莫非叶倾城真就这般护送符家几个少年南去？难道就没想过离开吗？难道他就不想回大正军中去？
    不！他当然想过，不但想过，几乎一闲下来就会考虑这个问题。
    当日他带着大周降卒第一拨进入漳州城，主要是戟姜存了私心。符亭之说得很对，漳州军退得太诡异，大正军怕中埋伏。连番硬仗打下来，大正三军折损过大，兵力不足已是不可逃避的事实。
    让降卒做前军，一来可试探是否真心效忠大元帅效忠大正，二来可节省大正兵力。这五千大周降卒，说好听些是前军，说难听点就是探路送死的。至于大元帅其人，因为那场暴乱和之后的三军不服，戟姜已丧失了大半信心。既然自己请命要当先锋，也就由他去了。
    结果一进漳州城，后军的大王子突然发难，叫喊着：“降卒反了，大元帅投敌了。”率领亲随部众从四面掩杀而来。
    仓促之下，大元帅只得带领降卒拼死杀开一条血路，往京城逃去。还未到京城已知中计，大王子三倍于自己的兵力怎会让他轻易脱身，其目的就是逼着降卒护着元帅往京城方向跑，坐实他们投敌的罪名。
    但就算大元帅真的投了敌，毕竟是戟姜的亲生儿子，他娘如今又正得宠爱。弑杀亲弟的罪名太重，就算大王子也担不住的。他身边的谋士千叮嘱万嘱咐，不到万不得已不可亲自下手，就想出了逼元帅南逃的计谋。
    大王子的计谋够阴险，他留一处活路给戟城，想让他死在大周京城防卫的军队手中，派遣追杀的兵力也不敢太多。可他没有料到京城已是一座空城，降卒前军一路穿越京城逃到岐山，大元帅成了漏网之鱼。
    重回大正军中夺回属于自己的一切，这是早晚的事，但马上就走也不可能。且不说答应了符亭之要陪着南下，只谈他面对的困境，一时半会也是回去不得的。
    叶倾城必须等，等师父祁流风查出真相，等父王削弱大王子权力恢复对自己的信任。他明白自己的处境，眼下回去还未靠近父王就会被杀。
    一次失败或许不能让十二王子清醒，但一次濒临绝境死里逃生足以让他看清自身的缺陷。特别是认识符亭之与他偶尔谈论时事，更明白想成为君王，凭自己所学实在差得太远。
    再一想身边那几个教授自己学问的师傅，没一个及得上符亭之一半，便动了收归麾下之心。旁敲侧击几次后很快死了心，想着大王子受父王宠爱多年权柄稳固，要想将其削弱绝非一朝一夕，护送他们南去也好，路途之上可以多学些为君之道，也算各得其所。
    当然，还有最重要一点，他不放心。不放心符亭之拖着三个啥都不懂的毛小子，天远路远的去下江。准确说经过这段时间相处，他确定这几人若离开自己，凭自身的生存能力根本不可能安全到达目的地。
    无论是为留下找借口也罢，担心牵挂是明摆在那里的，那个人系着他所有的心思，舍不得他累更舍不得他病。
    叶倾城是这样考虑的，到达富蕴江找到了船离开京城更远些，再考虑离开的问题。无论如何，都得将他们送到相对安全的地方。
    符亭之的病来得快去得也快，几日过去便已大好。几户农家的妇女得了银子手脚也麻利，几双合脚的厚底布鞋启程那日上了脚。
    叶倾城又问农户买了些干笋菇类，拖人用粗布缝制了一件衣裳换洗，添了一床薄被，一切妥当后出发前往樊城。
    农家距离樊城并不远也有乡间小道可行，行了大半日几人已上了官道，再走了半个时辰远远望见樊城方向浓烟滚滚，路边四处散落着包袱鞋子，丢弃的推车家私。
    “大正军来过了……”叶倾城一伸手臂将符亭之等人拦在了身后：“你们去草丛里躲会，我去瞧瞧。”
    符亭之一把拽住他：“不是大正军，是乱民盗匪。”指着官道说：“这条道通往京城方向，百姓若是躲避大正军，不该往这个方向逃。”扭头招呼玄之等人跟上：“只见烟不见火，想必烧了不止一日已快灭了，贼人应该早跑了。”
    符玄之拣起一个包袱瞧了瞧：“大哥，这些衣裳洗干净咱们可以用的。”又走到一辆推车前：“这里还有只耳锅，真是太好了。”手中已抱起脸盆大的一只锅来。
    符亭之闻言笑道：“你们听听，这不过才几日，玄之就懂了何谓勤俭持家，难得啊难得。”
    “大哥！”符玄之被打趣并不羞臊反而正经反驳：“叶大哥前日与我谈及需做长远打算，你瞧瞧咱们的行李，换洗的内衣撕完了干粮也快吃尽了，更别谈入秋的厚衣。”
    “……”头一遭被兄弟抢白，符亭之好一阵才回过神来，再一看符华符荣也跟着一起翻翻找找，寻找可用的东西。回脸一看，叶倾城一双贼亮的眼睛正盯着自己，脸上似笑非笑的让人看着好难受：“想笑就笑，何必忍着。”
    “咱们进城？”叶倾城收起一脸促狭，正色问：“亭之确定贼人都走了？”
    符亭之鼻子里“哼哼”几声，阔袖一甩极不了然的率先朝樊城走去：“抢了需要的东西还放了火，很显然贼人并没有留驻樊城的意图。”心中却想，什么时候这家伙已收服了几个兄弟的心，自己居然还不知道。