“属下也实在不明白，这究竟是何用意，”青年面目凝肃，语气不解。
    “这个畜生，他把贤儿的手怎么了？！”
    看着铁盒中一片发黑的细灰，已经在移动颠簸中失散了本来形状。薛老爷横眉瞪视，晃了晃盒子，甚至伸出手指在其中拨弄，黑灰里什么都没有。
    “恕属下斗胆猜测，这极可能是李俭试图设计老爷的圈套，大小姐恐怕并不在他手上，”青年说道，“大公子说过，大小姐手腕刺有四字纹身，如果李俭果真抓了大小姐砍了右手，又怎会烧成灰才送来作为筹码。这技俩低劣至极，漏洞百出，简直是刻意愚弄于人。”
    薛缚已然收敛惊容，啪的合上盒盖，咬牙冷喝：“那还站着干等什么？没有查清楚之前，休得扰我会客！”
    与此同时，距安都路途不下几百里开外的会州境内，客船上已经乱成一团。
    茶杯瓷盏狠狠砸在地上，溅了一地残渣碎片：“一个刚断了手的弱女子，在这河中行船之上，能跑到哪里去，你们一个个都是吃干饭的？让你们巡船都他妈的巡到你娘的肚子里了？什么异常都没看出来，过了一天还抓不到人？！”
    土匪小厮面目青肿，不知被打了多久，已然满身血痕，哭喊道：“俭大、大王，她的手真的没有砍掉，小的亲眼看到的，她就是用右手抓的花瓶打的属下……”
    李俭上前就踹，直踹得他倒地不起，哇的吐出一口血沫：“没用就算了，还当着我的面编瞎话，拿我当傻子当瞎子么？！我留你何用！”
    恨恨看着哼哼吐血再出不了声的看守小厮，李俭简直要把牙齿也给咬碎。才到手的大筹码就这么飞了，昨日早晨砍了齐思贤右手时她分明已经气若游丝，就是包扎上了药也已失了不少血，怜她疼痛难忍坐立不得只剩半条命，方才卸去手镣脚铐，只禁在舱室里好生歇息。却不曾想中午时候就能把送饭小厮打个半死，还扒了小厮衣裳换下来绑床上装作是自己，真人却不知道逃窜到了何处。
    他实在是小看了她。看着是个高高在上不知疾苦的大小姐模样，没想到果然还是那个老混蛋的种，时候到了都没一个是省油的灯。那只带着纹身的右手已经送出去一日有余，想必已经到了薛缚手中，他须得在薛缚回应之前，把齐思贤重新抓回来。
    昨日发现人逃走的时候已是下午，在船上搜了一圈差点把船板都翻过来也没找着人，李俭当即已下令原路返回，沿途查看岸边寻找可疑的痕迹。她除开寻得了机会跳船潜水上岸外，没有其他可能的去向了，尤其重伤在身，更不可能逃得太远。
    然而一晚上下来加上大半个白天，也还是什么踪迹都没找到。
    旁边有人进言：“她若是昨晚在林间过的夜，现下恐怕人已经丧身猛兽之口了……”
    李俭袖子一挥，怒道：“继续给我找！吃得只剩骨头，也给我一根根捡回来，送到那老乌龟面前！”
    船上土匪分成两拨，一拨返回抓住齐思贤的那处破庙寻找她同伴一行的去向，她如果安然逃出，当是先与同伴联系。李俭自己带领一拨，由水转陆，再次停在昨日按时辰估摸的齐思贤最可能下船上岸的位置，亲自带人深入沿岸树林散开搜寻。
    一艘载着散客的轻舟在宽而深的河面上前行。船小而行速快，会州辖内水网发达，是以四方之客能够水路并济，相互往来，然而近来因着会州平翰土匪猖獗之故，流民北上逃难的船只，总多过南下的行船，这艘南下的小船上并不宽敞的甲板，便也只有船客三三两两。
    昨日已经调查联系过一番，现在站在船客中间，林忌襄估摸着追上土匪船的时间，就见一艘大船迎面逆行而来，林风林雨两人也都注意到了。整条船不过是普通客船模样，船上几处站着的船工也衣着普通，但逡巡的姿态以及向这边陌生船只看来的警醒神色，三人互对了下眼色，只不知道这分明南下了的匪船，为何要这样忽然折返。
    莫不是船上所载之人中途下船上了岸？目光向前方扫去，察看是否有渡口可转走陆路，却见那头岸边有一片模样与昨日土匪风格相似的人沿途分散开去，部分已经走往树林深处，看似在搜寻什么。
    心里灵光一闪：齐思贤难道已经逃下船了？
    低声商量一下，待大船消失在了视野里，三人吩咐船家往那边对岸停靠，就此下船进入茂密的树林中，盯住一个落单的土匪，凭借树干的隐藏，一路跟了上去。