薛拐子犹豫不决，是跟范来和锁柱一起寻个营生来做，还是继续维持现状，当一个倒街卧巷、落魄不堪地乞丐。
    其实薛拐子年纪并不大，三十有余、四十不足。但由于长期风吹日晒、蓬头垢面，现在已经看不清楚他本来的面目了。
    “你们两个……真的不想做乞丐了？”
    范来之所以下定决心发愤图强，很大一部份原因，就是不希望自已十几年之后，落得和薛拐子一样的下场，人可以活的不体面，但一定要活的舒坦、活出质量。
    “嗯，想好了，先找些简单的事情来做，至于以后，走一步看一步吧。”
    锁柱点点头，表示一切听从范来的安排。
    薛拐子思前想后，决定还是继续做乞丐好了，不论是卖苦力还是当下人，都不自由，始终是要看别人脸色过日子。
    “那好吧，你们两个多保重。”薛拐子揉揉锁柱的头发，接着拍了拍范来的肩膀，“你们知道在哪能找到我，实在混不下去了，就回来。”
    范来佯装生气地白了薛拐子一眼，“你能说点好听的不？还混不下去了！你咋不祝我们俩早日飞黄腾达，接你去住大房子、吃香的喝辣的呢？”
    “对对对，我重新说，祝你们俩早日飞黄腾达、一步登天。”薛拐子比了个上天的手势。
    “噗……”范来哭笑不得，“登哪个天呀，西天取经吗？你快歇会儿吧，就祝我们俩不用回来找你就行了。”
    玩笑过后，范来一本正经地对薛拐子道：“不过话说回来，你自已也要多保重，整日这么风餐露宿，长久下去，难免落下什么旧疾，下雨天能不出去尽量别出去，乞丐的命也是命，千万不要轻贱了自已。”
    “放心吧，我身强体壮皮糙肉厚，不会有事的。”
    薛拐子胸口有点闷，紧握着范来的手，许久才松开。
    从南门出来，范来带着锁柱往北门走，两人把要饭的棍子和碗全都扔了，目的就是让自已无路可退。
    “范来哥，我们为什么要去北门呀？不是南门和西门有钱人最多吗？”
    范来把锁柱当成是亲弟弟一样看待，所以他希望自已的言行，能够对锁柱的将来有一定的帮助。
    “越是鱼龙混杂的地方，越有机会捞到人生的第一桶金，你有没有发现，最近钺城异常热闹，各式各样来路不明的人。”
    锁柱点头道：“嗯、发现了，他们全都在议论皇帝要建太子府的事，估计这些人就是过来趁机发横财的。”
    范来发觉锁柱这小子有时候说些话还挺有趣的。
    “呵呵……没错，就是过来发横财的，从槊城、冧城还有淎城、盛都过来的人都要经过北门，那里三教九流什么人都有，我们只要记住一点就可以，低调做人、踏实做事，等过些时日，存些银两以后，我们就自已做点小买卖，然后帮你安个家、娶个夫郎，之后……”
    想起范童，范来笑了，“之后再帮我弟弟存钱，给他也娶个夫郎。”
    这么久了，锁柱还是第一次听到范来提起家人，他一直以为范来跟自已一样，天生就是乞丐。
    “范来哥，你还有弟弟呀？他叫什么名字，多大了？”
    “他叫范童，再过几个月就满七岁了，他很聪明也很可爱，就是瘦了点。”说到范童，范来的脸上洋溢着许久未见的笑容。
    “呵呵……范桶？哈哈哈……范来、范桶，你们家人起名字也太逗了，该不会还有个范缸吧？”锁柱笑的乐不可支。
    难得锁柱笑的这么开心，范来不想扫他的兴，于是闲聊道：“范桶是我六伯家的，我弟弟叫范童，儿童的童，至于范缸……我们村好像还真没有叫范缸的，不过有叫范建、范丙还有范醉的。”
    “哈哈哈哈……”
    锁柱笑的眼泪都出来了，他一直以为自己的名字就够难听的了，却没想到居然还有比他更难听的。
    ……
    钺城这么大，想混口饭吃并不难，可是范来毕竟是夫郎之身，很多工作都不太适合他，而他和锁柱又不愿卖身做家奴。除开做不了的，再减去不方便做的，剩下适合他们俩的工作真的很少。
    古往今来，有一句话常被人挂在嘴边‘民以食为天’，范来已经打定主意了，实在不行他们俩就去端盘子洗碗，当个店小二，从跑堂开始。
    事情进展的不是很顺利，连着两天范来和锁柱都没有找到合适的工作。
    要么不缺人、要么需签卖身契，卖身契上面的字，范来不能说全部认得，至少认识百分之八十，大部分都是不合理且不平等的条约，一旦签字画押，怕是大半辈子都要白白浪费在里面了。
    锁柱有些心灰意冷，耷拉着脑袋在地上画圈圈，他有心提议回城南找拐子，可是一想到范来做这些事都是为了他好，他又开不了这个口了。
    “车到山前必有路，船到桥头自然直，一定会有办法的！”范来安慰锁柱的同时也是在激励自己。
    到了第三天，机会终于来了。
    范来发觉乞丐简直就是他的贵人，从他离开五名村开始，一直都是乞丐在帮助他。
    没有锁柱，他就不会这么顺利的到钺城；没有薛拐子，他和锁柱就无法支撑到现在。而此刻，他从一旁闲聊的乞丐那里得到一个消息，北城的牛镖头开了一家客栈、一家酒楼，为的正是迎接南来北往的客人。
    既然又是客栈又是酒楼的，那他们那里肯定需要很多人手，他和锁柱不如前去碰碰运气，说不定很快他们的食宿问题就能解决了。
    “走，我们去看看。”
    范来拉起锁柱，往乞丐所说的贵来客栈走去。
    看着门上的牌匾，范来双臂环胸说了句，“看来这家店的老板，取这个名字，有等贵人来之意呀！”
    旁边站着一位老者，打量着范来，“你识字？”，他原以为范来和锁柱是过来讨饭的，正准备轰他们走。
    “略识得几个字。”范来上前作揖行礼，顺势问道：“请问这里还缺人手吗？我和我弟弟逃难到此，有手有脚不想终日乞讨为生，还望收留。”
    老者从范来的言谈举止不难看出他确实是个读书人，或许真的是遭遇不测才流落至此。
    “我带你们去见大管家，至于他愿不愿意收留你们，就只有看你们的造化了。”
    “多谢恩公。”范来忙鞠躬致谢。
    “多谢恩公。”锁柱学着范来的样子，深深一鞠躬再鞠躬。
    老者摆摆手，叹息道：“谢什么呀，唉……都是混饭吃。”
    可能是客栈和酒楼真的很缺人手，一听说范来略识几个字，大管家立马就同意了。
    “一个去前厅、一个去后厨，换上干净衣服，赶紧去干活吧，一个月五十铜钱，包吃包住。”
    锁柱从小长这么大，从来就没穿过干净的衣服，更没想过有一天可以赚钱，他直接就给大管家跪下了，连磕了三个响头。
    “谢谢大管家、谢谢大管家！”
    范来听到五十铜钱的时候，后背是凉的，他原以为怎么着也有二三百个铜板吧？结果……
    噗！一口鲜血没喷出来，直接咽到了肚子里，这一刻，他更加怀念汉子那五十两白银了！唉……他当时是脑子进水了还是被驴踢了？五十两呀！够他存半辈子的了。
    刚才在门口和范来还有锁柱讲话的老者是孙伯，他在牛家已经很多年了，年轻的时候随牛老爷走镖，年纪大了之后改为看家护院，用现在的话说就是保安。
    “你们两个先去洗个澡、换身干净衣服，一会儿跟我去酒楼那边，你们两个有行李吗？都带上，暂时先住在那边吧。”看着范来和锁柱两手空空，估计啥都没有，于是孙伯说完转身走了。
    “怎么走了？不是说洗澡换衣服吗？衣服在哪？”
    锁柱话音刚落，一个年轻的小夫郎走了过来，“衣服在这里，洗澡……请跟我来。”小夫郎以为他们俩都是汉子，所以表情有些羞涩。
    锁柱盯着小夫郎看了一会儿，好奇地问：“你叫什么名字呀？”
    小夫郎浅浅地笑了笑，“我叫凌竹，昨天刚过来的，家里没饭吃，我阿爹就把我送到这里来了。”
    “凌竹？呵呵……名字真好听！”锁柱看着凌竹，吞了下口水。
    范来想到的却是另外一个问题，“凌竹，你今年多大了？”
    凌竹被范来和锁柱看的有点不好意思，“我十三了。”
    “……”
    才十三，范来心里说不出是什么滋味，如果是在现代，十三岁正是朝气蓬勃、无忧无虑的年纪。
    他家里的条件虽然不太好，可是他十三的时候，还在为了买零食、买玩具，跟父母撒娇、撒谎，斗智斗勇呢！唉……现在想想，真是幸福啊！
    “到了，这里面可以洗澡，只是没有热水，你们就将就一下吧。”凌竹把衣服交给锁柱和范来，害羞的跑开了。
    他走了，范来尴尬了，冷水热水不重要，关键是他不能跟锁柱一起洗澡。
    “呃……你先去洗吧，我上个茅房。”
    “我也去，我也想上茅房。”锁柱跟在范来身后，大有一种你去哪我就去哪的架势。
    “那你去吧，我先洗。”范来一进去就把门锁上了，接着对门外的锁柱说：“你先去上茅房吧，我很快就好。”
    “为……为什么呀？不是一起洗吗？”
    锁柱站在门口，愣了一会儿，突然就想明白了，范来哥伤了对汉子来说最重要的部位，所以他不愿意和别人一起洗澡，他自卑！
    一定是这样！
    “范来哥，你慢慢洗，我在门口给你守着。”锁柱颇讲义气地说道。