那年正好是铁萍踪与哑叔一起生活的第十个年头，铁萍踪习得哑叔一身好功夫，随后哑叔也去了，十分安详，他生前有给铁萍踪一个名字，唤之铁面，铁萍踪不喜。他以为人的脸是铁的，多不好看，然而哑叔每次外出，都要带上铁面，他告诉铁萍踪，以后他亦如此。
    如今看来，他更喜欢萍踪二字，而那张铁面，也就被他悬于哑叔墓碑之上。
    这日铁萍踪收拾好包袱，学着当年哑叔寻找慕容公子的样子，给卢谦画了像，以便自己找寻，之后他脱了卢谦送给自己的新衣，重新着上那一身自在短褐，背上铁剑关上屋门，拱手一别这满园碧草桃花，直奔江南而去。
    此时已到成化十三年正月十九。
    铁萍踪出走后，行向苏州府途经江南小镇，一路好生惬意。
    唐有白居易，曾言江南好：江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
    一船漂泊，铁萍踪一个转身又到岸上，满目皆是一片桃红柳绿杏花白，小桥流水静如画，烟雨沾衣湿绫罗，佳人纸伞再回眸。美人们拈花一笑，转身又是花香满衣，却见桥头少侠面容俊俏多懵懂，衣衫粗陋又持铁剑，她们低头间步履加快却禁不住抬眼又多看两回。
    他不解这春日江南风情，他只顾沉醉花香淋一蓑烟雨，兴致来时，他一跃而起，踏着湖面似白鹭点水，惊得周围船家纷纷缩颈，持着撑杆手忙脚乱。
    铁萍踪雨中踏水，翩若惊鸿，姣如游龙，凌波一步便在外江之上。
    江上画舫一条，内坐一人，手描丹青，忽闻船外风生水起，不免好奇，于是他起身行至船头，身子一偏询问家仆：
    “究竟江上何人嬉闹。”
    家仆们不明所以，都言不知，只是站在船头欲看个究竟，那人再向江面一望，不禁一悦，竟是一少年侠客踏江而行。
    “老爷，你看，此人功夫了得。”家仆许是从未见过这般身手，显得有些欣喜。
    那人口中哼出一声：“功夫虽是了得，可是锋芒过露，一见便是初出茅庐，殊不知世间险恶。”
    身边家仆口中称是，本以为自家老爷定不屑理会这江湖小侠，却又见老爷在船头一跃，竟也踏至江面向那点水少侠奔去。
    铁萍踪两耳一竖，忽闻身后风声一阵，一回头，便见对方对着自己就是一掌。
    那掌风好生犀利，中后必定跌落水中，他双足旋转，躲开掌风退居两丈，随即水面溅出白花也是两丈，他再两眼一瞪，背后利剑出鞘，哪知他手刚握上剑，却见那人又纵身踏水回到船头，脚上竟不沾一丝水滴，随后他向铁萍踪招手：
    “这位少侠！累了吧？要不上在下船上一歇？江面寒冷，在下有小酒驱寒，也有小菜招待。”
    铁萍踪本不想理会这船头老儿，却听有酒食，于是纵身一跃，稳稳地站在那人面前，船也不见摇动。
    随后他巡视四周，只见船中张灯结彩朱帐慢慢，红漆船柱雕梁画凤，船头还有家仆侍女，真好个浮华一世。他再看眼前此人，虽是两鬓斑白却看似身强体健，浓眉慈目又仪表堂堂，年纪又与哑叔相仿，想必他年少时也是俊美无俦。