常司马难得有了欣慰的感觉，拍拍重孙的肩，看着这张和几十年前映在铜镜里如出一辙的脸，又有些不放心，“峤儿，祖爷爷从军伍和江湖招募了不少高手，这次陪你一起去义阳剿匪，冲锋陷阵的事都交给他们，你别出头，但他们砍下来的脑袋你得好好收着，之后你官大官小就全看人头数了。”
    常峤猛点头。
    “祖爷爷没把这事传出去，义阳的郡守只知道朝廷亲拨了一批精锐，但不知道其中有你，你到那里就和普通兵卒穿一样的衣服，用一样的兵器，和谁都别多说话，进山后别招摇，省得被那帮眼力毒辣的山贼当靶子，这时候就别管会不会被人看不起了，保住命是最要紧的。”
    常司马颤颤巍巍整了整重孙的衣襟，拍拍他衣袖上不知上哪儿沾的泥，慈祥笑道：“不出意外的话，今年吃团圆饭的时候，咱们桌上就多个吃皇粮的了。”
    常峤跟着咧嘴，露出缺了门牙不缺灿烂的笑容。
    常峤随藏龙卧虎几十人马出发那天，常司马没去送别，毕竟年纪实在太大，经不起颠簸，也不想徒增离别愁绪，只是坐在府前，遥遥望着城门方向。
    三公府邸一线，从东到西依次是司徒府，司空府和司马府，虽是近邻，平时却很少往来，所以当何河清不紧不慢踱过来时，常司马很有些意外。
    司马府离地九阶，高高在上真个是不怒自威，何河清在最末一阶就停下脚步，没有拾级而上的意思，袖手站着仰视白发苍苍的老人，轻声道：“人走了？”
    常司马没怎么惊讶何河清从何得知这他花大心思隐瞒，别说他的政敌，就连自家府里管事都不知道的消息，懒洋洋垂下眼睑斜睨这后生晚辈。
    十二年前何河清官拜一品，与他平列三公时，他只有轻蔑，连带对治国天赋卓绝的先帝都重新感到失望，认为他此举太过冒险，果然还是比不上他那位曾是满朝文武一心所向的二哥。
    谁料后来这两个年纪加一块儿还不如他大的小子龙吟虎啸相得益彰，或侵吞，或削减了所有重臣的权，让本该管理一国军赋，执军法，操练军队的他从此无所事事。
    想起那段被架空的日子，他并不如司徒愤懑，毕竟他比司徒长了二十年，他更多考虑的是荫庇子孙后代，而非自己专权独揽，因此他虽然也对先帝颇有微词，却仅限于耿耿于怀，而非含恨在心。
    同理，先帝驾崩后司徒与何河清的关系是貌合神离伺机报复，而他虽不假辞色，但不至于寻思背后放冷箭，再加上这些天心情不错，何河清又是一副恭谨姿态，他不介意回答一声应付他，“夜半离府，军马脚程块，现在应该已经出三辅了。”
    何河清点点头，闲话家常般道：“卢大人不仅归还了内朝官和宫廷官的任免权，连选任中央官员的权力都一并交出，常大人对此有何看法？”
    常司马眼皮都没抬，慢吞吞絮絮叨叨，“从前我就看不顺眼你们一君一臣，一个不尊老，一个说话拐弯抹角，不过先一个在最后一年总算是懂了点礼数，特意为我在太平宫设太师椅，让我朝会时能有个歇脚地，但你怎么过了四年还没点长进，想劝我有样学样卢庞就直说，别旁敲侧击的一点点摸索，我都快九十了，过一刻就少一刻，舍不得浪费在和你兜圈子上。”
    何河清笑了，约莫是有史以来第一次单刀直入，“敢问常大人为何不愿放弃兵权？”
    常司马果然不隐瞒，有话说话，“你就算不特意跑来问，也能琢磨个八九不离十，猜到我不是不愿，是不能。”
    “常家不像卢家，本身枝繁叶茂不说，还有桃李满天下，因为兵权本来就是太过敏感的东西，皇上不信道德文章的书生，觉得他们扶哪条龙都一样，说有异心就有异心，更不信麾下兵强马壮的将军，以为他们总在想与其为他人鞠躬尽瘁镇守疆土，不如自己当皇帝，说反就会反，从古至今被无缘无故弹劾丢了性命的将军可还少了？所以任司马以来，我就小心翼翼避免培植自己的势力，还早早将父母家眷带来溱阳，只是为了让一家老小都在天子眼皮子底下，让他好放宽心，而且在京几十年，我未纳妾，亦未与世族联姻开枝散叶，怕的就是远房亲戚太多，一人欺君犯上就会举族全诛，如是三代无一人三妻四妾，以至于四世同堂时，我只得一个重孙。”
    听到这里，何河清不动声色弯腰行士揖，然后以这副姿态继续安安静静听老人喃喃。
    “树大招风啊，不知有多少人居心不良想扳倒我，而我一无亲朋，二无党羽，有朝一日覆巢之下无完卵，谁能为阴盛阳衰的常家遮风挡雨？”
    常司马略显激动，“甚至我即使仍维持着这银绶青印的司马一职，一旦交出兵权，在有心人看来便是皇上已不信任我，夺权仅是个开端，终于让他们等到落井下石的时候了。”
    司徒被步步紧逼到墙角的情形还历历在目，连门生无数的卢庞落到墙倒众人推的境地时，也只能去寄人篱下仰其鼻息，形单影只的常家会是如何凄凉？
    何河清直起身，看着忧思深切的司马，既未大义凛然说我愿庇佑常家，大人且安心还权，也未劝慰老人，反而用一种几乎可说是冷漠的语气道：“常大人若真想保住全家，还请先做好牺牲常峤一脉的准备。”
    常司马赫然抬头，想问个究竟，何河清却已大袖飘摇悠悠然远去。
    常司马首当其冲的念头是难道除何河清外，还有人猜出峤儿要去义阳，想借山贼之手生擒峤儿来威胁他，但很快想起何河清说的不是牺牲常峤一人，而是牺牲常峤一脉。
    峤儿双亲都在溱阳，天子脚下，有人敢这么明目张胆的目无王法？
    常司马一时惊疑难定。