九月下旬，秋风大有萧索之意，毗邻宝城县县城，盗贼强匪猖獗的群山上枯黄洒乔木，绯红染枫树，从远处高处看去，肆意铺陈的山峦就如被天地打翻了五色颜料的大手笔画卷，极尽奢靡绮丽。
    宽阔驿道上，有浩浩荡荡上千人马列队披甲而行，前有盔甲刀弩格外鲜亮的几十斥候骑马开路，后有步履整齐的步兵如影随行。
    大部队左右，还有与功曹齐秩的门下督盗贼游曵戍卫，这些一身军制两档铠都遮不住浓郁草莽味的精壮汉子是从江湖里拔擢的豪侠，一般担任郡守的侍卫队长，如今却甘心来这荒郊野岭吃土，可见队伍中有何等不容小觑的大人物。
    且这大人物并不像寻常达官显贵乘华丽轿子马车，而是手握缰绳自驭一匹马，娴熟的指挥几十斥候分头打探，遇山贼即返，不可恋战，更不可打草惊蛇。
    千里迢迢微服赶来的常峤就混在步兵之中，随军疾走半天有余，却不露疲态，甚至没有像寻常士卒呼吸粗重，让常司马亲手挑选，一路不露痕迹挪换至他前后左右位置的护卫有些惊异。
    他们本以为常峤是个娇生惯养的纨绔，出发前一直担心他挨不挨得住山路行兵，万一走到一半吃不消，丢盔卸甲闹将起来，那他们是听司马大人的话严守小少爷的身份，任小少爷被军法处置打的皮开肉绽呢，还是也听司马大人的话不让小少爷伤着一根毫毛，撕破脸皮和郡县守军内讧？
    斥候得令后纵马入山林，转瞬消失在遮天蔽日树荫中，大部队则原地驻足，既为休整，也为静候斥候回音。
    围坐在山麓草地上的步兵们有一搭没一搭开始闲扯，少数眼红的看着前方骑兵牵马喂草，多数眼热的看着那置身人山人海仍不被埋没，反而强悍彪炳气焰越盛，越显鹤立鸡群的大人物。
    那可是义阳郡的都尉啊，章佐守典武职甲卒，秩两千石，与郡守同受银印剖符之任，不仅掌管郡内所有军事活动，还负责都试，按后汉律，男子年满二十三者要在郡中服役一年，接受射御，骑驰和战阵等方面的训练，都试便是对其作战能力的考核和检验，在都试中脱颖而出者可举荐入溱阳为将，真真是鲤鱼过龙门。
    虽然俗话说酒香不怕巷子深，但要在都试中大获全胜，也得都尉愿意青眼相看，否则仗着自己勃勃野心拼来与众不同，结果只会被长官叉出去，按上条擅离职守目无军法的重罪，升任无望不说，连当下揣在兜里的位置都要泡汤。
    不知多少人想在明年都试前和都尉结个善缘，但都尉在郡内可说是郡守之下第一人，性子强硬些的还能压过郡守一头，等同方圆千里一言九鼎的土皇帝，哪是升斗小民说见就能见着的。
    因此这次皇上钦点，溱阳精锐增援，极其兴师动众的围山剿匪，对他们来说是错过这个村就没这个店，一辈子只得一次的好机会，哪怕是服役前就做好等役期一满立马回家种田的农伕，或是顺当继承偌大一笔家业，今后想怎么败怎么败的富家公子哥儿，都忍不住蠢蠢欲动。
    有个养尊处优惯了，本想贿赂官员免除服役之苦，却被老子扬鞭赶来参军的公子哥儿一边擦汗，一边盯着面不改色的常峤看，约莫是觉得这人一声不吭的挺好欺负，就凑过来勾肩搭背，“小哥耐力不错啊，不愧是从溱阳来的，你我相隔千山万水却能袍泽一场，也是缘分，可要互相照应啊。”