怀忧苦读，愁思沸郁。是戴放曾经形容过樱内华生的一句话，或许是当世孽缘，从第一眼看到华生开始，他就莫名的心疼。
    “华生啊，和这世道里的任何一个人都不同。你瞧着他是把钢刀，其实他不过是团棉花罢了。”
    戴放坐在天桥下边儿的石阶上，北平临近夕阳西下的时候已经有些秋凉，他瞅着街上过路的褴褛谋生人，叹道：
    “小鬼头子瞧着生硬冷酷，却比贺君竹那小子近人情多了。”
    黑角寨这几个匪头子没办法与贺府里满宅的绉绉权贵一同吃饭，又和贺君竹置着一口气，于是这席吃了不到一半便开溜了，梁序、顺驴、戴放加上迟水秀从偏门偷跑出去，留下春熙娘和鸡条在那儿傻了眼。
    梁序坐在戴放边上，左手插进右手的袖管，右手挑着个烟袋，没滋没味儿地抽着。
    “其实这事儿也怨不着当家的，小崽子的命还在司令府上面悬着，要是把那朱小姐得罪了，偏不给放小崽子的活路咋办？所以说，这都是没法子的事儿。当家的脾气你还不知道？但凡能拿枪解决的事儿都不带动嘴皮子的，他心里也冤着呢！”
    “理是这么个理，但老子这心里就是憋着一股劲儿。”
    顺驴撇撇嘴：
    “他妈的不舒服，咋的都没有黑瞎子山上得劲，太他妈的窝囊了！”
    迟水秀在旁边一言不发许久，身边的包子铺笼屉都换了三茬，长安园的新名角儿赶着晚场前的化妆时间被黄包车拉过，连掏钱的乞丐老头儿都寻摸饭吃去了，他才犹豫着对旁边的三个人开口：
    “其实你们有没有想过，人已经到了北平，退路也没有了，贺君竹虽说是当家的，但在北平城，人们只认他是贺府小少爷，而我们之于他不过是沦落囫囵的穷亲戚罢了。这世道不给人活路，人不能不给自己出路——”
    话说着人有些鼻酸，他捏住自己的嗓子，继续说：
    “若是贺君竹无法从贺府与司令府的逼迫下翻身，华生怎么办？我们怎么办？”
    顺驴三人转过头来，凝了神不说话，表情踌躇。
    从叱咤雪原的‘东北皇帝’走到今天这一步，他们这些汉子一步一个坎，虽说大家是挂过柱发过誓的好兄弟，但如今到了这北平，那身份的尊卑之感终于给了他们当头一棒。说到底，他们与贺君竹根本不是一样的人。同样是豁出命去拼，贺君竹在千帆尽过后有鞭炮齐鸣迎接，有青梅竹马等嫁，而他们除了现有的窘迫，更是失去了所有能够失去的。
    所以说，这世道有什么道理可讲呢？
    “孽障，跪下！”
    贺府大宅的祠堂里，迎门的方桌上供奉着贺氏家族的祖宗排位，贺章平手持一把藤条站在边上，一脚踢弯贺君竹的膝盖，逼得贺君竹直直跪了下去。
    祠堂里满是酒气，贺章平的酒意未散，满面通红，目光涣散。大厅前的酒席已经撤了许久，客人们也都被陆续送走。他忍了一天的火，终于能在此时把贺君竹请进祠堂，好好地教训一顿。
    “你别以为有朱家小姐在我就不会动你，从去年冬天到现在我给过你多少封家书？你二哥都跑到北平去了还不能把你请回来？你干爹的产业被你毁得还剩下什么？你翅膀硬了，不需要回家了，那你现在还软着骨头回我的贺宅干什么！还有你带回来的那帮穷酸土匪，你存心让你老子面子过不去是不是？我贺章平的脸都让你丢尽了！”
    贺章平骂得火冒三丈，唾沫星子喷了贺君竹满脸。
    贺君竹冷笑一声，站起身：
    “早知道这个家不欢迎我，我就不会费力赶回来了。您要是嫌我碍眼，我走就是了。”
    贺章平气得一脚踢上贺君竹的屁股，并且用手扒拉着贺君竹的脑袋：
    “畜生！你居然敢这么和你爹说话？你良心让狗啃了！”
    贺君竹不耐地皱起眉头，抬手去拦贺章平的手。
    而贺章平忽然抓住贺君竹的左手，撸开他的袖口，满脸震惊地问：
    “你这小拇指怎么断了？”
    贺君竹猝不及防地一愣，猛地缩回手：
    “在东北的时候不小心伤了，不碍事。”
    “不碍事？”
    贺章平瞪着眼睛吼：
    “朱司令会要个残疾的女婿吗？你说不碍事就不碍事，朱府会听你的屁话吗？”