张侠这一病，范来离家出走的消息很快便在村里传开了，各种流言蜚语接踵而至，而且越传越离谱。
    先是传范来与人私奔了、接着又说张侠把范来给卖了，卖到镇上给有钱人家的老爷做小妾去了……
    这些都还不算什么，最夸张的版本是范来和张侠起了争执，然后张侠把范来给杀了，就埋在古尔沟的山上，这下可好，更没人敢进沟了。
    范利有心回去看看范大勇和张侠，可是他的婆么周氏愣是不答应，说是怕沾染了晦气。
    如此骇人听闻的风言风语，其中不乏周庭的夫郎陈莲眉的功劳。
    都说女人的直觉灵敏，夫郎也是一样的，自从张侠病了以后，周庭三天两头往镇上跑，信誓旦旦地说是去做生意，可是他一会儿带点药回来，一会儿打探些消息回来。
    几天的工夫，村里的流言蜚语便被周庭平息了，原因是柳有堡的人曾亲眼看到范来乘着马车去了镇上，而且他是一个人去的，并无同伴、更没私奔之说。
    按理说确定了范来的去向、张侠的病也有所好转，这不是好事吗？可范大勇不乐意了，他夫郎病了周庭帮着抓药，他家来哥儿失踪了周庭帮忙寻找，那他成什么了？
    经过这件事，村里热议的对象一下从陈莲云勾搭汉子转到了张侠与人暗度陈仓。
    这下恼火的不仅是范大勇，还有陈莲眉，他怎么都没有想到，自已那个老实巴交百依百顺的汉子，居然跟张侠有一腿。
    陈莲眉坐在自家床头泣不成声，“呜呜呜……我哪点对不起你们周家了，你要这样对我？”
    周庭原本就不是一个能言善辩的人，再加上他对陈莲眉并没有太多情分，所以他哭，就由着他哭，周庭既不解释也不安慰。
    到是他的婆么张万华，骂了周庭几句，然后上前安慰陈莲眉。
    “你说你也是，外面那些嚼舌根的话能信吗？他们就是见不得咱们家过的好，他们那是嫉妒，你有那闲工夫不如赶紧生个小子到是真的，你嫁过来也有几年了吧，肚子一点动静都没有，这么下去，我家庭小子要是真把你休了，可别怪我不帮你。”
    “哇……呜呜……”不安慰还好，张万华这么一说，陈莲眉更是嚎啕大哭。
    周庭坐在院子里，忍不住遥想起了当年。
    论起来张万华和张侠有点亲戚关系，而周庭和张侠从小青梅竹马，感情一直甚好。
    奈何周家当时太穷，根本拿不出聘礼娶张侠，所以张侠的阿爹、阿么便把他嫁给了已有两个孩子却丧偶不久的范大勇。
    陈莲眉是自已先看上周庭的，死活要嫁给他，张万华觉得既然不要钱就可以娶个儿夫郎回来，他为什么不同意呢？于是苦口婆心地劝着周庭赶紧把陈莲眉给娶了，就这么着，事情变成了现在的样子。
    范童天天坐在大门口等啊等、盼啊盼，范来始终没有回来。范童虽然小，但是村里那些流言可不管你是大人还是小孩，只要不是聋子，都能想办法传到你耳朵里。
    于是，范童对范桶说，等他有钱了，他一定去镇上找他的来哥儿。而范桶说，等他有钱了，他要当村长，想去谁家去谁家！
    ……
    范来看着城门上‘钺城’两个大字，心情非常激动。
    “我们马上就要进城了。”
    不仅范来，锁柱的脸上，同样充满喜悦，不过其中还夹杂着一丝紧张，“是啊，来哥！”
    “不要叫我来哥，直接叫名字。”范来对这个称呼非常反感，在这里哥已经不再是一个称呼，而是一种身份的象征，他才不要当什么哥儿，他是汉子，一个豪爽又粗犷的汉子！
    城里的一切对锁柱来说都非常新鲜，看的他眼花缭乱、目不暇接。
    范来对眼前的事物，表现的很淡定，这些场景在电视上，早就见过无数次了。任何朝代、任何时期都改变不了的就是贫富分化严重。
    锁柱在麗镇的时候混的风生水起如鱼得水的，可到了这，他完全成了个傻子，不知道自已该干啥。
    “来哥……不是，范来哥，我们现在去哪呀？”
    “直接叫名字！”范来再一次强调了一遍，接着他指了指前面的同行，“跟着他走，先找点吃的再说。”
    “哦，好。”锁柱的两个眼珠子紧紧地盯着前面的乞丐，生怕跟丢了似的。
    钺城有好几个麗镇那么大，范来和锁柱跟在乞丐后面走了几条街，腿都走酸了，还没有到目的地。
    锁柱有些灰心，“范来哥，他这是要去哪呀？怎么还没到呢？我脚都快磨起泡了。”
    范来正准备和锁柱两个人坐下歇会儿，前面的乞丐转过身朝他们俩走了过来。
    “你们两个小乞丐不去讨饭，跟着我做什么？”
    范来没开口，锁柱先反驳了回去，“什么叫我们两个小乞丐，难道你不是乞丐吗？再说了，谁跟着你了，这里又不是你家，我们想往哪走就往哪走，你管不着。”
    “嘿、你个没大没小的，知不知道我是谁呀？我可是丐帮……一袋长老，你们两个连半个袋子都没有，还敢在这里嚣张，信不信我找人把你们赶出城去！”
    乞丐这么一吓唬，锁柱有点害怕，下意识地往范来身后躲了躲。
    范来对他这一套招摇撞骗的招数不屑于顾，什么一袋长老呀，糊弄三岁小孩差不多。
    不过初来乍到，范来不想与人结怨，如果在这混不下去了，他又得回麗镇，到时候更麻烦，多一事不如少一事。
    “你误会了，我们俩是从外地逃难过来的，并不是有意跟着你，只是不知道该去哪找吃的，所以就想着碰碰运气，我们兄弟俩好几天没吃饭了，大家都在一条道上混饭吃，你就行行好，给我们哥俩指条明路，哪里可以讨点吃的？”
    乞丐打量了一下范来和锁柱，看样子他们俩真的是从外地过来的。虽然平白无故多出两个抢饭吃的，可他总不至于见死不救，毕竟都是苦命之人，有钱的话，谁愿意当乞丐呀。
    “你们俩这个时候逃难过来还真是赶上了，钺城的首富单大老爷在他家门口开仓放粮、施粥救人，这都第三天了，据说要持续半个月呢，所以你们俩这段时间都不用为吃的犯愁了，时辰一到直接过去领粥就是了。”
    一听说有粥喝，锁柱馋的口气都要流出来了，“那我们现在过去有粥喝不？”
    乞丐望了下天上的太阳，对范来和锁柱说道：“应该有吧，实在不行，晚上那顿肯定能赶上，走吧！”
    于是三个人拿着打狗棍慢慢悠悠地往单大老爷家门口走。一路上乞丐大哥把东南西北城中的情况，大致讲了一遍，范来和锁柱听的津津有味。
    “请问兄弟怎么称呼？”范来猜想他一定是钺城通，有他在，不出一个月就能在这个地方混熟了，唉……果然是不管什么行业，都得有前辈的指引才行呀。
    “我姓薛，没名字，他们都叫我薛拐子。”
    乞丐一说完，范来和锁柱同时看向他的两条腿。
    “别看了，我不是拐子。”薛拐子知道他们俩在想什么，于是自顾自地解释道：“我脚上的两条腿没毛病，第三条腿伤了而以，不碍事。”
    “第三条腿？你还有第三条腿吗？在哪儿？”锁柱显然没明白薛拐子话里的意思。
    范来到是一听就明白了，合着又来一个跟他一样，只能望梅止渴的。
    单老爷家门口聚集了很多人，大部分是乞丐，还有一些是老人和小孩。
    范来心里说不出是什么滋味，单老爷看似行善其实要的是名声，而这些人解决的也只是暂时的温饱问题，那么日后呢？这些人该怎么办？怎么活下去。
    锁柱的一句话把范来的思绪拉了回来，“范来哥，早知道这样，咱俩应该找个大点的碗过来，你看看他们，还有拿着木盆的呢，相比之下，咱俩这家伙事儿也太小了。”
    范来的目光顺着锁柱所指的方向看过去，发现还真有拿木盆的。不过……旁边那几个人是怎么回事呢？穿的那么体面也来领粥？哼、太诡异了吧！
    “范来哥，你在看什么？”锁柱好奇地问。
    范来凑到锁柱耳边小声嘀咕，“看到没，那有几个滥竽充数的。”
    “滥竽充数？什么意思？”锁柱听不懂。
    范来脸上三条黑线，“滥竽充数的意思就是他们明明有钱，却过来跟着凑热闹，实际上他们根本就不是来领粥的，至于目的是什么，恐怕只有他们自己才知道。”
    锁柱似懂非懂地点点头，“可是范来哥，你怎么知道他们有钱呢？你从哪看出来的？”
    范来指了指站在中间的那个人，“你看他，虽然穿的很破，看上去衣服很旧，可是你看他的手还有脸，他像乞丐吗？再看他那双鞋，你要是穿着他那双鞋走路，随便怎么走，脚都不会起泡的。”
    “真的吗，范来哥？”这下锁柱牢牢地记住了那双鞋，如果有机会的话，他也想要一双。
    或许是范来的目光太犀利，盯着某人看太久了，对方侧过头朝他这边看了过来。
    惊鸿一瞥。
    范来觉得这人大有问题！