没有听到。
    之后接连几天，经常有些莫名其妙的人到贵来酒楼和客栈闹事。尤清很是头疼。
    当得知有可能是单大老爷指使的，范来不由感到有些纳闷。
    “他们一个在北、一个在东，应该互不关涉才对呀，单老爷为什么要这么做呢？”
    薛拐子和锁柱同时看向范来，“因为太子！”
    范来疑惑地看着他们俩，“太子？难到他们俩家都想做木材生意？”
    薛拐子和锁柱无语了，说到太子，范来居然首先想到的是木材生意，这是什么逻辑？