郎顺生忙忙跟了进来，哭丧着脸道：“皇上，奴才……奴才实在是拦不住美人主子啊！”
    “罢了，这也不怪你，小顺子你先下去吧。”欧阳烨素来不喜嫔妃仪态不整，但到底顾念闵恩知出身高丽大族，只好面无表情道：“闵美人，出了什么大事，你要匆匆忙忙跑来见朕？”他心一沉，高声道：“该不会是顺常在？”
    “回皇上话，嫔妾来时顺姐姐尚在诊治当中，太医并未得出结论。”恩知说着说着就猛地哽住，然后便有珍珠大的两滴眼泪从腮边滑落。她只叩首不住，却是哭得说不出话。欧阳烨惊讶，正欲再次发问，却又有一道倩影翩然而入，稳稳跪在恩知身边，柔和道：“恩知切莫伤感，有皇上在呢，自会给恩知、顺姐姐做主。”
    后进来的女子乃是美人叶赫那拉梓玉，她先是仪态大方地给帝后二人以及茕茕、子懋行过礼，然后方执起一方柳叶合心云锦帕仔细地为恩知揩去脸上的泪痕。欧阳烨转头，正好看见璎珞的碧绿衣角在养心殿门口若隐若现，不由狐疑道；“顺常在才小产，你们两个与她同居一宫，不好好在钟粹宫帮忙，跑到养心殿来做什么？”
    梓玉脱口而出的话语却与她的轻柔动作格外不符，她转向欧阳烨冷声道：“嫔妾等跑来养心殿，自然是求皇上庇佑。”她扫向茕茕的眼风殊无一丝温度，“不仅嫔妾等擅自来了，还请皇上下旨令顺姐姐一并搬来，省得住在那虎蛇环绕的钟粹宫，白白害了皇子的性命！”
    这话大有深意。茕茕觑了欧阳烨一眼，见他并无反对之意方代为问话，“闵美人这是何意，难不成，这钟粹宫中竟有害人之人不成？”
    “淑妃娘娘惯会做好人！”恩知本已平静些许，听到茕茕的声音却又红了眼圈，“娘娘自己往钟粹宫里送了什么，难道自己不知道吗！”
    茕茕瞠目结舌，“本宫送了什么？你的意思倒是说本宫要害顺常在？”她转向欧阳烨连声喊冤，“皇上明鉴啊！臣妾绝无要害顺常在之心啊！”
    “恩知并未言及淑妃娘娘要害顺姐姐，淑妃娘娘何必对号入座。”梓玉浅浅一笑，只是那笑容却好似尖锐的银针一般，“只怕淑妃娘娘平时就存了害人之心，此刻才这般着急撇清自己。”她行至欧阳烨面前扑通一声跪下，“皇上，顺姐姐缘何毁容嫔妾并不知道。可是小产的原因，嫔妾却已经查得一清二楚。那日淑妃娘娘曾遣人送来一盆重瓣荷花蔷薇予恩知，恩知感念淑妃娘娘协理六宫之恩，便将那花放在了暖阁，日夜相对。偶有一日顺姐姐一瞧，也是爱得紧，恩知便将自己的蔷薇转送了顺姐姐，却没想到这便是顺姐姐小产的祸根。来人，将那蔷薇呈上来。”
    早有宫人自托了一盆花上前。欧阳烨打眼一瞧见那宫人仿佛是疏歌的贴身宫女，不由问了一句，“那么多宫女，怎么偏就是你来了？顺常在可好些？”
    那宫女一张脸涨得通红，恶狠狠地盯着茕茕，“回皇上话，小主很是不好，这条命怕是已经去了一半。奴婢是她的贴身宫女，又怎么能眼睁睁看着杀人凶手逍遥法外呢？”她双手高举过头顶，“这便是那害人的蔷薇，请皇上与诸位娘娘细瞧。”
    茕茕深陷嫌疑，而涉案的嫔妃又全是子懋的宫里人，她也不好插手。云扶只得上前同欧阳烨一同看视。那荷花蔷薇开得茂盛，花瓣尖细重重叠叠，中间点缀着数颗浅黄色花蕊，深粉色的花朵好似初绽的新荷，偏又散发出一股子沁人心脾的奇异芳香，叫人无端想起满园的梨花。然而两人瞧了半天也没看出个所以然，欧阳烨不禁疑惑，“这花，有什么不妥之处？”
    恩知面露恨色，愤愤道：“皇上与皇后娘娘这般近距离查看都没有发现异常之处，遑论嫔妾和顺姐姐了。皇上请细看那土。”
    云扶本就觉得那奇异的芬芳不似寻常蔷薇，见恩知指向那红色的花土这才恍然大悟，“皇上，臣妾闻着这花土气味奇特，仿佛是种药材的味道！”
    “……那皇后可能分辨出是何种药材？”
    云扶捏起一撮土细细嗅着，过了片刻她素来平静的面容悚然一动，颤巍巍道：“皇上，这仿佛是……仿佛是……红花的味道！”
    欧阳烨与子懋一惊，茕茕闻言更是花容失色。梓玉从容道：“皇后娘娘倒是博学多识。只是我们钟粹宫的姐妹要么是外族女，要么就是寒门出身，如何能与淑妃娘娘的细腻心思相抗衡？”
    恩知盯着茕茕，眼中几欲冒出火来，“以红花汁水混入泥土，淑妃娘娘的心思这般歹毒，不禁害了本主不能生育，还连累顺姐姐小产，个中狠毒手段，当真令人折服！”
    茕茕即刻跪下，“皇上明鉴，重瓣荷花蔷薇确系臣妾所送。只因这蔷薇乃是花房以陇西红土培育而生，臣妾想着新人中恬嫔与闵美人服侍妥帖，最得皇上心思，这才将花送了去，以示褒奖。至于红土中缘何会有红花汁液，臣妾当真不知道啊！”
    欧阳烨表情复杂，“姜娆那边，也有一盆？……淑妃，开脱的话谁都会说。只是现下人证物证俱在，你不拿出确凿证据来证明自己无辜，便是母后与朕，也都救不了你。”
    茕茕低头思索片刻，安静道：“皇上，这重瓣蔷薇极为珍惜，一共就培育出两盆，既然闵美人的那盆已在这里，皇上何不派人去翊坤宫，将恬嫔妹妹那盆也取来查验一下呢？”
    这倒不失为一个好方法，若是只有恩知这一盆被加了红花汁，那茕茕的确有可能无辜。欧阳烨才想点头，云扶却疑惑地嗯了一声，“皇上，臣妾瞧这植物下面……似乎有些奇怪……”她拔下头上一股赤金缠绕并蒂莲七宝金簪拨开荷花蔷薇的枝叶，从里面挑出一棵青翠植物。那植物不过小小一枝，分作七瓣，色彩青翠欲滴，“皇上请看此物，似乎并不是蔷薇本身所生，倒有点像是……故意另栽上去的……”
    “皇后可识得此物？？”
    云扶摇摇头，“药理一道，臣妾也只是略知一二，毕竟不比诸位太医。能闻出红花是因为以前经血不调，曾服食过此药。皇上何不请一位太医来仔细查看一下这荷花蔷薇？正好去翊坤宫传姜娆也需要时间。”
    “唔，皇后所言甚是。”欧阳烨见诸妃皆神色惶惶，此事又牵扯诸多人物，还与自己之前所料多有差异，便温言道：“你们都起来吧。小顺子，赐座。再去端些茶点来。”
    欧阳烨拉着云扶坐在自己身边，子懋、茕茕皆依言入座，梓玉也扶起恩知与二妃对坐。几个小宫女呈上新熬的红枣莲子羹。可如今变故横生，红枣莲子羹的味道再香甜，各有心思的几人却无心去用，都接过来搁在一旁。
    此时的养心殿内气氛格外凝重，金蟠龙香炉缓缓吐出轻薄的白烟，所有人的目光都落在殿中央的陈恒身上。他格外谨慎，先是打破了恩知的那盆重瓣荷花蔷薇，用银制剪刀轻轻拨着各色碎片一一查看。
    见陈恒又挑出不少云扶所发现的青翠植物，欧阳烨试探道：“这到底是什么？于人体有无害处？”
    “这仿佛……”陈恒审视良久终于肯定道：“皇上，此植物名为七叶一枝花，入药有清热解毒，镇风止痛之效。只是……”
    “听着仿佛是一样无害的药材？”欧阳烨见陈恒面露踟蹰，便道：“看陈太医的样子，似乎是有什么难言之隐？你我之间，不必如此为难。是不是，这七叶一枝花有什么不妥之处？”
    陈恒的额头上渐渐渗出一层薄汗，他又看了一眼欧阳烨，方斟酌道：“此物对女子并无什么害处。只是香气馥郁，若是闻得多了……于男子多有影响，甚至容易造成无法生育……”
    诸人齐齐倒吸一口凉气，欧阳烨只觉自己的面部肌肉骤然紧绷，不知道该做何表情。还是云扶先反应过来，厉声喝道：“崔淑妃！你行事歹毒，容不下其他嫔妃便罢了，竟然做出敢毒害皇上龙体之事，动摇大夏国本！列祖列宗也容不下你！还不快跪下！”
    茕茕百口难辩，早有力大的小内监上前死死按住她的肩膀，她兀自挣扎不住，最后只得低头跪下。半晌，欧阳烨方道：“那这花土，又是怎么回事？”
    陈恒用小银勺子舀过红土闻了闻，又拈起些许以手指细细碾磨，方胸有成竹道：“此蔷薇怕是培育时便以红花之汁浇灌，只是因为与出自陇西的红色花土色泽一致，这才令人不宜察觉。更兼送至几位主子宫中之后便不再接触红花，红花之味也就变得更加微弱。不过虽然没有味道，但红花的效力早已深深渗入到这盆荷花蔷薇之中，顺小主与这花朝夕相对了十数日，小产也是情理之中。”
    欧阳烨强压住内心的愤怒，手一指，“把这盆重瓣荷花蔷薇也给朕砸了！”郎顺生忙忙上前敲碎了姜娆带来的那盆花。一样色泽鲜红的花土，一样清嫩的七叶一枝花，姜娆这才明白自己被传至养心殿的原因，禁不住俏脸煞白，“皇上，嫔妾听明白了。陈太医的意思是，淑妃姐姐送予闵美人以及嫔妾这花，不仅暗藏了对皇上龙体不利的药材，更是浸了十足的红花，要断了嫔妾二人为皇家绵延子嗣的念想？！”